第9部分
我們怎麼知道現今是「末世」
1,2．我們怎能確知我們是否正生活在末世？
我們怎能肯定現今便是上帝的王國行將採取行動打擊目前的人為統治制度的時候呢？我們怎能知道上帝消滅一切罪惡和苦難的日子已非常臨近呢？
2 耶穌基督的門徒渴望知道這些事。他們問耶穌，他臨在執掌王權和「事物制度的末期」會有什麼「標記」。（馬太福音24:3，新世）耶穌回答時詳細舉出一些震撼世界的大事，這些事件會共同標明人類已進入「末世」，亦即這個事物制度的「末了」時期。（但以理書11:40；提摩太後書3:1）在這個世紀，我們有目睹耶穌所說的綜合標記嗎？不錯，的確有，而且十分顯著！
世界大戰
3,4．在這個世紀爆發的戰爭怎樣與耶穌的預言吻合？
3 耶穌基督預言「民要攻打民，國要攻打國。」（馬太福音24:7）1914年，世界爆發了一場戰爭，這場戰爭以前所未有的方式將世上的各國動員起來。有鑑於此，當時的歷史家將這場戰爭稱為「大戰」：歷史上這類戰爭的第一場。不錯，第一次世界大戰。戰爭中約有2000萬軍民喪生，遠超過在此之前任何一場戰爭的傷亡人數。
4 第一次世界大戰標明了末世的開始。耶穌說這場戰爭和其他事件乃是「災難的起頭」。（馬太福音24:8）事實證明耶穌的確所言不虛，因為第二次世界大戰甚至更為血腥，有大約5000萬軍民喪生。在這20世紀，死於戰爭的人遠超過一億，相當於在此之前400年期間一切戰爭傷亡總和的四倍以上！這對人為統治提出多麼有力的譴責！
其餘證據
5-7．還有些什麼證據表明我們正生活在末世？
5 耶穌也舉出末世的其他特色：「地要大大震動，多處必有饑荒、瘟疫［流行性傳染病］。」（路加福音21:11）耶穌的話與1914年以來的世事完全一致，因為自那時以來，這些災難所造成的痛苦大為增加。
6 大地震經常發生，奪去了很多人命。第一次世界大戰之後，單是西班牙流行性感冒便奪去了2000萬人的性命——有些人甚至估計死亡人數至少達3000萬。愛滋病已奪去了數十萬人的性命，而且不久更可能有數以百萬計的人喪生。每年均有千百萬人死於心臟病、癌症和其他疾病，也有千百萬人慢慢餓死。無疑，自1914年以來，『啟示錄的騎士』和他們所代表的戰爭、糧食短缺和流行性傳染病奪去了很多人的性命。——啟示錄6:3-8。
7 耶穌也預言到今日普世所經歷的罪行激增。他說：「只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。」——馬太福音24:12。
8．提摩太後書第3章的預言怎樣與我們的時代完全吻合？
8 此外，聖經預言到今日在世界各地十分顯著的道德崩潰：「末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情兇暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂、不愛上帝，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意；……作惡的和迷惑人的，必越久越惡。」（提摩太後書3:1-13）這一切情形都是有目共睹的。
另一個因素
9．隨著末世在地上開始，天上有什麼事發生？
9 本世紀苦難大增也由於另一個因素。末期在1914年開始，與此同時有另一件事發生，人類遭遇甚至更大的危險。當時，正如聖經最後一本書的一個預言透露：「天上就有了爭戰。米迦勒［天上得了權柄的基督］同他的使者與龍［撒但］爭戰，龍也同牠的使者［鬼靈］去爭戰，並沒有得勝，天上再沒有牠們的地方。大龍就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。牠被摔在地上，牠的使者也一同被摔下去。」——啟示錄12:7-9。
