喜樂地事奉耶和華
「要在主裡常常歡喜。我再說，要歡喜！」——腓立比書4:4。
1,2．一個弟兄一家雖然家財盡失，卻怎樣能夠保持喜樂？
詹姆斯是個年屆70的基督徒，住在塞拉利昂。他一生勤勤懇懇，努力工作，終於儲了足夠的錢購買一棟有四個房間的小平房，他無疑感到很高興！可是，詹姆斯一家搬進新屋之後不久，當地就爆發了內戰，他們的房屋完全被火焚毀。他們失去家宅，卻沒有失去喜樂。為什麼呢？
2 詹姆斯一家著重他們仍有的東西，而不是失去了什麼。詹姆斯解釋說：「在那段可怕的日子，我們照常舉行聚會，閱讀聖經，一起禱告，把僅餘的東西跟別人分享。我們注重與耶和華的寶貴關係，因此能夠保持喜樂。」這些忠心基督徒數算自己的祝福，深知最大的福分莫過於跟耶和華保持親密的關係，因此他們能夠「繼續歡喜」。（哥林多後書13:11）當然，要忍受這些不幸並不容易。可是，他們卻繼續因耶和華而喜樂。
3．有些早期基督徒怎樣保持喜樂？
3 早期基督徒也飽經憂患，不亞於詹姆斯一家的經歷。可是，使徒保羅卻對希伯來基督徒這樣寫道：「［你們］的財物被人劫掠，還是喜樂地 接受。」保羅接著解釋他們喜樂的因由：「因為你們知道自己有更好而長存的產業。」（希伯來書10:34）不錯，公元1世紀的基督徒懷有很大的希望。他們滿懷信心，期望獲得的獎賞是無人能夠奪去的，就是天上上帝王國裡永不衰殘的「生命的冠冕」。（啟示錄2:10）今天，我們的基督徒希望（不論是屬天還是屬地的）也能幫助我們在逆境下保持喜樂。
「在希望中要歡喜」
4,5．（甲）保羅勸勉羅馬的基督徒「在希望中要歡喜」，為什麼這個勸告很合時？（乙）什麼可以使基督徒忘記了自己的希望？
4 使徒保羅鼓勵羅馬的信徒同工「在［永生的］希望中要歡喜」。（羅馬書12:12）對羅馬的基督徒來說，這是個適時的忠告。保羅寫信給他們之後不及十年，猛烈的迫害就臨到他們身上了。羅馬皇帝尼祿甚至下令折磨一些基督徒至死。他們對上帝所應許的生命冠冕懷具信心，無疑強化他們熬過苦難。我們今天又如何呢？
5 作為基督徒，我們也預料會受迫害。（提摩太後書3:12）再者我們知道，人人的經歷也在乎「時間和不能預見的遭遇」。（傳道書9:11，《新世界譯本》）一宗意外，就可奪去我們親人好友的性命。一種不治之症，也可叫我們的雙親或密友一瞑不視。除非我們專注於王國的希望，否則，當考驗來到時，我們的靈性就可能受損了。因此，我們最好問問自己：「我有沒有『在希望中……歡喜』呢？我多常沉思這個希望呢？將臨的樂園對我很實在嗎？我想像自己在樂園裡嗎？我仍然熱切期待目前這個制度的終結來到，就像最初認識真理時一樣殷切嗎？」最後這個問題，值得我們認真想想。為什麼呢？因為，如果我們健康良好、生活舒適，大致上不受戰亂、饑荒或天災所影響，我們就可能——至少在目前——忘記了人類迫切需要上帝的新世界。
6．（甲）保羅和西拉遭遇患難時，集中思念什麼？（乙）保羅和西拉的榜樣，怎樣鼓勵我們今天的人？
6 保羅也勉勵羅馬的基督徒「受患難要忍耐」。（羅馬書12:12）對保羅來說，受患難絕不是新事。有一次，他在異象裡看見一個人請他「跨到馬其頓來」，好幫助那裡的人認識耶和華。（使徒行傳16:9）保羅於是同路加、西拉和提摩太啟程往歐洲去。這些熱心的海外傳道員要面對什麼情況呢？是患難！保羅和西拉在馬其頓的腓立比城展開傳道之後，就遭受鞭打，然後被投入獄中。顯然，有些腓立比居民不但對王國信息不感興趣，而且加以猛烈反對。這樣的遭遇，有沒有使熱心的海外傳道員失去喜樂呢？沒有。他們被鞭打和監禁之後，「約在半夜，保羅和西拉禱告，唱歌讚美上帝 」。（使徒行傳16:25,26）當然，鞭打的痛楚不會叫保羅和西拉喜樂，但他們所注意的並不是這些苦楚。相反，他們以耶和華為念，沉思他怎樣祝福他們。保羅和西拉保持喜樂，在「患難［中］忍耐」，為腓立比等地的弟兄立下好榜樣。
7．為什麼我們也該在禱告裡感謝上帝？
