第4章
藉魔法與通靈術探求未知的境界
1．保羅在亞略巴古向雅典人指出一件什麼事？原因何在？
「各位雅典人，我看你們在各方面都非常敬畏鬼神。」（使徒行傳17:22, 《新譯》）基督的使徒保羅對聚集在希臘古城雅典的亞略巴古（或稱戰神山）之上的群眾這樣說。保羅之所以這樣說是因為他在較早時候看到「滿城都是偶像」。（使徒行傳17:16）他看到什麼偶像呢？
2．什麼事表明雅典人十分畏懼鬼神？
2 毫無疑問，保羅曾經看到希臘和羅馬諸神的偶像充斥著這個國際大都市，城內人民的生活顯然與敬拜鬼神有密切關係。由於害怕在無意之間忽略了崇奉任何重要或有力的神祇而令其不悅，雅典人甚至在崇拜中包括一位「不認識的神」在內。（使徒行傳17:23, 《新譯》）這件事清楚表明他們十分畏懼鬼神。
3．是否只有雅典人才畏懼鬼神？
3 當然，畏懼鬼神，尤其是畏懼不認識的神，並不限於第一世紀的雅典民眾。數千年來，這種恐懼一直支配將近全人類。在世上許多地方，人民的生活差不多在每一方面均直接或間接與某些鬼神扯上關係。正如我們在前一章讀到，古代埃及人、希臘人、羅馬人、中國人和其他民族的神話都根深柢固地基於有關鬼神的主張；這些主張在個人和國家事務上擔任重要角色。中世紀的時候，有關煉金術士、巫師、女巫的故事在基督教國境內廣泛流傳。今日的情況也與此不相上下。
今日的宗教習俗與迷信
4．有些什麼流行習俗顯然與鬼神有關？
4 不論世人察覺與否，他們所做的許多事與迷信的習俗或信仰有關，有些則與鬼神有關。例如，你知道慶祝生日起源於占星術嗎？這種迷信對人的精確誕生時日極為重視。生日蛋糕又如何？它看來與希臘女神阿耳忒彌斯（亞底米）有關，因為她的生日是用插上蠟燭的圓形蜜糖餅慶祝的。你知道在喪禮中穿著黑衣原本是要設法避免受據稱這時埋伏在暗中的邪靈所注意嗎？有些非洲黑人把自己髹成白色，其他地方的送殯者則穿著顏色異常的衣服，使邪靈認不出他們來。
5．你知道有些什麼流行的迷信習俗？
5 除了這些流行習俗之外，各處的人也有自己的迷信和忌憚。在西方，打破鏡子、看見黑貓、行在梯下，凡是星期二或星期五遇上是十三號（視乎你在什麼地方而定），統統被視為不祥之兆。在東方，日本人穿和服以左襟疊在右襟之上，因為相反的摺疊法是留給屍體用的。他們的房屋沒有任何向著東北方的門窗，這樣，據稱從這方向而來的鬼靈就不得其門而入了。在菲律賓，死人在殯殮前鞋子被除下放在腿旁，這樣「聖」彼得就會歡迎他們。年長者教訓後輩要行為端正時指出，月亮裡有個人物，便是「聖」米迦勒，他負責監視人的行為，並且將其記錄下來。
6．今日通靈術在世人當中流行到什麼程度？
6 可是，對鬼神的信仰並不限於看來無害的習俗與迷信。不論在原始抑或現代社會中，均有人憑藉各種方法去控制或安撫邪靈及邀福於善靈。至此我們自然想到居於僻遠森林和山區中的土著，在患病或遭遇患難時求問靈媒、巫醫和薩滿（魔法祭師）。可是，居於現代大小城市裡的人也喜歡向占星家、通靈術士、算命賣卜者和預言家求問前程或要後者幫助他們去作重要決定。有些人雖在名義上屬於某個宗教，卻仍然熱心作這樣的求問。其他許多人則把通靈術、黑魔術和玄祕術視為他們的宗教。
7．我們有些什麼問題需要考慮？
7 這一切行為和迷信是出自什麼來源或起源的呢？它們只是親近真神的不同途徑嗎？最重要的是，它們對跟從者產生什麼影響？為了取得這些問題的答案，我們必須回顧人類以往的歷史，看看早期的崇拜方式是怎樣的。
探求未知的境界
8．什麼獨特的品質使人有別於低等動物？
