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得救脫離「邪惡的世代」守望台1995年 | 11月1日
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得救脫離「邪惡的世代」
「又不信又歪邪的世代啊,我還得跟你們在一起,容忍你們到幾時呢?」——路加福音9:41。
1.(甲)我們這個多災多難的時代預示未來會有什麼事發生?(乙)關於生還的人,聖經怎樣說?
我們生活在多災多難的時代。在這二十世紀,人類受盡地震、水災、饑荒、疾病、不法、轟炸、慘無人道的戰事等災禍所苦。不過,最大的災禍還在前頭,而且迫在眉睫。什麼災禍呢?就是一場「大患難,這樣的患難,從世界的開頭直到現在都沒有發生過,將來也絕不會再發生」。(馬太福音24:21)可是,我們大多數人都享有喜樂的前途!為什麼呢?因為上帝的話語說,「有一大群人,沒有人能數過來,是從所有國族、部族、民族、語言來的。……『這些人是從大患難中出來的。……他們不再飢,不再渴。……上帝會擦去他們眼睛裡的一切眼淚。』」——啟示錄7:1,9,14-17。
2.馬太福音24章、馬可福音13章、路加福音21章這幾章前半部分的預言怎樣獲得初步實現?
2 馬太福音24:3-22、馬可福音13:3-20和路加福音21:7-24記載耶穌就「事物制度的末期」所說的預言。這幾段話都是受靈示的。a這個預言在公元第一世紀初步應驗,涉及腐敗的猶太事物制度。後來,猶太人經歷到空前的「大患難」,預言的應驗就達到頂點了。當時,以耶路撒冷的殿宇為核心的整個猶太宗教、政治制度被毀滅淨盡,萬劫不復。
3.今天我們為什麼急需聽從耶穌的預言?
3 我們先看看耶穌的預言首次獲得應驗的環境。這樣,我們就能更加明白現代的應驗怎樣遙相暉映。我們會看出自己現在 就急需採取積極的行動,才能免受威脅全人類的最大患難。——羅馬書10:9-13;15:4;哥林多前書10:11;15:58。
「終結」——何時來到?
4,5.(甲)為什麼第一世紀虔誠的猶太人很關注但以理書9:24-27的預言?(乙)這個預言怎樣實現?
4 大約公元前539年,上帝的預言者但以理獲得異象,看見「七十個七」年的最後「七」年會有什麼事發生。(但以理書9:24-27)這「七十個七」年從公元前455年開始計算,當時波斯王亞達薛西下令重建耶路撒冷城。最後一段「七」年時期從彌賽亞耶穌基督出現開始計算,那就是公元29年耶穌受浸受膏的時候。b在公元第一世紀,虔誠的猶太人清楚知道但以理的預言所透露的年代。例如,公元29年,民眾成群結隊去聽施浸者約翰講道;路加福音3:15描述當時的民情說:「民眾正在期待,人人心裡都就著約翰推想說:『莫非他就是基督?』」
5 第七十個「七」年是上帝特別恩待猶太人的時期。這七年由公元29年開始。在這期間,耶穌受浸,展開服事職務,在「一七之半」公元33年殺身成仁作為犧牲。這段時期再延續了「半」個七年,在公元36年結束。在這「七」年間,只有虔誠的猶太人和歸信猶太教的人才有機會做耶穌的受膏門徒。到了公元70年——這個年份是沒有人預先知道的——提圖斯率領羅馬軍團徹底瓦解了叛道的猶太制度。——但以理書9:26,27。
6.(甲)在公元66年開始的「患難」毀滅了什麼事物?(乙)有誰生還?他們因為採取什麼迫切的行動而生還?