10,11．撒但和他手下的鬼靈被扔到地上來對人類有什麼影響？
10 這件事對人類世界產生什麼影響呢？預言繼續說：「地與海有禍了！因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣忿忿地下到你們那裡去了。」不錯，撒但深知他的制度已餘日無多，因此他要趁自己和他的世界還未遭受毀滅之前竭盡所能使人反叛上帝。（啟示錄12:12；20:1-3）這些靈體多麼可鄙！他們濫用了自由意志。在他們的影響之下，特別自1914年以來，地上的情形多麼悲慘可怕！
11 難怪耶穌預言到我們的日子說：「各國也要……困苦不安，……人因為等待即將臨到世界的事，都嚇昏了。」——路加福音21:25,26，新譯。
世人和鬼靈的統治行將結束
12．這個制度終止之前，最後尚待應驗的預言之一是什麼？
12 上帝毀滅現今這個制度之前，還有多少聖經預言尚待應驗呢？寥寥無幾！其中之一載於帖撒羅尼迦前書5:3，這個預言說：「他們正說『和平安全了！』的時候，突然的毀滅就立即臨到他們身上。」（《新世》）經文表明，這個制度的終結會開始於「他們正說『和平安全了！』的時候」。在世人最沒有想到的時候，當人們的注意力集中在他們所盼望的和平安全之際，毀滅便會出乎意料地來臨。
13,14．耶穌預言到一段什麼災難時期？這段時期會怎樣結束？
13 這個受撒但所操縱的世界的確已餘日無多了。不久，這個世界便會在一段災難時期中結束。耶穌描述這段日子說：「那時必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。」——馬太福音24:21。
14 「大災難」的高潮便是上帝的哈米吉多頓大戰。這便是預言者但以理所談及的日子；屆時上帝會「打碎滅絕那一切國」，將所有不順服上帝的人為統治終止。之後，上帝的屬天王國會全權管理人類的事務。但以理預言，統治權永不會「歸別國的人」。——但以理書2:44；啟示錄16:14-16。
15．撒但和鬼靈的影響會變成怎樣？
15 不但如此，屆時撒但和鬼靈的影響都會終止。這些反叛的靈體會被囚禁，使他們不能再「迷惑列國」。（啟示錄12:9；20:1-3）他們已被判處死刑，正等候毀滅的日子來臨。人類不會再受他們的卑鄙勢力所影響，這會是多大的舒解！
誰會生還？誰不會？
16-18．誰會生還渡過這個制度的末日？誰不會生還？
16 上帝對這世界執行判決的時候，誰會生還呢？誰不會生還？聖經表明，願受上帝統治的人會得蒙保護，渡過災劫。不願受上帝統治的人則會與撒但的世界一同遭受毀滅。
17 箴言2:21,22說：「正直人［順服上帝統治的人］必在世上居住；完全人必在地上存留。惟有惡人［不願順服上帝統治的人］必然剪除；奸詐的，必然拔出。」
18 詩篇37:10,11也說：「還有片時，惡人要歸於無有；……但謙卑人必承受地土，以豐盛的平安為樂。」第29節補充說：「義人必承受地土，永居其上。」
19．我們應當將什麼勸告緊記在心？
19 我們應當將詩篇37:34的勸告緊記在心，這節經文說：「你當等候耶和華，遵守他的道，他就抬舉你，使你承受地土；惡人被剪除的時候，你必看見。」第37、38節則說：「你要細察那完全人，觀看那正直人，因為和平人有好結局。至於犯法的人，必一同滅絕；惡人終必剪除。」
20．為什麼我們可以說生活在現今實在叫人振奮？
20 不錯，獲悉上帝真的關心人類，並且不久就會使一切罪惡和苦難終止，無疑令人感到欣慰鼓舞！得知這些預言行將獲得輝煌的應驗，實在叫人振奮！
［第20頁的圖片］
聖經所預言的許多事件共同構成末世的「標記」
［第22頁的圖片］
不久，不願順服上帝統治的人便會在哈米吉多頓遭受毀滅；順服的人則會生還進入公義的新世界裡