第16章
明智的選擇導至真正的和平、安全與永生
1．我們若作出正確的選擇，便可以在現今享有什麼和平與自信？
在生活上有真正目的，知道自己享有怎樣的前途是多大的喜樂！確知你所採取的乃是最佳的途徑會為你帶來多大的內心安寧！這樣的和平與自信是你可以享有的，但你必須在現今便作出正確的選擇才行。
2．認識耶和華及他的旨意怎樣對我們的整個人生觀均有影響？
2 證據很清楚表明我們無法仰望這個世界為人帶來真正的和平安全。俗世的商業、宗教和政治制度，包括宣布『和平安全了』的聯合國在內，都無法達到這個目標。因此，聖經向我們指出耶和華上帝才是真正和平安全的惟一來源。認識他和他的旨意幫助我們明白何以我們活在世上以及何以今日世界的情形如此惡劣。我們獲知牽涉到耶和華的宇宙至高統治權的重大爭論以及這件事怎樣影響到我們每一個人。我們學會衡量自己的目標是否正確明智，並且有可靠的道德標準作為生活的指南。當面對疾病、衰老或死亡之際，我們能夠獲得很大的安慰，深知我們有希望在一個公義、健康的新規制裡生活，即使有必要的話便藉著復活而這樣行。
3．為什麼我們應當完全寄望於耶和華？
3 因此難怪以賽亞書26:4勸勉我們說：「你們當倚靠耶和華，直到永遠，因為耶和華是永久的磐石。」耶和華是始終如一、全能永恆的，我們的確應當完全寄望於他。你渴望受他所指引和保護，但不是僅在目前而是在他所應許的新規制裡永遠享有這樣的權利嗎？若然，你必須怎樣行呢？
4．若要贏得耶和華的喜悅，我們需要什麼？什麼使這件事成為可能？
4 由於我們始祖所犯的罪，人類以整體而言均與上帝疏遠了。但是上帝向人打開了一條途徑，使人能夠藉著他愛子所獻的祭物與他復和而締結友好的關係。（哥林多後書5:19-21；以弗所書2:12,13）可是，現在我們僅是口裡說我們想與上帝為友是不夠的。
5．我們應當懷著什麼動機努力贏得耶和華的友誼？
5 我們應當願意，甚至渴望，向他證明我們的確想享有這項權利，並且懷著正當的動機如此行。例如，我們希望與耶和華為友主要是由於想逃過災難嗎？我們若想在上帝面前贏得良好的地位，就不能僅是為了要渡過他執行判決之前的這段危急時期或僅為了能夠在將臨的「大災難」中生還而事奉他。（馬太福音24:21,22）反之這種關係必須是永遠的。惟獨真摯的愛心才會使我們具有這樣的動機。為了使我們能夠證明我們的確衷誠渴望與他為友，耶和華在他的道裡定下了若干條件。我們必須符合這些條件才能與他恢復和好。
活的信心
6．若要取悅上帝，我們必須對他懷有什麼信心？
6 耶和華是一位真實的上帝。因此我們可以對他的應許懷有絕對的信心。事實上，「人非有信就不能得上帝的喜悅，因為到上帝面前來的人，必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」（希伯來書11:6）你若懷有這樣的信心，你就會明白上帝所做的每一件事都具有公義的目的，而且他總是以我們的最大福利為念。你從他所創造的萬物和他命人寫下的道看出他不但是全知全能的，同時也是一位慈愛的上帝。當然，他永不會偏離他所訂的公義標準。可是，即使我們是不完美的人而時常會犯過，我們若愛好公義，上帝便會以一種造福我們的方式對待我們。
7．堅信耶和華的公正和智慧怎樣對我們具有保護作用？
7 這樣，當我們受到來自上帝的糾正時，我們會知道這是為了我們的永遠福利而施行的。我們會信任耶和華，好像兒女信任一位仁愛、睿智、剛強的父親一般。（詩篇103:13,14；箴言3:11,12）由於具有這樣的信心，我們永不會懷疑他的勸告是否明智或他的行事方式是否公義，即使我們也許暫時未能完全明白某些事情。這樣我們便可以置身於詩篇執筆者所描述的人之列：「愛你律法的人有大平安，什麼都不能使他們絆腳。」——詩篇119:165；箴言3:5-8。