8 與進化論者的聲稱正相反，人類具有屬靈的傾向，從而使人與低等動物迥異，並且較之優越。人生來便有探求未知境界的慾望。他渴望尋得若干問題的答案，例如：人生有什麼意義？人死後有什麼遭遇？人與物質世界，事實上跟宇宙，有什麼關係？人也受到一種渴求所驅策，要接觸某些高於或強於自己的東西，以期對自己的環境和生活取得若干控制。——詩篇8:3,4; 傳道書3:11; 使徒行傳17:26-28。
9．一位學者怎樣描述「靈性」？
9 利斯納（Ivar Lissner）在他所著的《人、神、魔術》一書中這樣說：「歷史上古往今來，人受到驅策去探求本身以外的事物，其不屈不撓之處的確令我們驚訝。人的精力從沒有完全用在謀求生活必需品之上。他不住質疑，不住作進一步的摸索，渴望達到無法達到的境界。在人類當中，這種奇異和天生的推動力便是他的靈性。」
10．什麼表明人生來便具有要親近神的願望？
10 當然，不信有神存在的人對事情並不持有這樣的看法。他們通常認為人類的這種傾向來自人在心理或其他方面的需要，正如我們在第2章所見一般。可是，按照我們的一般經驗，大多數人在面對危險或逆境時的最先反應豈不是呼求神或某些較高力量的幫助嗎？此種情形古今均無二致。是故，利斯納繼續說：「在最古老的原始民族當中進行研究的人無一不察覺到，這些民族全都相信有神存在，他們對於一位至高者都具有敏銳的警覺性。」
11．人努力探求未知的境界導致了什麼結果？（可參看羅馬書1:19-23。）
11 他們怎樣設法使這種探求未知境界的天生願望獲得滿足卻是另一回事。游牧民族中的狩獵者和畜牧者戰慄於野獸的力量。耕農要努力適應氣候和季節的轉變。住在森林區的人與住在沙漠區或山區的人的反應頗為不同。鑑於這許多不同的恐懼和需要，世人發展了種類多得令人困惑的宗教儀式，希望藉此求告善良的神和安撫兇惡的神。
12．我們從普世各地的宗教習俗可以見到什麼共同特色？
12 不過，儘管有種種差異，我們卻可以在這些宗教活動上辨認出若干共同的特色，例如敬奉和畏懼鬼神與超自然力量、使用魔法、藉著徵象和兆頭預測未來、占星術和種種占卜方法。我們考查一下這些特色，就可以看出它們在模鑄宗教思想方面擔任一個重要角色，在古今中外，甚至在今日的世人當中莫不皆然。
神靈與超自然力量
13．在古代，什麼事可能使初民感到大惑不解？
13 初民的生活看來充滿了神祕。在他們四周有許多無法解釋和令人惶惑的事情。例如，他們無法了解何以一向強壯的人會突然生病，何以在下雨季節天竟滴雨不降，一棵看來毫無生氣的光禿樹幹何以會在年中某些時候變成青翠悅目、欣欣向榮。甚至人本身的影子、心搏和呼吸也是神祕莫測的。
14,15．由於缺乏了解和指導，人最可能把無法解釋的事物諉諸什麼？（參看撒母耳記上28:3-7。）
14 人既有天生的屬靈傾向，把這些神祕的事情和遭遇諉諸超自然的力量是順理成章的。不過，由於缺乏正確的指導和了解，人的世界很快就充滿了鬼魂、精靈、邪魔、妖怪等。例如，北美阿爾貢金族印第安人把人的魂稱為「奧他佐克」，意即「他的影子」。東南亞的馬來人相信人死時魂會從鼻孔逃脫。今日，對於鬼魂及魂離開軀殼的信仰——並試圖以某些方法與之溝通——差不多遍及普世。
15 同樣，自然界中的其他事物——日月星辰，山川河岳——都似乎具有生氣而能夠對人類的活動直接發揮影響。它們既然看來別有天地，於是被擬為人性化而成為鬼神，有些為善降福，有些為惡降禍。差不多在所有宗教中，崇拜受造物均居於顯著地位。
