「凡事都有定期」
「凡事都有定期，天下萬務都有定時。」——傳道書3:1。
1．不完美的人很難怎樣做？有時這導致什麼後果？
人們常說：「我本該早點做才對。」又或者事後聰明，說：「我本該等多一會兒才對。」從這些反應看來，不完美的人實在很難看得準在什麼時候做某些事最好。由於缺乏這種能力，不少人際關係大受損害，也導致許多失望和挫折。最嚴重的是，有些人因而對耶和華和他的組織失去了信心。
2,3．（甲）接受耶和華所定的時限，為什麼是明智之舉？（乙）對於聖經預言的應驗，我們應當有什麼平衡合理的看法？
2 人所沒有的智慧和洞悉力，耶和華卻綽有餘裕；只要他喜歡，他就能夠預知每件事的結局。他能夠「從起初指明末後的事」。（以賽亞書46:10）因此，他能夠百無一誤地挑出最適當的時間去做他要做的事。既然人的能力非常有限，無法掌握做事的最佳時機，我們與其信賴自己的判斷力，不如接受耶和華所定的時限。這樣做實在明智得多！
3 例如，成熟的基督徒深知耶和華已定下日期，使某些聖經預言獲得應驗，因此他們忠貞不二，等候預言實現。他們一面忙於做上帝的工作，一面把耶利米哀歌3:26的原則緊記在心：「人仰望耶和華，靜默等候他的救恩，這原是好的。」（參閱哈巴谷書3:16。）他們堅信耶和華必定會執行他所宣布的判決，「縱有遲延，……它一定會來到，絕不耽誤」。——哈巴谷書2:3，《新譯》。
4．阿摩司書3:7和馬太福音24:45怎可幫助我們耐心等候耶和華？
4 另一方面，如果我們不完全明白某些經文或守望台刊物提出的解釋，我們有理由感覺焦躁不耐嗎？明智的做法是耐心等候耶和華；他所定的時候一來到，就會把事情澄清了。「如果主耶和華不先把計劃，向他的僕人眾先知顯示，他就不會作任何事。」（阿摩司書3:7，《新譯》）多麼美好的應許！但我們要知道，耶和華會在他 認為適當的時候，把機密的事情啟露出來。為了達成這個目的，上帝授權「忠信睿智的奴隸」「在適當的時候」把屬靈的「食物」分發給他的子民。（馬太福音24:45）因此，如果上帝沒有把某些事解釋清楚，我們實在沒有理由過度憂慮或甚至激動不安。相反，我們可以放心，只要我們耐心等候耶和華，他就必定會在「適當的時候」，通過忠信的奴隸把我們需要知道的事告訴我們。
5．我們查考一下傳道書3:1-8的經文，會有什麼益處？
5 睿智的所羅門王談及28件不同的事，每件事都各有本身的「定期」。（傳道書3:1-8）我們明白所羅門的話的含意和弦外之音，有助我們按照上帝的觀點，決定什麼時候做某些事是適當的，什麼時候做卻不適當。（希伯來書5:14）這樣，我們就能夠按照這個理解去安排自己的生活。
「哭有時，笑有時」
6,7．（甲）今天關心世事的人為了什麼而「哭」？（乙）世界怎樣企圖沖淡現今的嚴重情勢？
6 雖然「哭有時，笑有時」，誰不寧願歡笑過於哀哭呢？（傳道書3:4）很遺憾，我們這個世界主要叫人哀哭。傳媒發布的大都是壞消息。我們聽聞年輕人在學校裡亂槍射殺同學，父母虐待兒女，恐怖分子殺害或重創無辜的受害者，和所謂的天災造成人命財物的重大損失；這些新聞都令我們不寒而慄。我們在電視屏幕上見到目光呆滯、飢火中燒的兒童和倉皇逃命的難民。種族清洗、愛滋病、細菌戰、厄爾尼諾現象一類的詞語，以前很少人聽見，現在卻令我們談虎色變。
7 毫無疑問，今天世上充滿了悲劇和痛苦。可是，娛樂界卻彷彿要沖淡世界情勢的嚴重性，提供許多膚淺低級的娛樂，時常更加插大量色情和暴力的成分，刻意要人忘卻別人所經歷的痛苦。無聊的嬉笑、輕浮的笑話看來叫人無憂無慮，但我們切不可把這種外表的歡笑跟真正的喜樂混為一談。上帝聖靈所產生的喜樂果實，根本是撒但的世界無法提供的。——加拉太書5:22,23；以弗所書5:3,4。
8．今天基督徒該哭還是笑？請解釋。
8 既然世界的情形這麼可悲，我們今天絕不是專注於尋歡作樂的時候。我們不應把娛樂消遣視為生活上最重要的事，也不該但求「玩得開心」，就忽略了屬靈的活動。（參閱傳道書7:2-4。）使徒保羅說：「享用世界的該像不盡情享用世界。」為什麼呢？「因為這個世界的景象正在改變。」（哥林多前書7:31）真基督徒深深意識到時勢的嚴重性，他們天天在生活上把這個信念反映出來。——腓立比書4:8。
