幫助孩子茁壯成長

許多父母煞費苦心，東尋西覓，為要找著養兒之道，其實答案近在咫尺，就在他們的家裡。盈千累萬的家庭都有聖經，可是，人往往只是把聖經擱在書架上，任由塵封，卻從沒有把其中有關的勸告實行出來。

不錯，現今許多人都質疑聖經是否值得用來作為家庭生活的指南。他們認為聖經已經落伍，不合時宜，或過於嚴謹。可是，人只要不偏不倚地考查聖經，就會發覺其中的勸告切合實際，造益整家人。讓我們看看聖經的主張怎樣發揮作用吧。

適當的環境

聖經告訴做父親的，要把兒女視為『圍繞桌子的橄欖栽子』。（詩篇128:3,4）幼嫩的樹苗要是得不著悉心的栽培，缺乏適當的養分、土壤和水分，就不能長成一棵可以開花結果的大樹來。類似地，父母如果想養兒得法，就必須作出努力，對兒女小心栽培。兒童需要在一個健康的環境裡成長。

要營造這樣的一個環境，第一個要素就是愛——夫妻之間的愛，以及父母兒女之間的愛。（以弗所書5:33；提多書2:4）不少家人其實都彼此相愛，可是，他們未能看出這種愛必須表達出來。試想想：假如你寫信給朋友，可是，你從沒有在信封上寫上對方的地址，或從沒有貼上郵票，甚或沒有把信寄出，你可以說自己已跟他通信嗎？類似的是，聖經指出，真愛不僅是存在於內心的一種溫馨感覺，而是通過言詞或行動表現出來的。（請參考約翰福音14:15和約翰一書5:3。）在這方面，上帝為我們立下榜樣，用言詞把自己對兒子的愛表達出來：「這是我的兒子，是親愛的，是我所認可的。」——馬太福音3:17。

稱讚

父母可以怎樣把愛兒女之心表達出來呢？首先，要留意兒女的優點。要在孩子身上挑錯並不難。每一天，小孩子在許多事上都可以把他們幼稚、缺乏經驗和自私的特質顯露出來。（箴言22:15）然而，每一天，他們也會做了不少好的事情來。你特別留意他們的缺點還是優點呢？上帝並沒有老是想到我們的過錯，剛相反，他記念我們優良的作為。（詩篇130:3；希伯來書6:10）我們也應當以同樣的方式對待兒女。

一個年輕人說：「我在家裡從沒有人稱讚過我，無論我已經把家裡的雜務做好，還是在學業上取得優異的成績，爸媽也從沒有稱讚過我。」父母們，千萬不可忽略孩子這個不可少的需要！所有孩子都需要受人讚賞，要是他們做得好，就要敏於稱讚。這樣，孩子就不致長大後變得「灰心喪氣」，認為自己一無是處。——歌羅西書3:21。

溝通

關於向兒女表達愛意，另一個好方法就是聽從雅各書1:19的勸告：「要快一點聽，慢一點才講，慢一點才動烈怒。」你有沒有耐心地探問孩子的心事，然後真正聆聽他們的傾訴？假如孩子知道他還沒有把話說完，就會給你教訓一番，或預料到你一旦知道他們的真正感覺，就會大動肝火的話，那麼，他們就不會向你披露自己的感受了。然而，要是孩子知道你會真正聆聽他們的傾訴，他們就會較樂於向你開誠布公。——箴言20:5。

然而，要是他們向你披露的感覺是不對的又怎樣？這時你就要立即忿然責罵，把他訓斥一頓，或把他懲戒一下嗎？誠然，有些孩子的確出言不遜，令父母很難「慢一點才講，慢一點才動烈怒」。可是，請再次想想上帝對待兒女的方式。他有沒有營造一個充滿病態恐懼的氣氛，叫兒女害怕把自己的感覺如實地表達出來呢？絕對沒有！詩篇62:8說：「你們眾民當時時倚靠［上帝］，在他面前傾心吐意；上帝是我們的避難所。」

由於這緣故，當亞伯拉罕擔心上帝會毀滅所多瑪和蛾摩拉這兩個城的時候，他毫不猶豫地對天父說：「這斷不是你所行的。審判全地的主豈不行公義嗎？」耶和華不但沒有嚴詞斥責亞伯拉罕，反而耐心地聆聽他的傾訴，減輕他的恐懼。（創世記18:20-33）事實上，即使上帝的兒女向他大發牢騷，無理地喃喃埋怨，上帝也能夠表現異乎尋常的忍耐和溫和。——約拿書3:10－4:11。