8．（甲）為什麼僅有信心還不夠？（乙）信心應當促使我們採取使徒行傳3:19所提及的什麼行動？
8 但是雅各書2:26指出，『信心沒有行為是死的。』真正的信心會推使人採取行動。信心使人採取的最早行動之一便是使徒彼得勸人採取的行動：「你們當悔改歸正，使你們的罪得以塗抹，這樣，那安舒的日子就必從主［耶和華］面前來到。」（使徒行傳3:19）這段話是什麼意思呢？
悔改歸正
9．（甲）真正的悔改是什麼？（乙）我們需要為了什麼而悔改？
9 在聖經裡，悔改表示改變心意，同時對以往的生活方式或錯誤行動衷誠地感覺遺憾。（哥林多後書7:9-11）但是我們若想享有上帝應許帶來的『安舒日子』，就不能僅是對以往所做的錯事引以為憾而已。反之我們必須表示懺悔，因為我們看出由於我們是亞當的後代，我們都具有犯罪的天性。正如使徒約翰說：「我們若說自己無罪，便是自欺，……便是以上帝為說謊的，他的道也不在我們心裡了。」（約翰一書1:8,10）我們應當以適當的方式代表我們的造物主，將『他的形像和樣式』反映出來。可是遺傳的罪卻使我們無法以十全十美的方式如此行。因此我們『未能達到標準』，而這便是聖經裡「罪」一字的意思。——創世記1:26；羅馬書3:23。
10,11．（甲）我們的生命來自誰？為什麼？（乙）因此，我們應當怎樣運用自己的生命？
10 因此我們需要上帝的寬恕。（馬太福音6:12）我們意識到由於他是造物主，我們的生命是來自他的。但現在我們獲知，藉著上帝兒子所獻的祭物，他已用「重價」將全人類買回。因此我們不應當再作「人的奴僕」，甚至不再作我們的自私慾望的奴僕。（哥林多前書7:23）可是，在未認識和接受真理之前，我們所有人豈不全是這樣嗎？——約翰福音8:31-34。
11 你衷心感激上帝賜下他的愛子，藉著基督使人能夠擺脫罪和死的捆綁嗎？若然，你就無疑會衷誠地引以為憾你在以往沒有按照造物主的旨意去運用自己的生命。這會促使你為了在以往跟從俗世過一種與上帝的旨意不符的生活而衷心悔改。——使徒行傳17:28,30；啟示錄4:11。
12．悔改的人怎樣表明自己的確已痛改前非？
12 真正的悔改會使人『改弦易轍』，而這便是「歸正」一詞的意思。真正悔改的人並非僅是對誤用了自己的生命感到遺憾而已。他會棄絕錯誤的途徑而實際憎惡自己的錯誤行為。他藉著「歸正」將這種悔改表現出來，決心「行事與悔改的心相稱」，盡力使自己的生活與上帝的旨意一致。——使徒行傳26:20；羅馬書6:11。
13．（甲）耶穌說凡是跟從他的人都必須「捨己」，這句話是什麼意思？（乙）我們為了什麼理由要全心順服耶和華？這對我們的生活有什麼影響？
13 悔改歸正的意思包括耶穌所說的「捨己」在內。（馬太福音16:24）「捨己」的意思便是，我們不再僅是按照個人的自私慾望而生活，以致將上帝的旨意視若無睹。反之，我們承認耶和華上帝實際有權擁有我們的生命，不但由於他是造物主，同時也由於他通過他兒子所獻的贖價祭物將我們購回。正如聖經指出，我們『不再是自己的人，因為我們是重價買來的』。（哥林多前書6:19,20）因此，我們不會濫用真理為我們帶來的偉大自由，反之我們全心順服上帝而樂於遵行他的旨意。（加拉太書5:13；彼得前書2:16）我們這樣行並非僅因為這是對的，同時也由於我們『盡心、盡性、盡意、盡力愛耶和華上帝。』（馬可福音12:29,30）這無疑需要我們每個人過一種完全獻身事奉上帝的生活。但這樣行絕不是沉重的負累，反之，跟從這條途徑使我們能夠享有比以前更大的生活樂趣。——馬太福音11:28-30。
作公開的宣布而得救
14．（甲）人若承認耶和華有權擁有他，他可以怎樣向上帝表明這點？（乙）正如羅馬書10:10表示，他也應當渴望怎樣行？
