『勢如爐火』的日子
「那日臨近，勢如燒著的火爐。」——瑪拉基書4:1。
1．有些什麼問題與瑪拉基書4:1有關？
在末期的這些日子，耶和華選擇把一些人的名字寫在紀念冊上。這些人的確快樂了。但那些未能享有這項特權的人又怎樣？無論是統治階級還是平民大眾，藐視上帝王國宣揚者和他們所傳的信息的人會有什麼遭遇？瑪拉基談及一個報應的日子。我們在第4章第1節讀到：「萬軍之耶和華說：『那日臨近，勢如燒著的火爐，凡狂傲的和行惡的必如碎稭，在那日必被燒盡，根本枝條一無存留。』」
2．以西結就耶和華的審判作了什麼生動逼真的描述？
2 其他的預言者也把耶和華對列國的審判比作火爐的烈焰。以西結書22:19-22所說的話，對上帝審判基督教國各叛道的教派這件事多麼適用！這段經文說：「所以主耶和華如此說：因你們都成為渣滓，我必聚集你們……。人怎樣將銀、銅、鐵、鉛、錫聚在爐中，吹火熔化；照樣，我也要發怒氣和忿怒，將你們聚集……熔化你們。我必聚集你們，把我烈怒的火吹在你們身上，你們就在其中熔化。銀子怎樣熔化在爐中，你們也必照樣熔化……，你們就知道我——耶和華是將忿怒倒在你們身上了。」
3,4．（甲）教士階級作了什麼虛偽的聲稱？（乙）宗教有什麼污穢的記錄？
3 這個比喻的確十分有力！教士們藉故不使用耶和華的名，甚至肆意褻瀆這個神聖的名字，他們必須面對算賬的日子。他們僭越狂妄，聲稱他們和政治盟友會把上帝的王國在地上建立起來，或至少使地球成為一個宜於受王國統治的地方。
4 可是，叛道的基督教國與政治領袖勾結，發動了許多殘酷的戰爭。歷史所載的這些惡行包括：中古時代的十字軍、強迫人歸信的西班牙異端裁判所、17世紀使歐洲元氣大傷的三十年戰爭、1930年代為保全天主教勢力而發動的西班牙內戰。本世紀的兩次世界大戰帶來了最大規模的流血傷亡；當時天主教徒和基督新教徒不分皂白地肆意互相殘殺，既殺害信奉同一宗教的人，也殺害其他宗教的人。近年來，愛爾蘭的天主教徒和基督新教徒對抗，印度各教派互相傾軋，前南斯拉夫各教派彼此抗衡，結果引發了殺人無數的戰事。此外，宗教歷史也染滿耶和華手下成千上萬忠心見證人殉道的鮮血。——啟示錄6:9,10。
5．偽宗教會遭受怎樣的處決？
5 耶和華快要處決大巴比倫（偽宗教世界帝國）和所有支持它的人了。我們無疑看出這是再公平不過的事。啟示錄18:21,24描述這項處決說：「有一位大力的天使舉起一塊石頭，好像大磨石，扔在海裡，說：巴比倫大城也必這樣猛力地被扔下去，決不能再見了。先知和聖徒，並地上一切被殺之人的血，都在這城裡看見了。」
6．（甲）誰「必如碎稭」？為什麼？（乙）畏懼耶和華的人獲得什麼保證？
6 不久，所有與公義為敵的人，以及所有附和他們的人，都「必如碎稭」。耶和華的日子必勢如爐火般把他們燒盡。「根本枝條一無存留。」既然父母有責任監管兒女，在算賬的日子，耶和華會根據他對做父母的人（根）所作的評估，公平地評估孩童（枝條）。邪惡的父母不會有後人去延續他們的惡行。相反，對上帝的王國應許表現信心的人卻不會動搖。希伯來書12:28,29勸勉說：「所以我們……當感恩，照上帝所喜悅的，用虔誠、敬畏的心事奉上帝。因為我們的上帝乃是烈火。」
耶和華是個殘酷的上帝嗎？
7．耶和華的審判怎樣牽涉到他的愛？
7 這是說耶和華是個殘酷不仁、睚眦必報的上帝嗎？絕不是！使徒在約翰一書4:8道出一項基本真理：「上帝就是愛。」然後他在第16節進一步強調說：「上帝就是愛；住在愛裡面的，就是住在上帝裡面，上帝也住在他裡面。」由於耶和華深愛人類，他定意要把一切罪惡從地上鏟除。仁愛慈悲的上帝宣告說：「我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。以色列家啊，你們轉回，轉回吧！離開惡道，何必死亡呢？」——以西結書33:11。
8．約翰怎樣強調愛心，但同時表明自己是雷子？
8 約翰時常提及阿格配 這個語詞，就是基於原則的愛，次數比另外三位福音執筆者提及的次數加起來還要多。可是，在馬可福音3:17，約翰本人卻被稱為「雷子」。憑著耶和華的感示，這位「雷子」寫下了聖經最後一本書——啟示錄。這本書含有很多富於啟示的信息，透露耶和華是個伸張正義的上帝。這本書也含有很多與審判有關的詞句，例如「上帝忿怒的大酒榨」、「盛上帝大怒的七碗」、「全能上帝［的］烈怒」等。——啟示錄14:19；16:1；19:15。
