你會怎樣解決弟兄間的紛爭？
壁爐架上放了一排五隻瓷象。怎料一不留神，你把中間的一隻摔了。這隻瓷象必須修好，否則整套擺設就顯得不和諧了。可是，你對於修補瓷象這高技巧的工作並不在行。你得向專家請教，甚或要請專家代勞才行。
屬靈弟兄姊妹之間的和諧比區區的裝飾品可貴得多。詩篇執筆者很恰當地唱道：「看哪，弟兄和睦同居是何等地善，何等地美！」（詩篇133:1）有時，解決信徒同工之間的紛爭可能需要相當技巧。再者，有些人由於沒有按正確的方式解決問題，結果「修好」的過程往往不必要地變成苦事，或者由於所用的方法不當而留下難看的裂痕。
有些基督徒不必要地請長老介入一些他們本可以自行解決的問題。這也許是由於他們不肯定應當採取什麼途徑的緣故。一位善於向人提出聖經勸告的弟兄評論說：「我們當中有不少弟兄不懂得怎樣 應用聖經原則去冰釋彼此間的嫌隙。」他繼續說：「他們常常沒有跟從耶穌的做法。」因此，對於基督徒應當怎樣 解決弟兄間的紛爭，耶穌其實怎樣說？熟悉他的訓示和學會怎樣應用出來為什麼是這樣重要呢？
較輕微的冒犯
「你在祭壇上獻禮物的時候，若想起弟兄向你懷怨，就把禮物留在壇前，先去同弟兄和好，然後來獻禮物。」——馬太福音5:23,24。
耶穌說這番話的日子，猶太人按例慣常在耶路撒冷聖殿獻祭或獻上禮物。如果有猶太人得罪了同胞，冒犯者就要獻上整隻祭牲作燔祭或贖罪祭。耶穌所舉的例子道出了問題的關鍵之處。一個人來到壇前，準備把祭物獻給上帝；就在這個時候，他記起弟兄對他有不滿的地方。不錯，以色列人需要知道，跟弟兄言歸於好比履行宗教義務更為重要。
雖然摩西律法明文規定以色列人要獻上這些祭物，可是在上帝眼中，獻祭本身卻不是最重要的事。先知撒母耳對不忠的掃羅王說：「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。」——撒母耳記上15:22。
耶穌在登山寶訓重申事情的輕重緩急，並表明門徒必須先行冰釋嫌隙，然後才獻上祭物。今日，基督徒所獻上的是屬靈的祭物——「以頌讚為祭，獻給上帝，就是用我們的嘴唇來宣認他的名。」（希伯來書13:15，《現譯》）即使如此，這項原則仍然沒有改變。同樣，使徒約翰表明，人若聲稱愛上帝，卻恨自己的弟兄，他的聲稱就變得毫無意義了。——約翰一書4:20,21。
饒有意思的是，耶穌說那個記起弟兄對他不滿的人要採取第一步。他這樣做所顯出的謙卑很可能會產生良好的效果。人要是看見得罪自己的人來向他承認自己的過錯，他多半不會拒人於千里。摩西律法規定，人如果擅取別人的東西，他不但要悉數償還，更要另加五分之一作為賠償。（利未記6:5）同樣，如果冒犯者表明自己甘願作出額外的努力去彌補自己所造成的損失，這樣，恢復同工之間和平融洽的關係就容易得多了。
可是，為了恢復和好關係而作的努力並非時常都能水到渠成。箴言一書提醒我們，跟一個不願作出回應的人和解是相當困難的事。箴言18:19說：「弟兄結怨，勸他和好，比取堅固城還難；這樣的爭競如同堅寨的門閂。」另一部譯本說：「觸怒弟兄，要勸他和解，比取堅城還難；這樣的紛爭，如同堡壘的門閂。」（《新譯》）可是，如果信徒同工渴望取悅上帝，我們所作的誠懇、謙卑的努力就終久會獲得成功。但是，當事人若被認為犯了嚴重的過失，我們就需要應用耶穌在馬太福音18章所提出的訓示了。
解決嚴重的爭端
「倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁著只有他和你在一處的時候，指出他的錯來。他若聽你，你便得了你的弟兄；他若不聽，你就另外帶一兩個人同去，要憑兩三個人的口作見證，句句都可定準。若是不聽他們，就告訴教會；若是不聽教會，就看他像外邦人和稅吏一樣。」——馬太福音18:15-17。
如果一個猶太人（或後來，一個基督徒）跟另一個敬拜耶和華的人發生了嚴重紛爭，他應該怎樣處理事情呢？認為自己被開罪的人應當採取第一步。他要私下跟冒犯者談談這個問題。他若不試圖找人支持自己的一方，他贏得弟兄的機會就較大；如果事情只是很小的誤會，就更當是這樣。如果只有與事情直接有關的人才知情，問題就會較易解決。
