逾越節
（Passover）
逾越節（希伯來語peʹsach佩薩；希臘語paʹskha帕斯卡）是在以色列人離開埃及的前夕設立的。公元前1513年亞筆月（後來稱為「尼散月」）十四日，約莫是月滿時分，以色列人舉行第一個逾越節。在此之後，他們每年都慶祝這個節日。（出12:17-20,24-27）亞筆月（尼散月）相當於格雷果里曆（公曆）3-4月之間。緊隨逾越節之後的，是延續七天的無酵節（尼散月十五日至二十一日）。逾越節的設立，是為了記念以色列人從埃及得救，耶和華擊殺埃及頭生的人畜時，「逾越」了以色列人頭生的人畜。從季節來說，逾越節剛好是開始收割大麥的時候。（出12:14,24-47；利23:10）
逾越節是個紀念日，上帝吩咐以色列人說：「日後你們的子孫問你們說：『你們守這個禮儀有什麼意義？』你們就說：『以色列人在埃及的時候，上帝降災給埃及人，卻逾越了以色列人的房子，救了我們的家。這就是耶和華的逾越節祭牲。』」（出12:26,27）
猶太人計算日子，是從一天的日落到第二天的日落。尼散月十四日從日落開始，因此他們會在尼散月十三日結束後的傍晚開始守逾越節。聖經明確地說，基督是「逾越節的羔羊」（林前5:7），而耶穌在臨死前的晚上跟門徒一起吃逾越節晚餐，那他就必定死於尼散月十四日而非尼散月十五日，這樣才能準確地應驗作為「影子」的律法在時間方面的規定。（來10:1）
律法規定的守節程序 每家人要取一隻沒有殘疾、一歲的公綿羊羔或公山羊羔，在亞筆月十日帶進家裡，留到十四日，然後把羊羔宰了，拿牛膝草蘸著羊血塗在吃羊羔的那家人的門楣上和兩邊門柱上（不塗在門檻上，以免被踐踏）。
人把綿羊羔（或山羊羔）宰了之後，剝去皮，洗淨內臟，放回羊腹內，將整隻羊烤熟，一根骨頭也不可折斷。（代下35:11；民9:12）一個家庭若人口太少，吃不了一隻羊，可以在同一天晚上跟鄰近的一家人共吃。剩下來的肉，要在黎明之前燒掉。（出12:10；34:25）羊要跟無酵餅（「苦難餅」）和苦菜一起吃，因為以色列人曾在埃及飽受奴役，生活苦不堪言。（出1:14；12:1-11,29,34；申16:3）
「黃昏時分」這個詞組是什麼意思？
以色列人計算日子，是從一天的日落到第二天的日落，因此逾越節開始於亞筆月（尼散月）十三日黃昏日落的時候。聖經說，以色列人要「在黃昏時分」把羊羔宰了。（出12:6）對於「黃昏時分」這個詞組所指的精確時間，學者們有不同的看法。有些學者（包括卡拉派猶太人和撒馬利亞人）認為，這是指「從日落到深夜的一段時間」。法利賽派和拉比派的人則認為，這是指「從太陽開始落下到完全落下的一段時間」。基於這個理由，拉比派的人堅稱，羊羔是在亞筆月（尼散月）十四日較後而非開始的時間宰殺的，所以逾越節晚餐其實是在尼散月十五日才吃的。
凱爾和德利奇兩位教授就這一點評論：「對於『黃昏時分』這個詞組所指的精確時間，猶太人很早就開始有分歧了。阿本·埃茲拉支持卡拉派的人和撒馬利亞人的見解，認同這是指『從太陽在地平線落下到晚上完全黑暗的一段時間』；換句話說，他們同意『黃昏時分』就是指6點鐘至7點20分那段時間……。拉比派的人則主張，『從太陽開始落下（即3點鐘至5點鐘）到完全落下的一段時間』；也就是說，他們認為『黃昏時分』就是指3點鐘至6點鐘那段時間。現代的評注家大都跟阿本·埃茲拉的看法一致，支持卡拉派的人和撒馬利亞人的見解。」（《舊約評注》，1973,第1卷，摩西的第二卷書，12頁；見日）
根據以上所說，以及引證出埃及記12:17,18；利未記23:5-7；申命記16:6,7等經文，「黃昏時分」這詞組所指的，應是「從日落到天黑的一段時間」。這意味著逾越節晚餐是於尼散月十四日的日落之後吃的，因為羊羔需要很多時間去宰殺、剝皮和烤熟。申命記16:6說：「等到日落以後，黃昏時分……才宰殺逾越節的祭牲」。耶穌和使徒們「到了晚上」（「傍晚時分」），才一起坐席吃逾越節晚餐。（可14:17；太26:20）猶大吃完逾越節晚餐，馬上就出去，「當時是夜間了」。（約13:30）耶穌和十二使徒慶祝逾越節，彼此之間必定有很多話說，而且耶穌還要洗門徒的腳，這也必定用了很多時間。（約13:2-5）因此，他設立「主的晚餐」必定是在夜晚的時間。（見主的晚餐）
