耶和華見證人
定義:基督教團體,信徒在世界各地熱心傳道,為耶和華上帝和他對人類的旨意作見證,信仰完全以聖經為依據。
耶和華見證人有什麼教義跟其他宗教不同?
(1)聖經 耶和華見證人相信聖經全書 都是上帝啟示的話語,全部 教義都以聖經為根據。他們不墨守基於人間傳統的宗教信條。
(2)上帝 耶和華見證人崇拜獨一的真神耶和華,常常向人談論耶和華和他對人類所定的仁愛旨意。他們公開為耶和華作見證,是惟一以此著稱的團體。
(3)耶穌基督 耶和華見證人相信,耶穌基督不是三位一體神中的一位。他們相信聖經所說的:耶穌基督是上帝的兒子,是萬物中最先被上帝創造的,在降世以前已經存在;上帝把他的生命從天上轉移到處女馬利亞體內;耶穌犧牲了自己身為人的完美生命,結果使信從他的人都有機會得救享永生;基督從1914年起作王,蒙上帝授權統治全球。
(4)上帝的王國 耶和華見證人相信:人類的惟一希望在於上帝的王國;這是個真實的政府,不久就會取代人間的所有政府,鏟除目前邪惡的制度,創建正義的新制度。
(5)天上的生命 耶和華見證人相信:有14萬4000個受聖靈膏立的基督徒會在天上的王國裡,跟基督一同作王,而不是所有「好人」都會上天堂。
(6)地球 耶和華見證人相信:上帝對地球原定的旨意必然實現;將來全球的居民都是崇拜耶和華的人,都會身心完美,得享永生;連死人也會復活分享這些幸福。
(7)死亡 耶和華見證人相信:死人毫無知覺,不是在什麼陰間裡受苦或享福;人死後就根本不存在,但上帝沒有忘記已死的人,所以死人的前途在於未來的復活。
(8)末期 耶和華見證人相信:1914年以來,目前的邪惡制度處於末期;喜愛正義的人會保全性命,在煥然一新的大地上居住。
(9)不沾染世俗 耶和華見證人力求不屬於世界,因為耶穌說他的門徒不屬於世界。他們對人有真摯的基督徒愛心,絕不參與任何國家的政治活動或戰爭。他們照顧家人的衣食住行,但避免像大多數世人那樣,專注於追名逐利,縱情享樂。
(10)實踐聖經 耶和華見證人相信,他們負有義務,要天天實行上帝的話語,無論在家庭、會眾、學校還是在任職的機構裡,都要實踐聖經的指引。人不論以往的生活方式怎樣,只要捨棄聖經譴責的行徑,聽從敬虔的忠告,就可以做耶和華見證人。但是,做了耶和華見證人以後,如果習以為常地通姦、淫亂、同性戀、吸毒、醉酒、說謊或偷竊,就會被組織開除。
(以上只簡述了耶和華見證人的某些重要教義,沒有列出所有與其他宗教不同的信仰。關於以上教義的聖經根據,請用索引查找。)
耶和華見證人的宗教是美國宗教嗎?
耶和華見證人擁護上帝的王國,絕不推崇目前世界上任何國家的政治、經濟或社會制度。
現代耶和華見證人確實是在美國發展起來的。他們的世界總部設於美國,便於編印聖經書刊,也便於運送書刊到世界大部分地區。但是,耶和華見證人並不偏重任何一個國家。他們幾乎遍及所有國家,並在許多國家或地區設有辦事處,督導當地信徒的活動。
請想想:耶穌是個猶太人,生於巴勒斯坦,但基督教不能說是巴勒斯坦的宗教,對嗎?耶穌在何國何地出生,並不特別重要。耶穌傳授的道理源於天父耶和華上帝,而上帝對各國的人一視同仁,絕無偏心。(約翰福音14:10;使徒行傳10:34,35)
耶和華見證人的經費是怎樣籌集的?
