「合我心意的牧人」

1,2．（甲）羊群缺乏保護會有什麼後果？（乙）在古代，牧人要做些什麼工作？

博保在日本長大，小時候他母親買了兩隻綿羊，一公一母，博保悉心照料牠們。母羊每年都生兩隻小羊，結果羊的數目逐漸增多，到博保12歲時，羊欄裡已有十二三隻綿羊了。博保憶述：「一天清晨，我還沒起床就聽見綿羊咩咩地叫。起初我沒理會，後來出去看個究竟。一群野狗一見到我就跑掉，小羊則被野狗咬得肚子破裂。我嚇得要死，趕快去找母羊，找到時只見牠在血泊中奄奄一息。存活的就只有公羊。我心痛極了，悔恨沒有一聽見羊叫就出去察看。綿羊根本就抵擋不住野狗的襲擊。」

² 在古代，差不多人人都很清楚牧人的工作。牧人負責帶領羊群到牧場去，確保綿羊吃得飽。他尋找迷途的羊，又保護羊群，免得牠們被野獸掠食。（撒母耳記上17:34-36）牧人設法令羊群安然躺臥，不受驚嚇。母羊生產的時候，牧人會從旁協助，又會好好照料初生的羊羔。許多聖經執筆者，例如耶利米，都用牧人來比喻負責照料人民的君王，或給人屬靈督導的監督。

 3．耶利米使用「牧人」和「牧養」這些字眼的方式顯示什麼？

³ 有些基督徒可能認為，長老負起牧人的責任只意味著探訪弟兄姊妹，幫助和鼓勵他們。可是，耶利米運用「牧人」和「牧養」這些字眼的方式顯示，他所談的是猶大監督跟人民之間的所有事。上帝往往譴責猶大的首領、先知和祭司，說他們是邪惡的牧人，不為民眾著想。（耶利米書2:8）這些牧人只顧追求私利，不但沒有好好照料「羊群」，反而苛待和誤導「羊群」，結果上帝子民的屬靈情況十分惡劣，令人震驚。耶和華宣告這些假牧人「有禍了」。另一方面，上帝應許會賜給他子民一些仁愛的牧人，好照料他們的需要，給他們真正的保護。（請讀耶利米書3:15；23:1-4）

 4．今天哪些人負責照料上帝的羊群？他們該有怎樣的精神？

⁴ 耶和華上述的應許主要指向他羊群的總牧人，也就是基督徒會眾的元首耶穌。耶穌稱自己為「優秀的牧人」，真摯地憐恤那些受他引領的羊。（約翰福音10:11-15）今天，耶和華正運用耶穌手下的牧人照料地上的羊群，這些牧人有的是組成忠信睿智奴隸群體的受膏弟兄，有的是「大群人」中盡責的長老。（啟示錄7:9）這些牧人努力效法耶穌的捨己精神。他們渴望好好餵養會眾，顧惜會眾，就像基督那樣。要是有牧人轄制弟兄，忽視弟兄的屬靈需要，或在弟兄面前作威作福，這樣的牧人就有禍了！（馬太福音20:25-27；彼得前書5:2,3）那麼，耶和華對基督徒牧人有什麼期望呢？關於長老履行職責時應有的態度和動機，我們從耶利米書學到什麼呢？要知道答案，就需細察長老的不同職責，包括：照料和保護會眾、在會眾內外施行教導，以及做審判的工作。

5-7．（甲）耶和華期望他的羊得到怎樣的照料？為什麼？（乙）長老可以怎樣對弟兄姊妹，包括離開羊群的人，表現真摯的愛？

⁵ 使徒彼得說耶和華是「看守［我們］生命的牧人和監督」。（彼得前書2:25）上帝怎樣看待手下的羊呢？只要看看耶利米日子所發生的事，就可找到答案。耶和華譴責邪惡的牧人分散羊群，不顧惜他的子民，之後就說他將要把自己的羊「召集」起來，領羊群歸回牧場。上帝應許「要興起牧人牧養他們」，確保他的子民在好牧人的照料下得到保護，不致受到貪得無厭的仇敵傷害。（耶利米書23:3,4）沒錯，對耶和華來說，他的羊十分寶貴。今天，上帝仍舊很珍視他的羊，甚至為了他子民的永久幸福而付出了高昂的代價。（彼得前書1:18,19）