父母也照樣須要營造一個令兒女感到安全的氣氛，這樣，無論他們的內心有多困擾，也會坦然無懼地訴說衷情。因此，即使孩子出言不遜，也要留心聽。與其厲聲責罵，不如認同孩子的感受，並探知事情背後的因由。例如，你可以這樣說：「聽來你正生某某的氣。你可以告訴我發生了什麼事嗎？」

抑制怒氣

誠然，屬人父母所表現的忍耐絕對無法跟耶和華相比。此外，孩子也可以是相當桀驁不馴，令父母的容忍達至極點。假如你不時向兒女動怒，不要因此就擔心自己不是個好父親或好母親。有時候，你感到不悅是不無理由的。上帝也曾向他的兒女發義憤，其中有些是他深愛的。（出埃及記4:14；申命記34:10）然而，他的話語教導我們要抑制怒氣。——以弗所書4:26。

方法是什麼？有時索性停下來不說話一會兒也許會有幫助，這樣，你就可以有機會讓自己平息怒氣。（箴言17:14）要記住，他只是個孩子罷了！不要期望孩子行事像成年人一樣，或思想成熟。（哥林多前書13:11）要是你明白孩子為什麼會做出某件事情來，這也有助於消減你的怒氣。（箴言19:11）不要忘記，做了一件惡事跟徹頭徹尾是個惡人根本是兩回事。你把孩子罵做壞東西並沒有什麼好處，這只會使他想到：「那我為什麼要做個好孩子呢？」父母應當以仁愛的方式糾正孩子的過錯，這樣，下一次孩子就會有較佳的表現。

循規蹈矩、尊重別人

父母必須教導孩子守規矩和尊重別人，這樣做殊不容易。在現今這個放任的世界裡，許多人甚至質疑是否該對孩子施以任何形式的管束。聖經回答說：「杖打和責備能加增智慧；放縱的兒子使母親羞愧。」（箴言29:15）許多人認為「杖」一詞象徵某種形式的虐兒行為，以致避而不談。事實並不是這樣的。「杖」的希伯來詞所指的是一根棒子，例如牧人用來帶領——而非擊打——羊群的那種棒子。a因此，杖一詞代表管教。

在聖經裡，管教一詞主要是指教導。因此，箴言一書曾四次提到要「聽［管教］」。（箴言1:8；4:1；8:33；19:27，《新世》）孩子需要明白做對的事會帶來獎賞，犯錯則會招致惡果。懲罰可以加深孩子的印象，讓他緊記作惡招惡果的教訓；獎賞——例如稱讚——則可以激勵孩子繼續表現好行為。（請參看申命記11:26-28。）在懲罰孩子方面，要是父母效法上帝的榜樣，效果就會更為理想，因為上帝曾告訴手下的子民，他要「按公正」懲治他們。（耶利米書46:28，《新譯》）有些孩子只要受過幾句口頭的責備，就自會守規矩了；另一些孩子則需要較嚴厲的管教，才會聽話一點。可是，要是父母「按公正」懲戒孩子，就絕不會做出任何足以對孩子的感情或身體造成真正傷害的事來。

平衡的管教應當包括教導孩子有關各事的界限或限度。關於這些界限或限度，其中有不少清楚見於上帝的話語裡。聖經教導人要尊重別人物業的地界。（申命記19:14）它為人定出身體上的界限，清楚指出喜愛強暴或蓄意傷害別人都是不對的。（詩篇11:5；馬太福音7:12）此外，聖經為性也定出界限，並且譴責亂倫。（利未記18:6-18）聖經甚至吩咐人要尊重別人在感情上的界限，禁止我們用粗鄙的話稱呼人，或以其他方式辱罵人。（馬太福音5:22）父母必須通過言詞和榜樣，教導兒女認識這些限度和界線，這樣做對於營造一個健康的家庭環境非常重要。

