蛇
（Serpent，Snake，Asp，Horned Viper，Viper）
爬行動物，身體細長，有鱗，沒有四肢。蛇用腹部或胸腔支撐身體爬行，頭部貼近地面，還不時吐舌，因此看來好像舔舐塵土。（創3:14）人們在以色列發現了三十多種不同的蛇。
希伯來語詞na·chashʹ（納哈什）看來是個統稱，泛指所有種類的蛇或類似蛇的生物。這個詞常常和其他希伯來語詞連用，專指某一類蛇。（詩58:4；140:3；箴23:32）例如，聖經先將但部族比作一條「蛇［納哈什］」，然後進一步具體指出他像路邊的「毒蛇［shephi·phonʹ謝菲豐］」，襲擊以色列的敵人。（創49:17）跟「納哈什」意思相同的希臘語詞是oʹphis（奧菲斯），也是蛇的統稱。今天，在以色列發現的蛇很多都沒有毒，但聖經提到蛇的時候，主要是指危險或有毒的蛇。
聖經記述摩西的手杖變成一條蛇的時候（出7:9-13），用了希伯來語詞tan·ninʹ（坦寧），意思顯然是「大蛇」，因為別的經文用這個詞指巨型的海獸。（創1:21；伯7:12；詩74:13；148:7；賽27:1；51:9）在申命記32:33和詩篇91:13，「坦寧」顯然指毒蛇，而且上下文也提到了眼鏡蛇。被擄的以色列人重返耶路撒冷，城中有個水泉叫做「大蛇泉」。（尼2:13）
希伯來語ʼeph·ʽehʹ（埃弗埃），tseʹphaʽ（采法），tsiph·ʽo·niʹ（齊福尼）和希臘語a·spisʹ（阿斯皮斯），eʹkhi·dna（埃基德納），都是指毒蛇。毒蛇有十分特殊的毒牙，不用的時候，毒牙向後收起，緊貼上顎。不同種類的毒蛇能分泌不同的毒液。巴勒斯坦有幾種毒蛇，最危險的毒蛇之一就是生活在約旦河谷的沙蝰（學名Vipera ammodytes），還有一種叫山蝰巴勒斯坦亞種（學名Vipera palaestina）。希伯來語「埃弗埃」通常跟阿拉伯語ʼafʽan（阿凡）有關，而「阿凡」指的就是生活在耶利哥沙原上的一種毒蛇，叫做地毯蝰蛇。希臘語「阿斯皮斯」在聖經裡只出現過一次。使徒保羅在羅馬書3:13談到罪人時說：「他們的嘴裡有毒蛇［阿斯皮斯］的劇毒。」使徒在這裡引用了詩篇140:3的經文：「他們的嘴裡有毒蛇［ʽakh·shuvʹ阿克舒卜］的毒液。」詩篇中的毒蛇指的是角蝰，因此羅馬書3:13中的毒蛇也是指角蝰。
約伯記20:16記載，瑣法提到蛇毒具有強大的殺傷力，說「毒蛇的舌頭」能使人喪命。使徒保羅在馬耳他島遭遇海難後上了岸。他撿了一捆樹枝，放在火上，這時有一條毒蛇鑽出來，纏住了他的手。保羅周圍的人都以為他中了毒，一定會腫起來或突然倒斃，但保羅只是「把毒蛇抖在火裡，絲毫沒有受傷」。（徒28:3-6）
聖經裡有好些經文描述蛇的一些顯著特點，比如蛇會滑行（伯26:13），咬傷人畜，喜歡匿藏於石牆縫裡（傳10:8,11；摩5:19），天性謹慎（創3:1）。耶穌勸導門徒時以蛇為喻，告訴他們既然處身於狼一樣的敵人當中，行事為人就要像蛇一樣謹慎。（太10:16）
著名的英國動物學家H．W．帕克，在他的著作《蛇類博物誌》（1977,49頁）中描述蛇謹慎的特點，說：「即使到了防禦的底線，蛇反擊的時候也會先裝腔作勢一番。蛇擺出兇狠的姿態，頻頻衝向敵人，但卻不會碰到對方，有時連嘴也不張開。在這個階段，蛇往往暗中展開蜷曲的身體，一旦敵人退縮，蛇就可以迅速逃走。可是，如果蛇最終要全力攻擊，就會用慣常的捕獵方法，但更兇更狠。這類動物通常會先咬住對方，然後鬆口，或者銜住敵人，再三噬咬玩弄。」
角蝰 希伯來語ʽakh·shuvʹ（阿克舒卜）或shephi·phonʹ（謝菲豐）指生活在巴勒斯坦的一類毒蛇，特點是兩眼上方長著兩隻小角。雷蒙德·迪特馬斯說，北非（從阿爾及利亞到埃及）以及阿拉伯和巴勒斯坦南部，都有角蝰（學名Cerastes cornutus）出沒。