16．人對鬼神和聖物的崇敬怎樣表現出來？
16 我們幾乎在每個古代文明的宗教裡都可以找到這種信仰。巴比倫人和埃及人崇拜太陽、月亮和眾星的諸神。動物和野獸也成為崇敬的對象。印度教徒以崇拜神祇眾多見稱，數目達千百萬之巨。中國人一向有自己的聖山與河神，並且以崇拜祖先來表示孝敬。不列顛群島的古代德魯伊特人以橡樹為聖樹，對於橡樹上的槲寄生小枝也予以特別的崇敬。後來，希臘人和羅馬人也秉承一貫作風；對鬼、神、靈魂、妖魔和各種聖物的敬奉遂成為根深柢固的信仰。
17．崇拜受造物怎樣在今日仍然流行？
17 今日雖然有些人把這樣的信仰視為迷信，但在普世各民族的宗教習俗中，我們仍可以見到這類遺風。有些人依然相信山川、怪石、老樹和其他許多東西是神聖的，於是奉之為崇拜的對象。他們在這些地方建造祭壇、神龕和廟宇。例如，印度教徒以恆河為聖河，他們最大的願望便是生時能在河中沐浴，死後骨灰被拋入河中。佛教徒認為在印度的菩提伽耶佛殿崇拜是一項特殊經驗，因為據稱佛陀是在那裡的菩提樹下悟道的。在墨西哥，天主教徒膝行前往瓜達盧佩聖母大教堂朝拜，或用法國盧爾德的「聖」水沐浴以求獲得神奇醫治。崇敬受造之物而不敬拜創造主在今日仍然非常流行。——羅馬書1:25。
魔法的興起
18．對鬼神的信仰導致一些什麼事？
18 認為無生物的世界裡充滿善惡鬼神的信仰一經確立，就很容易進至另一步了——設法與善靈溝通以祈求指引和祝福，同時也設法安撫惡靈。魔法於是乘時而興，古往今來，差不多在每個國家均大行其道。——創世記41:8; 出埃及記7:11,12; 申命記18:9-11,14; 以賽亞書47:12-15; 使徒行傳8:5,9-13；13:6-11；19:18,19。
19．（甲）魔法是什麼？（乙）在許多人看來，魔法何以可信？
19 在最基本的意義上，魔法便是企圖控制或強迫自然或超自然力量去遵行人的命令。由於不知道日常發生的許多事的真正原因，較早期社會的人遂認為反覆誦念某些具有魔力的詞語或咒語，或者舉行某些儀式，就可收到若干效果。使這類魔法更受人信任的是，某些儀式竟然生效。例如，據報蘇門答臘以西的明打威群島的巫醫——其實是魔法師或術士——在醫治腹瀉方面非常有效。他們的魔術療法是叫患者在一道斷崖邊緣附近把面孔俯貼在地，不時舐一下泥土。什麼使這種方法生效呢？原來斷崖的土壤含有瓷土，這種白色黏土在今日時常入藥作醫治腹瀉之用。
20．魔法怎樣進而支配世人的生活？
20 少數成功例子很快就抵消了所有失敗的事例，從而為巫醫確立了聲譽。他們一躍成為社區中備受敬畏的分子——祭司、酋長、薩滿、巫醫、女巫醫、靈媒。人民紛紛以難題向他們請教，諸如治病、防病、找尋失物、辨認盜匪、驅邪治鬼、設法復仇等。最後他們積聚了巨量屬於迷信性質的法術和儀式去處理上述各事和生活上的其他事務，如誕生、達到法定年齡、訂婚、結婚、死亡、殯葬等。魔法的勢力和神祕不久就支配著人民生活的每一方面了。
求雨舞蹈和符咒
21,22．「模擬的魔法」是什麼意思？試舉例說明。
21 儘管不同民族所行的魔法極之多樣化，但背後的基本主張卻相似得令人驚奇。首先，有一項主張是以小喻大，那便是，希望獲得的效果可以藉加以模仿而產生。這稱為模擬的魔法。例如，若天旱不雨，農作物受到威脅，北美的奧馬哈印第安人就圍著一桶水跳舞。其中一人吸一口水，噴在空中，模仿雨點或驟雨。有時一個男子會在地上滾來滾去像隻受傷的熊，希望藉此確保他獵熊成功。
