他們「看見」所應許的

 1．為什麼想像美好未來是好的？（見第19頁圖片）

耶和華賜了給人類奇妙的想像力。我們可以想像還沒有發生的事，能展望未來，並為將來作妥準備。耶和華深知未來究竟會怎樣，也把不少值得盼望的事告訴了我們。雖然上帝的應許還沒實現，我們卻可以懷著信心去想像這些福分。（哥林多後書4:18）

2,3．（甲）我們要想像什麼才是有益的？（乙）這篇課文會解答哪些問題？

² 不過，人有時候會想像一些根本不可能發生的事。比如說，小女孩可能會幻想自己坐在蝴蝶上飛翔，但這其實是空想。撒母耳的母親哈拿卻不是這樣。她常常想著有一天能帶孩子去聖幕，讓他跟祭司一起為上帝服務。這絕不是幻想，而是她早已決定要做的事。哈拿不斷想著這件事，這讓她有力量信守對耶和華上帝的承諾。（撒母耳記上1:22）同樣，我們想像耶和華應許的福分，這也不是幻想，而是展望將來必定發生的事。（彼得後書1:19-21）

³ 在古代，耶和華有不少僕人都熱切期待著上帝所應許的事。他們怎樣因此得益呢？要是我們也想像上帝應許給人的美好前途，又會怎樣從中得益呢？

 4．為什麼亞伯可以想像人有美好的前景？

⁴ 亞伯是第一個對耶和華應許有信心的人。他記得亞當夏娃犯罪以後，上帝對蛇說：「我要使你和女人彼此為敵，又要使你的苗裔和女人的苗裔彼此為敵。女人的苗裔必打碎你的頭，你必咬傷他的腳跟。」（創世記3:14,15）亞伯不知道上帝會怎樣成就這事，想必他曾細心想過上帝的這番話。他可能想過：「究竟誰會被蛇所傷，並幫助人恢復完美呢？」亞伯深信耶和華無論應許什麼都能夠實現。所以，當他懷著信心把祭牲獻上時，上帝就很悅納。（請讀創世記4:3-5；希伯來書11:4）

 5．以諾想像未來，為什麼這使他大受鼓勵？

⁵ 以諾是另一個對耶和華有堅強信心的人。在他所生活的邪惡時代，人們用「各樣使人震驚的話抨擊上帝」。（猶大書14,15）以諾卻勇敢地傳講上帝的信息，告訴當時的人上帝即將毀滅惡人。為什麼以諾可以這麼勇敢？想必他想像過要是所有人都崇拜上帝，到時世界就截然不同了。（請讀希伯來書11:5,6）

 6．大洪水過後，挪亞可能想像過什麼？

⁶ 挪亞因對耶和華有信心，沒有被大洪水所滅。（希伯來書11:7）由於有信心，挪亞獻祭牲給上帝。（創世記8:20）大洪水過後，人類世界再度變得邪惡。寧錄開始統治，挑唆當時的人反叛上帝。（創世記10:8-12）但是挪亞依舊信心堅定。就像亞伯一樣，他確信有朝一日，上帝會除去人類的罪與死亡。相信挪亞也會想像過一個沒有暴君的世界究竟是怎樣。我們也該想像即將到來的美好前景。（羅馬書6:23）

 7．亞伯拉罕、以撒和雅各都能看見怎樣的未來？

⁷ 亞伯拉罕、以撒和雅各都彷彿看見了美好的未來。耶和華應許，地上的萬國都必因他們的「苗裔」而得福。（創世記22:18；26:4；28:14）上帝也應許他們的家族會成為大國，住在他所賜的應許之地裡。（創世記15:5-7）由於有信心，亞伯拉罕、以撒和雅各相信上帝的應許必定會實現，他們彷彿看見後代已經住在應許之地了。其實，自從亞當夏娃犯罪以來，耶和華就一直幫助他的忠僕明白，終有一天人類會恢復完美。

