只為今天而活，還是為永遠的未來而活？
「我們得救，正是由於這個希望。」——羅馬書8:24。
1．伊壁鳩魯派提倡什麼主張？這種見解對有些基督徒產生了什麼影響？
使徒保羅對古代哥林多的基督徒寫道：「怎麼你們有人說，沒有死人復活這回事呢？」（哥林多前書15:12）看來，公元1世紀的基督徒已多少受到希臘哲學家伊壁鳩魯的謬誤主張所影響。因此保羅向他們提及伊壁鳩魯的主張：「我們只管吃吃喝喝吧，因為明天就要死了。」（哥林多前書15:32）這個哲學家的門徒不相信人死後有任何希望，因此他們認為，肉體的歡娛就是人生惟一或至上的善。（使徒行傳17:18,32）伊壁鳩魯派的哲學以自我為中心，懷疑人生的價值；因此這種哲學思想最後只會使人墮落。
2．（甲）為什麼人否認復活，就可以造成很大危險？（乙）保羅怎樣設法加強哥林多基督徒的信心？
2 人如果否認復活，就會導致影響深遠的後果。保羅解釋說：「如果真的沒有死人復活這回事，基督也就沒有被興起來。可是，如果基督沒有被興起來，我們的宣講工作就的確枉然，我們的信心也是枉然的了。……如果我們在基督裡的希望只限於今生，我們就是所有人當中最可憐的了。」（哥林多前書15:13-19）不錯，如果人沒有希望享有永遠的前途，基督教就是「枉然的了」。這種信仰會變成毫無目的。哥林多會眾既然受到這種異教思想所影響，難怪當時會眾裡充滿各種難題。（哥林多前書1:11；5:1；6:1；11:20-22）因此，保羅特意要加強他們對復活這件事的信心。他以有力的邏輯，引用經文和喻例去證明，復活的希望絕不是幻想，而是必然應驗的實體。基於這個理由，他勸勉信徒同工說：「你們要堅定不移，時刻多做主的工作，因為知道你們的勞苦在主那裡不是枉然的。」——哥林多前書15:20-58。
「你們要不斷守望」
3,4．（甲）彼得指出，在最後的日子，有些人會懷有什麼危險的態度？（乙）我們需要不斷提醒自己什麼事？
3 今天，許多人懷著「今朝有酒今朝醉」的消極態度。（以弗所書2:2）情形就像使徒彼得所描述的一樣。他說：「在最後的日子會有好譏誚的人來譏誚你們，……說：『他應許要臨在的事在哪裡呢？其實，自從我們眾父祖在死裡睡了以來，一切都始終不變，同創造的開頭一模一樣。』」（彼得後書3:3,4）上帝的真敬拜者要是受這種見解所影響，就有可能變成「毫無活動、不結果實了」。（彼得後書1:8）值得慶幸的是，今天上帝的子民絕大多數都不是這樣。
4 目前邪惡的事物制度快要遭遇末日了，對這件事感興趣並沒有什麼不對。你還記得耶穌的使徒就對這個問題深感興趣，他們問耶穌說：「主啊，你要在這個時候給以色列恢復王國嗎？」耶穌回答說：「父親憑自己的權能所定的時候時節，不是你們可以知道的。」（使徒行傳1:6,7）這段話所含的基本意思，跟他在橄欖山上所說的話一致：「［你們］不知道你們的主將要在什麼日子來到。……在你們認為不大可能的時辰，人的兒子就來了。」（馬太福音24:42,44）我們需要不斷以這個勸告提醒自己！有些人可能受到引誘，轉而採納以下的態度：「也許我不用這麼緊張，鬆弛一下好了。」這樣的想法多麼錯誤！請想想雅各和約翰；耶穌曾為這兩個使徒起了一個別名，叫做「雷的兒子」。——馬可福音3:17。
5,6．我們可以從雅各和約翰的事例學得什麼教訓？
5 我們知道雅各是個極為熱心的使徒。（路加福音9:51-55）基督徒會眾建立之後，他必然在會眾的活動上十分活躍。但雅各還是壯年的時候，希律亞基帕一世就把他殺了。（使徒行傳12:1-3）我們會認為，既然雅各英年就遭遇不測，他會覺得自己這麼熱心執行服事職務，實在不值得嗎？絕不會！他的壽命雖然不長，但必然很高興能夠把自己一生最好的時光用來事奉耶和華。老實說，我們沒有人知道自己的生命會不會突然終止。（傳道書9:11；可參閱路加福音12:20,21。）有鑑於此，我們在事奉耶和華方面保持熱心和活躍，顯然是明智之舉。這樣，我們就能夠在耶和華面前保持良好的名聲，懷著永遠的前途希望活下去。——傳道書7:1。