22 其他的民族則舉行繁複的儀式，包括念咒和獻祭。中國人以紙製或木雕的巨龍象徵雨神，抬著四處遊行，或者把神像從廟中抬出來放在太陽之下，使它感到炎熱，從而降下甘霖。東非恩戈尼人的儀式包括把啤酒倒入壺裡，埋在雨神廟的地下，然後禱告說，「我主喬特啊，你對我們硬著心腸，到底要我們做什麼呢？我們要死了。給你的兒女一點甘霖吧，我們獻上啤酒給你。」各人於是喝下餘剩的啤酒，隨即唱歌跳舞，並把在水裡浸過的樹枝猛搖。
23．巫術和念咒作法是怎樣發展成的？（可參看利未記19:31；20:6,27; 申命記18:10-13。）
23 施行魔法也基於另一個主張，那便是，屬於某人的物件在離開那人之後仍會繼續影響他。魔法師於是對這人的舊物施咒。在16和17世紀，歐洲和英國的一般人仍然相信男巫和女巫能夠以法力令人受害。法術包括為人造個蠟像，把針插入像裡，把人的名字寫在紙上燒去，埋葬他的一件衣物，對他剪下的頭髮、指甲、汗液或甚至糞便作法。此類行為十分廣泛，從英國在1542,1563和1604年由國會立例規定行巫術者應判死刑一事可以見之。自古至今，差不多每個國家均有人以某種方式施行魔法。
憑徵象和預兆探知未來
24．（甲）占卜是什麼？（乙）巴比倫人用什麼方法占卜？
24 魔法許多時被人用來揭露隱藏的消息或藉徵象和預兆去探知未來。這種魔法稱為占卜，巴比倫人便以此聞名。《魔法、超自然主義和宗教》一書指出，「他們擅於從祭牲的肝、腸，從火和煙以及寶石的亮度預測未來；他們根據流水的響聲和植物的形狀預告未來的事件。……氣象變化、風雲雨電均被視為未來的徵兆；傢具和木板的龜裂都是預兆，……蒼蠅和其他昆蟲以至狗隻均是玄祕信息的攜帶者。」
25．以西結和但以理怎樣提及古巴比倫人所行的占卜？
25 聖經中的以西結書報導，在一次征戰中，「巴比倫王站在岔路那裡，在兩條路口上要占卜。他搖［箭］求問神像，察看犧牲的肝。」（以西結書21:21）術士、巫師和行魔法的祭司經常出入巴比倫宮廷。——但以理書2:1-3,27,28。
26．什麼形式的占卜在希臘人當中十分流行？
26 其他國家的人，不論東方或西方，也涉獵多種形式的占卜。舉凡政務大事以至世俗的私事如婚姻、旅行和兒女問題等，希臘人均向預言者請教。其中最著名的是德爾斐的預言者。那裡有阿波羅神的女祭司（稱為皮斐亞［Pythia］）發出晦澀難明的聲音，然後由其他祭司傳譯成模稜兩可的詩句。典型的例子是呂底亞王克羅伊斯（Croesus）所獲的答覆，它說：「克羅伊斯若渡過哈利斯河，便會毀滅一個強大帝國。」事實表明，遭受毀滅的強大帝國是他自己的國。克羅伊斯在渡過哈利斯河進侵卡帕多西亞時敗在波斯王居魯士之手。
27．羅馬人從事占卜廣泛到什麼程度？
27 在西方，羅馬人的占卜術達到登峰造極的程度，他們事無大小均求教於徵象和預兆。社會各階層的人無不相信占星術、巫術、護身符、算命和各種形式的占卜。據羅馬史學權威吉本（Edward Gibbon）說，「流行於羅馬世界中的種種崇拜方式都被人民認為是同樣真實。」著名政客兼演說家西塞羅（Cicero）擅長於從雀鳥的飛行察知徵兆。羅馬歷史家佩特羅尼烏斯（Petronius）評論說，從有些羅馬市鎮上種類繁多的宗教和祭禮看來，其中的神必然比人還多。
28．中國人在古時以什麼方法占卜？
28 在中國，出土文物之中有10萬塊甲骨和貝殼，被鑑定為公元前2,000年（商朝）之物。它們是商朝術士用來求神指導的器具，所求問的事從天氣至軍事行動不等。術士用古字把問題寫在骨頭上，然後弄熱骨頭，考查其上出現的裂紋，然後在同一塊骨頭上寫下答案。有些學者認為中國文字便是從這種古字發展出來的。
