要顯出你的長進
這些事你要思考，要全神貫注，好讓人人都看出你的長進。——提摩太前書4:15
1,2．關於提摩太年少時的生活，我們知道什麼？他二十歲左右，情況有什麼改變？
提摩太小時候住在羅馬的加拉太行省，即現今的土耳其。耶穌犧牲後的幾十年間，那裡建立起一些基督徒會眾。年少的提摩太和母親及外祖母歸信基督教後，在其中一群會眾裡熱心事奉上帝。（提摩太後書1:5；3:14,15）提摩太在自己熟悉的環境中生活，跟自己熟悉的人一起為上帝服務，想必感到很滿足。不過，情況很快就要改變了。
2 事情始於使徒保羅第二次探訪加拉太行省的時候。當時，提摩太沒有二十歲，也有十八九歲了。保羅大概是在路司得留意到提摩太，得知當地的弟兄都讚賞他。（使徒行傳16:2）年輕的提摩太必定十分長進，比同齡人成熟。在聖靈的指引下，保羅和當地會眾的長老團按手在提摩太身上，委派他擔任跟基督徒會眾有關的特定工作。（提摩太前書4:14；提摩太後書1:6）
3．提摩太獲得什麼特別的服務機會？
3 提摩太獲得一個意想不到的機會，就是可以做使徒保羅的同伴，一起探訪各地的會眾。（使徒行傳16:3）你不難想像，提摩太是多麼的驚喜，多麼的興奮！在未來的歲月裡，他會跟保羅結伴執行使徒和長老所交託的不同任務，有時也會跟別的信徒一起同行。保羅和提摩太探訪各地的會眾，大大強化弟兄的靈性。（請讀使徒行傳16:4,5）提摩太在屬靈方面的長進有目共睹，受到很多基督徒的賞識。保羅跟提摩太共事約莫十年後，寫信給腓立比的基督徒，說：「我沒有別人性情像［提摩太］那樣，真摯地關心你們的事。……提摩太顯明了自己為人怎樣，這是你們知道的。他為了推廣好消息，與我同勞，就像兒子與父親同勞一樣。」（腓立比書2:20-22）
4．（甲）保羅把什麼重任交給提摩太？（乙）關於保羅在提摩太前書4:15的話，什麼問題有待解答？
4 大約在寫腓立比書的時候，保羅也寫信給提摩太，把委任長老和助理僕人的重任交給他。（提摩太前書3:1；5:22）顯然，提摩太當時已經是個信實可靠的基督徒監督。儘管如此，保羅在信裡仍然勸勉他：「［要］讓人人都看出你的長進。」（提摩太前書4:15）提摩太的長進不是已經格外明顯了嗎？那麼，保羅的話是什麼意思呢？這個勸勉對我們有什麼益處呢？
顯出屬靈的特質
5,6．以弗所會眾出現了什麼問題，可能使會眾的靈性受玷污？提摩太怎樣做，有助於會眾保持純潔？
5 現在看看提摩太前書4:15的上下文。（請讀提摩太前書4:11-16）保羅寫提摩太前書之前，去了馬其頓，卻吩咐提摩太留在以弗所。為什麼呢？因為以弗所會眾裡有些人散播虛謊的道理，引起分裂。提摩太留下來是要保護會眾，使會眾在屬靈方面保持純潔。他怎樣才能做到這點呢？一個方法是為別人樹立好榜樣。
6 保羅在信中對提摩太說：「要在講話、行為、愛心、信心、貞潔上，給忠信的人做榜樣。」又說：「這些事你要思考，要全神貫注，好讓人人都看出你的長進。」（提摩太前書4:12,15）保羅勸提摩太要不斷長進，不是說要爭取地位權力，而是說要養成更多屬靈的特質。事實上，每個基督徒都應該在這方面顯出自己的長進。
7．會眾裡所有人都應該怎樣做？
7 像提摩太的日子一樣，今天基督徒會眾裡也有不同的職責，有些人做長老或助理僕人，有些人做先驅。有些人是區域監督、分區監督、伯特利成員或海外傳道員。另外，長老要在不同場合，例如大會，施行教導。然而，無論男女老少，所有基督徒 都有進步的餘地，可以在屬靈方面不斷顯出自己的長進。（馬太福音5:16）提摩太的事例表明，基督徒就算負有特別的職責，也應該體現屬靈的特質，讓自己的長進顯明出來。
