一本對現代生活確有實效的書

在今日的世界裡，各種提供勸告的書大受歡迎。但這些書不久就過時了，以致需要修訂或被其他書所替代。聖經又怎樣？這本書是在差不多兩千年前寫成的。可是，書裡所含的信息卻從沒有受過修改，也無需加以更新。這樣的一本書可能含有適時的勸告，對我們今日的人提供切合實際的指引嗎？

有些人說不可能。「沒有人會在現今的化學堂上，採用一本1924年出版的化學教科書。」伊萊·切森醫生這樣寫道。他用這個論據解釋，何以聖經已經過時了。¹ 他的論據看來也不無理由。畢竟，自從聖經寫成以來，人對心理健康和人類行為的認識已大為增加。因此，一本這麼古老的書怎可能適合現代的生活呢？

永不失效的原則

誠然，時代已經改變了，但是人的基本需要仍舊一樣。古往今來，人都需要愛心和溫情。他們都渴望快樂，生活有意義。他們需要獲得勸告，知道怎樣應付經濟壓力，怎樣使婚姻美滿，以及怎樣教導兒女養成良好的道德標準。聖經就這些基本需要提出明智的勸告。——傳道書3:12,13；羅馬書12:10；歌羅西書3:18-21；提摩太前書6:6-10。

聖經的勸告反映出對人性的深刻了解。聖經含有既明確具體，又切合實際的生活原則；這些原則是永不失效的。請考慮其中幾個例子。

婚姻的實用勸告

《聯合國紀事報》指出，家庭「是人類社會最古老和最基本的單位，是各世代之間關係最重大的聯繫」。可是，這個「關係最重大的聯繫」正以令人震驚的速度分崩離析。《紀事報》指出，「在今日的世界裡，許多家庭正面對異常棘手的難題，不但威脅到家庭的正常生活，連這種制度能否繼續維持下去也成問題。」² 聖經提出什麼勸告，幫助家庭單位維持下去呢？

首先，關於夫妻相處之道，聖經提出不少勸告。例如，聖經說：「丈夫應該愛妻子，好像愛自己的身體。愛妻子就是愛自己了；因為從來沒有人恨自己的肉體，只會餵養愛護。」（以弗所書5:28,29）聖經勸妻子要「深深尊敬 丈夫」。——以弗所書5:33。

請想想，人把這些聖經勸告付諸實行，會產生什麼效果。丈夫愛妻子「好像愛自己的身體」，就自然不會仇視或虐待妻子。他不會毆打妻子，也不會用言詞或在感情上折磨她。他會尊重、體貼妻子，就像他愛惜自己一樣。（彼得前書3:7）這樣，妻子就會感覺受人所愛，在婚姻關係上感到安全。丈夫這樣做也為兒女立下榜樣，表明女子應當受到怎樣的對待。另一方面，妻子「深深尊敬」丈夫，就不會老是批評或者貶低他，使丈夫的尊嚴受損。由於受妻子尊重，丈夫感到受人信任、接納和賞識。

這樣的勸告在現代世界合乎實際嗎？令人感興趣的是，今日許多從事輔導工作的專業人士也獲得類似的結論。一個家庭輔導計劃的主持人評論說：「據我所知，在最健康的家庭裡，父母之間存有一種牢固而充滿愛意的關係。……這種不可或缺的牢固關係看來令兒女感到安全。」³

多年以來，聖經就婚姻所提出的勸告，證明比無數用意良好的家庭顧問的意見可靠得多。例如，不久之前許多專家主張離婚是擺脫痛苦婚姻的迅速方法。今日，許多專家都鼓勵人盡可能維持他們的婚姻。但專家們是在目擊婚姻遭受很大打擊之後，才作出這個改變的。

截然不同的是，聖經就婚姻問題提出可靠、平衡的勸告。聖經承認，在若干極端的情形下，離婚是可以的。（馬太福音19:9）但與此同時，聖經譴責人把離婚視作兒戲。（瑪拉基書2:14-16）聖經也譴責人對配偶不忠。（希伯來書13:4）聖經表示，婚姻牽涉到嚴肅的承擔：「因此，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。」a——創世記2:24；馬太福音19:5,6。

聖經就婚姻提出的勸告，在寫聖經的日子確有實效，在今日也同樣生效。只要夫妻彼此相愛，互相尊重，把婚姻視為不容第三者加入的緊密關係，婚姻能夠維持下去的機會就大得多；這樣，家庭自然也能維持下去。

給父母的實用勸告

幾十年前，許多父母受到教養孩童的「新主張」所影響，以為他們「絕不可以對兒女說不」。⁸ 他們害怕一旦為兒女立下限制，就會使兒女苦惱、受挫。用意良好的兒童教育專家堅稱，父母糾正兒童一定要盡量溫和。但是，許多這樣的專家現時正重新考慮管教所擔任的角色。許多關注問題的父母也設法澄清他們對教養兒童一事的了解。