29．《易經》訂下什麼卜卦的原則？
29 中國古代最著名的卜卦書是《易經》（變易之經），據說是由周朝初期的兩位君主文王和周公在公元前第12世紀寫成的。《易經》詳細解釋兩種相反的力量——陰與陽（例如晝夜、正反、雌雄、日月、天地等）——的交互作用。許多中國人仍然相信陰陽是支配一切生活事務的原則。《易經》主張凡事都不斷變動，沒有什麼是恆久的。若要在任何事上獲致成功，就必須意識到時勢的變化而行事與之一致。是故，民眾在有疑難時就卜卦，然後向《易經》尋求答案。多個世紀以來，《易經》一直是中國一切占卦、地卜及其他形式的占卜術的根據。
從天文學至占星術
30．試描述早期天文學的發展經過。
30 日月星辰的井然運行久已使地上的人為之著迷。在美索不達米亞出土的星辰目錄可以追溯到公元前1800年。根據這樣的資料，巴比倫人能預測許多天文學上的事件，例如月蝕、星座的出沒和行星的運行等。埃及人、亞述人、中國人、印度人、希臘人、羅馬人和其他古代民族也同樣觀察天象而留下天體運行的詳細記錄。他們從這些記錄制定曆法和安排年中的活動。
31．天文學怎樣產生了占星術？
31 從天文學上的觀察，人留意到地上有些事情看來與天上的某些事件同時發生。例如，季節的變換與太陽的運行有密切關係，潮水隨著月亮盈虧而漲退，尼羅河每年的泛濫總是在天上最亮的星——天狼星——出現之後發生。自然的結論是，對於促成地上的許多事情，各天體擔任一個重要角色。事實上，埃及人把天狼星稱為尼羅河的前驅者。星宿影響地上事務的觀念很快就導致一項主張，認為天體對於預言未來大有幫助。這樣，天文學遂產生了占星術。不久之後，許多國王和皇帝在朝廷裡設立官方的占星術士，以求在國家的重要政務上諮詢星宿。但平民也同樣仰賴星宿去預告個人的運程。
32．巴比倫人以什麼方式行占星術？
32 在這方面，巴比倫人也十分活躍。巴比倫人把星宿看作諸神在天上的居所，正如廟宇是諸神在地上的居所一般。這導致把群星組成星座的觀念。許多人也相信，天上的反常現象，例如日蝕、月蝕、某些明亮的星和彗星的出現，預示地上會有苦難和戰爭。美索不達米亞的出土文物包括數以百計由占星術士呈交給國王的報告。例如，其中有些報告聲稱，將臨的月蝕預示仇敵會戰敗，或者某顆行星在某星座中出現意味到會有「烈怒」臨到地上。
33．關於巴比倫的『看星宿者』，以賽亞怎樣說？
33 巴比倫人對這種占卜方法倚賴到什麼程度從以賽亞先知的話可以見之，他在預告巴比倫將臨的毀滅時譏笑說：「站起來吧！用你從幼年勞神施行的符咒和你許多的邪術；……讓那些觀天象的，看星宿的，在月朔說預言的，都站起來，救你脫離所要臨到你的事。」——以賽亞書47:12,13。
34．遠道前來探望嬰兒耶穌的「博士」是些什麼人？
34 占星術從巴比倫傳至埃及、亞述、波斯、希臘、羅馬和阿拉伯。在東方，印度教徒和中國人也有繁複的占星術。據傳福音者馬太報導，探望嬰兒耶穌的幾個「博士」（Magi）其實是「東方的占星家」。（馬太福音2:1,2, 《呂譯》；《新譯》）有些學者認為這幾個占星術士可能來自安息國（Parthia, 或譯帕提亞）而屬於迦勒底和瑪代波斯的占星學派。帕提亞曾一度是波斯的行省，後來才成為獨立的安息帝國。
35．自希臘人的時代以降，占星術有什麼發展？
