第24章
世界不能幫助人
1,2．（甲）為什麼耶路撒冷的居民惶惶不可終日？（乙）鑑於耶路撒冷的困境，我們應該提出什麼問題？
耶路撒冷的居民惶惶不可終日，而這絕不是過慮！當日最強盛的帝國亞述來「攻取猶大的所有堅固城」。如今兵臨城下，亞述大軍威脅著猶大國的首都。（列王紀下18:13,17）希西家王和耶路撒冷其餘的居民會怎樣做呢？
2 希西家眼見國中其他城邑相繼陷落，深知耶路撒冷無法抵擋亞述大軍。亞述人素以殘忍暴戾著稱，令人生畏，有時敵軍甚至不敢交鋒，棄甲而逃！耶路撒冷危在旦夕，城裡的人向誰求助好呢？他們可以免遭亞述大軍的毒手嗎？上帝的子民是怎樣落入這種險境的呢？為了解答這些問題，我們必須回顧一下耶和華在古時怎樣對待跟他立了約的民族。
以色列國叛道
3,4．（甲）以色列民族在什麼時候分為兩個王國？經過怎樣？（乙）耶羅波安怎樣使北方的十部族在開國的時候就墮落了？
3 自從以色列人離開埃及，直到大衛的兒子所羅門去世，五百多年來，以色列十二部族都是個統一的民族。所羅門去世後，耶羅波安帶領北方十個部族反叛大衛王朝，從此以色列民族分為兩個王國。當時是公元前997年。
4 耶羅波安是北方以色列國的開國君主。他帶領臣民叛道，用不合律法的祭司取代亞倫家系的祭司，慫恿人崇拜牛犢而不是崇拜耶和華。（列王紀上12:25-33）耶和華對這些事深惡痛絕。（耶利米書32:30,35）由於以色列人叛道，並且犯了其他的罪，上帝容許亞述征服以色列國。（列王紀下15:29）何細亞王想擺脫亞述的轄制，於是勾結埃及，最後陰謀失敗。——列王紀下17:4。
以色列國尋求的庇護所無濟於事
5．以色列國向誰求助？
5 耶和華很想幫助以色列人恢復理智a，於是差遣以賽亞先知勸戒以色列人：「那些到埃及求援的人有禍了！他們倚賴馬匹，信靠眾多的戰車、強壯的戰馬，卻沒有仰望以色列的聖者，也沒有尋求耶和華。」（以賽亞書31:1）多麼可悲！以色列人居然信賴馬匹戰車，勝過信賴永生的上帝。以色列人的想法是屬肉體的。他們以為埃及人強馬壯，自己跟埃及結盟就一定能抵抗亞述大軍！可是以色列不久就會發現，跟埃及結盟根本無濟於事。
6．以色列國投靠埃及，怎麼顯出他們對耶和華根本沒有信心？
6 由於律法的約，以色列國和猶大國的居民都獻了身給耶和華。（出埃及記24:3-8；歷代志上16:15-17）以色列國向埃及求助，顯示自己對耶和華沒有信心，並且無視聖約中的律法。為什麼呢？因為聖約的條文應許說，只要耶和華的子民專一愛戴他，他就會保護他們。（利未記26:3-8）耶和華的確信守諾言，屢次「在苦難的時候做他們的堡壘」。（詩篇37:39；歷代志下14:2,9-12；17:3-5,10）耶和華還通過律法之約的居間者摩西，吩咐未來的以色列王不要為自己增添馬匹。（申命記17:16）君王要是服從這個規定，就表示自己仰望「以色列的聖者」了。可惜以色列王並沒有這種信心。
7．現代的基督徒可以從以色列缺乏信心的歷史學到什麼教訓？
