你正怎樣跑永生的賽程？
「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。」——哥林多前書9:24。
1．聖經將基督徒的途徑比作什麼？
聖經將我們追求永生的過程比作參加賽跑。使徒保羅在臨死之前不久論及自己說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。」他敦促他的基督徒同工也同樣行，說：「我們……當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」——提摩太後書4:7；希伯來書12:1。
2．我們在永生的賽程上見到什麼令人鼓舞的開始？
2 這個比喻十分適當，因為賽程包括一個開始、一條固定的路線和一個終點（目標）。在追求永生的屬靈進展方面，情形也一樣。我們在上文見到，每年都有幾十萬人在永生的賽程上作了良好的開始。例如在過去五年便有133萬6429人獻身受浸而正式參加永生的賽程。有個積極的開始的確令人鼓舞。但重要的是留在賽程上，直到抵達終點為止。你正這樣行嗎？
永生的賽程
3,4．（甲）保羅怎樣指出在賽程上繼續向前跑的重要性？（乙）有些人怎樣沒有聽從保羅的勸告？
3 為了強調留在賽程上是至為重要的事，保羅勸勉我們說：「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。」——哥林多前書9:24。
4 誠然，在古代的競賽中，只有一個人能獲得獎賞。可是，在永生的競賽中，人人都可以具備得獎的資格。人只需跑到終點便行了！令人高興的是，有許多人已像使徒保羅一樣忠心地跑完賽程，直到死而後已。有數百萬人仍在繼續奔跑。可是，有些人卻沒有勇往直前，向著終點直跑。相反，他們容許別的事妨礙他們，以致他們若非半途而廢，便是為了某些緣故喪失資格。（加拉太書5:7）這應當使我們人人都有理由檢討一下自己在永生的賽程上跑得怎樣。
5．保羅是否將永生的賽程比作競爭性的運動比賽？請解釋。
5 我們可以提出一個問題：保羅說「得獎賞的只有一人」，他的話是什麼意思呢？正如我們在上文指出，他的意思不是說，在所有參加永生賽程的人當中，只有一個人會贏得永生的獎賞。顯然情形並不是這樣，因為保羅屢次表明，上帝的旨意是要各種各式的人都得救。（羅馬書5:18；提摩太前書2:3,4；4:10；提多書2:11）顯然，保羅的意思絕不是說永生的賽程是一場比賽，每個參賽者都試圖擊敗別人。哥林多人深知在他們的地峽運動會裡（據稱較當時的奧林匹克運動會更受人看重），參賽者之間存有激烈的競爭精神。那末，保羅的話究竟是什麼意思呢？
6．關於保羅所論及的參賽者和賽程，他的話的上下文透露什麼？
6 保羅以賽跑者為喻，他所論及的主要是他自己的得救希望。保羅在前幾節描述他怎樣孜孜不息，在許多方面辛勤努力。（哥林多前書9:19-22）然後他在23節說：「凡我所行的，都是為福音的緣故，為要與人同得這福音的好處。」保羅意識到，雖然他奉派作使徒，也花了許多年的時間向人傳道，他並不會僅為了這個緣故就能保證得救。他若想分享好消息的福分，就必須繼續為了好消息的緣故盡心竭力。他必須懷著得勝的熱望參加賽程，竭盡全力向前直跑，彷彿他正在那『惟獨一人得獎賞』的地峽運動會裡參加賽跑一般。——哥林多前書9:24甲。
7．我們必須怎樣行才能『以能夠得著獎賞的方式奔跑』？