35 不過，把占星術發展成今日的形式的卻是希臘人。公元第二世紀，埃及亞歷山大的希臘天文學家托勒密（Claudius Ptolemy）把當時所有的占星術資料蒐集起來編成四本書，稱為《四經》（Tetrabiblos）。這成為占星術的基本教科書，直至今日。一般人所謂的出生時地占星術（natal astrology）便從這本書發展而成。這種占星術藉著研究一個人的生辰圖或天宮圖來預告他的未來運程，而天宮圖則按照個人的出生地點和時刻去表明當時日、月和眾行星在星座中所居的位置。
36．有什麼證據表明占星術在當時備受敬重？
36 到了14和15世紀，占星術在西方已受到廣泛接納。不少大學以之作為學科來教授，學生需要對語言和數學具有相當知識才行。占星家被人視為學者。莎士比亞的作品時常提及占星術對人類事務所操的影響。每個宮廷和許多貴族都聘用占星家作私人顧問。差不多沒有什麼計劃——不論是戰爭、建造、商業抑或旅行——是不先參看星宿的指示便遽然執行的。占星術備受一般人所敬重。
37．科學進步對占星術有什麼影響？
37 雖然天文學家——如哥白尼和伽利略——的工作成就以及科學研究的進步已大大貶低了占星術的科學地位，它仍然存留到今日。（參看第85頁的附框）上至國家元首，下至普通老百姓，不論在科技先進的國家抑或發展中國家的僻遠村落，這種由巴比倫人始創，希臘人發展和阿拉伯人進一步推廣的玄祕術在今日仍然操有廣泛的影響。
寫在面上和掌上的命運
38．什麼進一步導致與人的手和面有關的占卜形式？
38 如果以觀天來探求有關未來的徵象和預兆似乎難以捉摸，那末還有較直接和較淺近的方法給人從事占卜。13世紀猶太神祕主義的教科書《光輝之書》（Zohar, 或稱Sefer ha-zohar）聲稱：「在環繞宇宙的穹蒼中，我們看見星體和行星構成許多圖形。這些圖形揭露隱藏的密事和深奧的玄義。同樣，包著人體的皮膚上也有許多圖形和特徵，它們便是身體上的星宿。」這種理論導致進一步的占卜方法，憑著觀察面容和手掌以預測未來。這些占卜方法在東方和西方仍然十分流行。但它們顯然是根源於占星術和魔法的。
39．相面術是什麼？人們怎樣應用這種占卜方法？
39 相面術是藉著觀察面貌的特色，例如眼、鼻、牙齒和耳朵的形狀，來預告未來運程的方法。1531年，恩特根尼的約翰（John of Indagine）在斯特拉斯堡出版了一本關乎這個題材的書，其中刊有各種形狀的眼、耳、鼻的逼真版畫，並附有他的注釋。饒有趣味的是，他引用耶穌基督在馬太福音6:22所說的話：「你的眼睛若瞭亮，全身就光明。」他據此聲稱圓大、明亮的眼睛表示忠誠和壯健，深陷細小的眼睛則表示猜忌、惡毒和多疑。可是在1533年有一本同類的書出版，稱為《相法漫談》，書的作者科克爾（Bartolommeo Cocle）卻聲稱人若有圓大的眼睛，就意味到這人性情易變和懶惰。
40．（甲）手相術是什麼？（乙）有人怎樣試圖利用聖經去支持手相術？
40 據占卜者聲稱，除了頭部之外，人手比身體其他器官更能反映出從上而來的力量。因此，以察看掌紋去決定人的性格和命運遂成為另一種流行的占卜方法，稱為手相術或掌相術。中世紀的手相家在聖經中搜尋經文去支持他們的論據。他們利用若干經文，例如「他封住各人的手，叫所造的萬人都曉得他的作為」以及「她右手有長壽，左手有富貴」等。（約伯記37:7; 箴言3:16）手上隆起的部分或小肉凸則被認為代表各個行星，因而能夠透露一些關於個人及未來的資料。
41．東方人怎樣以占卜求問未來？