6 關於使徒約翰，我們也能夠學到一個教訓。耶穌臨死之前不久，懇切地囑咐門徒「要不斷守望」。（馬太福音25:13；馬可福音13:37；路加福音21:34-36）約翰把這個勸告緊記在心，熱心事奉上帝達數十年之久。事實上，他的壽命看來比其他使徒都長。約翰在年紀老邁的日子回顧過去幾十年的忠心服務，他有沒有感嘆自己虛度了一生呢？絕沒有！他仍然熱切地瞻望未來。有一次，復活了的耶穌對他說：「是的；我快來到了。」約翰立即回應說：「阿們！主耶穌，來吧。」（啟示錄22:20）約翰無疑不是僅為目前而活，只想過一種悠閒安靜的「正常生活」。相反，他下定決心，無論主什麼時候來，他都要盡心盡力事奉上帝。我們又怎樣？
永生的信仰有充分根據
7．（甲）上帝怎樣在「悠悠歷代以前」已應許賜人永遠的生命？（乙）耶穌怎樣把永生的希望顯明出來？
7 我們可以肯定，永生的希望絕不僅是人的夢想。正如提多書1:2說，我們的敬神虔誠「是以永遠生命的希望為根據的。在悠悠歷代以前，不可能說謊的上帝就應許賜人永遠的生命」。上帝原本就定意要所有順服的人都永遠活下去。（創世記1:28）即使亞當夏娃反叛上帝，也沒有什麼事能夠阻止上帝這項旨意實現。正如創世記3:15透露，上帝立刻應許會有一位「後裔」來到，把人類所遭受的一切損害消除。這位「後裔」就是彌賽亞耶穌；他來到之後，所傳講的基本道理之一就是永生的希望。（約翰福音3:16；6:47,51；10:28；17:3）基督犧牲了自己的完美生命作為贖價，藉此取得合法的權柄把永生賜給人類。（馬太福音20:28）他手下有些門徒，共計14萬4000人，會永遠在天上生活。（啟示錄14:1-4）這樣，有些一度會死的凡人得以「穿上不死的特性」！——哥林多前書15:53。
8．（甲）「不死的特性」是什麼？為什麼耶和華把這種特性賜給14萬4000人？（乙）耶穌向「另外的綿羊」提出什麼希望？
8 「不死的特性」不是僅指永不用死而已。這種特性還具有「不能毀滅的生命的力量」。（希伯來書7:16；可參閱啟示錄20:6。）可是，上帝賜給人這麼異乎尋常的福分，究竟達成什麼目的呢？你還記得，撒但聲稱上帝所造的眾生，沒有一個是可以信任的。（約伯記1:9-11；2:4,5）既然上帝賜給14萬4000人不死的特性，他由此表明自己完全信任這群人，因為他們已無懈可擊地駁倒了撒但的聲稱。但是，其餘的人類又怎樣？耶穌告訴「小群」王國繼承者最早的成員，他們會「坐在寶座上審判以色列十二個部族」。（路加福音12:32；22:30）他的話暗示，其他的人會成為他王國的臣民，在地上享永生。這些「另外的綿羊」雖然沒有不死的特性，卻能夠獲得「永遠的生命」。（約翰福音10:16；馬太福音25:46）因此，所有基督徒都懷有永生的希望。這絕不是幻想，而是上帝嚴肅的應許；『上帝是不可能說謊的』，他已經用耶穌的寶血為這件事付出了所需的代價。——提多書1:2。
還在遙遠的未來？
9,10．有什麼證據清楚顯示，末日已經近了？
9 使徒保羅預告，我們目睹「難以應付的兇險時代」來到，就知道我們已無可置疑地生活在「最後的日子」了。今天我們周遭的人類社會正分崩離析，變得越來越沒有愛心、貪婪自私、縱情享樂、無惡不作。難道我們看不出，耶和華對這個邪惡的世界制度執行判決的日子正迅速臨近嗎？隨著暴力和仇恨與日俱增，我們豈不看出，保羅接著所講的話也正在應驗嗎？他說：「邪惡的人和冒名騙子會達到更壞的地步。」（提摩太後書3:1-5,13）有些人也許強作樂觀，高喊「和平安全了」，但是所有的和平呼聲都會煙消雲散，因為「突如其來的毀滅……［會］立刻臨到他們，好像陣痛臨到懷孕的女子一樣；他們一定逃脫不了」。對於我們這時代的意義，我們絕非懵然不覺。因此，我們「該時刻警醒，保持清醒」。——帖撒羅尼迦前書5:1-6。
