神治國裡的牧人與羊群
「耶和華是審判我們的；耶和華是給我們設律法的；耶和華是我們的王；他必拯救我們。」——以賽亞書33:22。
1．我們怎可以說，第一世紀的基督徒和今日的基督徒都生活在一個神治國裡？
神治國的意思便是受上帝所統治。這意味到我們在生活上所作的決定，無論大小，都接受耶和華的權威，同時跟從他的準則和訓示。第一世紀的會眾是個真正的神治國。當時的基督徒能夠問心無愧地說：「耶和華是審判我們的；耶和華是給我們設律法的；耶和華是我們的王。」（以賽亞書33:22）今日，以受膏餘民為核心的耶和華上帝組織也同樣是個真正的神治國。
今日我們怎樣緊守神治原則？
2．耶和華見證人順服耶和華統治的方式之一是什麼？
2 我們怎樣能夠說耶和華在地上的組織是個神治國呢？因為屬於這個組織的人都確實順服耶和華的統治。他們都跟從耶穌基督的領導，而耶穌乃是耶和華所立的君王。例如，在末世期間，偉大的神皇對耶穌下了這個直接的命令：「伸出你的鐮刀來收割；因為收割的時候已經到了，地上的莊稼已經熟透了。」（啟示錄14:15）耶穌遵命著手收割地上的莊稼。基督徒全力支持他們的君王執行這件工作，熱心宣揚好消息及使人成為基督的門徒。（馬太福音28:19；馬可福音13:10；使徒行傳1:8）由於這樣行，他們也成為偉大的神皇耶和華的同工。——哥林多前書3:9。
3．基督徒怎樣在道德問題上順服神治國的管理？
3 基督徒在行為上也順服上帝的統治。耶穌說：「行真理的必來就光，要顯明他所行的是靠上帝而行。」（約翰福音3:21）今日人們常為道德標準的問題爭辯不休，但這樣的問題在基督徒當中是沒有爭辯餘地的。耶和華說什麼是不道德，他們就視之為不道德而避之若浼！他們也盡力照顧家人，服從父母和順服政府的權威。（以弗所書5:3-5,22-33；6:1-4；提摩太前書5:8；提多書3:1）這樣，他們按照神治的原則行事，從而與上帝一致。
4．亞當、夏娃和掃羅表現什麼錯誤的態度？基督徒怎樣表現截然不同的態度？
4 由於妄要自行決定是非善惡，亞當夏娃失去了樂園。耶穌的願望卻跟亞當夏娃剛相反。他說：「我不求自己的意思，只求那差我來者的意思。」基督徒所求的也是一樣。（約翰福音5:30；路加福音22:42；羅馬書12:2；希伯來書10:7）以色列的第一位國王掃羅有服從耶和華——但卻沒有貫徹始終。由於這緣故，他被上帝所唾棄。撒母耳向他指出：「聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。」（撒母耳記上15:22）人如果遵從耶和華的旨意只到某個程度，也許經常參加傳道工作或出席聚會，後來卻在道德方面或其他事上違反聖經的教訓，這可說是合乎神治原則嗎？當然不是！我們甘願『盡心竭力遵行上帝的旨意』。（以弗所書6:6；彼得前書4:1,2）跟掃羅不同，我們完全順服上帝的統治。
一個現代的神治國
5,6．今日耶和華怎樣對待人類？跟這項安排合作可以導致什麼結果？
5 在以往，耶和華施行統治，通過個別的人，例如先知、君王和使徒，將真理顯露出來。今日情形已不同了；世上並沒有任何受感示的先知或使徒。反之，耶穌說在他作王臨在期間，他會將一群忠心的跟從者——一個「忠信審慎的奴隸」——標明出來，並且委派這個奴隸去管理他的一切所有。（馬太福音24:45-47，《新世》；以賽亞書43:10）他在1919年清楚表明，這個奴隸就是受膏基督徒的餘民。自那時以來，這個由耶和華見證人的治理機構所代表的奴隸乃是地上神治國的核心。在環球各地，治理機構由分社委員會、周遊監督和會眾的長老所代表。
