第5章

耶穌的誕生——何地？何時？

羅馬帝國的皇帝凱撒奧古斯都下令要所有人民返回自己出生的城市登記戶籍。於是約瑟啟程前往他的出生地伯利恆城去。

由於有很多人為了登記戶籍而在伯利恆城裡，約瑟和馬利亞所能找到的惟一留宿地方是個畜廄。結果耶穌就在這個飼養驢子和其他牲畜的地方誕生。馬利亞將他用布裹起，放在秣槽裡，就是盛放牲畜飼料的地方。

可以肯定的是，凱撒奧古斯都下令要人民登記戶籍一事必然是出於上帝的指引，藉此耶穌才得以在伯利恆城出生。很久以前，聖經便已預言到應許的統治者會在這個地方出生了。

這是個多麼重要的晚上！在郊外，有一道明亮的光照射著一群牧羊人。這是耶和華的榮光！耶和華的天使告訴他們：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在［秣］槽裡，那就是記號了。」忽然有其他許多天使顯現，歌唱說：「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與他所喜悅的人！」

天使離去之後，牧羊人彼此說：「我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。」他們急忙前往伯利恆，在那裡找著耶穌，正如天使對他們所說的一樣。牧羊人將天使告訴他們的話說出來，所有聽見的人都十分驚訝。馬利亞將這些話藏在心裡，反覆思想。

今日許多人相信耶穌在12月25日出生。但在伯利恆，12月是個寒冷多雨的季節。在一年之中的這個時候，牧羊人根本不會在夜間留在郊外看守羊群。此外，既然猶太人已懷有反叛的傾向，羅馬的凱撒看來不會要求他們在嚴冬長途跋涉前往外地登記。所以，顯然耶穌是在那年初秋的某個時候出生的。路加福音2:1-20；彌迦書5:2。

◼ 約瑟和馬利亞為什麼到伯利恆去？

◼ 耶穌誕生的晚上有什麼令人驚訝的事情發生？

◼ 我們怎麼知道耶穌不是在12月25日出生的？