「你們全都是弟兄」
「你們不要稱為拉比，因為只有一位是你們的導師，你們全都是弟兄。」——馬太福音23:8。
1．什麼事值得我們考慮？
「誰配受更大的尊重，海外傳道員還是伯特利成員？」在一個東方國家，一個基督徒女子向一位來自澳大利亞的海外傳道員提出這個坦率的問題。這個女子想知道誰該受到較大的尊重：來自外國的海外傳道員，還是在守望台分社辦事處服務的本地傳道員。這個坦率的問題反映出一種具有強烈階級觀念的文化，令海外傳道員頗感意外。可是，人之所以問及誰較大，是由於想知道人在權力高低和影響力方面居於什麼地位。
2．我們該怎樣看信徒同工？
2 這個情況並不是新事。甚至耶穌的門徒也常為了誰最大的問題而爭執。（馬太福音20:20-24；馬可福音9:33-37；路加福音22:24-27）他們習染了公元1世紀的猶太文化，懷有強烈的階級觀念。耶穌清楚知道這種社會風氣，因此勸諭門徒說：「你們不要稱為拉比，因為只有一位是你們的導師，你們全都是弟兄。」（馬太福音23:8）「拉比」這個宗教頭銜的意思是「導師」。據聖經學者艾伯特·巴恩斯說，這類頭銜「常使持有榮銜的人心高氣傲、自命不凡，得不著榮銜的人則感到嫉妒和自卑；這種情形所造成的精神和傾向，跟『基督裡的單純』大相逕庭」。所以，基督徒不會把「長老」一詞用作尊崇人的頭銜，稱他們當中的監督為「某某長老」。（約伯記32:21,22）另一方面，長老實踐耶穌勸諭的精神，就會尊重會眾的其他成員，像耶和華尊重他的忠貞敬拜者、耶穌尊重自己的忠貞門徒一樣。
耶和華與耶穌的榜樣
3．耶和華怎樣尊重他所造的靈體生物？
3 耶和華雖然是「至高者」，他卻自始就尊重他所造的眾生，讓他們參與他的工作。（詩篇83:18）他創造第一個人的時候，讓自己的獨生子以「工師」的身份參與其事。（箴言8:27-30；創世記1:26）耶和華決定鏟除邪惡的亞哈王時，他甚至請天使們提出意見怎樣著手。——列王紀上22:19-23。
4,5．耶和華怎樣尊重他所造的人類？
4 耶和華以至高主宰的身份統治宇宙。（申命記3:24）他無需徵詢任何人的意見。可是，他卻屈尊留意我們凡人。詩篇執筆者唱道：「誰像耶和華——我們的上帝呢？他坐在至高之處，自己謙卑，觀看天上地下的事。他從灰塵裡抬舉貧寒人。」——詩篇113:5-8。
5 耶和華消滅所多瑪、蛾摩拉之前，先垂聽亞伯拉罕提出的問題，並滿足他的公平感。（創世記18:23-33）耶和華雖然早已知道亞伯拉罕請求的結果，仍舊耐心聽亞伯拉罕申訴，並且接受他的推論。
6．耶和華尊重哈巴谷的提問，結果怎樣？
6 哈巴谷問上帝說：「耶和華啊！我呼求你，你不應允，要到幾時呢？」耶和華也垂聽他的求問。先知這樣問他，上帝有沒有視為挑戰他的權威呢？沒有。他倒認為這樣的問題合乎情理，然後透露他定意要興起迦勒底人去執行他的判決。他向先知提出保證，他所預告的判決「必然臨到」。（哈巴谷書1:1,2,5,6,13,14；2:2,3）耶和華認真顧念哈巴谷的疑慮，回答他的問題，由此表明他尊重這位先知。結果，憂心忡忡的先知得以化憂為喜，全心信賴拯救他的上帝。上帝所靈示的哈巴谷書充分反映出這件事，從而加強了今天我們對耶和華的信賴。——哈巴谷書3:18,19。
7．彼得在公元33年五旬節所擔任的角色為何意義重大？
7 耶穌基督也立下優良榜樣，對別人表現適當的尊重。耶穌曾告訴門徒：「誰在人面前不認我，我在我天上的父親面前也要不認他。」（馬太福音10:32,33）可是，在他被人出賣的晚上，所有門徒都棄他而逃，使徒彼得甚至三次不認他。（馬太福音26:34,35,69-75）但耶穌不是僅看人的外表；相反，他留意到彼得內心深處的感覺，知道他確已深深悔改。（路加福音22:61,62）僅51天之後，基督讓這位衷心悔改的使徒享有殊榮，在五旬節的日子代表耶穌的120個門徒發言，從而使用第一條「王國的鑰匙」。（馬太福音16:19；使徒行傳2:14-40）他讓彼得有機會「回轉過來」，「強化［他］的弟兄」。——路加福音22:31-33。
尊重家人
8,9．丈夫怎樣效法耶和華與耶穌，對妻子表現尊重？