6 猶太祭司階級曾經玷污耶路撒冷的殿宇,甚至同謀殺害上帝的兒子,這個時候完全被消滅了。國籍紀錄和部族檔案也蕩然無存了。從此以後,任何一個猶太人也沒有法律根據聲稱自己承襲祭司或君王職任。幸好受膏的屬靈猶太人已經分別出來,擔任執掌王權的祭司,「把[耶和華上帝]的卓越德行廣為宣揚」。(彼得前書2:9)公元66年,羅馬軍隊初次圍繞耶路撒冷,甚至著手毀壞殿基的時候,基督徒看出這支軍隊正是「那引致荒涼的可憎之物,就是通過預言者但以理所說的,站在聖處」。於是,住在耶路撒冷和猶地亞的基督徒服從耶穌的預言性吩咐,逃到山區藏身避難。——馬太福音24:15,16;路加福音21:20,21。
7,8.基督徒看見什麼「標徵」?可是有什麼事情他們並不知道?
7 忠信的猶太裔基督徒看見但以理的預言實現,親眼目睹種種慘烈的戰爭、饑荒、瘟疫、地震、不法的事——這都是耶穌預先說「事物制度的末期」必有的事。(馬太福音24:3)可是,耶穌有沒有告訴他們,耶和華到底在哪一個時候 向當時的腐敗制度執行判決呢?沒有。耶穌曾經預言他將來作王臨在的高潮時刻說:「至於那個日子、那個時辰,誰也不知道,天上的天使不知道,兒子也不知道,只有父親知道。」這段話自然對第一世紀的「大患難」同樣適用。——馬太福音24:36。
8 猶太人可以根據但以理的預言計算到耶穌以彌賽亞身分出現 的時候。(但以理書9:25)可是,他們無從知道後來使叛道的猶太事物制度覆亡的「大患難」在哪一個日期爆發。到了耶路撒冷連同殿宇被摧毀之後,猶太人才知道災難爆發的年份是公元70年。不過,他們一直知道耶穌以下所說的預言:「這個世代還沒有過去,這一切都必定發生。」(馬太福音24:34)看來,「世代」在這裡的含義跟傳道書1:4所指的是兩回事。傳道書所描述的是一代一代的人興亡更替,綿延久遠。
「這個世代」——指的是什麼?
9.詞典怎樣界定希臘語詞格內阿 的意思?
9 有四位使徒跟耶穌一起坐在橄欖山上,聽見耶穌預言「事物制度的末期」會有什麼情況;他們怎樣理解「這個世代」呢?在四福音裡,「世代」是從希臘語詞格內阿 翻過來的;流行的希臘語-英語詞典所下的定義有:「按照字面意義,指源於共同祖先的後代。」(《新約希臘語-英語詞典》,沃爾特·鮑爾編)「指被生出來的人,家庭;……指家譜上相繼出現的分子,……或指同一個族裔裡相繼出現的分子,……或指生活在同一個時代的所有人,例如太24:34;可13:30;路1:48;21:32;腓2:15,尤指生活在同一個時代的猶太族人。」(《新約語詞詮釋詞典》,W.E.瓦因編)「指被生出來的人,同宗族的人,家庭;……指生活在同一個時代的所有人:太24:34;可13:30;路1:48,……尤指生活在同一個時期的猶太族人。」——《新約希臘語-英語詞典》,J.H.塞耶編。
10.(甲)有兩本權威詞典同樣把馬太福音24:34納入哪一個義項之下?(乙)有一本神學詞典和一些聖經譯本怎樣贊同這個定義?
10 可見,瓦因和塞耶兩人在「這個世代」(赫·格內阿 · 豪特)的定義上,同樣把馬太福音24:34納入「生活在同一個時代的所有人」這個義項之下。《新約神學詞典》(1964)贊同這個定義,說:「耶穌用『世代』一詞,表明他的喻意是廣泛的:他所針對的是整個民族,他知道他們在罪惡方面朋比為奸。」耶穌在人間的時候,猶太民族的確「在罪惡方面朋比為奸」,現代的世界制度也沒有兩樣。c
11.(甲)在決定怎樣應用赫·格內阿 · 豪特 方面,我們應該主要依據哪一個權威?(乙)這個權威怎樣使用赫·格內阿 · 豪特?