6 我們若要順服神治國，就必須與神治組織通力合作。這樣的合作可以在普世的『弟兄團體』中促進團結與秩序。（彼得前書2:17）這又轉而令耶和華喜悅，因為他「不是混亂的，而是和平的［上帝］」。——哥林多前書14:33，《新譯》。
神治國中的長老
7．為什麼我們可以說基督徒長老是以神治方式委任的？
7 所有受委任的長老，無論居於什麼操有權柄的職位，都符合聖經就監督和長老的職位所定的資格。（提摩太前書3:1-7；提多書1:5-9）再者，保羅對以弗所的長老們所說的話對所有長老都適用：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養上帝的教會。」（使徒行傳20:28）不錯，長老是聖靈所委任的，而聖靈則來自耶和華上帝。（約翰福音14:26）因此，他們受到神治的委任，要牧養上帝的羊群。羊群是屬於耶和華而不是屬於長老的。上帝的組織乃是一個神治國。
8．今日長老們負有什麼一般的責任？
8 使徒保羅在寫給以弗所人的信中列出長老所負的一般職責，說：『他賜下有些人作使徒，有些人作先知，有些人作傳福音者，有些人作牧人和教師，為了要重新調整聖民從事服事的工作，造就基督的身體。』（以弗所書4:11,12，《新世》）使徒和先知已隨著『基督身體』的嬰孩時期結束而過去。（可參閱哥林多前書13:8。）但長老仍然忙於從事傳福音、牧養羊群和教導人的工作。——提摩太後書4:2；提多書1:9。
9．長老應當怎樣裝備自己在會眾裡代表上帝的旨意？
9 既然神治國意味到上帝統治，勝任的長老都十分熟悉上帝的旨意。上帝吩咐約書亞要天天閱讀律法。長老也需要經常研讀和查考聖經，並且十分熟悉忠信審慎的奴隸所出版的聖經書刊。（提摩太後書3:14,15）這包括《守望台》和《儆醒！》雜誌以及其他書刊，因為這些刊物向人說明怎樣將聖經原則應用在各種不同的情況上。a可是，長老知道和遵從守望台社的書刊裡提出的準則固然非常重要，他也應當同時十分熟悉這些準則背後的原則。這樣他才能夠憑著了解和憐憫去應用聖經的準則。——可參閱彌迦書6:8。
懷著基督徒的精神而服務
10．長老應當提防什麼不良的態度？方法如何？
10 大約公元55年，使徒保羅寫了他給哥林多會眾的第一封信。他不得不處理的一個難題是，有些男子想在會眾裡居於顯要的地位。保羅寫道：「你們已經飽足了！已經豐富了！不用我們，自己就作王了！我願意你們果真作王，叫我們也得與你們一同作王。」（哥林多前書4:8）在第一世紀，所有基督徒都懷有在天上與耶穌一同作君王和祭司的希望。（啟示錄20:4,6）可是，顯然有些哥林多人忘記了，在地上基督徒的神治國裡是沒有任何君王的。作牧人的基督徒不會行事像世俗的君王一樣，相反，他們會努力培養謙卑的美德；這種特質是耶和華所喜愛的。——詩篇138:6；路加福音22:25-27。
11．（甲）在謙卑方面，我們有些什麼傑出的榜樣？（乙）長老和其他所有基督徒都應當對自己懷有什麼看法？
11 謙卑是軟弱嗎？絕不是！聖經形容耶和華自己是謙卑的。（詩篇18:35，《新世》）以色列的君王率領軍隊征戰，在耶和華手下治理國家。可是，人人都必須小心，「免得他向弟兄心高氣傲」。（申命記17:20）耶穌復活後是一位屬天的君王，可是在地上時卻曾為門徒洗腳。他多麼謙卑自抑！他表明使徒們也應當同樣謙卑自抑，說：「我是你們的主，你們的夫子，尚且洗你們的腳，你們也當彼此洗腳。」（約翰福音13:14；腓立比書2:5-8）一切榮耀和讚美都應當歸於耶和華而非歸於人。（啟示錄4:11）不論是否長老，所有基督徒對自己的看法都應當像耶穌所說的一樣：「我們是無用的僕人，所做的本是我們應分做的。」（路加福音17:10）任何其他的看法都不符合神治的原則。
