「門徒蒙上帝指引稱為基督徒，是在安提阿開始的。」（徒11:26）這節經文的上文提及的各事，發生於公元44年之前，因此在那一年可能已有人使用「基督徒」這名稱了，雖然這句話的語法結構顯示的情形並非這樣。有些人認為，這件事發生在較後的日子。但不管怎樣，到公元58年左右，「基督徒」這名稱在凱撒里亞已廣為人知，甚至政府官員也這樣稱呼耶穌的門徒。希律王亞基帕二世對保羅說：「你想用這短短的時間就勸服我做基督徒嗎？」（徒26:28）

耶穌的門徒被人稱為「基督徒」，是從敘利亞的安提阿開始的。最先稱耶穌的門徒為「基督徒」（希臘語）或「彌賽亞門徒」（希伯來語）的人顯然不是猶太人，他們否認耶穌是彌賽亞（基督），所以不會稱他的門徒為「基督徒」，因為這樣做等同默認耶穌是受膏者（基督）。有人認為，最先稱耶穌的門徒為「基督徒」的是異教徒，因此「基督徒」只是個含有譏誚或蔑視意味的綽號而已。可是聖經表明，「基督徒」這名稱其實是上帝賜給耶穌的門徒的，因為使徒行傳的記載說，「門徒蒙上帝指引 稱為基督徒」。（徒11:26）

這節經文所用的希臘語動詞khre·ma·tiʹzo「克雷馬蒂佐」，通常只譯作「稱為」；大部分譯本都在使徒行傳11:26採用這個譯法。可是有些譯本的譯法顯示，上帝揀選「基督徒」這名稱是有作用的。值得留意的是《新世界譯本》、揚格的《直譯本》和《簡明英語聖經》的譯法。揚格的譯本說：「門徒被上帝稱為基督徒，也是從安提阿開始的。」

「克雷馬蒂佐」一詞在《希臘語經卷》的用法總是跟超自然的、帶有神諭性質的或來自上帝的事物有關。斯特朗的《聖經詞語詳盡索引》在希臘語詞典部分（1890,78頁）為這個詞所下的定義是：「發布神諭……意即受神所啟示。」愛德華·魯賓遜的《希臘語英語詞典》（1885,786頁）所作的界說是：「照神的指示、曉諭及宣布發言，作出回應，發布神諭，提出來自上帝的警告。」塞耶的《新約希臘語英語詞典》（1889,671頁）所作的解釋是：「傳達神的命令或訓示，從天上施教……受神吩咐，勸誡，教導……代神發言，頒布上帝的法令。」托馬斯·斯科特在《注釋》評論這節經文（1832,第3卷，419頁）說：「［克雷馬蒂佐］這個詞暗示，事情是在神的啟示下發生的。因為在新約裡，這個詞常常含有這樣的意思；即使希臘原語中並沒有『上帝』一詞，這個詞仍被譯作『來自上帝的警告』或『受上帝警告』。」論到使徒行傳11:26，克拉克的《聖經評注》說：「我們將經文中的［khre·ma·tiʹsai克雷馬蒂賽］一詞譯作『稱為』。這個詞在《新約》中含有『在上帝的指引下委任，警告或任命』的意思，見太2:12。……如果『基督徒』這名稱是上帝授意 的，就很可能是他指引掃羅和巴拿巴宣布的，那麼，『基督徒』這名稱就來自上帝了。」（「克雷馬蒂佐」這個希臘語動詞出現在太2:12,22；路2:26；徒10:22；羅7:3，Int；來8:5；11:7；12:25的經文中）

聖經中，耶穌基督被稱為受膏門徒的「新郎、元首和丈夫」。（林後11:2；弗5:23）正如妻子樂於被冠以丈夫的姓，基督的「新娘」也很樂意採用一個標明他們屬於基督的名稱。在公元1世紀，旁觀者不但可以從基督徒的活動認出他們，也可以從他們的名稱看出他們跟信奉猶太教的人是截然不同的。在這個迅速擴大的群體裡，不分猶太人和希臘人，人人都在元首和領袖耶穌基督之下合為一體。（加3:26-28；西3:11）