11 當然,基督徒研究這個問題的時候採納什麼想法,主要視乎受靈示的福音執筆者在報導耶穌的言論時怎樣使用希臘詞語赫 · 格內阿 · 豪特(「這個世代」)。這個詞語總是帶有貶義。比如說,耶穌把猶太宗教領袖稱為「蛇類,虺蛇的子孫」,然後指出磯漢拿的審判要歸到「這個世代」。(馬太福音23:33,36)但是,這個審判只臨到虛偽的教士身上嗎?絕對不是。有好幾次,耶穌當著門徒提到「這個世代」,每一次都用來包含廣泛得多的意義。什麼意義呢?
「這個邪惡的世代」
12.耶穌當著門徒,怎樣表示「群眾」和「這個世代」是彼此有關的?
12 公元31年,耶穌在加利利發動大規模的服事運動。逾越節過後不久,他當著門徒對「群眾」說:「我把這個世代比作誰才好呢?情形好像小孩子坐在市集廣場上,向一起玩耍的同伴喊叫,說,『我們給你們吹笛,你們卻不跳舞;我們舉哀,你們卻不悲傷捶胸。』照樣,[施浸者]約翰來到,也不吃也不喝,人卻說,『他有邪靈附身』;人的兒子[耶穌]來到,也吃也喝,人又說,『看啊!貪食好酒的人,收稅人和罪人的朋友。』」「群眾」根本不講原則,蠻不講理!——馬太福音11:7,16-19。
13.耶穌當著門徒表明,他所譴責的「這個邪惡的世代」指的是誰?
13 公元31年稍後,耶穌和門徒開始第二次傳道旅行,「有些抄經士和法利賽派的人」叫耶穌顯個標徵給他們看。耶穌告訴他們,同時告訴在場的「群眾」說:「一個邪惡通姦的世代不斷尋求標徵,可是除了預言者約拿的標徵,再沒有標徵給這個世代了。正如約拿在巨魚腹中三日三夜,人的兒子也會在地心裡三日三夜。……這個邪惡的世代也會這樣。」(馬太福音12:38-46)很明顯,「這個邪惡的世代」除了包括宗教領袖外,還包括始終不明白耶穌的死亡復活怎樣實現標徵的「群眾」在內。d
14.門徒聽見耶穌用什麼字眼譴責撒都該派和法利賽派?
14 公元32年逾越節後,耶穌和門徒來到加利利的馬加丹一帶,撒都該派和法利賽派又叫耶穌顯個標徵。耶穌又一次告訴他們:「一個邪惡通姦的世代不斷尋求標徵,可是除了約拿的標徵,不會有什麼標徵給這個世代。」於是「耶穌就離開他們走了」。(馬太福音16:1-4)耶穌既然把不信的「群眾」斥為「這個邪惡的世代」,這些宗教偽君子身為群眾的頭目,自然罪責最大了。
15.在耶穌變化形貌前後不久,耶穌和門徒跟「這個世代」有什麼接觸?
15 耶穌在加利利執行服事運動後期,有一次把群眾和門徒叫來,說:「在這個通姦而又有罪的世代裡,誰以我和我的話語為恥,人的兒子……也會以他為恥。」(馬可福音8:34,38)可見,「這個通姦而又有罪的世代」指的是當時不肯悔改的猶太民眾。過了幾天,耶穌變化形貌以後,就同門徒「回到群眾那裡」。有一個人求耶穌治好他的兒子。耶穌說:「又不信又歪邪的世代啊,我還得跟你們在一起到幾時呢?我還得容忍你們到幾時呢?」——馬太福音17:14-17;路加福音9:37-41。
16.(甲)耶穌在猶地亞再次用什麼字眼譴責「群眾」?(乙)後來「這個世代」怎樣犯了彌天大罪?