 8．為什麼亞伯拉罕能保持堅強的信心，時刻服從上帝？

⁸ 由於亞伯拉罕有堅強的信心，所以即使在困難的處境下，他也能夠服從上帝。亞伯拉罕跟其他忠僕一樣，雖然他們在世時未能看見上帝的應許實現，卻能夠想像未來，彷彿已經見到了一樣。聖經說，他們「遠遠看見了，就樂意接受」。（請讀希伯來書11:8-13）亞伯拉罕深知耶和華以往總是信守承諾，因此他相信將來耶和華也必定會實現自己的所有應許。

 9．亞伯拉罕堅信耶和華的應許，為什麼這對他有益？

⁹ 亞伯拉罕因為堅信耶和華的應許，因此不管上帝吩咐他做什麼，他都照著去做。一個例子是，亞伯拉罕自從離開家鄉吾珥以後，從此就再沒有在任何一個城市長久居住過。他知道，這些城市都不是真正安居的地方，因為人的統治根本無法長久。（約書亞記24:2）亞伯拉罕像亞伯、以諾、挪亞和其他忠僕一樣，都相信將來有復活的希望，盼望著耶和華和他的天上政府有一天會永遠統治大地。這個政府是「穩確根基的城，就是上帝所建所造的」。（希伯來書11:10）每當這些忠僕想到可以在上帝所賜的美地上永遠活下去時，他們的信心就越發增強。（請讀希伯來書11:15,16）

10．撒拉展望未來，這怎樣對她有益？

¹⁰ 請想想亞伯拉罕的妻子撒拉立下的好榜樣，她也對耶和華的應許有堅強的信心。撒拉90歲高齡時仍無兒無女，但她還是期盼著會有親生孩子的那日來到。撒拉甚至能想像到她的後代會成為一個大國。（希伯來書11:11,12）為什麼撒拉會深信不疑呢？因為耶和華曾告訴亞伯拉罕，說：「我要賜福給她，也要使她為你生一個兒子。我要賜福給她，使她衍生多國，多族的君王必由她而生。」（創世記17:16）正如耶和華所應許的，撒拉真的生下了一個兒子，並取名叫以撒。這個奇跡使撒拉更堅信，耶和華一定能實現他的所有應許。我們也可以想像耶和華必定會實現的美事，好強化自己的信心。

11,12．為什麼摩西對上帝的愛能越來越深？

¹¹ 摩西也對耶和華的應許滿懷信心。摩西在埃及的王宮裡長大，但因為深愛耶和華，就不看重權力與財富。他從希伯來裔的父母得知，耶和華應許要把以色列全族從奴役中解救出來，並賜給他們應許之地作為產業。（創世記13:14,15；出埃及記2:5-10）摩西越想著這些美好的應許，他對上帝的愛就越加深。

¹² 聖經告訴我們：「摩西因有信心，長大後就不肯稱為法老女兒的兒子，寧願選擇與上帝的子民同受虐待，也不願享受暫時的罪中之樂，因為在他看來，受膏者所受的羞辱，比埃及的財寶更貴重。他定睛注視的，是將來所得的獎賞。」（希伯來書11:24-26）

13．摩西怎樣從反覆深思耶和華的應許得益？

¹³ 關於耶和華要怎樣拯救以色列人，摩西想必反覆深思過這事。像其他忠僕一樣，摩西也知道耶和華會幫助人類擺脫死亡的奴役。（約伯記14:14,15；希伯來書11:17-19）摩西看出耶和華深愛人類，這令他對上帝更滿懷信心，也更深愛上帝，願意一生事奉耶和華。（申命記6:4,5）即使法老威脅要殺死摩西，他也毫不畏懼，因為相信耶和華必定會獎賞他。（出埃及記10:28,29）