在講話上做榜樣
8．講話跟信奉宗教有什麼關係？
8 提摩太在不同方面都要以身作則，包括在講話上給別人做榜樣。我們怎樣在這方面顯出自己的長進呢？我們所講的話反映我們的為人如何。耶穌說得沒錯：「心裡所充滿的，口裡就說出來。」（馬太福音12:34）耶穌同母異父的弟弟雅各也承認，我們所講的話可以產生壞影響。他指出講話跟信奉宗教的關係，說：「誰自以為虔誠信奉宗教，卻不約束自己的舌頭，反而心裡常常自欺，這個人信奉宗教就是徒然的了。」（雅各書1:26）
9．我們應該怎樣做，在講話上給別人做榜樣？
9 我們講的話可以讓會眾的人看出，我們在屬靈方面有多長進。因此，成熟的基督徒說話不會輕慢無禮、負面消極，也不會開口批評或傷害別人，倒會努力強化和鼓勵別人，也會給人安慰和扶持。（箴言12:18；以弗所書4:29；提摩太前書6:3-5,20）我們敢於向人解釋自己的道德信念，勇於為上帝的崇高標準發言，就表明自己愛戴上帝。（羅馬書1:15,16）我們好好運用講話的恩賜，心地正直的人一定會留意到，說不定還會以我們為榜樣呢！（腓立比書4:8,9）
在行為和貞潔上做榜樣
10．為什麼說，在屬靈方面要長進，就必須有無偽的信心？
10 基督徒要給別人做榜樣，單單說話強化人是不夠的。一個人只說好話卻不做好事，就是偽君子。保羅看穿法利賽派的偽善，也深知他們的行徑有什麼惡果。保羅不止一次提醒提摩太要避免虛偽裝假、心口不一。（提摩太前書1:5；4:1,2）提摩太絕不是偽君子。保羅在給他的第二封信中說：「我想起你心裡存著無偽的信心」。（提摩太後書1:5）雖然如此，提摩太仍然要不斷進步，讓別人看出他跟隨基督是真心實意的。他必須在行為上給別人做榜樣。
11．關於財富，保羅在給提摩太的信裡說了什麼？
11 保羅在給提摩太的兩封信裡談及幾方面的行為，並提出勸勉。例如，保羅勸他要避免追求財富，說：「貪財是一切禍害的根源，有些人一心貪財，就誤入迷途，離開信仰，用許多痛苦把自己刺得遍體鱗傷。」（提摩太前書6:10）基督徒要是貪財，就顯示他的靈性出了問題。相反，基督徒「有衣有食」就知足，甘於過簡樸的生活，就顯示出自己在屬靈方面的長進。（提摩太前書6:6-8；腓立比書4:11-13）
12．我們在日常生活中怎樣做，就可以顯出自己的長進？
12 保羅在信裡指出，基督徒女子「服裝整齊端莊，反映健全的思想」是十分重要的。（提摩太前書2:9）不論是衣著儀容，還是生活的其他方面，姊妹都莊重大方，思想健全，就會成為別人的好榜樣。（提摩太前書3:11）基督徒男子也要留意同樣的原則。保羅勸誡做監督的要「凡事有節制，思想健全，做事有條理」。（提摩太前書3:2）我們在日常生活中體現這些特質，就可以讓人人都看出我們的長進。
13．我們可以怎樣效法提摩太，在貞潔上給別人做榜樣？
13 提摩太也要在貞潔上給別人做榜樣。保羅用「貞潔」一詞，指向一個行為範疇，就是在性方面要道德高尚。跟異性相處時，提摩太特別要留意自己的品行，必須無可指責。保羅勸勉提摩太，對待老年婦女要像對待母親，對待年輕婦女要像對待姐妹，「總要貞潔無邪」。（提摩太前書4:12；5:2）人做了不道德的事，即使瞞得過別人，也瞞不過上帝，最終一定會被顯露出來。同樣，基督徒所做的善工，別人總會留意到，想隱藏也隱藏不了。（提摩太前書5:24,25）會眾裡每個人都可以在行為和貞潔上顯出自己的長進。
