第14章
罪惡——上帝何以容許罪惡存留？
為什麼查考一下聖經對罪惡這個問題的主張乃是合理之舉？（1-3）
如果你的一個朋友被人搶劫、強姦或謀殺，而罪犯卻得以逍遙法外，你豈不會感覺受挫、痛心和忿怒嗎？這樣的罪行和不平只是臨到人類身上的痛苦的一小部份而已。
2 歷史是一項充滿了殘暴的戰爭、悲慘的貧窮、罪行和壓迫的悠長記錄。由於這緣故，有些人對上帝的存在亦發生懷疑。我們知道有充分證據表明造物主是的確存在的。（希伯來書3:4；羅馬書1:20）但是世上也有罪惡存在。由於這緣故，甚至許多相信上帝的人亦禁不住納罕，『他真的關心我們嗎？』他們問道，『上帝若關心人類，為什麼他容許罪惡存留這麼久呢？』
3 哲學家和教士時常論及這個問題，但卻未能提出任何令人滿意的答案。上帝自己怎樣說呢？
上帝回答說：『我的確關心』
關於這件事，我們可以從哈巴谷書獲悉什麼？（4-8）
4 根據我們自己的經驗，我們可以了解希伯來先知哈巴谷對暴亂和不平所生的反應。在他的日子猶太人作惡多端，以致哈巴谷大感痛心而不禁向上帝問道：
「你為何使我看見罪孽？你為何看著奸惡而不理呢？毀滅和強暴在我面前，又起了爭端和相鬥的事。因此律法放鬆，公理也不顯明；惡人圍困義人，所以公理顯然顛倒。」——哈巴谷書1:3,4。
雖然哈巴谷堅信耶和華是公義的，他卻對自己同胞當中的暴亂和不平大感痛心。此外，當時巴比倫人正窮兵黷武，肆意侵犯和劫掠其他國家。看來罪惡正到處橫行。哈巴谷先知不禁納罕上帝為什麼目擊這一切，但卻看來僅是袖手旁觀。——哈巴谷書1:13。
5 耶和華在一個異象中向哈巴谷指出，惡人看來享有的繁榮僅是很短暫的。上帝不但看見世上所發生的事，而且非常關心。他已立下了『指定的日期』要主持公道。即使人以為這個日期遲遲未至，上帝卻向哈巴谷提出保證說，「因為［事情］必然臨到，不再遲延。」——哈巴谷書2:3。
6 上帝進一步表明他的確關心；他促請哈巴谷留意當時人所面對的一項挑戰。耶和華說：「只有義人才能因信靠上帝而得到生命。」（哈巴谷書2:4，《當代聖經》）哈巴谷能夠接受這項挑戰，不顧周遭的人的所作所為而繼續秉公行義嗎？他需要表現信心，堅信上帝會在他『指定的日期』以適當的方式處理各事。
7 歷史告訴我們有什麼事發生。時候來到，上帝便採取行動使猶太人的暴亂和不平終止。他們的國土被敵人征服，有許多人淪為俘虜。後來上帝也與巴比倫算賬。正如耶和華通過先知所預言，在古列率領之下的瑪代人和波斯人擊敗了當時看來所向無敵的巴比倫帝國。——耶利米書51:11,12；以賽亞書45:1；但以理書5:22-31。
8 這個小規模的例證表明造物主並非對罪惡視若無睹。反之他深知罪惡的存在，而且十分關心這件事。（可參閱創世記18:20,21；19:13。）既然如此，上帝為什麼容許罪惡存留至今呢？若要了解聖經所提出的合理解釋，我們需要回顧人類的煩惱開始的時候。
宇宙的爭論發生
有些牽涉到全宇宙的重大爭論怎樣在伊甸園裡產生？這些爭論是什麼？（9-12）
9 創世記第三章透露，魔鬼問夏娃她是否必須服從上帝的命令，不吃上帝特別指定的一棵樹的果子。夏娃回答說違反上帝的命令便會帶來死亡的懲罰。但是撒但回答說：
「你們一定不會死。因為上帝知道在你們吃的日子，你們的眼睛必定會張開，你們就會變成好像上帝一樣知道善惡。」——創世記3:1-5，《新世》。
撒但在這裡提出一些將上帝所造的人類和天使均牽涉在內的挑戰或爭論。
10 爭論之一是，魔鬼向上帝的忠實提出挑戰。請想想這件事的含意。如果上帝在這件事上不忠實，我們還可以在其他任何事上信賴他嗎？上帝在地上和天上的受造物會總是對他所說的話感到懷疑嗎？我們都知道，今日許多人對一些利用謊言去管理人民的政客深感懷疑。——可參閱詩篇5:9。