12．為什麼愛心是基督徒長老必須培養的重要特質？
12 除了謙卑之外，基督徒長老也要努力培養愛心。使徒約翰有力地表明愛心的重要，說：「沒有愛心的，就不認識上帝，因為上帝就是愛。」（約翰一書4:8）沒有愛心的人與神治原則背道而馳。他們根本不認識耶和華。論到上帝的兒子，聖經說：「他既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。」（約翰福音13:1）耶穌對11個後來成為基督徒會眾治理機構成員的男子說：「你們要彼此相愛，像我愛你們一樣；這就是我的命令。」（約翰福音15:12）愛乃是真基督教的標記。這種特質能夠吸引傷心的人、悲哀的人，以及在靈性上受奴役而渴望自由的人。（以賽亞書61:1,2；約翰福音13:35）長老必須在表現愛心方面堪作模範。
13．雖然今日我們所面對的難題可能很棘手，長老卻怎樣能夠在所有情況下都發揮有益的影響？
13 今日，長老們時常需要協助處理複雜的難題。婚姻方面的困難可能根深蒂固、持續不斷。青年人的難題也許是成年人覺得無法明白的。感情上的病時常頗難理解。長老面對這些難題時也許不知道怎樣做才好。但是他可以堅信，只要他懷著虔敬的態度信賴耶和華的智慧，向聖經和忠信審慎的奴隸出版的書刊搜集所需的資料，並且謙卑仁愛地對待羊群，他就能夠甚至在最困難的情況下也發揮有益的影響。
14,15．有些什麼評論表明，耶和華的確賜給他的子民許多優良的長老？
14 耶和華大大祝福他的組織，賜予許多『作恩賜的人』。（以弗所書4:8）守望台社不時收到一些感人的來信，證明謙卑自抑、宅心仁厚的牧人的確懷著愛心牧養上帝的羊群。例如，一位會眾長老寫道：「我想不起有另一次環務探訪對我有這麼深的影響，而且至今還在會眾裡受人稱道。環務監督幫助我看出，在對待弟兄方面，懷有積極的態度留意多些稱讚實在至為重要。」
15 一位姊妹曾到遠方的醫院接受治療，她寫道：「我第一天在離家這麼遠的醫院裡過夜，自然感覺很擔心；所以，能夠見到一位長老實在給我很大安慰！他和其他弟兄花了很多時間陪我。甚至那些熟悉我的病情的世俗人也覺得，如果沒有這些充滿愛心的弟兄盡力安慰我、照顧我和為我禱告，我就一定渡不過難關。」另一位姊妹寫道：「我曾經患上嚴重的抑鬱症，今天我仍然活著，完全是因為長老團耐心地引導我渡過這段艱苦日子的緣故。……一位弟兄和他的妻子不知道對我說什麼話才好。……但令我最感動的是，雖然他們並不完全了解我所經歷的痛苦，他們卻充滿愛心地關懷我。」
16．彼得向長老提出什麼勸勉？
16 不錯，許多長老正努力將使徒彼得的勸勉付諸實行：「務要牧養在你們中間上帝的群羊，按著上帝旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」（彼得前書5:1-3）這樣的神治長老是羊群多大的福分！
神治國裡的羊群
17．請舉出一些特質，是會眾裡所有分子都應當努力培養的。
17 然而，神治國不是僅由長老組成的。既然長老必須按神治原則行事，羊群亦然。從什麼方面說來是這樣？首先，牧人和羊群都必須受同一的原則所指引。所有基督徒，不是惟獨長老，都必須謙卑自抑，才能贏得耶和華的祝福。（雅各書4:6）所有人都必須培養愛心，因為沒有愛心，我們獻給耶和華的祭物就不會蒙他悅納。（哥林多前書13:1-3）我們所有人，不是僅限於長老，都應當力求『具有一切智慧和屬靈的悟性，對耶和華的旨意滿有確切的認識』。——歌羅西書1:9。