16 公元32年住棚節後,也許在猶地亞,「群眾一同集結」在耶穌周圍,當時耶穌再次譴責他們說:「這個世代是邪惡的世代,想尋找標徵。可是,除了約拿的標徵,就不會有什麼標徵給這個世代看。」(路加福音11:29)最後,宗教領袖把耶穌拉去受審,彼拉多建議放了他。聖經記載說:「祭司長和長老勸服群眾,要求釋放巴拉巴,把耶穌毀滅。……彼拉多對他們說:『那麼,所謂「基督」的耶穌我怎麼處理才好呢?』他們全都說:『把他掛在柱上!』彼拉多說:『他到底做了什麼壞事呢?』他們就越發喊叫說:『把他掛在柱上!』」那個「邪惡的世代」非要害死耶穌就不甘心!——馬太福音27:20-25。
17.在五旬節,「這個不正的世代」當中,有些人對彼得的傳道演講反應怎樣?
17 這樣,當時「又不信又歪邪的世代」受宗教領袖從旁慫恿,在害死主耶穌基督這件事上擔當了主要角色。50天後,在公元33年五旬節,門徒得了聖靈,開始用不同的語言說話。聲音傳了出去,「群眾就聚集起來」,使徒彼得向他們發表講話,稱呼他們做「猶地亞人,耶路撒冷的所有居民」,說:「你們……假不法之徒的手,把他[耶穌]釘在柱上除滅了。」聽眾當中,有些人的反應是「心如刀割」。於是彼得呼籲他們悔改。他「徹底作見證,又再三勸勉他們,說:『你們要使自己得救,脫離這個不正的世代。』」結果,有3000人『衷心接受他的話受浸』。——使徒行傳2:6,14,23,37,40,41。
「這個世代」身分大白
18.耶穌每逢談到「這個世代」,總是用來指什麼?
18 耶穌三番五次當著門徒提到的「世代」指的是什麼呢?耶穌說:「這個世代還沒有過去,這一切都必定發生。」門徒怎樣理解他的話呢?耶穌每逢談到「這個世代」,總是指當代由群眾和「瞎眼的引導者」共同組成的猶太國族。他照理不會偏離自己對這個詞語的既定用法。(馬太福音15:14)「這個世代」經歷到耶穌所預言的一切災難,然後在臨到耶路撒冷的空前「大患難」中滅亡。——馬太福音24:21,34。
19.猶太制度的「天地」在什麼時候、以什麼方式過去?
19 耶和華在第一世紀審判了猶太民族。有些人悔改,信從了耶和華通過基督而作的慈悲安排,就得救脫離了那場「大患難」。預言所指的事全都應驗,一如耶穌所說,於是猶太事物制度的「天地」——也就是整個國族,包括宗教領袖和邪惡的人民社會——都過去了。耶和華執行了他的判決!——馬太福音24:35;請參看彼得後書3:7。
20.所有基督徒都應該迫切聽從什麼適時的勸勉?
20 留意耶穌預言的猶太人知道,他們是否得救,並不在乎推算一個「世代」有多久,也不在乎斷定某些「時候時節」在什麼日期來到,而是在乎跟當日罪孽深重的世代保持分離,熱心執行上帝的旨意。耶穌預言的最後一段話雖然要到現代才大規模實現,可是第一世紀的猶太裔基督徒也不能不聽從勸勉:「所以,要保持警醒,隨時懇切祈求,好叫你們能成功地逃脫這一切指定要發生的事,又能站在人的兒子面前。」——路加福音21:32-36;使徒行傳1:6-8。
21.我們預料不久就會有什麼事突然發生?