然而，第一步也許仍未足以把問題解決。論到處理這樣的情況，耶穌說：「帶一兩個人同去。」這些很可能是目擊證人。他們也許聽到一個人毀謗別人，或者見過現時鬧翻的雙方以往所訂的書面協議。另一方面，如果在討論期間有任何因素出現，例如書面或口頭的證供，有助於確立難題的成因，同去的人便可以為此作證。在處理這樣的難題時，也應當盡量使知情的人限於最小的數目——「一兩個人」。事情若僅是個誤會，此舉可以避免令情況惡化下去。
受到冒犯的一方應當懷有什麼動機呢？他應當設法羞辱信徒同工，直至他搖尾乞憐才罷休嗎？鑑於耶穌的勸告，基督徒不應敏於定弟兄的罪。如果犯過者承認自己犯錯而賠罪，並設法糾正弊端，被冒犯的人就『得了他的弟兄』。——馬太福音18:15。
事情若仍未能解決，就可以把問題交給會眾處理。會眾最初是指猶太人的長老，後來則指基督徒會眾的長老。不肯悔改的犯過者會被逐出會眾。這就是耶穌所說要看他像「外邦人和稅吏一樣」的意思，因為猶太人是不跟這些人來往的。可是，個別的基督徒卻不能私自採取這項嚴厲的措施。惟獨代表會眾的受任命長老才有權採取這項行動。——可參閱哥林多前書5:13。
從犯過者有可能被開除一事，我們可以看出馬太福音18:15-17的訓示並不適用於輕微的冒犯。耶穌在這裡所談及的是嚴重的過犯，不過這類過犯是雙方可以自行解決的。例如，過犯也許是誹謗，以致受害者的聲譽蒙受嚴重損害。事情也許涉及金錢瓜葛，因為在接著的經文裡，耶穌打比方論及一個不仁的奴僕，他雖然欠下主人一大筆錢，主人卻免了他的債項。（馬太福音18:23-35）一筆債項若沒有在指定的時間償還，當事人也許只是周轉不靈，因此雙方可以很容易把問題解決。可是，如果欠債的人堅決不肯償還債項，事情就可能演變成嚴重的過犯，顯明欠債者犯了偷竊罪。
有些其他的罪是不能僅由兩個基督徒自行解決的。在摩西律法之下，以色列人需要舉報嚴重的罪。（利未記5:1；箴言29:24）同樣，一切對組織的潔淨有損的嚴重過犯都必須告知會眾的長老。
然而，基督徒之間發生的大部分摩擦都無需用這個程序處理。
你能夠寬大為懷、恝然置之嗎？
耶穌解釋完怎樣處理嚴重爭端之後，他教導門徒另一項重要教訓。我們讀到：「那時，彼得進前來，對耶穌說：『主啊，我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以嗎？』耶穌說：『我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。』」（馬太福音18:21,22）在另一個場合，耶穌告訴門徒要「一天七次」饒恕人。（路加福音17:3,4）顯然，基督要他的跟從者以敏於寬恕的態度去解決彼此間的紛爭。
這需要人付出很大努力才行。文章起頭引述的弟兄說：「有些弟兄根本不懂得怎樣原諒別人。」他補充說：「如果有人向他們解釋，他們應當寬恕別人，因為保持基督徒會眾的和睦乃是最要緊的事，他們看來對這樣的勸告大感詫異。」
使徒保羅寫道：「倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕；主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。」（歌羅西書3:13）因此，我們去見冒犯了我們的弟兄之前，最好先仔細想想以下的問題：這個冒犯值得向他談及嗎？我是否真的不能夠本著真正基督教的精神，對冒犯者既往不咎？如果冒犯的人是我，我豈不期望對方寬恕我嗎？如果我不肯寬恕對方，我能夠期望上帝垂聽我的禱告而饒恕我嗎？（馬太福音6:12,14,15）這樣的問題會有助於我們寬恕別人。
身為基督徒，我們所負的重大責任之一是：要在耶和華子民的會眾裡保持和睦。因此，讓我們將耶穌的勸告付諸實行。這可以幫助我們敏於彼此寬恕。這種樂於寬恕的精神會大大促進弟兄間的愛心，而這種愛乃是耶穌門徒的標誌。——約翰福音13:34,35。
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藉著聽從耶穌的勸告，基督徒能夠解決彼此間的紛爭