9．耶穌怎樣論及耶和華的審判？他的預言怎樣獲得應驗？
9 主耶穌基督是「那不能看見之上帝的像」，他在地上時勇敢地把耶和華的審判信息宣告出來。（歌羅西書1:15）例如，在馬太福音第23章，耶穌曾七次直率地向當日的宗教偽君子宣告他們有禍了。耶穌結束他所提出的譴責說：「耶路撒冷啊，耶路撒冷啊，你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裡來的人。我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意。看哪，你們的家成為荒場留給你們。」三十七年之後，上帝通過提多將軍手下的羅馬大軍執行了這項判決。當時確是個可怕的日子。這場災劫預表人類有史以來最 令人生畏的日子——將要來臨的耶和華的日子。
「日頭」出現
10．「公義的日頭」怎樣為上帝的子民帶來喜樂？
10 耶和華透露，有人會渡過他的日子而生還。他在瑪拉基書4:2提及這件事說：「但向你們敬畏我名的人必有公義的日頭出現，其光線有醫治之能。」公義的日頭是指耶穌基督。他就是屬靈的「世界的光」。（約翰福音8:12）他怎樣出現呢？他帶著醫治之能升起——首先施行的是屬靈的醫治，甚至在今天我們也能經歷這樣的醫治；然後是實際的醫治，在將臨的新世界向萬國萬族的人施行。（馬太福音4:23；啟示錄22:1,2）從比喻的意義上說來，正如瑪拉基所說，獲得醫治的人「必出來跳躍如圈裡的肥犢」，彷彿剛從牛欄放出來似的。復活的人有希望獲致身心完美，他們也會經歷多大的喜樂！
11,12．（甲）惡人會有什麼結局？（乙）上帝的子民怎樣「踐踏惡人」？
11 可是，惡人又怎樣呢？我們在瑪拉基書4:3讀到：「萬軍的耶和華說：『你們必踐踏惡人；在我施行作為的日子，他們必在你們腳掌之下成為塵土。」（《新譯》）身兼戰士的上帝會護衛愛他的人，把所有強暴的仇敵從地上清除殲滅。撒但和他手下的鬼魔會給囚禁起來。——詩篇145:20；啟示錄20:1-3。
12 上帝的子民並不會參與毀滅惡人的行動。那麼，他們怎樣「踐踏惡人」呢？他們會以比喻的方式這樣做，就是參與大獲全勝的慶祝。出埃及記15:1-21曾描述這樣的一場慶祝，當時法老和他手下大軍剛在紅海被徹底殲滅。正如以賽亞書25:3-9所預言，「強暴人」被鏟除以後，接著會有與上帝的應許有關的慶功宴舉行：「他已經吞滅死亡直到永遠。主耶和華必擦去各人臉上的眼淚，又除掉普天下他百姓的羞辱，因為這是耶和華說的。到那日，人必說：『看哪，這是我們的上帝；……這是耶和華，我們素來等候他，我們必因他的救恩歡喜快樂。』」這種喜樂不是出於報復心理的揚揚得意、幸災樂禍。相反，我們所以歡欣鼓舞，是因為看見耶和華的名得以被尊為聖，地球得以潔淨，讓精誠團結的人類永遠安居其上。
巨大的教育計劃
13．有什麼教育會在「新地」施行？
13 瑪拉基書4:4勸勉猶太人「要緊記……摩西的律法」。（《新譯》）照樣，今天我們也要跟從加拉太書6:2所提及的「基督的律法」。渡過哈米吉多頓的人無疑會獲得基於基督律法的進一步訓示，這些訓示很可能載在啟示錄20:12所說的「案卷」裡，在復活發生時向人打開。這會是個令人多麼振奮的日子！復活的死者會受到教導，採納「新地」的生活方式。——啟示錄21:1。
14,15．（甲）人可以怎樣認出現代的以利亞？（乙）以利亞階級有什麼責任要履行？
14 屆時，耶和華在瑪拉基書4:5提及的教育工作會進一步擴展：「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。」現代的以利亞是誰？耶穌在馬太福音16:27,28談及他『在王國裡來臨』，然後說：「人子要在父的榮耀裡和眾天使一同降臨，那時他要照各人的行為報應各人。」（《新譯》）六天之後，耶穌跟彼得、雅各、約翰在山上的時候，「在他們面前變了形像，臉面明亮如日頭，衣裳潔白如光。」在這個異象裡，耶穌是獨自一人嗎？不是，當時「有摩西、以利亞向他們顯現，同耶穌說話」。——馬太福音17:2,3。
