讀者來函

◼ 聖靈在現代的治理機構任命長老時怎樣發揮作用？

使徒保羅告訴來自以弗所的基督徒長老說：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養上帝的教會，就是他用自己［兒子的］血所買來的。」——使徒行傳20:28。

保羅並沒有詳細解釋在任命監督時聖靈怎樣發揮作用。可是我們卻可以從第一世紀治理機構處理有關割禮問題時所發生的事獲得一點啟迪。他們在結論的摘要中寫道：「因為聖靈和我們定意不將別的重擔放在你們身上，惟有幾件事是不可少的。」（使徒行傳15:28）當時上帝的靈，他那並非個體的動力，怎樣有助於達成這項帶有約束性的決定？

使徒行傳第15章表明，首先保羅和巴拿巴概括問題的癥結。然後使徒和長老們一起商議。使徒彼得述說他為未受過割禮的外邦人哥尼流和他全家施浸的經過。彼得解釋說，「上帝也為他們作了見證，賜聖靈給他們，正如給我們一樣。」（使徒行傳15:7,8；10:9-48）接著保羅和巴拿巴「述說上帝藉他們在外邦人中所行的神跡奇事。」（使徒行傳15:12）這樣，聖靈作用在彼得、哥尼流、保羅和巴拿巴身上，表明歸信的外邦人無須受割禮。

可是，治理機構所作的決定卻牽涉到聖靈也以其他方式發揮作用。我們可以肯定使徒和長老們在所作的商議中曾祈求聖靈的幫助。這種幫助也許曾促使門徒雅各想起阿摩司書9:11,12的預言和看出其應驗的方式。當然，這個預言是在聖靈感示之下寫成的。（使徒行傳15:13-20）再者，由「耶路撒冷的使徒和長老」所組成的治理機構的成員均是受聖靈所膏的基督徒。他們在生活上表明聖靈的確作用在他們身上，例如藉著產生聖靈的果子。——使徒行傳15:2；羅馬書8:14-17；哥林多前書7:40；加拉太書5:22,23。

因此，在有關割禮的問題上，治理機構的成員無需有可以聽見的聲音直接由天上發出去引導他們，他們仍可以正確地說「聖靈」指引他們所作的決定。

今日各小組裡的基督徒男子也是以類似的方式被任命為長老或監督。一群長老（可能包括一位由社方派出的周遊監督）定期性地開會商議推薦弟兄作監督。這些男子本身均已是受任命的長老，並且在他們的生活上表明他們有上帝的靈。他們的商議以禱告祈求聖靈的指引作開始。然後在會議中他們分析每一個受到考慮的弟兄是否符合聖經裡作長老的條件；這些條件是在聖靈指揮之下記錄下來的。（提摩太前書3:2-7；提多書1:5-9）他們也考慮弟兄是否在生活上表現出「被聖靈充滿、智慧充足」的證據。（使徒行傳6:3）他們若一致同意這個弟兄的確是這樣的人，並且符合作長老的資格至合理的程度，他們便會向受聖靈指引的治理機構或這機構所揀選的代表作出推薦。之後小組會接獲通知該弟兄已被任命作長老。

可以了解地，受任命的長老仍然是不完美的，並且在能力方面有若干限度。可是，使徒們也是不完美的，不論在他們被耶穌揀選之前抑或後來他們在治理機構中任職之時。（路加福音9:46,54；22:54-62；加拉太書2:11-14）雖然如此，他們無疑擁有上帝的靈，並且在聖靈指引之下受到任命。類似地，弟兄姊妹們可以深信『聖靈立監督牧養上帝的教會』。（使徒行傳20:28）聖經在希伯來書的勸告便是論及這些人：「從前引導你們，傳上帝之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心，留心看他們為人的結局。」——希伯來書13:7。