雖然哀哭，卻真正快樂！
9．洪水臨到之前的日子，地上有什麼令人遺憾的情形存在？這對我們今天的人有什麼意義？
9 生活在洪水時代的人，對人生缺乏嚴肅的看法。當時「地上罪惡很大」，一般人卻若無其事；「地上滿了強暴」，他們也漠不關心。（創世記6:5,11）耶穌提及這種令人遺憾的情形，並且預告我們日子一般人的態度會如出一轍。他警告說：「洪水以前的日子，人又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亞進方舟的那一日；他們毫不理會，直到洪水來到，把他們全都沖走，人的兒子臨在也會這樣。」——馬太福音24:38,39。
10．哈該日子的以色列人怎樣對耶和華所定的時候缺乏體會？
10 洪水之後大約1850年，在哈該的日子，許多以色列人也對屬靈的事並不認真關注。他們熱中於追求個人利益，全不察覺自己身處什麼時代；他們本應專注於耶和華的事務才對。聖經說：「『這百姓說，建造耶和華殿的時候尚未來到。』那時耶和華的話臨到先知哈該說：『這殿仍然荒涼，你們自己還住天花板的房屋嗎？現在萬軍之耶和華如此說：你們要省察自己的行為。』」——哈該書1:1-5。
11．我們該問問自己什麼問題？
11 像哈該時代的以色列人一樣，今天耶和華見證人也在耶和華面前負有責任和特權。因此我們最好也認真地省察自己的行為。世界的情形和這為上帝聖名帶來的莫大羞辱，我們正為此「［哀］哭」嘆息嗎？許多人否認上帝存在，無視他的正義原則；這令我們感到痛心嗎？二千五百年前，以西結在異象裡見到一些額上有記號的人；我們的反應是不是跟這些人一樣呢？關於他們，聖經報導說：「耶和華對［腰間帶著墨盒子的書記］說：『你去走遍耶路撒冷全城，那些因城中所行可憎之事嘆息哀哭的人，畫記號在額上。』」——以西結書9:4。
12．以西結書9:5,6對今天的人有什麼意義？
12 異象裡有六個人拿著滅命的武器；我們讀讀上帝給他們的訓示，就不難看出這個記載對我們今天的人有什麼意義了：「要跟隨他走遍全城，以行擊殺。你們的眼不要顧惜，也不要可憐他們。要將年老的、年少的，並處女、嬰孩，和婦女，從聖所起全都殺盡，只是凡有記號的人不要挨近他。」（以西結書9:5,6）這場大患難正在迅速臨近；我們能夠不能夠生還，有賴於我們是否看出今天主要是一段應該哀哭的時期。
13,14．（甲）耶穌說怎樣的人是快樂的？（乙）你為什麼認為耶和華見證人很符合這裡的描述？
13 耶和華的僕人雖為世事的可悲情況「［哀］哭」，但這並不表示他們不會快樂。剛相反，他們其實是世上最快樂的人！耶穌透露快樂的基準，說：「自覺有靈性需要的人……哀慟的人……性情溫和的人……對正義又飢又渴的人……慈悲的人……心地純潔的人……促進和平的人……為正義受迫害的人快樂了。」（馬太福音5:3-10）有充分證據顯示，以集體而言，耶和華見證人比其他宗教團體更符合耶穌這裡的描述。
14 自從純真崇拜在1919年復興以來，耶和華的快樂子民更有理由要「［歡］笑」。他們在靈性上的經歷，跟公元前6世紀從巴比倫返回故土的人一樣令人振奮：「當耶和華將那些被擄的帶回錫安的時候，我們好像做夢的人。我們滿口喜笑、滿舌歡呼……耶和華果然為我們行了大事，我們就歡喜。」（詩篇126:1-3）即使如此，耶和華見證人在體驗屬靈的歡笑之餘，也明智地把時代的嚴肅性緊記在心。一旦新世界實現了，地上的居民已「穩固地持定真正的生命」，那時歡笑就會永遠取代哀哭了。——提摩太前書6:19；啟示錄21:3,4。
「擁抱有時，避免擁抱有時」
15．為什麼基督徒會小心選擇朋友？
15 基督徒會小心選擇朋友；他們不會來者不拒，「擁抱」任何人。他們緊記保羅的警告：「不要受迷惑了。不良的交往會破壞有益的習慣。」（哥林多前書15:33）睿智的所羅門王指出：「與智慧人同行的，必得智慧；和愚昧人作伴的，必受虧損。」——箴言13:20。
16,17．耶和華見證人對交友、約會和婚姻有什麼看法？為什麼？