18．（甲）為什麼僅是對真理具有浮面的認識是不夠的？（乙）我們所有人怎樣都能夠充滿確切的知識？
18 基督徒不論老幼，由於竭力在撒但的世界裡保持忠貞，都經常面對各種困難的決定。世界在衣著、音樂、電影和書刊方面的流行傾向使有些基督徒的靈性遭受考驗。僅是對真理具有浮面的認識並不足以幫助我們保持平衡。若要保持忠心，我們就必須充滿確切的認識才行。我們需要具有惟獨上帝的話語才能予人的悟性和智慧。（箴言2:1-5）這意味到我們需要培養良好的研讀習慣，沉思我們所學得的知識，並且將其付諸實行。（詩篇1:1-3；啟示錄1:3）保羅的這段話是對所有基督徒而非僅是對長老寫的：「惟獨長大成人的才能吃乾糧；他們的心竅習練得通達，就能分辨好歹了。」——希伯來書5:14。
牧人與羊群通力合作
19,20．所有人都獲得什麼勸勉要與長老通力合作？為什麼？
19 最後，我們必須指出，與長老通力合作的人的確表現真正神治的精神。保羅對提摩太寫道：「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。」（提摩太前書5:17；彼得前書5:5,6）作長老是極大的特權，但大部分長老都是有家室的人；他們每天要做世俗工作，還要照顧妻子兒女。雖然他們很樂意為弟兄服務，會眾若全力支持他們而不是吹毛求疵、諸多要求，他們的工作就會較為容易，也更富於酬報。——希伯來書13:17。
20 使徒保羅說：「從前引導你們、傳上帝之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心，留心看他們為人的結局。」（希伯來書13:7）保羅並不是鼓勵弟兄跟從長老。（哥林多前書1:12）跟從人絕不是神治的做法。但是，如果一位具有神治精神的長老熱心參與傳福音的工作，經常參加聚會，並且以謙卑仁愛的方式對待會眾，效法他那業經證實的信心就無疑是明智之舉了。
信心的明證
21．基督徒怎樣表現與摩西相若的堅強信心？
21 在人類歷史上這個最墮落的時代，世上竟然有一個神治組織存在，這的確將偉大神皇的能力顯露無遺。（以賽亞書2:2-5）今日世上差不多有五百萬基督徒男女和孩童雖然要奮力應付日常生活的種種難題，卻從沒有忘記耶和華是他們的統治者；神治組織的存在足以證明他們具有真正的信心。正如忠信的摩西「恆心忍耐，如同看見那不能看見的主」，今日的基督徒也必須具有同樣堅強的信心。（希伯來書11:27）他們既有特權生活在一個神治國裡，就天天都為此感謝耶和華。（詩篇100:4,5）他們經歷到耶和華的拯救大能，因此他們很樂於向人宣布：「耶和華是審判我們的；耶和華是給我們設律法的；耶和華是我們的王；他必拯救我們。」——以賽亞書33:22。
［腳注］
a 這些書刊之一是《當為自己謹慎，也為羊群謹慎》，其中含有聖經的準則，是專供受委任的會眾長老參考的。
聖經的主張如何？
◻ 基督徒怎樣順服神治國的安排？
◻ 今日的神治國怎樣組織起來？
◻ 長老應當怎樣裝備自己去負起各項責任？
◻ 長老必須培養和表現什麼重要的基督徒特質？
◻ 在神治國裡，羊群和牧人之間應當存有怎樣的關係？
［第16頁的圖片］
由於亞當夏娃妄要自行決定是非善惡，他們失去了樂園
［第18頁的圖片］
長老若以謙卑仁愛的方式對待羊群，就能夠總是發揮有益的影響