愛心和信心都不可少
14．聖經怎樣表明，我們彼此相愛十分重要？
14 愛心是真基督教的標誌。耶穌告訴門徒：「你們要是彼此相愛，所有人就因此知道你們是我的門徒了。」（約翰福音13:35）我們怎樣體現這種愛呢？上帝的話語勸我們要「用愛心彼此包容」，「以仁慈相待，存慈憐的心，彼此甘心寬恕」，也要慷慨好客。（以弗所書4:2,32；希伯來書13:1,2）使徒保羅也說：「要彼此以溫情相待，存弟兄之愛」。（羅馬書12:10）
15．為什麼基督徒，尤其是做監督的，必須顯出愛心？
15 身為導師和監督，提摩太要是對基督徒同工苛刻不仁，他所做的善工就很難叫人得益了。（請讀哥林多前書13:1-3）恰恰相反，提摩太對弟兄顯出真摯的愛，樂意款待他們，向他們行善。他這樣做，清楚顯出自己在屬靈方面的長進。愛心確實很重要，因此使徒保羅在第二封信裡特別指出，提摩太必須在愛心上給別人做榜樣。
16．為什麼提摩太必須有堅強的信心？
16 提摩太在以弗所的時候，信心受到考驗。會眾裡有的人鼓吹一些違背基督教真理的教義，有的人散播「無稽之談」，或埋頭研究對會眾的靈性毫無益處的事。（請讀提摩太前書1:3,4）保羅說那些人是「驕傲自大的人，什麼也不理解。這種人專好質疑問難，愛為字眼爭辯，甚至成了癖性」。（提摩太前書6:3,4）對於滲進會眾的有害思想，提摩太可以冒險研究一下嗎？不可以，因為保羅敦促提摩太「要為信仰打美好的一仗」，「避開褻瀆神聖的虛妄言談和偽稱『知識』的矛盾論調」。（提摩太前書6:12,20,21）提摩太必定聽從了保羅的明智勸告。（哥林多前書10:12）
17．今天，我們的信心可能受到什麼考驗？
17 有意思的是，保羅告訴提摩太，「在後期必有人離棄信仰，留意邪靈的騙人主張，聽從邪靈的教訓」。（提摩太前書4:1）會眾裡所有人，包括負有職責的弟兄，都必須像提摩太那樣信心堅強，毫不動搖。對於叛道的思想，我們一定要立場堅定，斷然拒絕。這樣，我們就能顯出自己的長進，在信心上給別人做榜樣。
努力顯出你的長進
18,19．（甲）你可以怎樣做，讓人人都看出你的長進？（乙）下一篇文章會談談什麼？
18 很明顯，真基督徒在屬靈方面長不長進，跟外表、天賦和地位無關。在會眾裡服務的年日跟屬靈的長進也不一定成正比。我們在思想、講話和行為上服從耶和華，就表明自己在屬靈方面真的長進了。（羅馬書16:19）我們應該聽從聖經的吩咐彼此相愛，並培養堅強的信心。保羅對提摩太所說的話，我們要思考，要全神貫注，好讓人人都看出我們的長進。
19 我們是成熟的基督徒，在屬靈方面長進，就會顯出另一種特質——聖靈果實中的喜樂。（加拉太書5:22,23）下一篇文章會談談，我們經歷憂患時，可以怎樣培養並保持喜樂。
你會怎樣回答？
• 別人從我們所講的話可以知道什麼？
• 我們怎樣做，就能在行為和貞潔上顯出自己的長進？
• 為什麼基督徒要在愛心和信心上給別人做榜樣？
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年輕的提摩太在靈性上比同齡人成熟
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別人能看出你的長進嗎？