7 現代的基督徒可以從這件事學到教訓。以色列國信賴埃及提供人目可見的援助，不仰望耶和華有力得多的扶持。今天的基督徒也可能受誘，信賴銀行存款、社會地位、世俗關係等等人目可見的保障，卻不仰望耶和華。基督徒家主當然重視養家的責任，供應家人衣食所需。（提摩太前書5:8）可是他們不會仰賴物質東西，反而提防「各樣的貪婪」。（路加福音12:13-21）只有耶和華才是「苦難時的高壘」。——詩篇9:9；54:7。
8,9．（甲）儘管以色列國的計劃看來是聰明的戰略，但結果怎樣？為什麼？（乙）人的承諾跟耶和華的應許有什麼分別？
8 以賽亞譏諷以色列國的領袖，嘲笑他們竟然挖空心思要跟埃及訂立條約。以賽亞說：「但上帝也有智慧，他必降下災禍，決不收回自己的話。他要起來攻擊惡人之家，打擊作惡的人的靠山。」（以賽亞書31:2）以色列國的領袖也許以為自己很有智慧，但創造宇宙的主宰不是最有智慧嗎？從表面看來，以色列求埃及幫助是聰明的戰略。可是在耶和華看來，締結這種政治盟約等於在屬靈上通姦。（以西結書23:1-10）因此以賽亞說，耶和華必「降下災禍」。
9 人的承諾極不可靠，人的保護也不一定成功。耶和華卻從不用收回諾言。他言出必行，他的應許絕不會無功而還。——以賽亞書55:10,11；14:24。
10．埃及和以色列國將有什麼遭遇？
10 埃及人是以色列國的可靠保障嗎？不是。以賽亞告訴以色列國，說：「埃及人不過是人，並不是上帝。他們的馬匹只是血肉，並不是靈體。耶和華一伸手，那幫助人的就絆倒，那受幫助的也要倒下來，全都一同滅亡。」（以賽亞書31:3）耶和華藉亞述執行判決的時候，幫助人的（埃及）和受幫助的（以色列國）都必絆倒，一同滅亡。
撒馬利亞陷落
11．以色列國怎樣罪大惡極？這個國家有什麼下場？
11 耶和華慈悲為懷，再三打發先知呼籲以色列國悔改，歸回純真崇拜。（列王紀下17:13）可是以色列國不但崇拜牛犢，而且行占卜，舉行崇拜巴力的淫穢儀式，又用神木和邱壇拜假神，結果罪上加罪。以色列人甚至「把兒女投進火裡」，用親生骨肉祭祀邪神。（列王紀下17:14-17；詩篇106:36-39；阿摩司書2:8）耶和華決意鏟除以色列國的罪惡，於是下令說：「撒馬利亞和撒馬利亞的王必定滅亡，歸於沉寂，有如水面上的斷枝。」（何西阿書10:1,7）公元前742年，亞述大軍攻打以色列國首都撒馬利亞。亞述圍城三年，十部族的以色列國終於在公元前740年滅亡。
12．今天耶和華命人執行什麼工作？漠視警告的人有什麼遭遇？
12 在我們的日子，耶和華命人執行全球的傳道工作，警戒「各地的人都要悔改」。（使徒行傳17:30；馬太福音24:14）拒絕上帝救恩的人必如「斷枝」，好像叛道的以色列國一樣滅亡。另一方面，仰望耶和華的人「必得著大地，永遠在地上安居」。（詩篇37:29）所以我們務要明智，千萬不要重犯以色列國的錯誤！但願我們全心信賴耶和華拯救我們。
耶和華的拯救力量
13,14．耶和華怎樣安慰錫安？
13 猶大國的首都耶路撒冷就在以色列國南面邊界幾公里外。耶路撒冷的居民深知撒馬利亞發生了什麼事，現在他們眼見消滅北面鄰國的可怕敵人逼近耶路撒冷。他們會從撒馬利亞的遭遇學到教訓嗎？