7 保羅寫道：「禱告要堅持不懈。」（羅馬書12:12）你感到憂慮的時候，有沒有禱告呢？你禱告祈求什麼呢？你可能明確提及自己的難題，並且懇求耶和華幫助。但你也可以為所得的祝福表示感激。當難題出現時，想想耶和華怎樣恩待我們，有助於我們「在希望中……歡喜」。大衛一生飽經憂患，他卻寫道：「耶和華——我的上帝啊，你所行的奇事，並你向我們所懷的意念甚多，不能向你陳明；若要陳明，其事不可勝數。」（詩篇40:5）如果我們像大衛那樣，常常沉思耶和華的恩惠，就無法不喜樂了。
保持積極
8．什麼有助於基督徒在迫害之下保持喜樂？
8 耶穌鼓勵門徒，他們遭遇各樣考驗時，要保持積極的態度。他說：「人為我的緣故，責難你們，迫害你們，用各種邪惡的話撒謊攻擊你們，你們就快樂了。」（馬太福音5:11）我們有什麼理由要在這樣的環境下感到快樂呢？我們經得起反對，就證明耶和華的靈在我們身上了。使徒彼得告訴當日的基督徒同工說：「你們要是為了基督的名字受人責難，就快樂了，因為有榮耀的靈，就是上帝的靈，留在你們身上。」（彼得前書4:13,14）耶和華也會以他的靈幫助我們忍耐，叫我們保持喜樂。
9．有些弟兄為了信仰而下獄，什麼幫助他們尋得喜樂？
9 甚至在最困難的環境下，我們也能找著喜樂的理由。一個名叫阿道夫的基督徒就體驗到這點。在他的國家裡，耶和華見證人的工作多年來受到政府禁止。阿道夫和他的同工由於不肯放棄聖經信仰，受到逮捕和判處長期徒刑。獄中的生活十分艱苦，但阿道夫和他的同伴卻像保羅和西拉一樣，尋得感謝上帝的理由。他們發覺，監禁的經歷反而加強了他們的信心，也幫助他們養成了慷慨、體恤和弟兄之情等可貴的基督徒特質。舉例說，他們收到家裡寄來的包裹時，很樂於跟信徒同工分享。他們把這些額外供應，視為來自耶和華的福分，因為「各樣美善的恩賜、各樣完美的賞賜」，最終都是來自他的。這樣的善行，叫施與和收受的人都得到喜樂。這樣，他們的艱苦經歷不但沒有破壞他們的信心，反而使他們的靈性更為堅強！——雅各書1:17；使徒行傳20:35。
10,11．一個姊妹不斷受到盤問，又判處長期徒刑，她怎樣應付這些考驗？
10 艾麗也住在一個王國工作長期受禁止的國家裡。由於傳講基督徒的希望，她被當局逮捕。有八個月之久，她不斷受到盤問。最後她出庭受審，判監十年。在監獄裡，只有她一人是敬拜耶和華的。當時她只有24歲。
11 當然，艾麗並不想自己的年輕日子在監獄裡度過。既然無法改變自己的處境，她決定改變自己的觀點。因此，她把監獄看作自己的傳道地區。她說：「我有很多傳道工作可以做，幾年很快就過去了。」五年多之後，艾麗再次受到盤問。盤問她的官員意識到監禁並未能摧毀艾麗的信仰，於是對她說：「我們不能釋放你，因為你根本沒有改變。」艾麗堅決地回答說：「我的確 改變了！跟我下獄時比較，我現在的態度好多了，信心也比以前強得多！」她又說：「如果你們不肯釋放我，我就留下來，直到耶和華救我出獄好了。」五年半的監獄生涯，並未能奪去艾麗的喜樂！她學會在任何環境之下都怡然自得。你能夠從她的榜樣學到教訓嗎？——希伯來書13:5。
12．在困難環境下，什麼能使基督徒享有內心的安寧？
12 不要以為艾麗勇氣過人，所以能夠面對這樣的困難。談到判刑之前好幾個月的盤問，艾麗承認說：「我記得牙齒不斷打戰，覺得自己好像受驚的麻雀一樣。」可是，艾麗卻對耶和華有堅強的信心。她學會全心信賴耶和華。（箴言3:5-7）結果，她看上帝更真實了。她解釋說：「我每次進入盤問室時，內心都充滿了安寧的感覺。……情況越可怕，安寧的感覺就越深。」這種安寧是來自耶和華的。使徒保羅說：「什麼事都不要憂慮，只要凡事藉著禱告和懇切祈求，連同感謝，把你們的呼籲告知上帝。這樣，上帝那超越一切意念的和平，就會藉著基督耶穌，守衛你們的心和你們的思考力。」——腓立比書4:6,7。
13．什麼使我們堅信有力量忍受患難？
13 艾麗已經出獄了。她雖然飽受艱辛，卻始終保持喜樂。她這樣做，不是憑著自己的力量，而是憑著耶和華所賜的力量。使徒保羅也一樣，他寫道：「所以，我反而非常樂於誇耀自己的軟弱，好讓基督的力量像帳幕一樣恆常覆蓋我。……因為我什麼時候軟弱，什麼時候就有力量。」——哥林多後書12:9,10。