⁶ 牧羊人不會忽略羊群，同樣，基督徒監督也不該玩忽職守，不好好照料會眾。如果你是個長老，你有沒有努力留意弟兄姊妹呢？如果他們有人正忍受逆境，你有沒有察覺出來呢？你願意迅速伸出援手嗎？智者所羅門寫道：「你該確知你羊群的情況，專心留意你的牲畜」。（箴言27:23）這節經文指出，牧羊人要辛勤地工作。根據這節經文的原則，屬靈的牧人也該悉心照料會眾。如果你是個長老，你有管轄別人的傾向嗎？你有沒有竭力抵抗這種傾向呢？彼得提到長老不該「轄制身為上帝產業的人」，可見長老濫權不無可能。做長老的，你可以怎樣出一分力，促進耶利米書33:12所說的事呢？（讀出經文）單親父母、寡婦、繼親家庭、長者和年輕人，都可能特別需要別人的關注和幫助。

⁷ 有時牧羊人須要尋找迷途的羊，照樣，如果有基督徒由於某些緣故而離開羊群，會眾的牧人就須要尋回他們，幫助他們。長老這樣做，就必須甘願捨己、謙卑自抑才行。他也要耐心地照料上帝託付給他的羊群。會眾長老可以捫心自問：「我有沒有盡力鼓勵和強化弟兄姊妹，而不是對他們諸多批評和挑剔呢？我真的想做得好一點嗎？」有時候，為了幫助信徒同工以上帝的觀點看事，長老須要再三勸導對方。要是有弟兄或姊妹拒絕聖經的勸告（而不是長老的個人觀點），長老可以想想耶和華的榜樣。耶和華是最偉大的牧者和監督，儘管他的子民剛愎任性，他還是耐心地「不斷告誡」他們，設法幫助他們。（耶利米書25:3-6）今天上帝大多數的子民都不會慣行惡事，但長老在有必要時也會勸告信徒同工，就像以往耶和華告誡他的子民一樣。

 8．屬靈的牧人可以怎樣效法耶利米？

⁸ 想到猶太同胞仍有希望回頭歸向耶和華，耶利米為他們禱告。他對上帝說：「求你回想我怎樣站在你面前替他們說好話，怎樣求你不要向他們發烈怒。」（耶利米書18:20）這番話顯示，耶利米集中留意同胞的優點而不是缺點。今天，基督徒監督該像耶利米那樣對待信徒同工，除非對方明顯不肯悔改，一心作惡。那麼，監督可以怎樣做呢？他們可以稱讚弟兄姊妹做得好的地方，或為他們禱告，又或跟他們一起禱告。（馬太福音25:21）

9,10．為什麼說，好的牧人（會眾長老）都會負起教導的職責？

⁹ 耶利米書3:15中譯做「牧養」的希伯來語詞也可譯做「餵養」。因此，基督徒牧人「用知識和洞察力」餵養別人意味著，他們要負起教導的職責。（提摩太前書3:2；5:17）耶和華應許他的子民，好牧人必定會這樣做。上帝勸誡猶太人要接受先知耶利米的教導，糾正自己的錯誤。（請讀耶利米書6:8）正如綿羊需要足夠的營養才能長得健壯，同樣，上帝的子民需要屬靈的滋養和指引，才能在屬靈方面保持健壯。

¹⁰ 長老的教導職責牽涉到兩方面：一方面教導會眾的成員，另一方面教導還沒成為真基督徒的人。關於教導還沒成為基督徒的人，長老應該謹記：基督徒會眾的建立，一個主要目的是要傳講上帝王國的好消息。因此，長老必須熱心傳道。（耶利米書1:7-10）他們這樣做，就既能盡自己對上帝的責任，又能為弟兄姊妹樹立榜樣。如果你是個長老，你會發覺經常跟不同的弟兄姊妹一起傳道，不但有機會幫助他們改善教導效能，而且也能提高自己的教導素質。你在傳道工作上熱心帶頭，能大大激勵弟兄姊妹，促進整群會眾的興旺。

11,12．長老如果想做稱職的牧人，就必須留意什麼？

¹¹ 長老對會眾所施的教導必須以聖經為根據，這樣他們提供的都是有益的靈糧。因此，會眾的牧人必須勤懇地鑽研聖經，才能勝任教導的工作。耶利米日子的猶大領袖卻沒有這樣做。耶利米解釋這些領袖為何是無能的教師，說：「牧人沒有理性，竟不尋求耶和華。難怪他們不能洞悉事理，他們牧放的牲畜全都四散。」（耶利米書10:21）這些人本該是屬靈的導師，可是他們沒有謹守聖經的原則，也沒有尋求上帝，因此無法按真智慧行事。至於當日的假先知，耶利米所作的譴責就更加嚴厲了。（請讀耶利米書14:14,15）