21 今天,「耶和華的大日臨近……而且甚快」。(西番雅書1:14-18;以賽亞書13:9,13)到了耶和華自己預先所定的『日子時辰』,上帝的盛怒就會忽然降在世界上的宗教、政治、商業部分,又降在構成當今這個「邪惡通姦的世代」桀驁不馴的人民身上。(馬太福音12:39;24:36;啟示錄7:1-3,9,14)你怎樣才能得救脫離「大患難」呢?下一篇文章會透露答案,還會闡述未來的偉大希望。
[腳注]
a 如果要知道這個預言的細節,請參考《守望台》1994年2月15日刊第14、15頁的一覽表。
b 關於「七十個七」年,詳情請參考《聖經——上帝的話語抑或人的話語?》,紐約守望台聖經書社出版,第130-132頁。
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現在是保持警醒的時候守望台1995年 | 11月1日
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現在是保持警醒的時候
「好消息也必須在所有國族中首先宣講出去。……忍耐直到終結的人,就會得救。」——馬可福音13:10,13。
1.為什麼我們應該忍耐放心?
我們處於這個又不信又歪邪的世代裡,一定要忍耐!1914年以來,這個世代的人變得腐敗不堪,就像耶穌的日子一樣。今天,腐敗的事遍及全世界。在這段「最後的日子」,人類經歷「難以應付的兇險時代」,好像使徒保羅所描述的一樣。『邪惡的人和冒名騙子達到越來越壞的地步。』顯然,「全世界都伏在邪惡者的勢力下」,運於撒但魔鬼掌上;他現在盡最後機會破壞地球。不過,我們大可放心!前頭有一場「大患難」快要來到,為所有喜愛正義的人帶來永久的舒解。——提摩太後書3:1-5,13;約翰一書5:19;啟示錄7:14。
2.1914年有什麼預言實現?
2 可幸,耶和華已經安排主耶穌基督在天上登基,預備把人類的兇殘仇敵置諸死地。(啟示錄11:15)但以理執筆寫成的預言曾經在彌賽亞第一次來臨的時候實現,照樣,他的預言在本世紀也實現了。但以理書4:16,17,32告訴我們,統治地球名正言順的王權要暫停行使,直到過了「七期」。在預言實現的主要時代,這七期相當於聖經算法上的7年,每年360『日』,合共2520年。a這段時期由公元前607年巴比倫把以色列王國踐踏腳下起,到公元1914年耶穌在天上登基做人類實至名歸的君王為止。到了1914年,「眾國族的指定時候」終止了。(路加福音21:24)可是,眾國族不願意讓位給將臨的彌賽亞王國。——詩篇2:1-6,10-12;110:1,2。
3,4.(甲)第一世紀的事件跟現代的事件有什麼相同的地方?(乙)有什麼問題值得探討?
3 第七十個七年(公元29-36年)臨近的時候,虔誠的人紛紛期待彌賽亞來到;1914年臨近的時候,情形也一樣。當時,彌賽亞的確來到了!不過,彌賽亞出現的方式,兩次都跟人所預料的不一樣。另外,前後兩次,同樣先過了一段相當短的時期,然後當時惡貫滿盈的「世代」在上帝的安排下遭受處決。——馬太福音24:34。
4 上一篇文章指出,要求處死耶穌的邪惡猶太世代終於蕩然無存。那麼,當前反對耶穌、對他毫不理會、行事傷天害理的人類世代又怎樣呢?上帝會在什麼時候對這個不信的世代執行判決呢?
要「保持警醒」!
5.(甲)為什麼我們不需要知道耶和華的『日子時辰』在什麼時候來到?(乙)馬可記載耶穌講完預言以後提出什麼忠告?
5 耶穌預言到「大患難」臨到之前的一系列事件,然後補充說:「至於那個日子、那個時辰,誰也不知道,天上的天使不知道,兒子也不知道,只有父親知道。」(馬太福音24:3-36;馬可福音13:3-32)我們並不需要知道每一件事情具體在什麼時刻發生。我們倒要守望警惕,培養堅強的信心,在事奉耶和華方面保持忙碌——而不是推算什麼日期。耶穌講完了他的重大預言後說:「你們要不斷注視,保持警醒,因為你們不知道幾時才是指定的時候。……要不斷守望,……我對你們說的話,也是對所有人說的:要不斷守望。」(馬可福音13:33-37)現今的世界危機四伏。我們不能不保持警醒!——羅馬書13:11-13。
6.(甲)我們的信心應該深深根植在什麼事上?(乙)我們應該怎樣「數算自己的日子」?(丙)耶穌使用「世代」這個詞,基本上是什麼意思?