11 撒但聲稱上帝欺騙人，將一些對他的受造物有益的東西故意不給他們。這也引起了一個問題：上帝配施行統治嗎？上帝的統治方式是否正當的問題將整個宇宙均牽涉在內。
12 除此之外，撒但聲稱人並不需要上帝；他們可以，而且也應該，統治自己。有一個問題擺在所有人類和天使面前：人能夠不倚賴上帝而成功地管理自己的事務嗎？
這些爭論會以什麼方法獲得解決？（13-15）
13 這些牽涉到是非問題的嚴重爭論需要獲得徹底的解決。上帝用來解決這些爭論的方法將他的智慧和他對我們現今及未來的福利所懷的關注表露無遺。上帝容許一段時間過去，當其時所有聰慧的受造物都能夠看見證據。為了幫助你體會這件事，請想想若有人公開指責你不是一個好家主，聲稱你說謊騙人和用恐嚇的手段行使權威。一個人若是心虛，在受到抨擊時便可能提出激烈的抗議或甚至以武力對付指控者。但是你若深知對方的指責是沒有根據的，你便可以放心讓一段時間過去，使所有人都有機會觀察你的行事方式和這在你家庭裡所造成的良好結果，於是問題便自然獲得解決了。——馬太福音12:33。
14 關於在伊甸園裡產生的爭論，時間顯示了什麼證據呢？正如上帝預先所警告，人的忤逆導致了死亡，並且在死前生病和衰老。因此上帝所發出的警告絕非虛言恐嚇；人並沒有理由因此懷疑上帝的統治權的正當。也有許多證據表明人並不能自立標準，不倚賴上帝而自行管理自己。沒有任何一種形式的人為政府能夠制止戰爭、腐敗、壓迫、罪惡和不平發生。這正好證實了聖經所說的話：「人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的腳步。」（耶利米書10:23）再者，時間證明人非但無法終止世上的痛苦，反而時常造成痛苦。
15 甘願接受上帝的統治和標準的人也感受到這些痛苦。由於顧念他們，上帝行將採取行動處置一切蓄意作惡的人，正如哈巴谷書提及他會以小規模如此行一般。耶和華會將一切造成罪惡和痛苦的害群之馬從天上和地上除去。正如上帝告訴哈巴谷，他已立了一個『指定的日期』如此行。我們可以確信這件事「必然臨到，不再遲延」。——哈巴谷書2:3。
從上帝所容許的時間得益
另一個需要解決的問題怎樣將我們牽涉在內？（16-20）
16 在上帝容許罪惡存留這件事上，許多人只想到人所受的痛苦。他們未能體會到正在獲得解決的重大爭論。再者，他們也可能忽視了，由於上帝容許一段時間去解決爭論，他們可以從這件事得益不淺。——彼得後書3:9。
17 由於上帝容許一段時間過去，使這些問題能夠獲得解決，這樣我們才得以出生。無論我們享有過什麼歡樂，這都是由於上帝容許我們有時間如此行的緣故。再者，上帝也讓我們有機會對他證明我們的愛心和忠貞。撒但提出挑戰，聲稱沒有人會對上帝證明忠貞；即使上帝曾論及一個人說，「地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事，」撒但認為甚至這人也不會對上帝保持忠貞。我們在聖經的約伯記一書第一第二章見到撒但所提出的挑戰。魔鬼論及公義正直的約伯說：「約伯敬畏上帝，豈是無故呢？」撒但聲稱約伯這樣行只是為了自私的理由，因為上帝賜給他物質的繁榮；但是約伯若一旦失去這些東西，他就會離棄上帝了。（約伯記1:7-12）撒但能夠使所有人離棄上帝嗎？
18 上帝容許撒但為約伯帶來許多禍患。約伯失去一切財富，兒女均死於非命，自己則患上一種可憎的疾病。約伯雖不知道撒但以他為特別的攻擊目標，卻仍然對上帝保持忠貞。（約伯記27:5）他堅信耶和華不會忘記他；即使他死去，造物主亦會將他復活過來。（約伯記14:13-15）耶和華從不捨棄他的忠貞僕人。過了相當時間之後，他挺身搭救約伯，將撒但所造成的一切損害完全消除。約伯得以恢復健康。他獲得另外十個俊美的兒女，並且享有很大的繁榮和長壽。你可以在約伯記42:10-17讀到這些予人鼓舞的細節。