¹² 基督徒監督跟這些假牧人不同，做監督的都努力鑽研上帝的話語，並效法耶穌，因此能按智慧去牧養上帝的羊群。對這些弟兄來說，要經常鑽研聖經有時並不容易，因為他們還要花不少時間和精力料理各種事務。可是，如果你是個長老，你是否堅信只有根據聖經和忠信睿智奴隸的指引來教導人，你的教導才會對人有益，正確無誤，反映出知識和洞察力呢？如果你發覺自己沒有以往那麼經常研讀聖經，你會怎麼做以求繼續不仿效耶利米日子的假牧人呢？

13．為什麼耶利米的教導卓有成效？今天基督徒牧人從他身上學到什麼？

¹³ 耶利米的教導卓有成效，一個因素就是他善用比喻。當然，耶利米是受耶和華教導的。有一次，他把一個陶器打碎，然後宣告耶路撒冷和其中的人民也會照樣被打碎。假如當時我們在場，他這個比喻必定會使我們十分難忘！（耶利米書19:1,10,11）又有一次，耶利米造了個木軛掛在頸項上，以此預示他的同胞要臣服於巴比倫，受盡勞役。（耶利米書27,28章）今天，雖然上帝不會指示會眾的長老做出戲劇性的舉動去說明某些道理，但當長老教導會眾時運用適切的比喻或例子，不是使你得益不淺嗎？經過精心構思的適切比喻和例子大有力量，能打動人心。

14．（甲）為什麼耶利米提到基列的「香脂」？（乙）基督徒長老可以怎樣促進弟兄姊妹的屬靈健康？

¹⁴ 我們多麼感激基督徒牧人的教導！耶利米看出他日子的同胞需要屬靈的醫治，他問道：「難道基列沒有香脂嗎？難道基列沒有醫生嗎？」（耶利米書8:22）基列在以色列境內，位於約旦河東面，那裡出產實際的 香脂。香脂這種芬芳的植物油以藥用價值見稱，時常用來醫治傷口，例如緩解傷口的痛楚或使傷口癒合。可是，猶太人卻得不到屬靈的 醫治。為什麼呢？耶利米解釋說：「先知說假預言，祭司仗勢欺人。我的子民竟然喜愛這樣。」（耶利米書5:31）今天呢？今天「基列」當然有「香脂」。在你的會眾裡不是有「香脂」嗎？基督徒牧人表現的關懷就像香脂那樣，能緩解痛苦，令人舒暢。這些牧人仁愛地幫助弟兄姊妹留意聖經的原則，積極地鼓勵他們，為他們禱告，也跟他們一起禱告。（雅各書5:14,15）

15,16．為什麼牧羊人要悉心照顧自己的羊？為什麼屬靈牧人也要關注託付給他的羊群？

¹⁵ 牧羊人夜以繼日地辛勞工作，結果新生的小羊都是健健康康的，可想而知牧羊人感到多麼喜樂！他知道如果想小羊茁壯成長，就必須經常關注牠們，確保牠們得到適當的滋養。如果小羊的尾巴太長，就可能會觸到地面，很容易沾上了糞便和泥土。為了讓小羊保持清潔、健康，牧羊人可能會把羊的尾巴剪短，卻要很有技巧，盡量不使小羊感到疼痛。同樣，屬靈的牧人須要仁愛地關注綿羊，亦即會眾的成員。（約翰福音21:16,17）喜歡學習真理的人採取行動成為真基督徒，長老也會十分高興。基督徒監督希望所有綿羊，不論什麼年紀，都茁壯成長，得到充足的餵養，因此監督會繼續關注他們，有必要時給他們適當的勸告。這無疑意味著長老要提醒弟兄們「耶和華說」的是什麼，也就是聖經所教的是什麼。（耶利米書2:2,5；7:5-7；10:2；提多書1:9）

¹⁶ 耶利米必須有勇氣才能傳講上帝的信息，會眾的監督也一樣。有時候，為了保護弟兄姊妹，長老特別須要勇敢地發言。比如說，一個屬靈牧人看出有必要採取行動，去阻止一隻「小羊」或甚至歲數較大的「綿羊」被撒但世界的泥淖玷污。置身險境的基督徒也許沒想過要尋求勸告。可是，眼見一隻羊將要遇上麻煩，盡責的牧人能袖手旁觀嗎？當然不能！要是某個信徒同工顯然正損害自己跟耶和華的關係，屬靈的牧人也不會裝作若無其事。（耶利米書8:11）