7 我們可以從這件事學得不少教訓。雖然每個參加賽程的人都希望得勝，惟獨下定決心的人才有得勝的可能。因此，我們不應當僅因為自己加入了賽事就沾沾自喜。我們不應當以為，既然我們已經『認識真理』，我們就可以高枕無憂了。我們也許持有基督徒之名，但我們有實據去證明自己是基督徒嗎？例如，我們正做著我們知道基督徒應當做的事嗎？我們有參加基督徒的聚會，參與外勤服務嗎？若然，這的確值得稱讚。我們應當盡力保持這些優良的習慣。可是，我們能夠從所做的事得到更大裨益嗎？例如，我們經常作好準備在聚會裡參加評論嗎？我們努力將所學到的道理應用在自己的個人生活上嗎？我們有留意改善自己的傳道技能，使我們能夠克服在地區裡遇到的障礙，向人作一個徹底的見證嗎？我們願意接受挑戰，回去探訪感興趣的人，與他們主持家庭聖經研究嗎？保羅勸勉說：「你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。」——哥林多前書9:24乙。
凡事都要表現自制
8．什麼事可能促使保羅勸勉基督徒同工『在一切的事上都要有節制』？
8 保羅在一生中見過許多人在永生的賽程上緩慢下來，偏離跑道或半途而廢。（提摩太前書1:19,20；希伯來書2:1）由於這緣故，他屢次提醒信徒同工，他們正在從事一場艱苦、持續的競賽。（以弗所書6:12；提摩太前書6:12）保羅進一步以賽跑員為喻，說：「凡參加運動比賽的，在一切的事上都有節制。」（哥林多前書9:25甲，《新譯》）使徒保羅的這段話暗指哥林多基督徒所熟知的一件事，那便是，地峽運動會的參賽者所受到的嚴格鍛鍊。
9,10．（甲）一項資料來源怎樣描述地峽運動會的參賽員？（乙）這項描述有些什麼特別值得留意的地方？
9 關於參賽者所受的訓練，以下是一項生動的描述：
「在受訓的十個月期間，參賽者甘心樂意、毫無怨言地接受一切規條和限制；若沒有受這項訓練，他就不如乾脆不參加比賽了。……他以所受的一點艱辛、疲勞、匱乏自豪；任何事若可能減損他的成功希望，他都會一絲不苟地避免去做，並且把這種犧牲視為光榮。他看見別人縱情吃喝，在他勞頓喘息之際優游自得，過著悠閒舒適的生活；但他卻從未起過一絲羨慕之念，因為他一心要贏得獎賞，而嚴格的訓練是不可少的。他深知自己若在任何時候或任何場合鬆懈下來，不緊守嚴格的鍛鍊，他就得勝無望了。」——《注釋者聖經》，第5冊，674頁。
10 特別令我們感興趣的一點是，受訓者把緊守這種刻苦自律的嚴厲常規「視為光榮」。事實上，他對於別人所享受的舒適悠閒「從未起過一絲羨慕之念」。我們能夠從這件事學得教訓嗎？的確能夠。
11．我們參與永生的賽程之際必須提防什麼錯誤的看法？
11 請想想耶穌的這段話：「引到滅亡，那門是寬的，路是大的，進去的人也多；引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。」（馬太福音7:13,14）當你努力行走『窄路』之際，你羨慕行走闊路的人看來享有的自由和安逸嗎？你覺得別人所做的事有些並不壞，但你自己卻不可以做，這令你引以為憾嗎？我們若沒有把自己採取這條途徑的原因緊記在心，就很容易有這樣的感覺了。保羅說：「他們不過是要得能壞的冠冕；我們卻是要得不能壞的冠冕。」——哥林多前書9:25乙。
12．為什麼我們可以說，世人所追求的名利好像地峽運動會所頒發的能壞冠冕一樣？