可是，對於教養兒童的問題，聖經一向都提出清晰合理的勸告。差不多二千年前，聖經說：「你們做父親的，不要激怒孩子，只要不斷用耶和華的管教和思想規正，把他們撫養成人。」（以弗所書6:4）這裡譯作「管教」的希臘詞語的意思是「教養、訓練、教誨」。⁹ 聖經說這樣的管教和訓練其實是父母愛兒女的明證。（箴言13:24）兒女喜歡在道德上有清晰明確的指導方針，清楚知道是非善惡。他們受到管教，就知道父母關心他們，期望他們成為怎樣的人。

但是，父母永不應當以暴虐不仁 的方式行使父母的權威——「管教的杖」。b（箴言22:15；29:15）聖經提醒父母：「不要過度糾正兒女，不然就會令他們灰心喪氣了。」（歌羅西書3:21，菲利普斯譯本）聖經也承認，體罰通常並非最有效的教導方法。箴言17:10說：「一句責備話深入聰明人的心，強如責打愚昧人一百下。」除此之外，聖經鼓勵人實施預防性 的管教。申命記11:19吩咐父母要好好把握日常起居的各種機會，把道德觀念灌輸給兒女。——參看申命記6:6,7。

聖經向父母提出清晰明確的勸告，這些勸告是永不過時的。兒女需要仁愛而首尾一貫的管教。實際的經驗表明，聖經這些勸告確有實效。c

克服造成分裂的壁壘

今日世人由於種族和國家不同而四分五裂。這些人為壁壘使許多無辜的人在世界各地的戰爭中喪生。如果根據歷史發展來看，要不同種族、國家的人彼此平等相待，希望實在很微。非洲一位政治家說：「解決問題的關鍵在於我們的心。」¹¹ 但是，改變人心絕非易事。即使這樣，請考慮一下聖經的信息能夠怎樣打動人心，幫助人養成平等待人的態度。

聖經表示，上帝「以一個人造出所有國族的人」；這個主張顯示，沒有任何種族是高人一等的。（使徒行傳17:26）聖經表明世上只有一個種族，就是人類種族。聖經也吩咐我們「要仿效上帝」，因為「［他］是不偏心的，無論哪個國族的人，只要畏懼他，行正義，都蒙他悅納」。（以弗所書5:1；使徒行傳10:34,35）人只要認真聽從聖經，切實按照其中的教訓而行，就會對人造成團結的影響。聖經的教訓會影響人的最深處——人的內心，把分裂人的各種人為壁壘消除。請考慮一個例子。

希特勒在歐洲發動戰爭之際，有一群基督徒——耶和華見證人——堅決拒絕殺害無辜的人。他們不願「舉刀攻擊」同胞。他們渴望取悅上帝，所以採取這個堅定立場。（以賽亞書2:3,4；彌迦書4:3,5）他們真心相信聖經的教訓，深知沒有任何國家種族是高人一等的。（加拉太書3:28）由於緊守和平的立場，耶和華見證人是最先被關進集中營的人之一。——羅馬書12:18。

但是，並非所有自稱跟從聖經的人都採取這樣的立場。第二次世界大戰爆發之後不久，德國基督新教教士馬丁·尼默勒寫道：「凡因［戰爭］責怪上帝的人，既不認識上帝的話語，也不想認識。……自古至今，基督教的各教會再三祝福戰爭、軍隊、武器，還在戰爭中祈求上帝把敵人消滅，行事跟基督的教訓背道而馳。這一切都是我們的錯，也是我們祖先的錯，但絕不是上帝的錯。今天，在熱心的聖經研究者［耶和華見證人］這個教派面前，我們基督徒感到無地自容。他們拒絕參與戰事，也不肯開槍殺害同胞，結果有成千上萬的信徒給送進集中營，最後［甚至］殺身成仁。」¹²

直至今日，耶和華見證人仍然以弟兄友愛著稱。這種友愛把阿拉伯人和猶太人，克羅地亞人和塞爾維亞人，胡圖族人和圖西族人團結起來。可是，見證人樂意承認，他們能夠獲致這種團結，不是由於他們比別人優越，而是由於他們受到聖經信息所推動。——帖撒羅尼迦前書2:13。

促進心理健康的實用勸告

人的身體健康時常受到精神和情緒健康所影響。例如科學研究已證實，發怒可以產生有害的影響。迪克大學醫學中心行為研究所主任雷福·威廉斯醫生和妻子弗吉尼亞·威廉斯在他們合著的《怒氣可殺人》一書中指出，「大部分證據顯示，懷有敵視態度的人患上心血管病（或其他疾病）的機會較高。致病原因包括：失去社交上的支持、發怒時身體反應過度、耽於有害健康的行為。」¹³