6 我們不但要留意涉及邪惡制度末期受靈示的預言,還要把信心牢牢根植在基督耶穌的寶貴犧牲上,同時根植在上帝本著這個犧牲而作的奇妙應許上。(希伯來書6:17-19;9:14;彼得前書1:18,19;彼得後書1:16-19)耶和華的子民由於殷切盼望這個罪惡的制度滅亡,有時候就揣度「大患難」在什麼時候爆發,甚至推算1914年以來的世代壽命有多長,以此為憑。可是,如果要「得著智慧的心」,就不能靠推測一個世代等於多少年日,倒應該想想怎樣在喜樂地讚美耶和華方面「數算自己的日子」。(詩篇90:12)耶穌使用「世代」這個詞,主要不是提供量度時間的準則,而是指明生活在同一個歷史時代、具有某些鮮明特徵的世人。b
7.一位歷史系教授就「1914年的世代」寫了什麼話?這怎樣跟耶穌的預言吻合?
7 歷史系教授羅伯特·沃爾寫成《1914年的世代》,他的意思也差不多:「歷史世代並不是從某一年到某一年的意思。……世代並不是從某一個日期起,到某一個日期止。」不過沃爾指出,第一次世界大戰「引起了一種往者不復、今非昔比的強烈感覺」,並且說:「大戰生還的人心裡有不可磨滅的觀感,覺得1914年8月以前是一個世界,以後已經是另一個世界了。」真是可圈可點,一語道破!1914年以來的「這個世代」的人經歷了駭人聽聞的巨變。這一代人目擊大地血流成河,千萬人死於非命。大小戰爭、種族屠殺、恐怖襲擊、不法罪行遍及全球。饑荒疾病、邪淫歪風蔓延四海。耶穌預言說:「你們[耶穌的門徒]一看見這些事,也就知道上帝的王國近了。我實在告訴你們,這個世代還沒有過去,一切事都必定發生。」——路加福音21:31,32。
8.耶和華的預言者怎樣告誡人要保持警醒?
8 彌賽亞王國大獲全勝的時候已經在望了!所以,冀望某些日期,揣度一個「世代」的實際壽命多長,有什麼好處嗎?絕對沒有!哈巴谷書2:3說:「因為這默示有一定的日期,快要應驗,並不虛謊。雖然遲延,還要等候;因為必然臨到,不再遲延。」(哈巴谷書2:3)耶和華的報應日子已經越趕越近了。——耶利米書25:31-33;瑪拉基書4:1。
9.1914年以來發生了什麼事,表明時日已無多?
9 1914年,基督的王國開始統治的時候,撒但被摔到地上來。結果,「地……有苦難了,因為魔鬼知道自己時候無多,就大為憤怒,下到你們那裡了」。(啟示錄12:12)同撒但統治的數千年比較,時日確已無多了。王國已經在望,耶和華對這個邪惡的世代執行判決的日子時辰已經臨近了!——箴言3:25;10:24,25。
將要過去的「世代」
10.「這個世代」跟挪亞日子的世代有什麼相似的地方?
10 現在我們進一步細味一下耶穌在馬太福音24:34,35的話:「我實在告訴你們,這個世代 還沒有過去,這一切都必定發生。天地都會過去,我的話語卻絕不會過去。」(馬太福音24:34,35)耶穌接下來表示,「那個日子、那個時辰,誰也不知道」。還有一點更要緊:耶穌指出我們必須提防生活在這個世代 當中的人所面對的種種陷阱。於是耶穌補充說:「挪亞的日子怎樣,人的兒子臨在也會怎樣。洪水以前的日子,人又吃又喝,又娶又嫁,直到挪亞進方舟的那一日;他們毫不理會,直到洪水來到,把他們全都沖走,人的兒子臨在也會這樣。」(馬太福音24:36-39)這裡,耶穌指出他當日的世代好比挪亞日子的世代。——創世記6:5,9;見《新世界譯本》英語版腳注。
11.根據馬太和路加的記載,耶穌怎樣比較不同的「世代」?