12 在地峽運動會裡，得勝者獲得一個以地峽松或其他這類植物編成的冠冕；僅在數天或數週之內，冠冕便會枯萎了。當然，運動員所追求的並不是這能壞的冠冕本身，而是它所帶來的光采、尊榮和名聲。一項資料來源說，得獎者回鄉時，他被人視為得勝的英雄而受到盛大歡迎。時常人們拆去一部分城牆，讓他的遊行隊伍通過，並且豎立尊榮他的雕像。可是，雖然受到這一切尊崇，他的光榮仍然是會消逝的。時至今日，很少人知道這些得勝的英雄是誰，大部分人也根本沒有興趣想知道。人若犧牲自己的時間、精神、健康，甚至家庭幸福，以求在世上獲得權力、名聲和財富，但卻在上帝面前並不富足，這些人必然會發覺他們的「冠冕」，像他們的生命一樣，很快就消逝了。——馬太福音6:19,20；路加福音12:16-21。
13．參與永生賽程的人的一生途徑怎樣與運動員所跟從的不同？
13 參加運動比賽的人也許願意接受像以上所描述的艱苦鍛鍊，但受訓的時期是有限的。一旦比賽結束，他們便恢復正常的生活方式了。他們可能不時接受訓練以求保持最佳狀態，但至少在下次比賽未來到之前，他們毋須再跟從同一自我克制的刻苦途徑。可是，參與永生賽程的人卻截然不同。對他們來說，鍛鍊和自我克制必須成為一種生活方式。——提摩太前書6:6-8。
14,15．為什麼參與永生賽程的人必須不斷保持自制？
14 耶穌有一次對聚集起來的門徒和其他人說：「人若要跟從我，就當棄絕自己［或作，「必須對自己說，『不』」，《查爾斯·B.威廉斯譯本》］，拿起他的苦刑柱，不斷地跟從我。」（馬可福音8:34，《新世》）我們一旦接受這項邀請，就必須甘願「不斷地」跟從這條途徑，不是因為自我克制這件事本身有什麼特別價值，而是因為一時的不謹慎，一次糊塗，就可能令我們前功盡棄，甚至危害到我們永遠的福利。靈性上的進步通常都相當慢，但我們若不時刻小心，這種進步可以很快就消失無遺了！
15 除此之外，保羅敦促我們要在「一切的事上」都表現自制。他的意思便是，我們必須在生活的每一方面都始終如一地這樣行。這樣的要求是很合理的，因為受訓的人若飲食無度或生活放蕩，他所忍受的一切身體痛苦和疲勞會對他有什麼好處呢？參與永生賽程的人也一樣，我們必須在一切的事上都保持自制。一個人也許能夠在醉酒、姦淫一類的事上控制自己，但是他如果為人高傲自大、小氣易怒，自制的價值就大減了。如果他對人忍耐仁慈，但卻在私生活上祕密犯罪，那又如何？我們若要從自制充分得益，就必須在「一切的事上」都表現這種美德。——可參閱雅各書2:10,11。
奔跑「不像無定向的」
16．奔跑「不像無定向的」是什麼意思？
16 人若要在永生的賽程上貫徹始終，就必須作出很大的努力才行。有鑑於此，保羅接著說：「所以，我奔跑不像無定向的；我鬥拳不像打空氣的。」（哥林多前書9:26）「無定向的」這個字詞的實際意思是「不顯著地」（《王國行間對照譯本》）、「不察覺地，沒有標明地」（《蘭格評注》）。因此，奔跑「不像無定向的」意味到，每個旁觀者都應當能夠清楚看出奔跑的人正朝著什麼方向跑。《船錨聖經》將這句話譯作「不是彎彎曲曲地走」。如果你在沙灘上看見一組腳印，方向忽左忽右，時前時後，你無疑不會以為這人正在向前直跑，更不會認為他清楚知道自己要到什麼地方去。但是如果你看見一組腳印形成一長條直線，每個腳印都是向前的，而且彼此之間的距離也很勻稱，你就會認為留下腳印的人確知自己要到什麼地方去了。