耶和華見證人的經費是通過自願捐獻籌集的,跟早期基督教的做法一樣。(哥林多後書8:12;9:7)他們從不在聚會裡募捐,也從不請求大眾捐助。任何人的捐款,全都用來推廣耶和華見證人的全球聖經教育工作。
耶和華見證人挨家逐戶傳道,或在街頭請人接受聖經書刊,都沒有任何工資酬金。他們宣揚上帝為人類所作的仁愛安排,純粹出於愛上帝和愛別人。
耶和華見證人所用的一個宗教法人團體,美國賓夕法尼亞州守望台聖經書社,是在1884年根據美國賓夕法尼亞州的非牟利社團法成立的。因此,法律不允許這個團體牟利,實際上它也從不牟利,也沒有任何個人從中牟利。這個團體的章程規定:「本社不可給予社員、董事或辦事人員任何金錢利益,無論是偶然的還是非偶然的都不可。」耶和華見證人在全球所用的其他法人團體都遵守類似的規定。
耶和華見證人是異端教派或邪教嗎?
「異端教派」指不正統的宗教派別,帶有貶義。這種教派往往崇奉世上某個人物為領袖,或以世上某個人的宗教思想為信條。其實正統不正統,應該以上帝的話語聖經為標準。耶和華見證人嚴格遵守聖經的一切教訓。他們絕不以任何世人的宗教思想為信條,也絕不把任何世人奉為領袖,只奉耶穌基督為領袖。
「邪教」指不正派的宗教,大多道德墮落、強調特殊崇拜儀式、跟從人間領袖、鼓勵信徒離群索居等。耶和華見證人嚴格遵守聖經的崇高道德標準。任何成員如果習以為常地通姦、淫亂、同性戀、吸毒、醉酒、說謊或偷竊,就會被開除。他們注重的是整個生活方式,而不是某種崇拜儀式。他們不把世上任何人奉為教主,不鼓勵人離群索居,起居工作都不會脫離社會。
耶和華見證人的宗教有多長歷史?
根據聖經,耶和華歷代都有見證人,最早的是忠僕亞伯。希伯來書11:4-12:1說:「亞伯有信心,把祭牲獻給上帝,比該隱所獻的更好……。挪亞蒙上帝警告,得知還沒有看見的事,因有信心,就顯出敬畏的心……。亞伯拉罕因有信心,蒙召的時候就服從主命,離開家鄉,到必得為業的地方去……。摩西因有信心,長大後就不肯稱為法老女兒的兒子,寧願選擇與上帝的子民同受虐待,也不願享受暫時的罪中之樂……。我們既然有這一大群見證人 圍住我們,多如雲彩,就該放下各樣的重擔,擺脫容易纏累我們的罪,一心忍耐,跑那擺在我們前頭的賽程。」
聖經說,耶穌基督是「身為『阿們』的,忠信真實的見證人,最先被上帝創造的」。耶穌是誰的見證人呢?他自己說他顯明天父的名。他是耶和華手下最重要的見證人。(啟示錄3:14;約翰福音17:6)
值得一提的是,連耶穌基督的活動也被某些猶太人稱為「新奇的道理」。(馬可福音1:27)後來,有些希臘人說使徒保羅提倡的是「新主張」。(使徒行傳17:19,20)這些主張儘管聽來是新的,但完全符合聖經,確實是真理,這一點才重要。
現代耶和華見證人的歷史開始於19世紀70年代初。當時有一個聖經研究小組在美國賓夕法尼亞州的阿勒格尼成立。起初所用的名稱,不過是「聖經研究者」,但在1931年,他們採納了「耶和華見證人」這個有聖經根據的名稱。(以賽亞書43:10-12)他們的信仰和活動其實不是新的,而是恢復了公元1世紀的基督教。
耶和華見證人相信只有他們的宗教才正確嗎?
現代很多人認為,崇拜上帝有許多種不同的方式,每一種都是可以接受的,但這樣的看法不符合聖經。以弗所書4:5說:「主只有一位,信仰只有一個」。耶穌說:「通往生命的門是窄的,路是狹隘的,找著的人也少。……不是每一個對我說『主啊,主啊』的人,都可以進天上的王國,惟獨遵行我天父旨意的人,才可以進去。」(馬太福音7:13,14,21;另見哥林多前書1:10)
聖經不止一次把真基督教教義稱為「真理」,並且把基督教稱為「真理之道」。(提摩太前書3:15;約翰二書1;彼得後書2:2)由於耶和華見證人不但堅信聖經就是上帝的話語,而且在確立信仰、制定行為標準、決定組織程序方面,都以聖經為依據,因此,他們深信自己信奉的就是真理。他們不是唯我獨尊,而是堅信聖經才是衡量宗教的正確標準;他們也不是獨善其身,而是積極把信仰跟別人分享。
其他教會不是也信從聖經嗎?
