掃羅為什麼迫害基督徒？

「我從前真的以為，應該多方設法反對拿撒勒人耶穌的名。我在耶路撒冷確實做過這樣的事。我獲得眾祭司長授權，把許多聖民鎖進監獄；他們被處決，我也投票支持。在各會堂裡，我多次懲罰他們，企圖強迫他們公開放棄信仰。我對他們憤怒若狂，甚至在境外各城，也一直迫害他們。」——使徒行傳26:9-11。

以上一段話是大數城的掃羅（即後來的使徒保羅）說的。當然，他說這番話的時候，已跟以往判若兩人。他現在不再反對基督教了，相反，他積極熱心地推廣基督教。那麼，以往究竟什麼推使掃羅迫害基督徒呢？他為什麼認為自己「應該」這樣做呢？我們可以從他的經歷學到什麼教訓？

司提反被人用石頭擲死

聖經初次提到掃羅的時候，他正與那些殺害司提反的人同夥行兇。兇徒「把［司提反］趕出城外，開始向他扔石頭。見證人都把自己的外衣放在一個叫做掃羅的年輕人腳前」。「司提反被人殺害，掃羅也是贊同的。」（使徒行傳7:58；8:1）這宗兇案究竟是什麼引發的呢？猶太人——其中有些來自西利西亞的——跟司提反爭論，卻招架不住。掃羅也是西利西亞的居民，但聖經並沒有透露當時他有沒有加入爭論。後來，猶太人利用假見證人誣告司提反說了褻瀆的話，並把他押到公議會去。（使徒行傳6:9-14）公議會是猶太人的最高法庭，由大祭司主持。既然公議會是最高的宗教法庭，其中的成員必須維護他們心目中的純正教義。在他們看來，司提反是該死的。司提反竟敢指責他們沒有遵守律法，豈不是嗎？（使徒行傳7:53）他們會向司提反表明，他們怎樣確實按照律法行事！

鑑於掃羅的信仰，他贊成猶太人的見解自然不足為奇。他屬於法利賽派。這個勢力強大的教派要求信徒嚴格遵守律法和傳統。他們把基督教視為跟這些信條對立，因為基督教主張一種通過耶穌的新拯救方法。此外，公元1世紀的猶太人期望彌賽亞是個榮耀的君王，會幫助他們擺脫羅馬人可憎的管轄。既然耶穌被大公議會指控犯了褻瀆罪，像個受咒詛的罪犯一樣被釘在苦刑柱上死去，在猶太人看來，認為耶穌是彌賽亞簡直是荒誕不經。這樣的主張是他們深惡痛絕、無法接受的。

律法指出，人被掛在木柱上，是「在上帝面前受咒詛的」。（申命記21:22,23；加拉太書3:13）弗雷德里克·布魯斯評論，在掃羅看來，「這番話顯然對耶穌適用。他既在上帝咒詛下死去，所以根本不可能是彌賽亞。猶太的傳統見解認為，上帝的祝福會以獨特的方式臨到彌賽亞身上。因此，聲稱耶穌是彌賽亞簡直是褻瀆；作這種荒謬聲稱的人既犯了褻瀆罪，就應當受罰」。正如掃羅後來也承認，「掛在柱上的基督」「對猶太人來說，這是叫人絆倒的」。——哥林多前書1:23。

對於這樣的主張，掃羅的反應就是極力反對。為了制止有關基督的教訓流傳開去，他不惜使用暴力。掃羅深信上帝要他這樣做。論到自己所養成的精神，掃羅說：「就熱心來說，［我］是迫害會眾的；就那靠律法而得的正義來說，［我］是個無可非難的人。」「我一直極力迫害摧殘上帝的會眾，在猶太教中比本族許多同年紀的人更加長進，為我父祖的傳統更加熱心。」——腓立比書3:6；加拉太書1:13,14。

極力迫害基督徒

司提反殉道後，掃羅不再僅是迫害行動的幫兇，而是成為帶頭迫害基督徒的魁首。他的暴行顯然使他臭名遠播，因為甚至在他歸信基督教之後，他設法跟門徒在一起，「可是所有人 都怕他，不信他是門徒」。後來門徒清楚看出掃羅確實成了基督徒，他們才把掃羅的歸信視為值得欣喜和感謝上帝的因由。他們聽見不僅是有個 以往反對基督教的人現在已改弦易轍，而是「［那］個人 從前迫害我們，一度摧殘這個信仰，現在反而宣揚這個信仰的好消息呢」。——使徒行傳9:26；加拉太書1:23,24。