14 在禱告中向上帝表明我們對他的安排懷具信心，承認他有權擁有我們是好的。但是我們能夠，而且也應當，以進一步的行動將信心表達出來，正如羅馬書10:10告訴我們：「人以心相信而成義，但以口作公開宣布而得救。」（《新世》）我們應當懷著衷心的感激樂於「公開」宣布我們對耶和華和他的安排懷具信心。作這項宣布牽涉到我們將自己的生命呈獻給耶和華上帝以遵行他的旨意，並且用水浸禮將這件事象徵出來。
15．為什麼我們應當認真考慮受浸的問題？
15 當耶穌基督開始從事公開的傳道工作時，他請施洗約翰為他在水裡施浸。聖經報導當時耶穌對上帝說：「我來了，為要照你的旨意行。」（希伯來書10:9；詩篇40:7,8）耶穌吩咐所有成為他門徒的人都應當受浸。你是他的門徒嗎？若然，你所受的水浸禮便意味到你「公開宣布」這件事。——馬太福音28:19,20。
16．（甲）你怎能決定自己已有資格受浸？（乙）監督們怎樣幫助人為受浸作準備？
16 成為宇宙的主宰耶和華手下獻了身、受了浸的見證人是一項莫大的權利。現在請想想這件事含有什麼意義：耶和華已仁愛地向你打開機會與他為友。但為了贏得他的友誼，你必須具有信心，真正相信聖經是上帝所感示的道。（提摩太後書3:16,17）你也必須對耶穌所獻的贖價祭物懷具信心，承認這是人在上帝面前贏得蒙嘉許的地位的惟一方法。（使徒行傳4:12）你需要體會到你完全倚賴耶和華，並且將自己的生命呈交出來去遵行他的旨意，但不是事奉他幾年而是永遠如此行。你若要這樣行就必須「不屬世界」。（約翰福音17:16；約翰一書2:15）為了證明你已經悔改「歸正」，你必須毅然戒絕一切與上帝的公義標準背道而馳的行為，並且努力遵照上帝的吩咐而行。你已經更新思想而對人生懷有這樣的看法嗎？（羅馬書12:1,2）若然，聖經便鼓勵你「公開宣布」這樣的信仰。第一個步驟是通知當地耶和華見證人小組的一位監督，讓他知道你的感覺。他會作出安排與你一同溫習聖經的基本教訓以便為受浸作準備。
17．請用聖經說明我們必須怎樣繼續『公開宣布我們的信仰』。
17 受浸的步驟並不是你『公開宣布自己的信仰』的終止。身為一個獻了身給耶和華上帝的基督徒，你渴望在公開的集會中宣布你所懷的希望，『在大會中稱謝他』。（詩篇35:18；40:9,10）你也會渴望作進一步的「公開宣布」，參加耶和華指定所有事奉他的人都必須從事的特別工作——在普世宣揚王國的好消息及使萬民成為基督的門徒。——馬太福音24:14；28:19。
珍惜你與上帝的關係
18．為了確保你與耶和華的關係恆久不變，個人的研讀重要到什麼程度？
18 與上帝締結了關係之後，你怎樣才能肯定這項關係會永遠保持下去而為你帶來喜樂的和平安全呢？一個必需條件是你應當不斷增加對上帝的認識。藉著個人研讀，你可以汲取上帝的道所儲存的豐富智慧而尋得真正的樂趣。你可以成為好像詩篇1:2,3所描述的人一樣：「惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福。他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾。凡他所作的盡都順利。」不錯，你若獲得關於上帝的知識，並且切實遵行，你就能夠行走『安樂之道』及『和平之路』，因為你會有足夠的智慧去應付生活的種種難題。（箴言3:13,17,18）你對聖經知識的渴求表明你宜於在上帝的新規制裡生活，因為屆時「認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」——以賽亞書11:9。
19．為什麼在耶和華的百姓的生活上，經常參加聚會是一件必需的事？