有不少教會引用聖經。可是,他們原原本本地用聖經的道理教導信徒嗎?他們確確實實地把聖經的吩咐實踐出來嗎?請考慮一下:(1)真神的名字在聖經裡出現過幾千次,但一般教會所用的譯本都把這個名字刪掉。(2)關於上帝本身,一般教會採納三位一體教義,但這其實源於異教。目前的三位一體教義是在聖經成書之後幾百年才形成的。(3)大部分教會相信人有靈魂在軀體死後繼續生存,但這個觀念不是源於聖經,而是源於古巴比倫的。(4)耶穌傳道的主題是上帝的王國。他差遣門徒去親自向人宣揚王國。但是今日大部分教會很少提到上帝的王國,信徒也沒有宣揚「王國的好消息」。(馬太福音24:14)(5)耶穌說,他的真門徒有一個顯著特徵,就是彼此有自我犧牲的愛。國與國之間爆發戰爭的時候,各教會表現出這種愛嗎?(6)聖經說基督的門徒不屬於世界,又說誰想跟世俗做朋友,誰就淪為上帝的仇敵。但是大部分教會和信徒都深深捲入各國的政治旋渦中。(雅各書4:4)事實擺在眼前,這些教會真的算得上信從聖經嗎?
耶和華見證人對聖經的解釋有什麼根據?
有一個因素很重要:耶和華見證人確實相信聖經是上帝的話語,相信聖經全是為教導我們而寫的。(提摩太後書3:16,17;羅馬書15:4;哥林多前書10:11)因此,他們決不用哲學論點埋沒聖經的清晰真理,也不把背棄聖經道德標準的行為說成無傷大雅。
對於聖經裡有象徵意義的篇章語句,耶和華見證人嚴格從聖經本身探索經文的意思,而不是按照自己的理論去解釋聖經。(哥林多前書2:13)要理解某些聖經詞語的象徵意義,通常參照聖經其他部分就行了。(例如:要理解啟示錄21:1的「海」的含意,可以參看以賽亞書57:20;要理解啟示錄14:1的「綿羊羔」是什麼意思,可以參看約翰福音1:29和彼得前書1:19。)
至於解釋聖經預言怎樣應驗,耶和華見證人聽從耶穌的吩咐,密切留意哪些世事跟預言吻合。(路加福音21:29-31;參看彼得後書1:16-19)他們盡責地促請人注意那些世事,同時用聖經闡明這些事背後的意義。
耶穌說,他在地上有一個「忠信睿智的奴隸」(耶穌的受膏門徒的統稱)。耶穌通過這個「奴隸」供應靈糧給信徒大家庭的人。(馬太福音24:45-47)耶和華見證人樂意接受這個安排。像1世紀的基督徒一樣,他們會把疑難問題交給代表忠信「奴隸」的中央長老團解決。中央長老團做決定,不是根據人的智慧,而是根據他們對聖經的認識,留意上帝為他僕人所做的事,熱切祈求上帝賜下聖靈,並且接受聖靈的指引。(使徒行傳15:1-29;16:4,5)
為什麼耶和華見證人屢次修改教義主張?
聖經表明,耶和華以漸進的方式使他的僕人明白他的旨意。(箴言4:18;約翰福音16:12)例如,古代的先知雖然受上帝啟示寫聖經,但並不完全領悟箇中含意。(但以理書12:8,9;彼得前書1:10-12)耶穌基督的使徒也知道,當日有很多事他們並不明白。(使徒行傳1:6,7;哥林多前書13:9-12)聖經表明到了「終結的時期」,真理的知識必定大增。(但以理書12:4)知識比以前豐富,想法就往往要修正。耶和華見證人願意謙卑地修正自己的教義主張。
為什麼耶和華見證人挨家逐戶傳道?