11 使徒聽見耶穌比較不同的「世代」,這不是第一次。在此之前幾天,耶穌談到自己說:「人的兒子……必須先受許多苦,又被這個世代棄絕。此外,挪亞的日子怎樣,人的兒子的日子也會怎樣。」(路加福音17:24-26)可見,馬太福音24章和路加福音17章所比較的都是一樣的事。在挪亞的日子,「凡有血氣的人在地上都敗壞了行為」,後來在洪水中遭受毀滅;「這個世代 」指的正是他們。在耶穌的日子,「這個世代 」指的是叛道的猶太國族和不肯接受耶穌的人。——創世記6:11,12;7:1。
12,13.(甲)現今必須過去的「這個世代」指的是什麼?(乙)現在耶和華的子民怎樣應付這個「歪邪不正的世代」?
12 所以,耶穌的預言現在獲得最後實現的時候,「這個世代」看來指的是看見基督臨在的標徵而不肯改過自新的世人。我們的處境可不一樣。我們身為耶穌的門徒,決不讓「這個世代」的生活方式支配改變我們。我們固然在世界裡,卻不是世界的一部分,「因為指定的時候近了」。(啟示錄1:3;約翰福音17:16)使徒保羅勸勉我們說:「你們無論做什麼,總不要喃喃埋怨,發生爭執,好叫你們無可非難、清白無邪,在這個歪邪不正的世代裡成為上帝的孩子,毫無瑕疵。在這個世代裡,你們是光體,照耀世界。」——腓立比書2:14,15;歌羅西書3:5-10;約翰一書2:15-17。
13 我們身為「光體」「照耀世界」,意思並不限於表現純潔的基督徒品格,還有最重要的環節,就是執行耶穌在預言裡交給我們的使命:「這個王國的好消息會宣講開去,遍及世人所住的全地,對所有國族作見證;到時終結就會來到。」(馬太福音24:14)沒有一個人能說終結會在什麼時候來臨,可是我們知道,一旦見證工作伸展到「地上最遠的地方」,達到上帝滿意的程度,這個邪惡「世代」的終結就會來到。——使徒行傳1:8。
「那個日子,那個時辰」
14.關於「時代時節」,耶穌和保羅分別提出什麼勸告?我們又應該怎樣響應?
14 全球見證工作一旦進行到耶和華所定意的程度,他消滅這個世界制度的『日子時辰』就到了。我們並不需要預先知道是哪一個日期。使徒保羅效學耶穌的榜樣,勸勉說:「弟兄們,談到時代時節,不用寫什麼給你們了。因為你們自己清楚知道,耶和華的日子來到,恰如夜裡的賊一樣。人什麼時候說『和平安全了!』突如其來的毀滅就在什麼時候立刻臨到他們,好像陣痛臨到懷孕的女子一樣;他們一定逃脫不了。」請注意保羅的字眼:「人什麼時候說」。正當人大談「和平安全」的時候,正當人最預料不到的時候,上帝的判決就會突然執行。保羅的忠告多麼適當:「所以,我們不應該繼續沉睡,像其餘的人一樣,倒該時刻警醒,保持清醒。」——帖撒羅尼迦前書5:1-3,6;另見7-11節;使徒行傳1:7。
15,16.(甲)為什麼我們不應該以為哈米吉多頓比我們以往所想的要遠?(乙)耶和華的至高統治權很快就會怎樣顯為大?