14．許多人對未來有哪些不切實際的想法？

¹⁴ 許多人在想及未來時，會有不切實際的想法。舉例來說，有些窮人幻想著自己有一天會變得很富有，生活無憂無慮。但聖經說，人生活在撒但的世界裡，只會「勞碌終生，不過是煩惱痛苦」。（詩篇90:10）有些人則以為會有一個政府能消除全世界的難題。可是聖經清楚指出，只有上帝的王國才是全人類的惟一希望。（但以理書2:44）還有，許多人認為，這個世界根本不會改變。然而聖經指出，上帝一定會把全世界的惡人惡事一舉消滅。（西番雅書1:18；約翰一書2:15-17）人要是無視上帝的旨意，只會一味空想，最後一定大失所望。

15．（甲）為什麼我們想像未來耶和華的應許大有益處？（乙）你最希望看見耶和華實現哪個應許？

¹⁵ 耶和華應許我們會有美好的未來。每當我們想到這些應許時，內心就感到喜樂，可以勇敢地繼續事奉上帝。無論你的希望是到天上去或在地上，你能想像自己正做著上帝應許的事嗎？如果你盼望在地上享永生，請想像自己跟一群愛上帝的人合力把地球建造成美麗的家園。每個指揮重建工作的人都很關心重視你，所以你每天都過得很快樂。那時候人人都跟你一樣深愛耶和華。此時你身強體壯，精力充沛，不再為將來擔憂。由於能夠善用自身才賦來榮耀耶和華，也為他人服務，你感到心滿意足。說不定你還有機會幫助那些復活的人事奉上帝。（約翰福音17:3；使徒行傳24:15）你所想像的這些美好未來絕不是空想，因為聖經保證說，這些應許都必定會實現。（以賽亞書11:9；25:8；33:24；35:5-7；65:22）

16,17．為什麼我們談論期盼的美好未來能強化彼此？

¹⁶ 當我們跟弟兄姊妹講論自己想在新世界做什麼事時，其實就是幫助彼此對未來的美好應許想得更清晰鮮明。即使我們不清楚將來會做什麼，但每當我們談論自己期盼做到的事時，就表明自己對耶和華的應許懷具信心。要是我們弟兄姊妹之間都這麼做，就能夠在這段艱難時期繼續事奉耶和華上帝了。使徒保羅就是這樣做，他與羅馬的基督徒同工彼此互相鼓勵。（羅馬書1:11,12）

¹⁷ 我們越想著耶和華會賜人的美好應許，就越不會一直注意著個人的難題。使徒彼得有一次憂心地對耶穌說：「你看，我們已經撇下一切跟隨你了。我們到底會得著什麼呢？」為了幫助彼得和在場的門徒把目光放在未來的美好前景之上，耶穌說：「我實在告訴你們，到萬物重獲新生的時候，人子坐在他榮耀的寶座上，到時你們這些一直跟隨我的人，自己也會坐在十二個寶座上，審判全以色列十二部族。凡為我的名撇下了房屋、兄弟、姊妹、父親、母親、孩子或土地的，都會得著許多倍，又會得著永生。」（馬太福音19:27-29）彼得和其他門徒想必可以從這番話去想像，將來自己與耶穌一同在天上作王，統治大地，使地上順服的人類都恢復完美。

18．為什麼我們想像耶和華實現他的應許能大有幫助？

¹⁸ 我們從以上學到，究竟什麼幫助耶和華的古代忠僕保持信心堅定。亞伯由於想像著耶和華所應許的美好未來，信心大受強化，所以他得蒙上帝悅納。亞伯拉罕因為彷彿看見耶和華怎樣實現有關「苗裔」的應許，這幫助他在困難的情況下，也能忠心順服上帝。（創世記3:15）摩西不斷注視耶和華所應許的前頭獎賞，因此他能保持對上帝的愛與信心。（希伯來書11:26）如果我們想像耶和華將來會實現他的應許，我們對他的愛及信心也能越發增強。在下篇課文中，我們會談談另一種善用想像力的方法。