耶穌預言,他的門徒會在這個時代執行傳道工作:「這王國的好消息會傳遍普天下,對所有國族作見證;到時終結就會來到。」他也吩咐門徒說:「你們要去,使所有國族的人做我的門徒」。(馬太福音24:14;28:19)
當初耶穌差門徒去傳道的時候,吩咐他們上門探訪人。(馬太福音10:7,11-13)使徒保羅描述自己傳道的方式說:「凡有益的事,我從沒有退縮不告訴你們,總是在公眾面前或挨家逐戶,教導你們。」(使徒行傳20:20,21;另見使徒行傳5:42)
耶和華見證人所傳的是性命攸關的信息,所以要小心不遺漏任何人。(西番雅書2:2,3)他們探訪人,是出於愛心——第一是愛上帝,第二是愛別人。
一些宗教領袖在西班牙舉行會議,會議上也提到耶和華見證人的傳道工作:「耶和華見證人最專注的活動就是家訪。關於家訪,其他教會也許忽視了一點:早期教會的宗徒正是這樣傳道的。各教會通常注意多建教堂,鳴鐘呼籲信徒做禮拜,並且限於在教堂內傳道。但是[耶和華見證人]按照宗徒的方式,挨家逐戶傳道,並且隨時隨地作見證。」(《公教報》,1975年9月14日,14頁,哥倫比亞,波哥大)
為什麼耶和華見證人屢次探訪信仰不一樣的人?
耶和華見證人不會強迫人接受他們的信息。但是他們知道人會搬家,處境也會改變。這一次也許太忙沒時間聽,但下一次就可能樂意抽空聽;某個人也許沒有興趣,但他的家人可能有興趣。人的看法也會變,比如生活上遇到嚴重問題,就可能感到有屬靈的需要。(參看以賽亞書6:8,11,12)
為什麼耶和華見證人受人迫害和抨擊?
耶穌說:「如果世人恨你們,你們知道,世人恨你們以前已經恨我了。要是你們屬於世界,世人自然會疼愛屬於自己的。但因為你們不屬於世界,而是我從世界中揀選你們出來,所以世人就恨你們。」(約翰福音15:18,19;另見彼得前書4:3,4)聖經指出,全世界都受撒但控制,他是發動迫害的罪魁。(約翰一書5:19;啟示錄12:17)
耶穌也告訴門徒說:「你們為了我的名,必被所有人憎恨。」(馬可福音13:13)「名」這個詞指的是耶穌的名分地位,也就是彌賽亞君王的地位。耶和華見證人受人迫害,是由於他們把耶穌的吩咐看得比世上任何統治者的命令更重要。
假如有人說
「為什麼你們不好好做點事改善社會?」
你可以說:「看來您很重視社會。我也很重視社會。請問您認為應該優先解決哪一個社會問題呢?」然後說:「這個問題變得這麼嚴重,您認為原因是什麼呢?……立刻治標當然好,但相信您同意,能長遠治本更好。我們耶和華見證人特別重視治本方法。(說明我們怎樣幫助人實踐聖經原則,從而在個人生活上治本。另外指出上帝的王國會採取什麼措施,並且解釋為什麼這些措施能一勞永逸地解決人類的這個問題。)」
也可以說:(也許先採用以上建議的某些要點)「為求改善社會,有些人出錢,有些人出力。耶和華見證人既出錢又出力。讓我介紹一下……。」然後說:(1)「耶和華見證人誠誠實實地納稅,這樣政府就有資源為人民提供服務。」(2)「除了納稅以外,我們上門探訪人,免費教人學習聖經。人學了聖經的道理,就知道怎樣實踐聖經的原則,結果更有能力應付種種個人難題。」
也可以說:「謝謝您提出這個問題。雖然耶和華見證人對社會有貢獻,但是許多人向來都不聞不問。其實,要造福社會,不是只有一種方法。」然後說:(1)「為了造福社會,有些人成立醫院、養老院、吸毒者康復中心等,有些人做志願工作,直接上門幫助人。耶和華見證人用的是後一種方法。」(2)「我們觀察到,人學了聖經,知道人生的真正意義,認識未來有什麼希望之後,對人生的看法就積極得多了。」
也可以說:「謝謝您提出這個問題。誰不希望社會改善呢?請問您怎麼看耶穌所做的事?你認為他幫助人的方式切合實際嗎?……我們就是照著耶穌的榜樣去做的。」
「基督徒應該為耶穌作見證,不是為耶和華作見證」
你可以說:「這一點很值得深思。您說得對,我們有責任為耶穌作見證。所以,我們出版的書刊很強調耶穌在上帝旨意中的角色。(可用最近出版的某本書刊說明這點。)不過,有一件事也許您沒想過。(啟示錄1:5)……耶穌是誰的忠信見證人呢?(約翰福音5:43;17:6)……我們應該效法耶穌的榜樣,對不對?……為什麼同時認識耶穌和他的天父這麼重要呢?(約翰福音17:3)」