15 我們對於「這個世代」有了更加精確的看法,這是不是說,哈米吉多頓比我們原來預料的要遠呢?絕對不是!我們從來都不知道那個『日子時辰』,可是耶和華上帝一向都知道,而他是不改變的。(瑪拉基書3:6)很明顯,世界正在朝著最後崩潰急轉直下。現在比以往任何時代更要保持警醒。耶和華已經向我們透露「不久就必定發生的事」,我們就應該報以萬分迫切、刻不容緩的精神。——啟示錄1:1;11:18;16:14,16。
16 既然時候已經近在咫尺,就要保持警醒,因為耶和華快要降禍給撒但的整個制度了!(耶利米書25:29-31)耶和華說:「我必顯為大,顯為聖,在多國人的眼前顯現;他們就知道我是耶和華。」(以西結書38:23)「耶和華的日子」這個決定性關頭已經臨近了!——約珥書1:15;2:1,2;阿摩司書5:18-20;西番雅書2:2,3。
正義的「新天新地」
17,18.(甲)根據耶穌和彼得所說,「這個世代」會怎樣過去?(乙)為什麼我們在品行和敬神虔誠的行為方面應該時刻警惕?
17 關於『這一切必定發生的事』,耶穌說:「天地都會過去,我的話語卻絕不會過去。」(馬太福音24:34,35)耶穌想到的可能是「這個時代」的「天地」——統治者和被統治的人民。使徒彼得採用類似的字眼,他說,「現在的天地被保存下來,直留到不敬神的人受審判遭毀滅的日子,用火焚燒。」接下來,他指出「耶和華的日子會像賊一樣來臨;到時天[代表政府]會……過去」,同時,代表腐敗人類社會的「地」,以及地上的罪惡作為都會被毀滅。使徒彼得敦促我們要「有聖潔的品行,有敬神虔誠的行為,等候耶和華的日子臨在,緊記在心,有如近在眼前。由於這個日子,天會著火而分解,各種要素都會因極熱而熔化」!然後怎樣呢?彼得轉而提到「新天新地,有正義住在其中」。——彼得後書3:7,10-13。c
18 「新天」指的是基督耶穌和他的助理君王所施行的王國統治。這個「新天」會給正義人類社會所構成的「新地」降下福祉。你是這個社會的未來臣民嗎?如果是,你就可以歡騰了,因為前途實在非常美好!——以賽亞書65:17-19;啟示錄21:1-5。
19.現在我們有幸怎樣做?
19 人類正義的「世代」現在已經逐漸聚集起來了。今天,受膏的「忠信睿智的奴隸」施行神聖的教育,這種教育同詩篇78:1,4的話一致:「我的民哪,你們要留心聽我的訓誨,側耳聽我口中的話。……要將耶和華的美德和他的能力,並他奇妙的作為,述說給後代聽。」(馬太福音24:45-47)本年4月14日,全球230個國家地區的7萬5500群會眾裡,有超過1200萬人出席基督受難紀念聚會。你當日在場嗎?但願你信靠基督耶穌,『呼求耶和華的名字』而得救。——羅馬書10:10-13。
20.既然「剩下的時候減少了」,我們應該怎樣保持警醒?我們享有怎樣的前途?
20 使徒保羅說:「剩下的時候減少了。」所以,在這個關頭,要警醒不懈,忙於做耶和華的工作,懷著忍耐面對人類這個邪惡世代加在我們身上的考驗和仇恨。(哥林多前書7:29;馬太福音10:22;24:13,14)我們要守望戒備,留意聖經預告將要臨到「這個世代」身上的一切事。(路加福音21:31-33)這樣,我們就能逃脫這一切事,站在人的兒子面前獲得上帝的認可,終於得著永遠生命的獎賞。
[腳注]
a 關於「七期」,詳情請見《「願你的國降臨」》,第127-139,186-189頁,紐約守望台聖經書社出版。
b 見《洞察聖經》,第1冊,第918頁,紐約守望台聖經書社出版。
c 另見《將臨的世界政府——上帝的王國》,轉載於《守望台》1978年12月1日刊第26,27頁,1979年1月1日刊第12頁。
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