41 藉著研究面部和手掌的特徵來預告運程的占卜方法在東方非常流行。除了有許多專業星相家和預言家提供服務之外，業餘和自學的人也不少，因為各級程度的書籍和刊物在市上到處有售。人們學習掌相時常僅為了樂趣，但也有許多人鄭重其事。可是，涉獵此道的人通常不會以使用一種術數為足。他們若遭遇嚴重難題或需要作重大決定，便會去佛教、道教、神道教或其他廟宇求神問卜，然後求占星家查考星宿，再請相士看掌看相，回家之後還要求問祖先之靈。他們希望從其中一方找到一個看來適合自己的答案。
僅是無害的玩意嗎？
42．想預知未來的自然願望把人帶到什麼境地？
42 想預知未來是很自然的事。渴望趨吉避凶也是人之常情。由於這緣故，古往今來世人都仰望鬼神的指引。這樣行導致人們涉足於通靈術、魔法、占星術和其他迷信之舉。古人佩帶驅邪符和護身符以自保，求巫醫和薩滿治病。今人仍然佩帶「聖」克里斯托弗勳章或「幸運」符咒，也有降神會、靈應盤、水晶球、天宮圖和塔羅特紙牌（tarot cards）。以倚賴通靈術和迷信而言，人類看來並沒有多大改變。
43．（甲）許多人對通靈術、魔法和占卜懷有什麼看法？（乙）關於迷信，有些什麼問題需要解答？
43 當然，許多人意識到這些不過是迷信，是沒有什麼根據的。他們也許聲稱這樣行只是好玩而已。有些人甚至辯稱魔法和占卜其實對人有益，因為它們對人提供心理保障，使人在面臨逆境時不致過於驚惶失措。但這些僅是無害的玩意或心理慰藉而已嗎？本章曾論及多種通靈術和魔法，還有其他許多是我們未曾提及的，這一切事的來源究竟是什麼？
44．基本上說來，關於這一切信仰的根據，我們可以說些什麼？
44 在查考通靈術、魔法和占卜的各種資料時，我們留意到這些事與相信死者的魂繼續生存和有善靈、惡靈存在有密切關係。因此，基本上說來，對通靈術、魔法和占卜的信仰是基於多神主義的，而這種多神主義則以人類靈魂不死的道理為根據。這可說是宗教信仰的健全根據嗎？你會認為建於這種基礎之上的崇拜是可以接納的嗎？
45．關於獻食物給偶像，第一世紀的基督徒面對什麼問題？
45 第一世紀的基督徒曾經面對同樣的問題。在他們四周的是希臘人和羅馬人，連同後者的許多神祇和迷信儀式。有一個儀式是向偶像獻上食物，然後自己分享祭物。愛戴真神而渴望取悅他的人會參加這樣的儀式嗎？請留意使徒保羅怎樣回答這個問題。
46．關於上帝，保羅和早期基督徒所信的是什麼？
46 「論到吃祭偶像之物，我們知道偶像在世上算不得什麼，也知道上帝只有一位，再沒有別的上帝。雖有稱為神的，或在天，或在地，就如那許多的「神」，許多的「主」。然而我們只有一位上帝，就是父——萬物都本於他；我們也歸於他。」（哥林多前書8:4-6）在保羅和第一世紀的基督徒看來，純真的宗教不是崇拜許多神，不是多神主義，而是效忠於獨一的「父上帝」。聖經透露他的名字是什麼，說：「使他們知道：惟獨你——名為耶和華的——是全地以上的至高者！」——詩篇83:18。
47．保羅怎樣把『天上地上的許多神和主』的真相揭露出來？
47 不過我們要留意，使徒保羅雖然說『偶像算不得什麼』，他可沒有說世人以魔法、占卜和獻祭向之崇拜的『許多神』和『許多主』並不存在。那末，他的話是什麼意思呢？保羅後來在同一封信中解釋清楚，他寫道：「我乃是說，外邦人［列國］所獻的祭是祭鬼，不是祭上帝。」（哥林多前書10:20）不錯，通過他們那許多的神和主，列國其實正崇拜鬼魔。這些靈體本是上帝所造的天使，但後來卻反叛真神而投入他們的首領魔鬼撒但的陣營。——彼得後書2:4; 猶大書6; 啟示錄12:7-9。
48．來自玄祕術的什麼危險今日仍然存在？我們可以怎樣避免這種危險？