17．（甲）保羅怎樣表明他奔跑「不像無定向的」？（乙）我們可以怎樣在這方面效法保羅？
17 保羅的一生清楚表明，他奔跑絕非「無定向的」。他有充分證據證明自己是個基督徒服事者，也是基督的使徒。他只有一個目標，而他一生都孜孜不倦地力求達到這個目標。雖然保羅本來可以享有名利、權勢或安逸，他卻從沒有被這些事所吸引而分散了目光。（使徒行傳20:24；哥林多前書9:2；哥林多後書3:2,3；腓立比書3:8,13,14）你若回顧一下自己一生的途徑，你看見怎樣的足跡呢？沿著有明確方向的直線前行，還是漫無目的地閒蕩？你有證據表明你正在永生的賽程上向前直跑嗎？要記住，我們參與這場賽事，不是僅要敷衍了事，而是要跑到終點。
18．（甲）我們怎樣行就與「打空氣」無異了？（乙）為什麼跟從這樣的途徑是很危險的？
18 保羅也以另一種運動為喻，他接著說：「我鬥拳不像打空氣的。」（哥林多前書9:26乙）在永生的競賽上我們有許多仇敵，包括撒但、這個世界和我們自己的不完美。像古代的拳擊員一樣，我們若要擊倒對手，就必須能夠擊中對方的要害。值得慶幸的是，耶和華訓練和幫助我們從事這場搏鬥。他在他的話語裡，在基於聖經的刊物裡，以及在基督徒的聚會裡給我們所需的訓示。可是，我們若閱讀聖經和社方的書刊，也參加聚會，但卻不將學到的知識付之實行，我們豈不是浪費精力，像「打空氣」一樣嗎？這樣行使我們陷於非常危險的形勢。我們以為自己正在為信仰奮鬥，因此懷有錯誤的安全感，但其實我們並沒有擊敗仇敵。由於這緣故，門徒雅各勸戒我們說：「要成為那話語的實行者，不要僅作聽者，用虛假的推理欺騙自己。」只是「打空氣」並不能擊倒仇敵，「僅作聽者」也不足以證明我們正在遵行上帝的旨意。——雅各書1:22，《新世》；撒母耳記上15:22；馬太福音7:24,25。
19．我們可以怎樣確保自己不致被棄絕了？
19 最後，保羅告訴我們他的成功祕訣：「我乃是痛打我的身體，驅使它做奴僕，恐怕我宣傳給別人，自己反成了不中用的！」（哥林多前書9:27，《呂譯》）像保羅一樣，我們必須制服自己那不完美的肉體而不是讓肉體控制我們。我們必須根除屬肉體的傾向、喜好和慾望。（羅馬書8:5-8；雅各書1:14,15）這樣行可能相當痛苦，因為譯作「痛打」的原文字詞的實際意思是『擊中眼下』（《王國行間對照譯本》）。『打腫了眼』而活，豈不是勝過附和墮落肉體的慾望而死嗎？——可參閱馬太福音5:28,29；18:9；約翰一書2:15-17。
20．為什麼我們現在特別急需檢討一下自己正在怎樣跑那永生的賽程？
20 今日，我們已接近賽程的終點了。我們獲得獎賞的時候已很近了。受膏的基督徒會獲得『上帝在基督耶穌裡從上面召他們去得的獎賞』。（腓立比書3:14）屬於大群人階級的分子則會在地上的樂園裡享有永遠的生命。既然事情跟我們有這麼大的切身關係，我們應當像保羅一樣，決心不讓自己「被棄絕了」。相反，願我們人人都切實聽從這項勸勉：「你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。」——哥林多前書9:24,27。
你記得嗎？
◻ 為什麼將基督徒的一生比作一項賽程是很適當的？
◻ 永生的賽程怎樣與普通的賽跑不同？
◻ 為什麼我們必須不斷在「一切的事上」保持自制？
◻ 人怎樣奔跑「不像無定向的」？
◻ 為什麼僅是「打空氣」是很危險的？
［第16頁的圖片］
冠軍所得的冠冕和光采榮耀不久就消逝了