8 上帝把權柄賜給做丈夫和父母的人。他們行使這權柄，最好效法耶和華與耶穌基督所立的榜樣。彼得勸諭說：「你們做丈夫的，要照樣繼續按著知識與妻子同住，以尊重的態度對待她們，因為她們是較弱的器皿，是婦女之身。」（彼得前書3:7）試想像你在搬動一件精緻的瓷器，這顯然比木製的器具脆弱易碎得多。你豈不會小心翼翼嗎？丈夫待妻子也當這樣。他可以效法耶和華，在家庭事務上作出決定之前，先聽聽妻子的意見。要記住，連耶和華也願意花時間跟亞伯拉罕推理。丈夫既是不完美的，可能未能見到事情的全貌；他尊重妻子，衷誠考慮妻子的意見，豈不是明智之舉嗎？
9 在男權至上的地方，做丈夫的必須記住，妻子可能要克服很大障礙，才敢透露自己的內心感想。因此，丈夫要效法耶穌基督對待地上門徒（未來新婦階級成員）的方式。耶穌十分珍愛門徒；甚至在門徒還未提出他們有什麼需要之前，耶穌已顧慮到他們身體和靈性上的能力限度。（馬可福音6:31；約翰福音16:12,13；以弗所書5:28-30）除此之外，要花點時間留意一下妻子為你和家人所做的事，並以言詞和行動表達你的感激。耶和華和耶穌都很賞識有優秀表現的人，樂於稱讚和祝福他們。（列王紀上3:10-14；約伯記42:12-15；馬可福音12:41-44；約翰福音12:3-8）亞洲一個基督徒女子的丈夫原本是不信的，後來也成為耶和華見證人；她論及丈夫的改變說：「他以前總是走在我前面三四步，所有東西都由我拿著。現在，他也拿東西了，而且還表示賞識我在家裡的辛勞呢！」丈夫說句衷誠感激的話，會對妻子有莫大鼓勵，使她覺得自己的確受人賞識。——箴言31:28。
10,11．以色列人對耶和華忤逆不忠，耶和華卻對這個國族仁至義盡。父母能夠從上帝的好榜樣學到什麼？
10 父母對待兒女，特別在要施行管教的時候，應當效法上帝的榜樣。耶和華再三「勸戒以色列人和猶大人」，籲請他們轉離惡行，但他們卻老是「硬著頸項」。（列王紀下17:13-15）以色列人甚至「用口諂媚他，用舌向他說謊」。許多父母可能覺得兒女的所作所為有時跟以色列人如出一轍。以色列人「再三試探上帝」，叫他傷心難過。可是，耶和華卻「有憐憫，赦免他們的罪孽，不滅絕他們」。——詩篇78:36-41。
11 耶和華甚至懇請以色列人說：「你們來，［讓］我們［解決事端］。你們的罪雖像朱紅，必變成雪白；雖紅如丹顏，必白如羊毛。」（以賽亞書1:18）耶和華雖然沒有犯錯，卻主動籲請桀驁不馴的國民前來解決事端。他表現多麼優良的態度！父母對待兒女，無疑應當效法耶和華這個榜樣。只要環境許可，要對兒女表現尊重，傾聽他們申訴，跟他們推理，使他們看出要改弦易轍的理由。
12．（甲）為什麼我們不該尊重兒女過於尊重耶和華？（乙）我們責備兒女時若要尊重他們的尊嚴，就必須怎樣？
12 當然，孩子有時需要受到嚴厲的勸戒。父母絕不想像以利那樣，「尊重［他］的兒子過於尊重［耶和華］」。（撒母耳記上2:29）即使這樣，年輕人需要看出父母的糾正是出於愛心的。他們應當意識到父母是疼愛他們的。保羅吩咐做父親的基督徒說：「不要激怒孩子，只要不斷用耶和華的管教和思想規正，把他們撫養成人。」（以弗所書6:4）父親自然有權管教兒女，但必須顧及兒女的尊嚴，不要過度苛酷，以致激怒兒女。誠然，要顧及兒女的尊嚴，父母得花不少時間精神才行，但所得的成果無疑足以抵消一切犧牲。
13．聖經對家裡的長者有什麼看法？
13 人尊重家人，不僅限於善待自己的妻兒。日本有一句諺語說：「老來從子。」意思是，年老父母不該越權；兒女既已成年，就當理會他們的意見。誠然，聖經吩咐父母要尊重兒女，樂於聽兒女說話；可是，兒女卻不該對年老的家人表現不敬的態度。箴言23:22說：「你母親老了，也不可藐視她。」所羅門王聽從這句箴言的勸告，尊重自己的母親。有一次，他的母親有事求見。所羅門特地在自己寶座旁安設一個座位，細聽他年老母親拔示巴有什麼話要跟他說。——列王紀上2:19,20。
14．我們可以怎樣對會眾裡的年長者表現尊重？
14 在屬靈的大家庭裡，我們有很好機會「帶頭」尊重會眾裡年老的成員。（羅馬書12:10）他們也許不像以前那樣精力充沛，可能感到有點灰心。（傳道書12:1-7）一位年老的受膏見證人臥病在床，長年住在療養院裡；她曾表達自己的無奈說：「我巴不得早點死去，好立即恢復工作。」我們對這些長輩表現他們當得的體恤和尊重，無疑會對他們有所幫助。上帝吩咐以色列人說：「在白髮的人面前，你要站起來；也要尊敬老人。」（利未記19:32）我們要體恤長者，使他們感到自己為人所需，受人賞識。我們「站起來」表現尊重的方法之一是，坐下來細聽他們的當年往事。這樣做既能尊重年長者，又能充實我們的屬靈生活。