10 再者，聖經表示最後的日子會是一段「無多」的時候。（啟示錄12:12；可參閱17:10。）看來這段「無多」的日子大部分已過去了。例如，但以理的預言準確地描述「北方王」和「南方王」的衝突，一直伸展到這個世紀。（但以理書11:5,6）現在，還待應驗的只限於但以理書11:44,45描述的部分，就是「北方王」所發動的最後攻擊。——《守望台》1988年1月1日刊和1993年11月1日刊，對這個預言有進一步的論述。
11．（甲）馬太福音24:14的預言獲得應驗，已達到什麼程度？（乙）耶穌在馬太福音10:23所說的話表示什麼？
11 耶穌也預告，「這個王國的好消息會宣講開去，遍及世人所住的全地，對所有國族作見證；到時終結就會來到。」（馬太福音24:14）今天，耶和華見證人在普世233個國家地區和群島執行這件工作。誠然，世上有些地區還沒有接觸到王國信息，也許在耶和華所定的時候，機會的門會向我們打開。（哥林多前書16:9）即使這樣，耶穌在馬太福音10:23所說的話仍然值得我們三思：「人的兒子到達以前，你們絕對走不完以色列各城。」雖然好消息必定會傳遍天下，我們卻無法在耶穌以行刑官的身分「到達」以前，親自把王國信息傳遍地上每個角落。
12．（甲）啟示錄7:3所說的『蓋印』是指什麼而言？（乙）地上受膏者的數目日減，這件事含有什麼意義？
12 請想想啟示錄7:1,3的經文。這節經文說，天使會牢牢抓住帶來毀滅的「四股風」，「直到我們在我們上帝的奴隸額上蓋了印為止」。這裡所指的，不是14萬4000人接獲屬天的呼召時，初次所受的印記。（以弗所書1:13）這裡所說的，其實是他們最後受到的印記；當時他們已無可置疑地證明，自己的確是上帝手下飽經試煉、忠貞不二的「上帝的奴隸」。上帝真正的受膏兒子今天仍然生活在地上的分子數目已大減。再者，聖經清楚表示，「為了蒙揀選的人」，上帝會把大患難的起頭階段「截短」。（馬太福音24:21,22）自稱是受膏分子的人，大部分年紀已相當老邁。這豈不是也表明，末日已很臨近了嗎？
忠於職守的守望者
13,14．守望者階級負有什麼責任？
13 這個日子還未臨到之前，我們最好留意聽從『忠信奴隸』給我們的指引。（馬太福音24:45）在過去一百多年，現代的「奴隸」一直忠心耿耿地作上帝的『守望者』。（以西結書3:17-21）《守望台》1984年7月1日刊解釋說：「這位守望者留意到世事的發展如何應驗了聖經的預言，於是提出警告有一場『從創世以來從沒有過的大災難』業已臨近，並且向人宣揚『關於較佳事物的好消息』。」——馬太福音24:21；以賽亞書52:7。
14 要記住，守望者的職責是『把所看見的述說出來』。（以賽亞書21:6-8）在聖經時代，守望者一看見有可能構成威脅的事物，就算還相當遠而看不清楚，他也會發出警報。（列王紀下9:17,18）當時有些警報無疑是虛發的，但一個忠於職守的守望者絕不會因為害怕引起難堪，就不發出警報。如果你的房子著了火，救火員卻認為警報可能是虛發的，就乾脆不來救火，你會有什麼感覺呢？我們無疑期望這些救生人員，一收到危險信號，就迅速作出回應！同樣，只要環境看來需要有人發出警報，守望者階級就會勇敢發言。
15,16．（甲）為什麼我們對預言的了解不時作出調整？（乙）以往上帝的忠僕曾對某些預言懷有錯誤的見解，我們可以從這件事學得什麼教訓？