14 以賽亞接著安慰耶路撒冷的居民，告訴他們，耶和華仍舊愛他們，跟上帝立了約的子民大可以放心。以賽亞說：「耶和華對我說：『壯獅為了守護獵物，必放聲吼叫。儘管召喚所有牧人來攻擊牠，牠也不會被牧人的聲音嚇怕，也不會因他們的喧嚷而畏縮。照樣，萬軍之主耶和華也要下來，為錫安的山岳和岡陵爭戰。』」（以賽亞書31:4）耶和華必熱心保護他的聖城錫安，有如壯獅守護獵物。亞述軍隊自吹自擂也好，出言恐嚇也好，高聲叫罵也好，都不能使耶和華改變主意。
15．耶和華怎樣溫柔憐恤地對待耶路撒冷的居民？
15 請注意耶和華對耶路撒冷的居民多麼溫柔憐恤：「飛鳥怎樣展翅護雛，萬軍之主耶和華也要怎樣護衛耶路撒冷。他要保衛解救這座城，不加傷害，倒要施行拯救。」（以賽亞書31:5）母鳥時刻警惕，保護雛鳥。母鳥在鳥窩上展翅盤旋，放眼四周，看哪裡有危險的跡象。要是有捕食雛鳥的動物走近，母鳥就飛撲下來保衛兒女。耶和華眼見亞述人入侵，也必這樣細心照顧耶路撒冷的居民。
「你們要回來」
16．（甲）耶和華向自己的子民提出什麼仁愛呼籲？（乙）猶大國的悖逆在什麼時候昭然可見？請解釋。
16 現在耶和華再次指出他的子民犯了罪，呼籲他們離棄罪惡，說：「你們要回來，歸向以色列人所大大悖逆的主。」（以賽亞書31:6）反叛上帝的不單是十部族的以色列國。猶大國的人也是「以色列人」，他們也「大大悖逆」上帝。以賽亞寫成預言後不久，希西家的兒子瑪拿西作王，猶大國的悖逆更是昭然可見。據聖經記載，「瑪拿西勾引猶大人和耶路撒冷的居民行惡，比耶和華在以色列人面前所消滅的列國更壞」。（歷代志下33:9）簡直難以想像！異教民族因為污穢可憎而被耶和華滅絕，猶大的國民跟耶和華有立約關係，卻竟然比那些民族更壞！
17．今天的情況怎樣跟瑪拿西治下的猶大國相似？
17 21世紀初的情況，跟瑪拿西時代的猶大國有很多相似的地方。這個世界因宗教和種族仇恨而四分五裂。謀殺、酷刑、強姦和所謂種族清洗的暴行使千千萬萬的人受害。各國和各國的人民的確「大大悖逆」，自稱信奉基督教的國家更是罪加一等。但是我們可以肯定，耶和華不會任憑罪惡永遠肆虐。我們憑什麼這樣肯定呢？憑著在以賽亞時代所發生的事。
耶路撒冷得救
18．御前總長怎樣警告希西家？
18 亞述歷代君主都把戰功歸於自己的神。《古代近東編簡》（英語）收錄了亞述巴尼拔的著作。亞述巴尼拔是亞述的君主，聲稱自己「受偉大的神，阿舒爾、彼勒、尼波指引。［他］在大戰中打敗戰士的時候，這些主時刻同［他］並肩前進」。在以賽亞的日子，代表亞述王西拿基立的御前總長也相信眾神參加人間的戰事。他警告猶大王希西家不要倚靠耶和華拯救他們，說別國的神都不是亞述大軍的對手，不能保護自己的子民。——列王紀下18:33-35。
19．對於御前總長的譏嘲挑戰，希西家有什麼反應？
19 希西家有什麼反應呢？聖經說：「希西家王聽罷，就撕裂衣服，披上粗布，進了耶和華的殿。」（列王紀下19:1）希西家承認，只有一位能救他擺脫這種可怕的困境。他謙卑自抑，仰望耶和華指引出路。
20．耶和華要怎樣維護猶大的國民？他們應該從這件事學到什麼教訓？