大馬士革離耶路撒冷220公里，相當於步行七八天的路程。然而，掃羅「殺氣騰騰，氣勢洶洶地威嚇主的門徒」，他去見大祭司，請後者發公函給大馬士革的各會堂。為什麼呢？好讓他找著任何奉行「主的道路的人」，都有權捆綁起來，帶到耶路撒冷。既得到官方的許可，掃羅於是「開始肆意凌辱會眾，闖進一家又一家，連男帶女都拖出來，送到監獄去」。他又在會堂裡拷打一些跟從耶穌的人，並「投票支持」（原文的字面意思是「用卵石投票」）把他們處決。——使徒行傳8:3；9:1,2,14；22:5,19；26:10，見《新世界譯本》（附注本）腳注。

鑑於掃羅在迦瑪列門下所受的培訓，以及當時他操有的權力，有些學者認為掃羅已從一個律法學生，進至在猶太教中操有若干權力的人。一個作者認為掃羅也許已成為耶路撒冷一個會堂的導師。然而，至於掃羅「投票支持」究竟是什麼意思，不論他以法庭成員的身份這樣做，還是他對處決基督徒一事給以道義上的支持，我們就無法確知了。a

由於起初所有基督徒都是猶太人或歸信猶太教的外籍人士，掃羅顯然把基督教視為猶太教內部一種叛道行動，因此認為猶太教官方有責任糾正這些信徒。學者阿爾朗·赫爾特格倫說：「保羅迫害基督教，不大可能是由於他認為基督教是猶太教以外的一種新宗教，會成為跟猶太教競爭的敵手，就加以反對。顯然他和別人都認為，基督教的活動應當由猶太教當局加以轄制。」因此，掃羅的用意是要竭盡全力，迫使偏離正道的猶太人放棄基督教信仰，重投正統猶太教的懷抱。（使徒行傳26:11）他可以使用的一個方法，是把基督徒監禁起來。另一個方法是在會堂裡棒打他們。這是個常見的管教方式，人如果不順服拉比的權威，當地由三個審判官組成的地方法庭可以對犯過者施行這樣的懲罰。

掃羅在前往大馬士革的途中，耶穌向他顯現；當然，從此之後，掃羅的一切反對就終止了。掃羅不再是基督教一個窮兇極惡的仇敵了，突然之間，他變成了熱心擁護基督教的人。過了不久，大馬士革的猶太人決心要把他 置於死地。（使徒行傳9:1-23）以往掃羅迫害基督徒，曾令他們受過很多苦；現在情形卻剛好反過來，掃羅自己也嘗到他以前加於基督徒身上的苦楚。由於這緣故，他在多年後能夠說：「我被猶太人打過五次，每次四十少一下。」——哥林多後書11:24。

熱心可被誤導

掃羅歸信後，以保羅這個名字為人所知。他寫道：「我從前是褻瀆的、迫害人的、凌辱人的。可是我蒙了慈悲，因為當時我無知，行事又沒有信心。」（提摩太前書1:13）由此可見，人即使在自己的宗教上十分虔誠活躍，這並不足以保證他一定蒙上帝嘉許。掃羅雖然非常熱心，並按照自己的良心行事，可是他所做的事並不因此就是對的。他那如火的熱心被誤導了。（請參看羅馬書10:2,3。）這件事的確值得我們細想。

今日許多人深信，只要他們品行良好，就符合上帝的要求了。事實真的是這樣嗎？所有人都最好聽聽保羅的勸勉：「凡事都要驗明；美好的，要緊緊持定。」（帖撒羅尼迦前書5:21）人要聽從這個勸告，就必須撥出時間，對上帝話語的真理獲得確切的知識，然後按之而生活。如果我們考查過聖經，發覺自己必須作出若干改變，就應當從速這樣做。也許我們很少人曾像掃羅一樣是褻瀆的、迫害人的，或凌辱人的。可是，我們必須像他一樣憑著信心、按著確切的知識行事，才能夠贏得上帝的悅納。——約翰福音17:3,17。

［腳注］