15 這件事含有什麼意義呢？這個異象預示，耶穌會以更大的摩西的身分來到施行審判。（申命記18:18,19；使徒行傳3:19-23）他會跟現代的以利亞階級合力完成一件重大工作，就是在耶和華大而可畏的日子未到以前，把王國的好消息傳遍普天下。瑪拉基書4:6描述這個「以利亞」所執行的工作說：「他要使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來擊打這地，以致完全毀滅。」（《新譯》）這個「以利亞」就是忠信審慎的奴隸階級，是由地上的受膏基督徒所構成的；主人耶穌已把一切產業交給這個階級去照料。他們的職責包括向信徒一家分發所需的『適時靈糧』。——馬太福音24:45,46。
16．以利亞階級的工作結出什麼美好的成果？
16 今天在普世各地，我們都能看見這項餵養計劃所結出的成果。《守望台》雜誌現在每期以120種文字印行1610萬本，同期出版的文字有97種。這些雜誌正使「王國的好消息」傳遍天下。（馬太福音24:14，《新世》）在傳道和教人的工作上，耶和華見證人也採用以多種文字印行的其他刊物。以利亞階級（忠信審慎的奴隸）正留意向所有『認識自己靈性需要的人』提供豐足的靈糧。（馬太福音5:3，《新世》）此外，所有接受這個王國希望、並毅然採取行動的人，現正構成一個令人驚嘆、精誠團結的普世弟兄團體，包括一大群「從各邦國、各支派、各民族、各方言來」的人在內。（啟示錄7:9，《新譯》）這件工作一旦達到耶和華所指定的程度，末日就會隨著他那大而可畏的日子來到。
17．耶和華令人生畏的日子會在什麼時候來到？
17 這個令人生畏的日子會在什麼時候來到呢？使徒保羅回答：「耶和華的日子恰如夜間的賊一樣正在來臨。他們［也許以獨特的方式］正說『和平安全了！』的時候，突然的毀滅就立即臨到他們身上，好像產難的陣痛臨到孕婦身上一般；他們絕不能逃脫。」——帖撒羅尼迦前書5:2,3，《新世》。
18,19．（甲）人會怎樣宣告「和平安全了」？（乙）耶和華的子民會在什麼時候獲得舒解？
18 預言所說的他們是指誰呢？「他們」就是各國的政治領袖；這些人聲稱，他們能夠在這個四分五裂、強暴不仁的世界建立一個團結一致的新規制。但他們那大言不慚的產品，國際聯盟和聯合國，並沒有實現這個目標。像耶和華的先知所預言一樣，他們甚至現在已「說：平安了！平安了！其實沒有平安」。——耶利米書6:14；8:11；14:13-16。
19 與此同時，耶和華的子民必須忍受這個不敬虔世界所加的壓力和逼迫。但是，正如帖撒羅尼迦後書1:7,8說，他們不久就會獲得舒解了，屆時「主耶穌同他有能力的天使［會］從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不聽從我主耶穌福音的人」。
20．（甲）關於『勢如爐火』的日子，西番雅和哈巴谷作了什麼預言？（乙）這些預言給我們什麼勸告和鼓勵？
20 這個日子會多快來到呢？我們當中有很多人已等待了許久。目前，大群有希望生還的謙卑人正回應西番雅書2:2,3的呼籲：「當尋求耶和華！當尋求公義謙卑，或者在耶和華發怒的日子可以隱藏起來。」西番雅書3:8勸勉說：「耶和華說：你們要等候我，直到我興起擄掠的日子；因為我已定意招聚列國，聚集列邦，將我的惱怒——就是我的烈怒都傾在她們身上。我的忿怒如火，必燒滅全地。」末日已近了！耶和華知道這日子這時辰，他絕不會改變他的時間表。我們務要耐心保持堅忍。「因為這默示有一定的日期，快要應驗，並不虛謊。雖然遲延，還要等候；因為必然臨到，不再遲延。」（哈巴谷書2:3）耶和華那令人生畏的日子正迅速臨近。要記住，這個日子是絕不會延遲的！
翻溫：
◻ 耶和華那令人生畏的日子臨到時，世上的統治階級和平民大眾會有什麼遭遇？
◻ 耶和華是個怎樣的上帝？
◻ 上帝的子民會受到怎樣的教育？
◻ 鑑於末日已十分迫近，上帝手下的預言者勸勉我們怎樣做？
［第21頁的圖片］
西班牙異端裁判所盛行期間，很多人被迫歸信天主教
［鳴謝］
The Complete Encyclopedia of Illustration/ J. G. Heck