角蝰的毒液毒性很強（雖然通常不會令人喪命），因此大衛描述那些兇暴的人，說：「他們的舌頭銳利如蛇，他們的嘴裡有毒蛇［角蝰］的毒液」。（詩140:3）
角蝰最長不過0.8米（2.5英尺），體色偏白，跟沙子的顏色差不多，因此角蝰常常潛伏在沙中，伺機襲擊獵物。如果未經訓練，一般人極難發現潛伏的角蝰。雷蒙德·迪特馬斯在他所著的《世界爬行動物》（1953,234-235頁）中說，他看到一些被捕的角蝰有以下行為：「就像所有的沙漠毒蛇一樣，角蝰不斷用沙子蓋住身體，把自己隱藏起來。如果籠中有幾厘米深的沙子，那麼白天除了角蝰的頭頂，就什麼也看不見。為了挖沙，角蝰盡量讓身體變成扁平狀，使身體下緣變得像鏟子一樣，然後身體兩邊從頭到尾起伏擺動，就像海浪般一波接一波，於是角蝰陷進沙裡，沙子就蓋住牠的身體。」
比喻用法 聖經多次以蛇為喻，例如說惡人的謊言好比蛇毒（詩58:3,4），圖謀惡事的人的舌頭銳利如蛇（詩140:3），過多的酒就像蛇一樣咬人（箴23:32）。談到上帝的子民以色列人耽於作惡，以賽亞先知說：「他們所孵育的是毒蛇蛋……。誰吃了這些蛋，就必定死亡。被擊破的蛋要孵出毒蛇來。」（賽59:5）大多數的蛇都下蛋，但毒蛇卻多半不是卵生的，不過也有一些種類的毒蛇是產卵的。
聖經說「塵土要作蛇的食物」，比喻在耶和華復興的子民當中，不會再有暴力和害人的事。（賽65:25）
上帝對某個國家宣布判決時，也用蛇作為象徵，比如對非利士（賽14:29）和不忠的猶大國（耶8:17）的判決。聖經也用蛇的嘶嘶之聲來比喻埃及發出的聲音，這如果不是指埃及慘敗撤退的聲音，就是指這個國家飽經災禍，低聲呻吟。（耶46:22）聖經很可能也用這個比喻表明，埃及法老頭戴聖蛇像根本徒勞無功。這個戴在額前的標誌象徵女蛇神烏艾乞得的保護，其實一點用處也沒有。彌迦書7:17預言，所有跟上帝子民作對的國家都會被迫「像蛇舔土」。（另見摩9:3）
耶利米書51:34記載，錫安的居民說尼布甲尼撒王好比一條「大蛇」吞噬他們。
角蝰機警而動作敏捷，常常襲擊馬匹，因此創世記49:17的比喻十分貼切。經文說，雅各把但部族比作毒蛇（角蝰），能夠「咬傷馬的腳跟，使騎馬的向後墜下」。這個說法不是要貶低但部族，彷彿他們是草地中卑下的蛇，只會落得被踩死的下場。這個比喻其實是指但部族具有蛇一樣的攻擊力，對於保衛國家能起重大作用。但部族好像角蝰一樣埋伏起來，襲擊敵人，彷彿「咬傷馬的腳跟」，使馬受驚人立，把馬背上的敵人拋下來。因此，但部族雖小，對侵犯以色列的敵人來說，他們卻像角蝰一樣危險。
施浸者約翰把法利賽派和撒都該派叫做「毒蛇的子孫」。（太3:7；路3:7）抄經士和法利賽派為人邪惡，使一些沒有戒心的人在靈性上遭受致命的傷害，因此耶穌基督也把他們叫做「毒蛇的子孫」。（太12:34；23:33）
魔鬼撒但 啟示錄12:9和20:2都用「最初的蛇」來指上帝的大仇敵撒但，顯然因為撒但在伊甸園裡利用一條實際的蛇跟女人說話。（創3:1-15）從屬靈方面來說，所有跟上帝作對的人都源於「最初的蛇」撒但，因此耶穌說這些人都是「蛇類，毒蛇的子孫」。（太23:33；另見約8:44；約一3:12）
錯誤宗教中的蛇 蛇是異教中常見的象徵，而且常常受人崇拜。（見下冊530頁圖片）在美索不達米亞、迦南、埃及，蛇都象徵多產和性的女神。纏繞在一起的兩條蛇表示性交繁殖。此外，蛇一次又一次地蛻皮，因此也被用作生命延續不斷的象徵。
希西家王為了杜絕國內崇拜蛇的信仰，把摩西時代的銅蛇像壓碎。這條銅蛇本是以色列人在曠野流浪期間被毒蛇襲擊時造的。（民21:6-9；王下18:4；見銅蛇；火蛇）