『羊認得他的聲音』

「耶和華是我的牧者。」詩篇23篇的開場白這樣說。在以賽亞的預言裡，聖經再一次把耶和華上帝比作一位牧人，經文說：「他必像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。」——以賽亞書40:11。

類似地，聖經也將耶穌基督描述為一位牧人。耶穌說：「我是好牧人；好牧人為羊捨命。」（約翰福音10:11）耶穌指出，「羊也聽［牧人］的聲音。他按著名叫自己的羊，把羊領出來。」他補充說：「羊也跟著［牧人］，因為認得他的聲音。羊不跟著生人；因為不認得他的聲音，必要逃跑。」——約翰福音10:2-5。

耶和華上帝和他愛子耶穌基督所作所為的確與上述經文所描繪的形像一致。他們對手下象徵性的羊群關懷備至。由於這緣故，綿羊般的人感覺受到愛護、保障而深感安全。

把這種關係跟實際的羊與牧人之間的關係相比的確十分適當。早在1831年，約翰·哈特利曾寫及他在這方面所觀察到的實況。他指出希臘的牧人慣於給自己的羊起名。牧人一呼喚羊的名字，羊就會對牧人的聲音作出回應。大約51年後，J.L.波特在1882年觀察到類似的事實。他親眼目睹一些牧人「發出……獨特的尖叫聲」，羊立即對聲音作出回應，乖乖地在牧人後頭跟著走。在同一年，威廉·M·托馬森敘述一些曾反覆進行的實驗，表明羊能夠受到訓練去跟從牧人，並且認得出牧人的聲音。

人有沒有在近代也同樣觀察到牧人與羊之間的這種獨特關係呢？不錯，的確有。露萍·戴維森是澳大利亞的探險家，她在《全國地理雜誌》1993年9月刊論及印度西北部的拉巴里牧人，說：「牧人所發出的呼喚聲彼此稍有不同，彷彿一個音樂主題有多個變奏一般。例如有早上帶領羊群離開的呼喚聲、引領羊群喝水的呼喚聲等。每個牧人都認得自己的羊；反過來，每頭羊也認得自己的牧人。不但這樣，每個牧人的羊會在早上自動從大群羊中出來，在他後頭跟著走。」

無疑耶穌曾留意到上述四位旅客所描述的情況。他的觀察使他的比喻——羊認得他的聲音——更為真實。你是耶穌手下的羊嗎？你認得及聽從他的聲音嗎？你若認識耶穌的教訓，以之為真理，服從他的命令，在他的引導下敬拜耶和華，你就能夠體驗到耶和華上帝和他兒子耶穌基督的仁愛牧養。——約翰福音15:10。