48 世人許多時表示他們可憐所謂的原始民族，因為後者受迷信和恐懼所奴役。他們聲稱原始民族所獻的血腥祭物和野蠻儀式令他們深感厭惡。他們的確有理由感到厭惡。可是，直到今日我們還聽見有巫毒教和撒但教派存在，甚至有以人為祭的慘事發生。雖然這些也許是極端的例子，但卻足以說明今日世人對玄祕術依然深感興趣。起初也許只是『無害的玩意』，僅是為了滿足好奇心，但結果卻往往是悲劇和死亡。聽從聖經的警告是多麼明智：「務要謹守，警醒。因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」——彼得前書5:8; 以賽亞書8:19,20。
49．本書在以下幾章會研究一些什麼題材？
49 我們既已考慮過宗教怎樣開始，古代神話的多樣性以及各種各色的通靈術、魔法和迷信，現在讓我們把注意力轉向世上較為正式的各主流宗教——印度教、佛教、道教、儒家、神道教、猶太教、基督教國各教會和伊斯蘭教（回教）。它們是怎樣開始的？它們的主張如何？它們對信徒有什麼影響？諸如此類的問題將會在以下幾章加以討論。
［第76頁的精選語句］
有些魔法看來頗有功效
［第85頁的附欄］
占星術合乎科學嗎？
占星術聲稱日、月、星和行星能夠影響地上的事務，認為在人出生的時刻，這些天體所處的方位對這人的一生可起重大作用。可是，科學的發現卻對此提出強有力的挑戰：
▪ 天文學家如哥白尼、伽利略和開普勒等的著作已清楚表明地球並不是宇宙的中心。現在科學家也知道，看來在同一個星座中的星體時常並非實際同屬一群。其中有些星體在太空深處，有些卻相當鄰近。是故，各個星座的黃道帶天宮純粹是想像的。
▪ 早期的占星家還未知道有天王星、海王星和冥王星等行星存在，因為這些星是在望遠鏡發明之後才被人發現的。既然如此，多個世紀之前所繪的占星圖又怎能說明這些星的「影響」呢？此外，既然現在科學知道，基本上說來所有行星都是無生命的岩石或氣體的聚合，在太空中轉動運行，我們有什麼理由要認為一顆行星的「影響」是「好」的，另一顆卻是「壞」的呢？
▪ 遺傳學告訴我們，形成我們性格特徵的基礎不是在出生時刻而是在成孕之際形成的，當時父親的數百萬精子之一與母親的一個卵子結合。可是，占星學決定人在天宮圖上的地位是按照出生時日的。按占星學的推算，九個月左右的差距應該提出完全不同的性格特徵才對。
▪ 據今日地上的觀察者所見，太陽在星座中的運行時間較之2,000年前規劃占星圖表時大約推後了一個月。因此，占星術推算一個在六月底或七月初出生的人的命宮屬巨蟹座（代表高度敏感、喜怒無常、沉默寡言）。可是，事實上，當時的太陽是在雙子座，這人的性格應屬平易近人、風趣善談才對。
顯然，占星術是沒有任何理智或科學根據的。
［第71頁的圖片］
打破鏡子、看見黑貓和某些數目都是迷信的不祥之兆。在中國人和日本人聽來，中文的「四」字和「死」的發音相似
［第74頁的圖片］
左圖：墨西哥瓜達盧佩聖母大教堂，天主教徒在那裡祈求奇跡醫病
右圖：英國的史前巨石柱，據稱古代的德魯伊特人在這裡崇拜太陽
［第80頁的圖片］
有些人向薩滿和巫醫討教
［第81頁的圖片］
有些人求助於降神術、靈應盤、水晶球、塔羅特紙牌和算命者
［第82頁的圖片］
在東方，使用刻在龜背上的字和陰陽卦象來占卜已有悠久歷史
［第87頁的圖片］
不少人用天宮圖算命，相信日、月、星和行星在人出生時所處的方位會影響他們的一生
［第90頁的圖片］
藉著從籤筒裡搖出一枝籤，信徒獲得籤語和解釋