16 耶和華的僕人只揀選那些像他們一樣愛戴耶和華、深深喜愛他正義的人為友。他們樂於與良朋作伴，卻留意明智行事，避免把男女約會看得隨便。在今天有些國家裡，一般人對男女約會懷有很開放的態度。耶和華見證人沒有把約會當做無害的消遣一般；在他們看來，與異性約會是一件嚴肅的事，目的是要締結婚姻。人要在身體上、思想上、靈性上都作好準備，宜於與伴侶締結永久的關係，並且從聖經說來有自由這樣做，然後才開始與異性約會。——哥林多前書7:36。
17 有些人也許覺得，對約會和婚姻抱著這樣的看法，未免太落伍了。可是，在交友、約會與婚姻方面，耶和華見證人不讓同輩壓力影響他們的決定。他們知道，「智慧憑著本身的作為，就證明是正義的了」。（馬太福音11:19）耶和華的看法比誰都高明，因此耶和華見證人認真聽從上帝的勸諭，只跟「主裡」的人結婚。（哥林多前書7:39；哥林多後書6:14）許多人倉促結婚，以為即使日後感情不好，他們大可以離婚或分居。耶和華見證人避免懷有這樣的看法。相反，他們耐心尋找合適的對象，深知自己作了婚誓，耶和華這條律法就對他們適用了：「這樣，他們不再是兩個人，而是一個肉體了。所以，上帝以同軛相連的，人不可分開。」——馬太福音19:6；馬可福音10:9。
18．什麼可以給美滿婚姻一個極佳的開始？
18 婚姻是一項終生的承擔，自然要小心計劃才好。男子理當問問自己：「她真的適合我嗎？」但同樣重要的是，他也當問：「我真的適合她嗎？我是個成熟的基督徒，有能力照顧她的靈性 需要嗎？」男女雙方都有義務在耶和華跟前保持靈性壯健，有能力鞏固美滿的婚姻而配受上帝的嘉許。盈千累萬的夫婦可以作證，由於全時服事職務所著重的是施予而非接受，參與這件工作可以給美滿婚姻一個極佳的開始。
19．為什麼有些基督徒保持獨身？
19 有些基督徒「避免擁抱」，為了好消息的緣故而保持獨身。（傳道書3:5，《新譯》）有些人則暫時不考慮結婚，直到他們覺得自己已具備屬靈資格，能夠吸引一個合適的對象為止。我們也不要忽略，有些獨身的基督徒雖然渴望享有婚姻的樂趣，卻還未能找著對象。但他們並沒有因為想結婚，就背棄了上帝的原則；這樣的忠貞表現無疑是耶和華樂於見到的。我們也當賞識他們的忠貞，給他們適當的鼓勵。這樣的支持是他們當之無愧的。
20．為什麼甚至夫婦有時也要「避免擁抱」？
20 甚至已婚夫婦是否也當偶爾「避免擁抱」呢？在一種意義上，他們看來需要這樣做；正如保羅指出：「弟兄們，我還要告訴你們：剩下的時候減少了。從今以後，有妻子的該像沒有妻子。」（哥林多前書7:29）因此，為了履行神治責任，婚姻的福樂有時必須退居次位。夫婦對這件事懷有平衡的看法，並不會削弱他們的婚姻關係。這反倒鞏固他們的婚姻，並提醒他們必須以耶和華為生活的重心，這樣婚姻關係才會穩定。——傳道書4:12。
21．在有沒有兒女的問題上，為什麼我們不該論斷已婚的夫婦？
21 此外，有些夫婦也決定不生兒育女，以便有較大自由為上帝服務。他們為此作出犧牲，耶和華必定會賞賜他們。順帶一提，聖經雖然鼓勵人為了好消息的緣故保持獨身，卻沒有直接談及人為了同樣理由而不生兒女。（馬太福音19:10-12；哥林多前書7:38；參閱馬太福音24:19和路加福音23:28-30。）因此，夫婦必須根據個人環境和內心感覺去作出決定。無論他們作了什麼決定，別人都不該批評。
22．對我們來說，明白什麼問題是當務之急？
22 不錯，「萬事都有定期，天下萬務都有定時」。甚至「戰爭有時，和平有時」。（傳道書3:1,8，《新譯》）下一篇文章會解釋現今到底是戰爭的時候還是和平的時候，以及我們明白這個問題何以是當務之急。
你能解釋嗎？
◻ 為什麼我們必須明白「凡事都有定期」？
◻ 為什麼今天主要是「哭有時」？
◻ 基督徒雖為世事而「哭」，為什麼他們其實十分快樂？
◻ 有些基督徒怎樣表明現今是「避免擁抱」的時候？
［第6,7頁的圖片］
基督徒雖為世界的可悲情況而「哭」……
……他們其實是世上最快樂的人
［第8頁的圖片］
全時服事職務是幸福婚姻的極佳基礎