你留意上帝的警告嗎？
人往往忽視一些能夠拯救生命的警告。龐培城的大部分居民故意不理會維蘇威火山發出的怒吼。照樣，今日大多數人也對預示全球災難將臨的警告置若罔聞。但對那些願意正視事實的人說來，這項警告卻有如第一世紀維蘇威火山所發出的電光和火焰一樣真實。兩場世界大戰、數以百計規模較小的軍事衝突、饑荒、大地震、瘟疫、一浪接一浪的暴力和不法事件、一項在環球進行的傳道運動——所有這些事件共同構成一項強烈的警告：人類社會正迅速走向一場大災難。
聖經發出這項發人深省的預告：「因為那時必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。」（馬太福音24:21）像在龐培城發生的慘劇一樣，有些人會逃出生天。這是「一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的。」他們會歷劫生還，「從大患難中出來」。——啟示錄7:9,14，《新譯》。
現在的問題是，這場毀滅會在什麼時候 來到呢？我們有令人信服的理由可以深信，這場大災難已迫在眉睫了。耶穌的門徒看來很想知道這件事會在什麼時候發生，因此他們問道：「你降臨和世界的末了有什麼預兆呢？」（馬太福音24:3）請留意耶穌基督的回答。
戰爭——綜合標記的顯著特色
耶穌並非僅預告一件引人注目的事件。相反，他談及一連串的事件。從整體去看，這些事件共同構成一項來自上帝的警告——表明這個事物制度已屆末期的綜合標記。馬太福音24:7描述耶穌所預言的第一件事：「民要攻打民，國要攻打國。」聖經在啟示錄6:4作了一個類似的預言，宣告『和平會從地上奪去』。意思便是說，戰爭會以空前的規模進行。
歷史告訴我們，自從1914這個令人難忘的一年以來，關於全球戰爭的預言已獲得應驗。《美國歷奇》一書論及1914年以前的日子說：「不少美國人滿懷希望踏入這個新世紀，但這些『美好年頭』僅維持了十多年。……然後，在1914年7月28日，這種氣氛被一個字詞所震撼：大戰。」第一次世界大戰就此爆發，結果從1914年延續至1918年。有人將這場大戰稱為「為了終止戰爭而發動的戰爭」。二十八個國家直接捲入戰事之中。如果你將他們的附庸國也計算在內，參戰國便佔了當時世界人口百分之90。
第一次世界大戰目擊列國使用殺傷力特強的新穎武器，諸如機關槍、毒氣、噴火器、坦克、飛機、潛艇等。陣亡的士兵差不多有一千萬——比1914年之前的100年期間所有主要戰爭所動用的士兵總數還多！在這場戰爭中傷兵約有2100萬。這的確是一場全球性的戰爭；它標明1914年乃是世界「末期」的開始。（提摩太後書3:1，《新世》）可是，戰爭僅是耶穌論及的標記的特色之一而已。
標記的其他特色
耶穌補充說：「多處必有饑荒、地震。這都是［苦難陣痛］的起頭。」（馬太福音24:7,8）此外，路加福音21:11更加上「瘟疫」。第一次世界大戰結束之前，西班牙流行性感冒已開始橫掃全球，最後導致2000萬人喪生。死於這場瘟疫的人甚至比死於第一次世界大戰的人還要多。
在大戰期間及大戰之後，有數以百萬計的人死於饑荒。地震也造成嚴重的傷亡。在意大利，1915年有3萬多人因地震喪生；在中國，1920年的地震奪去了20萬人的性命；在日本，1923年大約有14萬3000人死於地震。儘管如此，正如耶穌所預言，這些僅是苦難陣痛的起頭而已。一本詞典將「陣痛」解作一陣「短暫、尖銳的痙攣痛」。自1914年以來，這個世界一直步履蹣跚地從一次痙攣痛走向另一次。它所經歷的痛楚越來越厲害，也越來越頻密。例如，第一次世界大戰結束後僅21年，便爆發了第二次世界大戰。這場戰爭不但使5000萬人喪生，同時也將人類帶進了核子時代。
近年來，許多人對另一個造成苦難的因由議論紛紛：人類肆意破壞環境。雖然耶穌沒有具體地在他的預言裡提及這件事，啟示錄11:18（《新譯》）卻表示在毀滅未到以先，世人會「敗壞全地」。證實這項敗壞正在進行的證據觸目皆是。《1988世界動向》一書引述環境顧問諾曼·邁爾斯這項令人心寒的信息：「以往沒有一個世代的人曾在有生之日面對大規模毀滅的厄運。將來也沒有一個世代會面對同樣的挑戰：如果現今這個世代的人無法應付這個危機，所造成的損失將會如此嚴重，以致人根本不會有機會『再來一次』。」
請考慮1992年2月17日《新聞週刊》所載關於大氣中臭氧層枯竭的報導。該文引述綠色和平環保組織的臭氧專家亞歷山大德拉·艾倫的話；他發出警告說，臭氧已減至「威脅地球上所有生物前途的地步」。——有關人敗壞地球環境的進一步資料，請參看本頁的附框。