為要在家裡維持秩序、家人彼此尊重，家庭成員必須明白各分子的角色。今天，不少家庭把這些角色弄得模糊不清。在一些家庭裡，父親或母親常常向孩子傾吐內心的煩惱，這些煩惱根本是孩子無法解決的。在另一些家庭裡，兒女就像個小獨裁者一樣，他們放肆到可為整家人作決定的地步。這樣做不但錯誤，而且有害。父母有義務滿足年幼兒女在身體、感情和靈性上的需要，而不是由年幼兒女滿足父母這些需要。（哥林多後書12:14；提摩太前書5:8）請想想雅各的榜樣，他調整家人和隨從的步調，以免孩子過於吃力。他了解孩子的能力限度，並按著這種了解行事。——創世記33:13,14。

滿足家人的靈性需要

要建立一個健康的家庭環境，沒有事情比靈性狀況更重要。（馬太福音5:3）兒童在靈性上有莫大的渴求。他們常常問道：為什麼世上有人？誰造地球、動物、樹木和海洋？為什麼人會死？人死了會怎樣？為什麼好人會受苦？諸如此類的問題沒完沒了。許多時父母反而懶得想到這些問題。b

聖經勸勉父母要花時間與兒女一起，予他們屬靈的訓練。聖經以暖人心窩的方式談到這樣的訓練，就像父母和兒女之間一種接連不斷的交談。無論父母和兒女一起行走、一起安坐家裡、在睡前，還是在其他時候，都可以教導兒女認識上帝和他的話語。——申命記6:6,7；以弗所書6:4。

聖經不單向人推薦這樣的一個屬靈計劃，它也提供所需的屬靈教材。畢竟，關於孩子所提出的上述問題，你可以從哪裡找著答案呢？聖經載有這些問題的答案。這些答案明確清晰、引人入勝，並且在這個無望的世界裡予人光明的希望。不但這樣，要是你的兒女學會聖經的智慧，這可以使他們在現今這個混亂的時代裡，得著堅固的「錨」，就是肯確的指引。務要幫助兒女獲得聖經的智慧，這樣，他們就能夠在現今和未來真正茁壯成長。

［腳注］

［第11頁的精選語句］

要經常留意孩子的優點，以便給他們具體的稱讚

［第9頁的附欄］

怎樣幫助孩子茁壯成長

• 在家裡營造一個安全的環境，讓孩子感到為人所愛、為人所需

• 經常具體地稱讚他們

• 敏於聆聽

• 快要動怒時，最好停下來暫時不說話

• 為各事定出清晰、首尾一貫的界線和限度

• 按個別孩子的需要施行管教

• 不要對孩子期望過高

• 要經常與孩子研讀上帝的話語，藉此照料他們的靈性需要

［第10頁的附欄］

養兒之道早已見於聖經裡

聖經的訓言幫助古代的以色列人享有高水平的家庭生活，遠較四周的國家優越。歷史家艾爾弗雷德·埃德希姆評論：「以色列以外的民族毫無家庭生活可言，甚至根本沒有我們所理解的『家庭』這回事。」例如，根據古羅馬人的法律，父親在家裡擁有絕對的權力。他可以把孩子當做奴隸一樣販賣，或把他們當做勞工一樣看待，甚至可以把孩子處死而不用受到司法制裁。

猶太人對兒童呵護備至，有些羅馬人認為這是一種古怪的作風。事實上，公元1世紀的羅馬歷史家塔西佗曾惡意抨擊猶太人，聲稱他們的習俗「既不合情理，也令人厭惡」。然而，他承認說：「猶太人認為把新生嬰兒殺死是一種罪行。」

聖經提供一個崇高的標準。它教導猶太人兒女是寶貴的，因此要好好照顧他們。事實上，猶太人把兒女視為來自上帝本身的產業。（詩篇127:3）許多猶太人顯然有聽從這個勸告，甚至他們的語言也顯示這點。埃德希姆指出，除了「兒子」和「女兒」這兩個詞以外，古希伯來語還有九個詞用來描述兒童，每一個都跟孩子成長的不同階段有關。例如，有一個詞是用來指仍要吃奶的嬰兒；另一個詞則代表已經斷奶的嬰兒。此外，有一個詞是用來指年紀稍長的孩子，而這個詞含有變得堅固強壯的意思。至於年紀較大的年輕人，用來描述他們的希伯來詞的字面意思是「掙脫」。埃德希姆評論：「毫無疑問，這些人對於孩子的成長深感興趣，並且按孩子成長的不同階段，用生動的語詞來描述，他們跟兒女的關係必定是相當親密的了。」