枝條，枝子，新芽

（Branch，Sprout）

從植物比如樹的主幹分出來較細的部分。聖經中有好幾個希伯來語和希臘語，分別譯做「枝子」「芽」「嫩枝」「樹枝」「葉子」「枝葉」「枝條」和「樹梢」。以色列人崇拜時會用樹枝。聖曆七月（又叫以他念月或提斯利月），在住棚節期間，以色列人用棕櫚樹、橄欖樹、香桃樹和楊樹等樹木的枝子搭蓋棚子，住在其中。（利23:40；尼8:15）

公元33年尼散月九日，耶穌進入耶路撒冷。當時前來慶祝逾越節和無酵節的民眾揮舞棕櫚枝歡迎耶穌，高呼他為以色列王。（約12:12,13）同樣，啟示錄7章記載，約翰在異象中看見「大群人」也揮舞棕櫚枝，高呼得救全靠坐在寶座上的上帝和綿羊羔。（啟7:9,10）

用做比喻 耶穌在拿撒勒這個小鎮長大，而拿撒勒這個名字的意思很可能是「萌芽的市鎮」。使徒馬太說耶穌稱為拿撒勒人（看來源自希伯來語neʹtser內采，意思是新芽）應驗了先知的預言，指的是以賽亞書11:1的預言。（太2:23）

使徒保羅把亞伯拉罕「苗裔」的次要成員，也就是有機會去天上王國的人，比作橄欖樹的枝子。橄欖樹上好些本來的枝子（猶太人）「被折下來」，讓野橄欖樹的枝子（外邦人）被「嫁接上去」，因為大多數猶太人都不信從基督。這樣上帝所指定的數目就完滿了，王國的成員最終包括了猶太人和外邦人。（羅11:17-24）

在聖經裡，「枝子」「樹枝」和上述相關的詞，可以用來指兒子或後裔。雅各給兒子祝福，稱約瑟為「枝子」（希伯來語ben本，指「兒子」）。（創49:22，Rbi8 腳注）連根帶枝都被毀滅象徵整個家族或某一類人通通被剪除，或者表示完全毀滅，不再復興。（瑪4:1；另見賽5:24；何9:16）

《希伯來語經卷》的預言稱耶穌基督為耶和華的僕人「新芽」（新世），或譯「枝子」（現譯），「苗芽」（思高）。（亞3:8）撒迦利亞書6:12,13說「稱為『新芽』的人」必建造耶和華的聖殿，坐在寶座上做祭司。這人必定是耶穌基督，因為在上帝的安排中只有耶穌基督身兼君王和大祭司兩職。他是應許為大衛興起的正義「新芽」。他必主持公道，伸張正義。（耶23:5；33:15；另見賽53:2；啟22:16）他也稱為大衛父親耶西所生的嫩枝。（賽11:1）

巴比倫王朝的下場就像「叫人憎惡的嫩芽」被丟在一旁那樣，不配有葬身之地。（賽14:19）

由於創造主耶和華使園中的樹木發芽生長，所以「新芽」「枝葉」等一類的詞可以指耶和華所賜的繁榮、增長和福分。（賽4:2；60:21,22；伯29:19）耶和華應許正義的人必「枝葉［和合翻做『青葉』；新譯、思高翻做『綠葉』］繁茂」。（箴11:28）