17．什麼時候屬靈的牧人要特別關注某隻羊？怎樣關注？

¹⁷ 要是有一隻綿羊不小心，被引誘離開了羊群，機警的牧羊人就會迅速引導綿羊返回安全的地方。（請讀耶利米書50:6,7）同樣，要是有基督徒走迷了路，落入險境，監督就須仁慈而堅定地跟對方推理。舉個例，長老也許發覺有一對訂了婚的基督徒戀人單獨在一起，沒有人陪伴，一旦情不自禁，就可能會做出越軌的事來。仁慈和明白事理的長老可以幫助他們避開上述誘人犯過的環境。長老跟這對戀人說話時要留意避免指責他們，卻可以向他們指出，哪些情況可能會導致人做出耶和華憎惡的行為來。忠心的長老會像耶利米那樣，譴責上帝所譴責的事。長老這樣做就是效法耶和華了。耶和華對他的子民並不苛刻，倒通過他的先知促請他們，說：「我恨惡這種可憎之事，請 你們不要行。」（耶利米書5:7；25:4,5；35:15；44:4）仁愛的屬靈牧人這麼關注羊群，你衷心感激他們嗎？

18．屬靈的牧人努力幫助信徒同工，取得了什麼令人鼓舞的成果？

¹⁸ 當然，不是所有人都接受耶利米的勸告，但有些人卻願意接受，其中一個是耶利米的同伴兼書記巴錄。當巴錄需要別人給他有力的勸告時，耶利米很願意這樣做。（耶利米書45:5）結果怎樣？結果，巴錄得到上帝的悅納，在耶路撒冷被毀滅時得以保全性命。今天，會眾的長老在幫助信徒同工方面要是取得好成果，也能激勵長老「繼續致力於……勸勉、教導的事」，好幫助信徒同工保全生命。（提摩太前書4:13,16）

19,20．在對待犯過的人方面，長老有什麼職責？

¹⁹ 今天，做監督的也要擔任屬靈審判官的職責。長老偶爾須要勸誡蓄意犯罪的人，希望引導他們悔改。耶和華仁慈而率直地促請犯過的人離開惡道。（耶利米書4:14）要是會眾有人蓄意犯罪，不肯悔改，監督就必須採取行動保護羊群，以免羊群受到腐化。這意味著，監督也許須要按照聖經的指示把犯過者開除。在這樣的事上，耶和華期望長老擁護他的公正標準。賢君約西亞在這方面樹立了好榜樣。「他替困苦人和窮人伸冤」，效法上帝喜愛公正。談到約西亞所做的事，耶和華問道：「認識我不就是這樣嗎？」由於約西亞主持公道，伸張正義，「他事事順利」。看見會眾的長老努力效法約西亞，你不是更感安心嗎？（耶利米書22:11,15,16）

²⁰ 我們可以確信，耶和華對犯過者作出的管教是「適度」的。（耶利米書46:28）長老也效法耶和華，他們考慮過不同的因素和犯過者的態度後，再決定是對犯過者提出勸告、警誡還是責備。要是犯過者不肯悔改，長老甚至須要把對方開除。長老不會公開地為蓄意行惡而被開除的人禱告，因為這樣做是不適當的。a（耶利米書7:9,16）不過，長老會效法上帝的愛心，向被開除的人指出他怎樣才能復得上帝的嘉許。（請讀耶利米書33:6-8）有信徒同工被開除雖然令人難過，但我們深信上帝的標準是正義的，公正的，對所有人都是有益的。（耶利米哀歌1:18）

21．上帝的羊群該有怎麼樣的屬靈情況？你可以做些什麼去促進這種屬靈情況？

²¹ 會眾的牧人要是熟悉上帝記於聖經裡的原則並加以應用，羊群就會得到滋養和保護，在屬靈方面健康茁壯。（詩篇23:1-6）關於哪些態度和動機是正確的，哪些是錯誤的，耶利米已談了不少，有助於基督徒監督負起照料上帝羊群的嚴肅職責。我們每個人都該想想：「耶和華安排牧人來教導、引領和保護他的子民，我是否願意支持這些『用知識和洞察力牧養』羊群的牧人，藉此對耶和華的安排表示感激呢？」（耶利米書3:15；23:4）