為什麼毀滅就在前頭？

耶穌一直通過各種方式，鼓勵人反思自己跟上帝的關係。他跟民眾在法利賽派的人的家外面說完話後，又有機會談論這個話題。

有幾個在場的人跟耶穌說起一場慘劇，就是一些加利利人「在獻祭的時候被［羅馬總督］彼拉多殺害了」。（路加福音13:1）他們說的是什麼呢？

這些加利利人也許是在一次抗議中被殺的。當時，有數以千計的猶太人聚集起來，反對彼拉多為了把水引到耶路撒冷而動用聖殿寶庫的錢來修建水道。彼拉多之所以能拿到這筆錢，可能是因為得到了管理聖殿的人的支持。提到這場慘劇的人可能以為，這些加利利人被殺是因為他們做過什麼邪惡的事。但耶穌並不認同這一點。

耶穌問：「你們以為這些加利利人比其他加利利人更有罪，所以才這樣受害嗎？」耶穌告訴他們，不是的。接著他用這件事來警告猶太人：「其實你們不悔改，也會照樣滅亡。」（路加福音13:2,3）然後，耶穌提到另一場慘劇。這件事也許剛發生不久，說不定也跟修建水道有關。他問：

「從前西羅亞的塔樓倒塌，壓死了18個人，你們以為他們比耶路撒冷其他居民更有罪嗎？」（路加福音13:4）民眾也許認為這些人是壞人，所以才會這樣死去。耶穌再次否定這種看法。他很清楚，「時間和無法預料的情況」也可能導致這樣的事發生。（傳道書9:11）不過，人們應當從這件事學到一個教訓。耶穌說：「其實你們不悔改，也會照樣滅亡。」（路加福音13:5）耶穌為什麼在這個時候強調要悔改呢？

這跟他的傳道工作已經進展到哪個階段有關，他接著用比喻解釋這一點，說：「有一個人在葡萄園裡栽了棵無花果樹。他來找果實，但一個也找不到，就對葡萄園工人說：『我在這棵無花果樹上找果實，已經三年了，但一個也找不到。把它砍了吧！何必白佔土地呢？』葡萄園工人回答說：『主人，再多留它一年吧，我會在樹周圍挖坑施肥。將來如果結出果實就好，不然你再把它砍了吧。』」（路加福音13:6-9）

在過去三年多裡，耶穌一直努力幫助猶太人培養信心，然而只有為數不多的人成為他的門徒。他們是耶穌努力工作後結出的果實。現在，耶穌的傳道工作已經進入第四年了。他付出更多努力在猶地亞和比利阿傳道教人，就好像在猶太民族這棵無花果樹的周圍挖坑施肥。他這麼做有什麼結果呢？只有少數猶太人有良好的反應。這個民族就整體而言都拒絕悔改，正走在通往滅亡的路上。

不久後發生的一件事再次表明，大部分人的反應都很冷漠。在一個安息日，耶穌到會堂教導人。那裡有一個女人被邪靈附身18年，腰老是彎著，無法站直。耶穌憐憫她，就對她說：「婦人，你被治好了，不再虛弱了。」（路加福音13:12）耶穌把雙手放在她身上，她就立刻直起身來，開口讚美上帝。

會堂主管看見了就很生氣，說：「有六天應該工作，你們大可以在這六天來求醫，不該在安息日求醫。」（路加福音13:14）這個會堂主管沒有否認耶穌有能力治病。可是，他居然譴責在安息日來看病的人！耶穌的回答非常有力，他說：「你們這些虛偽的人，難道你們所有人不在安息日解開棚裡的牛驢，牽去喝水嗎？這個婦人是亞伯拉罕的子孫，她被撒但捆綁了18年，難道在安息日不該解開她的枷鎖嗎？」（路加福音13:15,16）

聽了耶穌的話，反對他的人都覺得羞愧。可是眾人因他所做的一切神奇的事都覺得高興。接著，耶穌複述了兩個有預言意義的比喻。這兩個比喻都跟王國有關，是他在加利利海邊的船上說過的。（馬太福音13:31-33；路加福音13:18-21）