20 耶和華應允請求，提出指引。他通過先知以賽亞說：「你們從前親手用金銀造了無用的神祇，叫自己陷在罪中。到那日，你們各人要厭棄這些無用的神祇。」（以賽亞書31:7）耶和華一旦為自己的子民而戰，西拿基立的神就原形畢露，顯出自己是無用的神祇。猶大的國民應該從這件事學到教訓。儘管希西家王忠於上帝，猶大地卻像以色列國一樣充滿偶像。（以賽亞書2:5-8）猶大的國民要跟耶和華重修舊好，就必須悔改，「各人要厭棄這些無用的神祇」。——參看出埃及記34:14。
21．以賽亞怎樣預告耶和華執行判決，處置亞述？
21 現在以賽亞預告耶和華執行判決，處置猶大的可怕敵人：「亞述大軍必死在劍下，這卻不是人的劍；他們被劍所滅，這劍卻不是世人操縱的。亞述必因刀劍而逃命，他的年輕人必服勞役。」（以賽亞書31:8）決戰的時候，耶路撒冷的居民連劍也不用拔出來，因為亞述的精銳部隊都被殲滅了。他們不是被人的劍消滅，而是被耶和華的劍消滅。亞述王西拿基立「必因刀劍而逃命」。他的18萬5000大軍被耶和華的天使消滅了，他就倉皇回國。後來，他叩拜自己的神尼斯洛的時候，被兩個兒子殺死。——列王紀下19:35-37。
22．現代的基督徒看過希西家和亞述軍隊的事例後，可以學到什麼事？
22 沒有人能預見耶和華怎樣拯救耶路撒冷，希西家也無法預料上帝怎樣擊退亞述大軍。可是，希西家處理危機的方式是極好的榜樣，面對考驗的現代基督徒應該效法。（哥林多後書4:16-18）逼近耶路撒冷的亞述人臭名昭彰，叫人心驚膽戰，希西家感到恐懼也是意料中事。（列王紀下19:3）不過，希西家對耶和華有信心。他尋求耶和華的指引，不倚賴人的計謀。希西家這樣明智，耶路撒冷實在有福！現代敬畏上帝的基督徒遇到壓力，也可能憂心忡忡。不少情況甚至叫人恐懼，這並不是希奇的事。但只要我們「把一切憂慮卸給上帝」，他就會照顧我們。（彼得前書5:7）耶和華會幫助我們克服恐懼，加力量給我們，使我們雖然面對壓力，仍有能力渡過難關。
23．驚惶的人怎麼竟是西拿基立，而不是希西家？
23 最後，驚惶的不是希西家，而是西拿基立。西拿基立可以向誰求救呢？以賽亞預告說：「『他的岩石要因惶恐而逃跑，領袖看見號召民眾的柱子就驚慌。』這是耶和華說的。他的光在錫安，他的火爐在耶路撒冷。」（以賽亞書31:9）西拿基立的神就是他的「岩石」，但他信賴的「岩石」卻不能蔭庇他。這些神彷彿「因惶恐而逃跑」。西拿基立的大臣（「領袖」）對他也沒有多少幫助。這些領袖都不知所措。
24．人可以從亞述的遭遇學到什麼清晰的教訓？
24 以賽亞書這部分的預言，清楚警告那些打算跟上帝作對的人。任何武器、強權、策略，都不能阻止耶和華實現他的旨意。（以賽亞書41:11,12）另一方面，誰自稱事奉上帝，卻離棄耶和華，倚靠物質東西，就必大失所望。誰「沒有仰望以色列的聖者」，就必看見耶和華「降下災禍」。（以賽亞書31:1,2）惟有耶和華上帝真的能保護人，惟有他才是恆久的庇護所。——詩篇37:5。
［腳注］
a 以賽亞書31:1-3很可能主要向以色列國發出，最後六節看來針對猶大國。
［第319頁的圖片］
信賴物質東西的人必大失所望
［第322頁的圖片］
耶和華必保護他的聖城，好像獅子守護獵物
［第324頁的圖片］
世界因宗教和種族仇恨而四分五裂
［第326頁的圖片］
希西家到耶和華的聖殿求助