19 這項記載也幫助我們看出上帝何以容許罪惡存留。由於他這樣行，事實證明有些人會不顧生活的種種難題而繼續愛戴上帝，而且在任何試煉之下均對他保持忠貞。我們最好問問自己，『我們是否也不顧所受的痛苦而這樣行呢？我們想這樣行以便答覆撒但所提出的挑戰嗎？』（箴言27:11）約伯記也使我們有理由堅信上帝能夠將人在上帝容許罪惡存留期間所受的一切痛苦抵消。——可參閱哥林多後書4:16,17。
20 正如上帝留意到約伯和哈巴谷而嘉許他們，現在他也留意到一切在惡劣的情況中對他保持忠貞的人；他必定不會忘記獎賞他們。——瑪拉基書3:16-18。
你想生活在不再有罪惡的時候嗎？
聖經向我們提出什麼希望？這對我們有什麼意義？（21-23）
21 聖經向我們提出保證，上帝定意要使地球恢復樂園的情況，正如亞當夏娃在未變節不忠之前所享有的情形一般。（路加福音23:43，《新世》；啟示錄21:4,5）屆時以下的聖經應許會完全獲得應驗：
「邪惡的人就會被消滅；你找他們，也找不到。然而謙卑的人要定居在這塊土地上；他們要安享太平！」——詩篇37:10,11，《現譯》；箴言24:1,20。
22 有許多人埋怨地上有這麼多罪惡和痛苦，他們甚至為此而責怪上帝。但他們真的想見到罪惡消除嗎？抑或僅是想取消罪惡的懲罰？人有許多痛苦都是自己招來的；人種的是什麼，收的也是什麼。（加拉太書6:7；箴言19:3）不道德會導致性病、墮胎、離婚。吸煙會引起肺癌。醉酒和吸毒可以傷害人的肝和腦。違反交通法則會造成致命的意外。許多人說，『上帝為什麼容許罪惡存在？他到何時才會終止罪惡？』他們真的想上帝如此行嗎？上帝若現在就制止人做這些事而終止罪惡，許多人便會埋怨上帝妨礙他們的自由了。
23 因此，上帝容許罪惡存留使我們有機會表明我們自己的立場以及我們內心的情況如何。上帝告訴哈巴谷說：「只有義人才能因信靠上帝而得到生命。」這需要我們對上帝表明是邪惡的事養成恨惡之心。（哈巴谷書2:4；詩篇97:10）過這樣的生活可能使我們不受若干鄰人和相識的人所歡迎。（彼得前書4:3-5）約伯和哈巴谷甘願與眾不同以求對上帝保持忠貞而贏得他的嘉許。今日有千千萬萬的耶和華見證人正同樣地證明這樣行是可能的。他們正享有一種更豐富、更滿足的生活。
我們怎樣才能從上帝容許罪惡存留一事獲得恆久的裨益？（24-26）
24 跟從這條途徑的人正累積更多的證據，表明撒但是個無恥的說謊者。他們證明人的確可以對上帝保持忠貞；他們堅信上帝的統治方式是正當和公義的。上帝深知他可以放心將照料地上樂園的工作交託給這些人。屆時生活會如此愉快，以致我們會將以往的憂傷和煩惱永遠遺忘。我們會忘記這些事，正如我們忘記了若干年前我們在年幼時擦傷了膝頭而感到的痛楚一般。——以賽亞書65:17；約翰福音16:21。
25 這的確是個快樂的希望。這幫助我們看出，上帝容許罪惡存留的時間在他達成他那永恆旨意的過程中只是一個短短的片段而已。事情在法律和是非方面所牽涉到的爭論將會永遠獲得解決。
26 但即使我們明白上帝何以容許罪惡存留，我們仍然有理由想知道：罪惡會在何時終止呢？上帝所『指定的日期』會在何時來到，將罪惡在普世一舉鏟除呢？現在讓我們看看。
［第131頁的附欄］
一度是倫敦聖保羅大教堂主任牧師的英治(W. R. Inge)博士在幾年之前說：
「我一生都力求找尋人生的目的。我試圖回答三個在我看來十分基本的難題：永恆的難題；人性的難題；罪惡的難題。我在這方面已經失敗了。我並沒有解決它們當中的任何一個。」
［第137頁的圖片］
約伯所遭遇的痛苦並沒有使他離棄上帝；反之他忍耐到底而贏得祝福