15 可是，隨著事態繼續發展，我們對預言也了解得更清楚。歷史表明，上帝的預言很少在獲得應驗之前就能完全了解的。上帝曾告訴亞伯蘭，他的後裔「必寄居別人的地」四百年。（創世記15:13）可是摩西卻沒有等到日期滿了，就企圖擅自拯救他的同胞。——使徒行傳7:23-30。
16 請也想想跟彌賽亞有關的預言。我們現在回顧這些預言，覺得它們實在毫不含糊地預告彌賽亞會死而復活。（以賽亞書53:8-10）可是，耶穌自己的門徒卻看不出這件事實。（馬太福音16:21-23）他們看不出但以理書7:13,14的預言，要等到基督未來「臨在」（帕露西阿）的時候才會應驗。（馬太福音24:3）他們後來問耶穌說：「主啊，你要在這個時候給以色列恢復王國嗎？」他們的計算錯了差不多2000年。（使徒行傳1:6）甚至在基督徒會眾已經確立之後，謬誤的見解和錯誤的期望仍時有所聞。（帖撒羅尼迦後書2:1,2）在公元1世紀的信徒當中，雖然偶爾有人懷有錯誤的見解，耶和華卻無疑大大祝福他們的工作！
17．我們對聖經的了解不時作出調整，我們應當對這件事有什麼看法？
17 同樣，今天的守望者階級也不時要澄清自己的看法。可是，耶和華的確大大祝福『忠信的奴隸』，有什麼人能夠懷疑這件事實呢？再者，平心而論，奴隸階級所作的調整，大部分豈不都是相當微小的嗎？我們對聖經的基本了解並沒有改變。我們比以前更堅信自己正生活在最後的日子！
為永遠的前途而生活
18．為什麼我們切不可只為今天而活？
18 世上一般人也許說，「我們只管吃吃喝喝罷，因為明天就要死了」，但我們卻千萬不可懷著這種態度。既然你能夠努力贏得一個永遠的前途，何必徒然專注於今生的享樂呢？不論你所懷的希望是在天上享有不死的生命，還是在地上享永生，這個希望絕不是夢想。相反，這是上帝所應許的實體，而上帝是『不可能說謊的』。（提多書1:2）所有證據都一致顯示，這個希望實現的日子已近了！「剩下的時候減少了。」——哥林多前書7:29。
19,20．（甲）對於我們為王國所作的犧牲，耶和華懷有什麼看法？（乙）為什麼我們應當懷著永生的希望而生活？
19 不錯，這個制度一直存留到今天，是許多人始料不及的。現在有些人可能覺得，如果他們早知道這件事，就不會作出某些犧牲了。但是，人作出了犧牲，就不該後悔才對。畢竟，人要做基督徒，作點犧牲是免不了的。基督徒已「不再擁有自己」。（馬太福音16:24）我們絕不應當覺得，自己努力取悅上帝，到頭來卻一事無成。耶穌應許說：「人為了我，又為了好消息，撇下家宅、弟兄、姊妹、母親、父親、孩子或田地，沒有不在現今這段時期得著百倍的，……在將來的事物制度還必定得著永遠的生命。」（馬可福音10:29,30）一千年以後，你的職業、房子或銀行存款看來有多重要呢？可是，你為耶和華所作的犧牲，一百萬年之後，甚至十億年之後，仍然有很大意義！「因為上帝並非不義，總不會忘記你們的作為。」——希伯來書6:10。
20 所以，我們要懷著永生的希望而生活，「所注視的，不是所見的，而是所不見的。因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的」。（哥林多後書4:18）預言者哈巴谷寫道：「這默示有一定的日期，快要應驗，並不虛謊。雖然遲延，還要等候；因為必然臨到，不再遲延。」（哈巴谷書2:3）我們既然熱切「等候」末日來臨，這對於我們履行個人和家庭的責任有什麼影響呢？下一篇文章會討論這個問題。
溫習的要點
◻ 由於這個制度的末日看來遲遲未到，今日有些人受到什麼影響？
◻ 我們得永生的希望有什麼根據？
◻ 對於自己為王國所作的犧牲，我們應當懷有什麼看法？
［第15頁的圖片］
普世的傳道工作必須在末日來到之前完成