以色列人在埃及舉行逾越節時，一家之主負責宰殺綿羊羔或山羊，家中各人都要留在房子裡，免得被天使所殺。吃的時候，人人都要站著，腰間束帶，手裡拿杖，腳上穿鞋（以色列人日常幹活兒時一般都是赤足的），預備好出門上遠路。到了午夜，埃及人所有頭生的都被擊殺，天使逾越門上塗了血的房子。（出12:11,23）埃及人的家家戶戶，凡家中有頭生的，全都受到影響，從法老的長子到囚犯的長子，無一倖免。被殺的不是一家之主（儘管他可能是頭生的），而是他照管的家中的任何長子，包括牲畜中頭生的。（出12:29,30；見長子，頭生的）
降在埃及的十場災殃，都是上帝對埃及眾神執行的判決，尤其是第十場擊殺了埃及地一切頭生的。（出12:12）在埃及人眼中，公綿羊是他們的神阿蒙－瑞視為神聖的，因此把「逾越節的羔羊」的血塗在家門上是褻瀆的行為。另外，埃及人也視公牛為神聖的，擊殺公牛中頭生的，是對他們的神俄賽里斯不敬。法老自己也受國民尊崇，被視為他們的神瑞的兒子。法老的長子被擊殺，只是顯示瑞和法老的無能。
在曠野和應許之地守逾越節 根據聖經，以色列人在曠野只守過一個逾越節。（民9:1-14）以色列人在曠野流浪期間不容易守逾越節，原因有兩個：（1）耶和華吩咐他們進入應許之地以後要守這個禮儀。（出12:25；13:5）；（2）在曠野出生的男丁都沒有受過割禮（書5:5），但上帝規定，所有吃逾越節晚餐的男丁都必須受過割禮。（出12:45-49）
守逾越節的記錄 《希伯來語經卷》直接提及以色列人慶祝逾越節，只限於以下幾次：（1）在埃及守逾越節（出12章）；（2）公元前1512年尼散月十四日在西奈曠野守逾越節（民9章）；（3）抵達應許之地、為所有男丁行了割禮之後，於公元前1473年在吉甲守逾越節（書5章）；（4）希西家恢復正確的崇拜之後守逾越節（代下30章）；（5）約西亞王守逾越節（代下35章）；（6）以色列人從巴比倫獲釋回鄉之後守逾越節（拉6章）。（此外，歷代志下35:18也提及，以色列人在撒母耳和列王的日子也守過逾越節。）以色列人在應許之地定居以後，就不再在自己家裡或不同的城鎮慶祝逾越節了，而是「到耶和華所選擇歸於他名下的地方去」守節。後來，上帝揀選了耶路撒冷作為慶祝逾越節的地點。（申16:1-8）
後來增添的特色 以色列人在應許之地定居之後，守逾越節的方式有了若干變化，而且增添了一些特色。他們不再站著吃逾越節的筵席，也不用隨時準備上路，因為他們已在上帝所賜的土地定居了。公元1世紀，守節的人吃逾越節的筵席時習慣向左邊側臥，用左手撐著頭。由於這緣故，耶穌跟門徒同吃逾越節晚餐時，有一個門徒「側身挨近耶穌的懷裡」。（約13:23，和合）以色列人在埃及守逾越節時並沒有使用酒，耶和華也沒有吩咐他們這樣做。這個做法是後來才增添的。耶穌並不反對人吃這個筵席時喝酒，相反，他在席上跟使徒們一同喝酒。隨後他設立「主的晚餐」的紀念儀式時，更拿起一杯酒讓使徒們傳著喝。（路22:15-18,20）
據猶太人的傳統說，人們守逾越節時使用紅酒，通常用四個杯去傳遞，雖然不是僅限用四個杯。進食期間，他們會唱詩篇113-118首，並以118首作為結束。耶穌和使徒們結束「主的晚餐」時所唱的詩，很可能就是這幾篇詩中的一首。（太26:30）
節日期間的習俗 每逢逾越節臨近，耶路撒冷城的居民都忙於準備，因為律法規定，以色列所有男丁和所有受了割禮的僑居男子都要守逾越節。（民9:9-14）這意味著在逾越節之前幾天，很多人已起程前往耶路撒冷。他們在逾越節之前抵達，是要在那裡行自潔的禮。（約11:55）據說，在逾越節之前大約一個月，當局就已派人整修好橋梁和道路，供前來守節的人使用。由於接觸到死屍的人都會成為不潔，當局採取特別措施去保護上路的人，免得他們受到玷污。若有人死在田野，慣常的做法是就地埋葬在田野裡。在逾越節前一個月，這些墳墓都會被刷上白灰，讓人容易辨認。（《聖殿》，A．埃德希姆著，1874,184-185頁）這使我們明白，耶穌為什麼說抄經士和法利賽派的人「好像刷了白灰的墳墓」。（太23:27）