14．請說明基督徒怎樣對困難抱積極看法，以及這樣做會有什麼結果。
14 你現在面對的壓力，也許跟我們這裡談及的不一樣。不論是什麼壓力，都不是好受的。例如，雇主可能對你的工作十分挑剔，但對其他宗教的雇員卻寬大得多。你也許無法轉換工作。那麼，你怎樣才能保持喜樂呢？你還記得阿道夫和他的同工。他們在獄中的經歷，幫助他們養成了一些重要的特質。如果你誠懇地努力滿足雇主的要求，即使他是個「難以取悅」的人，你也能養成耐心和恆忍等基督徒美德。（彼得前書2:18）再者，你可以成為更好的雇員，找到更好工作的機會也更大。現在，我們來討論另外一些方法，幫助我們在耶和華的工作上保持喜樂。
簡化生活，帶來喜樂
15-17．一對夫婦怎樣學會減輕壓力，即使壓力是無法完全消除的？
15 對於從事什麼世俗工作、在哪裡工作，你也許沒有什麼選擇餘地。但是，其他的事卻是你可以支配的。請想想以下的事例。
16 一對基督徒夫婦邀請一位長老到家裡吃飯。在交談中，弟兄和妻子透露，生活的壓力實在叫他們吃不消。他們兩人都要做很繁重的全職工作，而且目前也無法轉換工作。他們不知道自己還能夠支持多久。
17 他們向長老請教，長老回答說，「簡化生活好了」。怎樣做呢？這對夫婦每天都要花上三小時來回工作地點。長老很熟悉他們，於是提議他們遷到較近公司的地方居住，好減少每天的交通時間。他們可以把省下的時間用來照顧其他要事，或讓自己有多點休息。如果生活壓力令你失去喜樂，何不看看是否能夠作出若干調整，好減輕壓力呢？
18．我們作決定之前，為什麼要三思？
18 要減輕壓力，作決定之前就要三思。例如，有個基督徒打算蓋一幢房子。他從沒有蓋過房子，卻選擇了一個很複雜的設計。現在他看出，如果在選擇設計之前「步步謹慎」，就可避免許多不必要的麻煩了。（箴言14:15）另一個基督徒願意替信徒同工的貸款作保。根據協議，借方如果無力償還，擔保人就有義務要代為還款。起初，一切都很順利，但後來借款人卻開始不按期還款。貸款人見情勢不妙，於是要求擔保人清還全部欠款。這叫擔保人大受壓力。在同意替人作保之前，他更仔細考慮所有因素，不是可以避免這件事發生嗎？——箴言17:18。
19．我們可以怎樣減輕生活的壓力？
19 我們感到疲累時，不要以為減少個人聖經研讀、傳道和聚會，就能減少壓力、恢復喜樂。其實，我們想得到耶和華的聖靈，享有聖靈所結的喜樂果實，就須參與這些活動。（加拉太書5:22）基督徒活動總是叫人安舒的，不會令人更疲勞。（馬太福音11:28-30）令我們勞累的原因，很可能是世俗的活動或消遣，而不是屬靈的活動。早一點上床睡覺，也有助於消除疲勞。多一點休息會很有益。已故的諾爾弟兄是耶和華見證人治理機構的成員，他常常告訴海外傳道員：「如果你感到灰心沮喪，首先要做的，就是休息一下。好好睡一晚之後，你會發覺許多問題都看來不難處理了！」
20．（甲）請概述我們怎能保持喜樂。（乙）你還想到什麼喜樂的理由？（參看第17頁附欄。）
20 基督徒有榮幸事奉「快樂的上帝」。（提摩太前書1:11）正如上文指出，我們即使遭遇嚴重難題，也能夠保持喜樂。願我們繼續注視王國的希望，調整自己的觀點，生活保持簡樸。這樣，不論處於什麼環境，我們都能聽從使徒保羅的話：「要在主裡常常歡喜。我再說，要歡喜！」——腓立比書4:4。
請想想這些問題：
• 為什麼基督徒要集中注視王國的希望？
• 什麼有助於我們在困難下保持喜樂？
• 為什麼我們要簡化生活？
• 有些人怎樣簡化了自己的生活？
［第17頁的附欄或圖片］
其他喜樂理由：
作為基督徒，我們有許多喜樂的理由。例如：
1．我們認識耶和華。
2．我們認識了上帝話語的真理。
3．由於相信耶穌的犧牲，我們的罪得蒙赦免。
4．上帝王國正在統治，新世界指日可待！
5．耶和華已把我們帶進屬靈樂園裡。
6．我們享有美好的基督徒交往。
7．我們有榮幸參與傳道工作。
8．我們正活著，可以事奉上帝。
你還可舉出其他喜樂理由嗎？
［第13頁的圖片］
即使在監獄裡，保羅和西拉仍充滿喜樂
［第15頁的圖片］
你的目光集中在新世界的喜樂前景之上嗎？