在這些科學研究面世之前數千年，聖經已簡單直截地指出，人的情緒跟身體健康有直接關係：「心中安靜是肉體的生命；嫉妒是骨中的朽爛。」（箴言14:30；17:22）聖經提出明智的勸告說：「當止住怒氣，離棄忿怒。」「你不要心裡急躁惱怒。」——詩篇37:8；傳道書7:9。

聖經也就控制怒氣的問題提出明智合理的勸告。例如，箴言19:11說：「人有見識［『洞察力』，《新世》］就不輕易發怒；寬恕人的過失便是自己的榮耀。」譯作「洞察力」的希伯來詞語來自一個動詞，主要的意思是「知道某事的理由」。¹⁴ 明智的勸告是：「要三思而後行。」人如果設法了解別人，看出別人以某種方式說話或行事的幕後理由，就會對別人更寬容，也較少動怒。——箴言14:29。

另一個切合實際的勸告見於歌羅西書3:13：「要繼續彼此包容，彼此甘心寬恕。」細小的煩惱是人生無法避免的。「繼續彼此包容」這句話暗示，如果我們在別人身上見到一些事是我們不喜歡的，就應當樂於包容。「寬恕」的意思是消除恨意。與其懷恨在心，設法將懷恨的感覺消除，無疑明智得多；懷怒只會加重我們的精神負擔罷了。——參看附框「改善人際關係的實用勸告」。

今日，人可以從許多方面獲得勸告和指導，但聖經的真知灼見卻是無與倫比的。聖經的勸諭並非僅是理論，所提出的忠告也從不會對人有害。事實證明聖經的智慧「十分可靠」。（詩篇93:5，新世）不但這樣，聖經的勸告是不受時間限制的。雖然聖經在差不多二千年前即已寫成，其中的勸告卻至今仍然適用。不論我們的皮膚是什麼顏色，或生活在什麼國家，聖經的勸告都同樣有效。聖經的話語的確大有力量——有力量導人向善。（希伯來書4:12）因此，要仔細閱讀這本書，把其中的原則切實應用出來；這樣做可以大大改善你的生活質素。

［腳注］

［第24頁的精選語句］

聖經就家庭生活提出明確、具體的勸告

［第23頁的附欄］

健康家庭的特徵

幾年前，一位教育家兼家庭問題專家作了一項廣泛的調查，請500多位處理家庭問題的專業人士評論，他們在「健康」的家庭裡見到一些什麼特徵。饒有趣味的是，專家們所舉出的特徵中，最常見的幾個是聖經早已大力推薦的。

在這些特徵中，良好的溝通，包括消除歧見的有效方法，高踞首位。主辦調查的發起人指出，在健康的家庭裡，一個共通的守則是，「不可在上床時還對別人懷怒」。⁶ 可是，聖經在1900多年前已經勸戒人說：「你們發烈怒，卻不要犯罪；不要到日落還在動怒。」（以弗所書4:26）在聖經時代，計算日子是從日落到日落的。因此，在現代的專家研究家庭之前很久，聖經已提出明智的勸告：要盡快——在一日結束，另一日開始之前——解決造成分裂的爭端。

調查者留意到，健康的家庭「不會在出門或上床之前，談及容易引起爭論的題目」。她說：「我再三聽見『適當時機』這句話。」⁷ 這些家庭的做法其實跟聖經在2700多年前記錄下來的箴言一致：「一句話說得合［時］，就像金蘋果鑲在銀的器物上。」（箴言15:23；25:11，新譯）這個比喻所指的，可能是鑲有金蘋果作為裝飾的銀盤。在聖經時代，這是深受人珍視的美麗工藝品。這表示，在適當時候說得體的話，是一件美好而深具價值的事。在惱人的環境下，找適當的時候說些合宜得體的話，的確有如珍寶一樣可貴。——箴言10:19。

［第26頁的附欄］

改善人際關係的實用勸告

「你們生氣，卻不可犯罪；在床上的時候，你們要在心裡思想，並且要安靜。」（詩篇4:4，新譯）在大多數時候，如果事情只牽涉到微小的過失，緘口不言可能是明智之舉。這樣就可以避免引起感情衝動的爭吵了。

「說話浮躁的，如刀刺人；智慧人的舌頭卻為醫人的良藥。」（箴言12:18）說話前要想清楚。魯莽的話可以傷害別人，甚至終止友誼。

「回答柔和，使怒消退；言語暴戾，觸動怒氣。」（箴言15:1）人要有自制能力，才能夠回答柔和。這樣做時常可以消除難題，促進和睦。

「紛爭的開始，如同決堤的水；所以在爭執發生以前，就要［離去］。」（箴言17:14，《新譯》）要趁你還未大動肝火，就從速避開惱人的情況；這樣做無疑是明智之舉。

「你不要心裡急躁惱怒，因為惱怒存在愚昧人的懷中。」（傳道書7:9）行動是由情緒引發的。敏於動怒的人實在愚不可及，因為惱怒可以導致魯莽的言行。

［第25頁的圖片］

耶和華見證人是最先被關進集中營的人之一