逾越節期間，耶路撒冷城的居民會開放自己的家，接待前來過節的人。在東方人的家裡，所有房間都可以給人睡覺，而且一個房間可以容納好幾個人。此外，房子的平屋頂也可以充作臨時臥室。另有不少前來過節的人在城外，尤其是在兩個位於橄欖山上的村子伯法其和伯大尼找著住的地方。（可11:1；14:3）
關於時間先後的問題 以下的話表明猶太人盡量避免受到玷污：「他們自己沒有進總督府，免得受玷污，不能在逾越節期間吃過節之物。」（約18:28）猶太人認為，進入外邦人的住處就會受到玷污。（徒10:28）上述經文所說的事發生在「清早」，猶太人已吃過逾越節晚餐。不過，值得注意的是，聖經有時把整個節期，包括逾越節那天和隨後的無酵節，合稱為「逾越節」。因此，艾爾弗雷德·埃德希姆作出以下解釋：猶太人在逾越節自願獻上一個平安祭。然後在次日（尼散月十五日），也就是無酵節的第一天，獻上另一個平安祭，是律法規定要獻的。猶太人害怕他們若進入彼拉多的審判廳，就會受到玷污不能領食祭物，所指的是第二個平安祭的祭物。（《聖殿》，1874,186-187頁）
無酵節的第一天 馬太福音26:17說：「無酵節的第一天，門徒來問耶穌說：『你要我們在哪裡預備逾越節的晚餐呢？』」這節經文也引起了一個問題。
「第一天」這個片語也可譯作「前一天」。關於經文中譯作「第一」的希臘語（proʹtos普羅托斯），英語《新世界譯本》（Rbi8）在馬太福音26:17的腳注說：「或譯『在前一天』」。希臘語「普羅托斯」後面跟著的，是下一個詞的所有格。這種譯法跟約翰福音1:15和30的類似結構在意思和譯法方面是一致的。上述經文的譯法是：「在我以前［普羅托斯］，他就存在了。」利德爾和斯科特合編的《希臘語英語詞典》說：「［有時］在本應使用［proʹte·ros『普羅泰羅斯』（意思是『以前，較早時候』）］一詞的地方用了［proʹtos『普羅托斯』］。」（H．瓊斯修訂，牛津，1968,1535頁）當時一般人都已習慣把逾越節視為無酵節的第一天，因此按照希臘原文和猶太習俗（兩者是一致的），耶穌的門徒可說是在逾越節的前一天向他提出「你要我們在哪裡預備逾越節的晚餐呢？」這問題的。
「預備日」 在約翰福音19:14，使徒約翰敘述耶穌在彼拉多面前受審完畢，說：「當天是逾越節期間的預備日，那時約莫是中午十二點鐘［第六小時］。」當然，這個時候猶太人早已吃過逾越節晚餐，他們是在前一晚吃的。31節和42節也類似地提及「當天是預備日」。譯作「預備日」的希臘語是pa·ra·skeu·eʹ「帕拉斯丘埃」。經文所說的「預備日」，看來不是指尼散月十四日的前一天，而是指週中安息日的前一天。因為經文說：「那天是大安息日」，意思就是，那天不僅是尼散月十五日（無酵節的第一天，是個安息日），同時也碰巧是週中的安息日。這點不難理解，因為正如上文說過，猶太人有時把整個節期合稱為「逾越節」。（約19:31；見預備日）
預示未來的美事 使徒保羅敦促基督徒要過道德清白的生活，並以逾越節為喻去說明這件事。他說：「我們逾越節的羔羊基督已經被殺犧牲了。」（林前5:7）他將基督耶穌比做逾越節的羔羊。施浸者約翰曾指著耶穌說：「看，這是上帝的綿羊羔，是除掉世人的罪的！」（約1:29）約翰想到的，可能是逾越節的羔羊，或亞伯拉罕用來取代兒子以撒的公綿羊。他也可能想到每天早晚在耶路撒冷上帝的壇獻上的公綿羊羔。（創22:13；出29:38-42）
跟逾越節有關的某些特色已在耶穌身上應驗了。其中之一是，以色列人在埃及把血塗在房子上，使他們頭生的人畜不致被行刑的天使擊殺。保羅將受膏的基督徒稱為「長子所組成的會眾」（來12:23），靠著基督的血獲得救贖（帖前1:10；弗1:7）。逾越節羔羊沒有任何骨頭折斷。同樣，聖經預告耶穌的骨頭一根也不折斷，這個預言果然在耶穌死時應驗了。（詩34:20；約19:36）許多世紀以來，猶太人一直謹守逾越節。這個節日是聖經裡預示將來美事的「影子」之一，所預表的就是「上帝的綿羊羔」耶穌基督。（來10:1；約1:29）