由於篇幅所限，我們無法詳盡地討論耶穌的預言的每一部分。（關於預言的其他特色，請參看第5頁的圖表。）然而，有一項特色是不容忽視的，馬太福音24:14描述說：「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地，對萬國作一個見證，然後終結便會來到。」（《新世》）毫無疑問，我們清楚知道誰正在環球各地執行這件傳道工作。僅在1992年，耶和華見證人便在229個國家地區，花了逾十億小時向人傳道。因此，他們的傳道工作構成了證明我們正生活在末世的一個明顯證據。
不要受騙！
有些人也許聲稱，談論世界「末期」只是悲觀的看法而已。他們問道，『我們不是看見近期共產主義在東歐解體，超級強國正在致力謀求和平嗎？這些豈不是表明未來會有較好日子的證據嗎？』絕不然。請留意耶穌並沒有說，在末期全世界都會毫無間斷地陷於戰爭、地震和饑荒等災難之中。為了使好消息能夠傳遍普世各地，世上必然至少有若干比較安謐的時期才行。
請也想想，耶穌曾將末期比作挪亞洪水前的日子。那時的人全神貫注在吃喝嫁娶這些正常的活動之上。（馬太福音24:37-39）這足以表明，末期階段的情況雖然令人憂慮，但仍不會達到連日常生活的事務也無法繼續下去的地步。像挪亞的日子一樣，今日大部分人如此專注於日常生活的種種事務，以致對時代的緊急性視若無睹。
因此，我們若僅由於某些看來有利的政治發展，便對警告表現漠不關心的態度，這是十分危險的。（可參看帖撒羅尼迦前書5:3。）證據已充分表明，耶穌的預言現正 獲得實現。這件事警告我們，毀滅已迫在眉睫了！
災難過後的美好日子
龐培城所遭遇的毀滅帶來了死亡和憂傷。然而，現存事物制度的末日卻為人打開了在美麗的地上樂園享永生的前景。（啟示錄21:3,4）屆時不會再有意見分歧的人為政府以戰爭蹂躪地球。人不會由於核子毀滅的威脅而戰戰兢兢。所有噴出有毒化學物質而污染環境的工廠都會不復存在。——但以理書2:44。
那時候，所有活著的人都會完全順服王國的統治。他們不但愛好公義，而且也彼此是真正的朋友。（詩篇37:10,11）地上不再有醫院、殯儀館和墳場，也不會有離婚、分居、抑鬱和虐待兒童的事件發生。——以賽亞書25:8；65:17。
你渴望活著渡過末期，親眼看見上帝榮耀的新世界來到嗎？若然，就「要謹慎，警醒祈禱，因為你們不曉得那日期幾時來到」。（馬可福音13:33）雖然如此，世事已清楚表明，指定的日期近了。許多人的生命正岌岌可危。剩下來的時候已不多了。因此，要趕快採取救生的行動，找出那些仔細留意末期的全球標記的人。你可以很容易認出他們，因為惟有他們正在服從耶穌的命令，在普世向人傳講王國的好消息。願你迅速採取行動，跟這些人一起與君王基督耶穌團結起來。關於這位君王，聖經說：「外邦人都要仰望他的名。」——馬太福音12:18,21。
［第5頁的附欄］
標記的二十四項特色
1．空前的戰事——馬太福音24:6,7；啟示錄6:4
4．瘟疫——路加福音21:11；啟示錄6:8
5．與日俱增的不法事件——馬太福音24:12
6．地球被敗壞——啟示錄11:18
7．人的愛心漸漸冷卻——馬太福音24:12
8．可怕的景象——路加福音21:11
9．貪愛錢財——提摩太後書3:2
10．違背父母——提摩太後書3:2
11．愛享樂過於愛上帝——提摩太後書3:4
12．專愛自己——提摩太後書3:2
13．無親情——提摩太後書3:3
14．不肯和解——提摩太後書3:3
15．社會各階層的人都缺乏節制——提摩太後書3:3
16．普遍缺乏愛好良善之心——提摩太後書3:3
17．許多人偽善地以基督徒自居——提摩太後書3:5
18．許多人狂飲濫食——路加福音21:34
19．譏誚的人拒絕相信末世的標記——彼得後書3:3,4
20．許多假先知在世上十分活躍——馬太福音24:5,11；馬可福音13:6
21．在普世傳講上帝的王國業已建立的好消息——馬太福音24:14；馬可福音13:10
22．真正基督徒飽受逼迫——馬太福音24:9；路加福音21:12
23．人類謀求和平安全的呼聲在末期達到高潮——帖撒羅尼迦前書5:3
24．人們對危險置諸不理——馬太福音24:39
［第6頁的附欄］
環境的難題——末期的標記
◻ 在人口稠密的北半球，臭氧保護層日漸稀薄的速度比科學家在幾年前所預料的快了一倍。
◻ 每日至少有140項品種的植物和動物瀕臨絕種。
◻ 目前大氣層中阻止熱發散的二氧化碳水平比工業全盛期之前高出百分之26，這個水平仍在繼續上升。
◻ 地球表面的氣溫自19世紀中葉開始被人記錄下來，自那時以來的最熱溫度於1990年錄得。記錄中最熱的七年，有六年是在1980年以後錄得的。
◻ 森林的喪失速度約為每年1700萬公頃，面積相當於半個芬蘭。
◻ 世界人口每年約增加9200萬——大約相當於每年增添一個墨西哥。在增加的人口中，8800萬來自發展中的國家。
◻ 約有12億人缺乏可以安全飲用的食水。
根據世界觀察學會出版的《1992世界動向》一書，第3,4頁，W.W.諾頓公司，紐約，倫敦。
［第7頁的圖片］
舊世界遭受毀滅之後，上帝榮耀的新世界便會來臨