耶穌的一生與傳道工作

教導尼哥底母

公元30年，耶穌在逾越節期間施行了一些令人驚訝的異能和神跡。結果有許多人信了他。猶太公會——猶太最高法院——的一個成員，尼哥底母，對此獲得深刻印象而希望知道得多一點。因此，他在晚上天黑之後前往探訪耶穌。很可能他害怕給別人看見，因為這會影響到他在其他猶太領袖眼中的地位。

「拉比，」他說，「我們知道你是由上帝那裡來作師傅的；因為你所行的神跡，若沒有上帝同在，無人能行。」耶穌回答尼哥底母時告訴他，人若要進入上帝的國就必須「重生」。

可是，人如何能夠重生呢？「豈能再進母腹生出來麼？」尼哥底母問道。

不，這並非重生的意思。「人若不是從水和聖靈生的，」耶穌解釋說，「就不能進上帝的國。」耶穌受浸時，聖靈降臨在他身上，於是他便「從水和聖靈」而生。當時耶和華從天上發出聲音說：「這是我的愛子，是我所喜悅的，」由此宣布他生了一個屬靈的兒子，是有希望進入屬天王國的。後來在公元33年的五旬節，其他受了浸的人也接獲聖靈而重生成為上帝屬靈的兒子。

可是，上帝特別的屬人兒子所擔任的角色十分重要。「摩西在曠野怎樣舉蛇，」耶穌對尼哥底母說，「人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生。」不錯，正如古代被毒蛇所咬的以色列人必須觀望銅蛇才得以活，全人類必須對上帝的兒子懷具信心才能從垂死的情況中獲得拯救。

耶穌接著強調耶和華在這件事上所擔任的仁愛角色，他告訴尼哥底母說：「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」這樣，耶穌在開始傳道工作六個月之後在耶路撒冷清楚表明他便是耶和華上帝用來拯救人類的工具。約翰福音2:23－3:21；馬太福音3:16,17；使徒行傳2:1-4；民數記21:9。

◆ 什麼促使尼哥底母探訪耶穌？為什麼他要等到入黑之後才如此行？

◆ 「重生」是什麼意思？

◆ 耶穌怎樣說明他在拯救我們方面所擔任的角色？