凡事都有定期

聖經說：「凡事都有特定的時期，天下萬務都有適當的時候」。睿智的所羅門王寫了這番話後，指出人有出生的時候，有死亡的時候；有拆毀的時候，有建造的時候；有愛的時候，有恨的時候。最後他說：「人辛勞苦幹，對自己有什麼益處呢？」（傳道書3:1-9）

有些人讀到以上的話，就認定聖經主張人生的一切事務都是注定的，也就是說，他們認為聖經支持關於命運的說法。這是實情嗎？聖經真的說，人生的一切事務都是受命運操縱的嗎？既然「聖經全都是上帝用聖靈啟示的」，我們在聖經某處讀到的內容，必定跟聖經其他地方讀到的和諧一致。關於以上的問題，讓我們看看聖經怎麼說。（提摩太後書3:16）

時間和不能預見的遭遇

在傳道書裡，所羅門進一步說：「我在天日之下回頭細看，見跑得快的不一定奪標，勇士不一定戰勝，有智慧的不一定得糧，有悟性的不一定致富，有知識的不一定蒙恩」。為什麼呢？所羅門解釋：「因為人人的經歷，都在乎時間和不能預見的遭遇。」（傳道書9:11）

所羅門沒有說人生的一切經歷都是注定的，相反，他指出，「人人的經歷，都在乎時間和不能預見的遭遇」，因此人無法預測自己所作的努力會有什麼結果。其實，人有什麼經歷，往往取決於他是否在適當的時候處於適當的地方，或反過來說，在不適當的時候處於不適當的地方。

請考慮以下這句話：「跑得快的不一定奪標」。也許你記得或聽過，1984年在美國加州洛杉磯舉行的奧運會，一場備受矚目的女子3000米長跑比賽。在這場出人意表的賽事中，有兩名選手，就是英國代表和美國代表，都有希望奪標。誰知在比賽中途，她們竟然相撞，結果一個跌在地上，被迫退出比賽，另一個則在灰心之餘完成賽程，卻只得到第七名。

這是命運的安排嗎？有些人可能會這樣想。但很明顯，導致兩人失去奪標機會的原因是：她們在比賽中相撞。這件意外是人無法預見的。那麼，她們彼此碰撞是注定的嗎？再次，有些人可能會這麼說。可是，體育評論員卻把這次意外歸咎於兩人的激烈競爭，因為兩個旗鼓相當的運動員，都想在這場賽事中奪標。聖經說得好，「人人的經歷，都在乎時間和不能預見的遭遇」。的確，不論人做了多好的準備，總有些不能預見的因素影響事情的結果，這跟命運毫無關係。

那麼，聖經說「凡事都有特定的時期」，這究竟是什麼意思呢？我們可以做些事去改變自己的命運嗎？

凡事都有適當的時候

傳道書的執筆者所談及的，不是某個人的命運或人一生的結局，而是上帝的旨意和這旨意對人類的影響。我們怎麼知道呢？基本來說，看看上下文就可以知道。所羅門提及凡事都有「特定的時期」之後，他寫道：「上帝讓世人所做的事務，我都看清了。上帝所做的一切，各自在適當的時候顯得美好。」（傳道書3:10,11）

上帝讓人類可以做許多事，所羅門列舉出一些例子。上帝還賜給人自由的意志，讓人可以選擇自己喜歡做的事。不過，凡事都有適當的時候，人把握時機，就可以獲得最好的成果。舉例說，在傳道書3:2，所羅門指出：「有栽種的時候，有拔出所種之物的時候。」農夫知道不同的作物要在不同的時候栽種，要是他不理會這個自然法則，在不適當的時節栽種，結果會怎樣呢？雖然他辛勞苦幹，卻沒有好收成，他可以歸咎於命運嗎？當然不可以！這全因為他自己沒有在適當的時候栽種，如果他服從了創造主所定的自然法則，結果必定會好得多。

由此可見，上帝並沒有注定個人的命運或一切事情的結局。上帝只預定了一些用來指引人類事務的法則，幫助人類行事跟他的旨意一致。人要享受辛勞的成果，就得辨明上帝的旨意和他所定的時間，並使自己的生活與之一致。早已預定而無可更改的是上帝的旨意，而不是個人的命運。上帝藉先知以賽亞宣告說：「我口中所出的話……不會無功而還，卻必達成我所喜悅的事。凡我說過要做的，總會成功。」（以賽亞書55:11）

那麼，上帝就地球和人類的前途，說過什麼話或定了什麼旨意，是必定成功的呢？

辨明上帝所定的時間

關於上述問題，所羅門提供了一個線索。他說：「上帝所做的一切，各自在適當的時候顯得美好。」接著又說：「他把永恆的意識放在世人心裡，這樣，上帝自始至終的作為，人永遠也探索不盡。」（傳道書3:11）

曾有不少人就聖經這節經文提出解釋。不過，聖經其實道出一個簡單的事實，就是在人的內心深處，總會在某個時候想知道：人生有什麼意義？人一生的結局會怎樣？古往今來，許多人都覺得很難接受人生不過是辛苦勞碌，最終撒手人世。在所有生物當中，我們人類是最獨特的，因為我們不但會為今生打算，還會思考死後的情況，我們甚至渴望能永遠活下去的。為什麼呢？聖經說：「［上帝］把永恆的意識放在世人心裡」。

為了滿足對永生的渴求，人類一直苦苦思量：人死後生命會否延續下去？有些人認為，人體內有某種東西在人死後會繼續存在；有些人則相信，人會循環不息地輪迴轉世；也有一些人覺得，人生的每一件事早已注定或上天早有安排，是人無法改變的。很可惜，以上的說法都不是圓滿的答案，因為聖經說，「上帝自始至終的作為，人永遠也探索不盡」。

自古以來，人類不斷思索，卻始終找不到答案，這個由來已久的矛盾使哲學家在精神上飽受折磨。不過，既然上帝把永恆的意識放在我們心裡，按理說來，我們尋求上帝的指引，不是可以找到圓滿的答案嗎？畢竟，聖經談到上帝說：「你張手，就滿足了眾生的願望。」（詩篇145:16）關於生命、死亡，以及上帝對地球和人類的永恆旨意，我們只要查考上帝的話語聖經，就會找到圓滿的答案。（以弗所書3:11）

［第5頁的精選語句］

「跑得快的不一定奪標」（傳道書9:11）

［第6頁的精選語句］

農夫如果在不適當的時候栽種，以致沒有好收成，他可以歸咎於命運嗎？

［第7頁的精選語句］

我們會想到生命和死亡，因為上帝「把永恆的意識放在世人心裡」