19 你所亟需的另一件事是經常與耶和華的其他僕人聚集交往。在聚會中你的愛心會受到真正的激勵，使你繼續努力行善而與上帝保持良好的關係。（希伯來書10:23-25）從耶和華的僕人這種像家庭般的愉快交往，你見到強化信心的證據，使你確知上帝應許在他的新規制裡為人帶來的和平安全乃是一項實體。——詩篇133:1；哥林多前書14:26,33。
20．當我們遭遇反對和個人的難題時，小組的長老可以怎樣幫助我們？
20 在小組裡你能夠從另一項仁愛的安排得益。『好牧人』耶穌在地上設立了許多『副牧人』。這些便是負責照料耶穌手下的「羊」的監督們，亦即在靈性上較年長的人。現今上帝在普世召集起來的百姓之能夠享有和平安全，這些人是一個有力的因素。（彼得前書5:2,3）這些男子證明好像是「避風所和避暴雨的隱密處，又像河流在乾旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地。」（以賽亞書32:1,2）不錯，當上帝的百姓由於俗世的反對或個人的難題而經歷種種艱辛與壓力之際，在這段有如暴風雨的艱苦時期中，在靈性上較年長的人憑著他們那有如磐石一般堅定的信心及對上帝的道的謹守而予人真正的支持。他們可以向你提供令你舒暢、振奮的勸告和鼓勵。
21．什麼可以防止我們容許別人的不完美損害我們與耶和華的關係？
21 誠然，甚至在上帝的僕人當中，人的不完美也會顯露出來。我們所有人都天天犯過。（雅各書3:2）但是我們會容許自己因別人的不完美而跌倒，以致損害了我們與耶和華的關係嗎？既然我們也會犯錯，我們豈不應當對別人表現我們自己想得著的寬恕嗎？（馬太福音6:14,15）我們若要證明自己宜於作和平的新規制的臣民，就必須在現今表明我們能夠與別人和睦共處。既然基督為我們的屬靈弟兄姊妹捨命，我們就無法一方面愛上帝而不同時愛我們的弟兄姊妹。——約翰一書4:20,21。
22．禱告應當在我們的生活上居於什麼地位？
22 與上帝保持良好關係還給予你另一項偉大的權利：藉著禱告與上帝交通，同時能夠確信他會垂聽你的禱告。要珍惜這項權利而天天隨時加以運用。難題會發生。你個人的不完美可能令你感覺困惱。可是聖經勸勉我們說：「應當毫無憂慮，只要凡事藉著禱告祈求，帶著感恩的心，把你們所要的告訴上帝，這樣，上帝所賜超過人能了解的平安，必在基督耶穌裡，保守你們的心思意念。」——腓立比書4:6,7，《新譯》。
23．我們若為了信仰而遭受試煉和苦難，什麼可以幫助我們保持堅忍？
23 你既然選擇事奉耶和華，和平安全的真正來源，同時寄望於他的新規制，你已作了一個正確的開始。現在，正如聖經說，「你們必須忍耐，使你們行完上帝的旨意，就可以得著所應許的。」（希伯來書10:36）既已體驗到與耶和華保持良好關係所帶來的幸福，要決心永不捨棄這項關係。千萬不要讓俗世短暫的歡愉將你誘去。即使你從這個與上帝為敵的世界遭受日益猛烈的試煉，要記得這些艱辛都是暫時的。與耶和華賜給一切愛他的人的許多幸福比較，這些苦楚就變成微不足道了。——哥林多後書4:16-18。
24．（甲）今日我們特別有理由為了什麼而歡欣鼓舞？（乙）像詩篇的執筆者一樣，我們對耶和華及我們與他的關係應當永遠懷有什麼感覺？
24 要繼續行走敬虔的途徑，堅信這不但是現今最佳的生活方式，同時會導致在上帝的新規制裡享永生的幸福。（提摩太前書4:8）證據顯示新規制和它所帶來的永遠和平安全已很臨近了，要為此而歡欣鼓舞。當你繼續鞏固你與耶和華的關係之際，要時刻與上帝所感示的詩篇執筆者懷著同一的感覺：「上帝是我心裡的力量，又是我的福分，直到永遠。遠離你的，必要死亡。凡離棄你行邪淫的，你都滅絕了。但我親近上帝是與我有益，我以主耶和華為我的避難所，好叫我述說你一切的作為。」——詩篇73:26-28。
［第181頁的圖片］
作公開的宣布