「要帶頭互相尊重」
15．長老可以怎樣尊重會眾的成員？
15 長老以身作則，會眾成員自然會有良好表現。（彼得前書5:2,3）長老即使很忙，也該關心羊群，主動跟年輕人、家主、單身母親、家庭主婦和年長者交談，不論他們是否遇上難題。長老會留意傾聽會眾成員所說的話，並且稱讚他們做到的事。耶和華賞識他地上僕人的長處。長老善於觀察，對弟兄姊妹所做的事表示賞識，就是效法耶和華了。
16．為什麼我們應當把長老視為配受尊重，就像會眾的其他分子一樣？
16 長老努力效法耶和華，就會以身作則聽從保羅的勸勉：「要彼此以溫情相待，存弟兄之愛。要帶頭互相尊重。」（羅馬書12:10）在階級觀念較強的國家裡，長老也許較難聽從這個勸告。例如在一個東方國家，「弟兄」一詞有兩個表達形式，一個是尊稱，另一個是普通的稱謂。直到不久之前，會眾成員對長老和較年長的人說話時仍用尊稱，對其他人說話則用普通的稱謂。可是，他們受到鼓勵只使用普通的稱謂，因為正如耶穌告訴門徒，「你們全都是弟兄」。（馬太福音23:8）其他國家的階級差別也許沒有這麼明顯，但我們人人都當小心，避免懷有厚此薄彼的傾向。——雅各書2:4。
17．（甲）長老為什麼應當易於親近？（乙）長老能夠怎樣效法耶和華，善待會眾的成員？
17 誠然，保羅鼓勵我們把某些長老視為配受「加倍的尊重」，但他們仍然是弟兄。（提摩太前書5:17）長老努力效法耶和華。我們既然能夠「放膽發言，上前靠近」宇宙至高主宰「分外恩慈的寶座」，豈不應該能夠放膽對長老說話嗎？（希伯來書4:16；以弗所書5:1）監督想知道自己是否真的容易親近，可想想別人多常向他們請教或提出意見。耶和華樂於讓別人與他共事；要從這件事學個教訓。上帝尊重別人，授予他們責任。即使另一個見證人所提的建議看來不切實際，長老也當賞識他所表現的好意。要記住耶和華怎樣處理亞伯拉罕的探詢和哈巴谷的呼求。
18．長老能夠怎樣效法耶和華，矯正需要幫助的人？
18 誠然，有些基督徒同工的確需要受到矯正。（加拉太書6:1）即使這樣，他們在耶和華眼中仍然是寶貴的，所以配受尊重的對待。一個見證人說：「提出勸告的人以尊重待我，我才放心向他求助。」只要受到尊重的對待，人們大都會有良好反應。要耐心聽行差踏錯的人訴說；這樣做雖然要花點時間，卻會使犯過的人較易接受他們所需的勸告。要記住耶和華怎樣憐恤以色列人，再三跟他們論理。（歷代志下36:15；提多書3:2）犯過者需要幫助，我們懷著體恤、同情的態度提出勸告，可以打動他們的心。——箴言17:17；腓立比書2:2,3；彼得前書3:8。
19．我們該怎樣看還未相信基督教的人？
19 我們對人表現尊重，也包括善待那些可能在未來成為我們屬靈弟兄的人。目前這些人也許遲遲不願接受我們的信息，但我們仍需對他們表現忍耐，承認他們既然是人，就有人的尊嚴。耶和華「不願有一個人被毀滅，只願人人最終都悔改」。（彼得後書3:9）我們豈不應當有耶和華的看法嗎？我們總是待人友善，就能夠贏得一般人的好感，從而有較大機會向他們作見證。當然，我們會避免跟世人親密來往，以免靈性受損。（哥林多前書15:33）可是，我們仍然向人表現「仁慈」，不因別人的信仰跟我們不同，就瞧不起他們。——使徒行傳27:3。
20．耶和華與耶穌基督所立的榜樣，應當感動我們怎樣行？
20 不錯，耶和華和耶穌基督把我們每個人都視為配受尊重。願我們時刻記住他們怎樣待人，效法他們的榜樣，帶頭彼此尊重。也願我們把主耶穌基督的這句話時刻緊記在心：「你們全都是弟兄。」——馬太福音23:8。
你會怎樣回答？
• 你該怎樣看信徒同工？
• 耶和華與耶穌所立的榜樣，怎樣感動你尊重別人？
• 丈夫和父母能夠怎樣尊重別人？
• 長老把基督徒同工視為弟兄，就會怎樣行事？
［第18頁的圖片］
要說些賞識的話，表示你尊重妻子
［第18頁的圖片］
要尊重兒女，留心聽他們說話
［第18頁的圖片］
要以尊重待會眾的成員