獨身向人打開專心服務的機會
「［要］恆常侍候主，不致分心。」——哥林多前書7:35。
1．關於哥林多的基督徒，保羅聽見什麼令人不安的消息？
使徒保羅為他在希臘哥林多城的基督徒弟兄擔心。大約五年前，他在這個以性不道德著稱的繁華城市建立了一群基督徒會眾。五年之後（公元55年左右），他在小亞細亞的以弗所城聽見來自哥林多的消息，令他深感不安，因為據報當地的會眾有分門結黨的情形存在，而且有人犯了嚴重的不道德，但會眾卻對此視而不見。除此之外，保羅收到哥林多基督徒的來信，要他就性關係、獨身、婚姻、分居、再婚等問題給他們一點指引。
2．哥林多的不道德風氣看來怎樣影響到當地的基督徒？
2 性不道德在哥林多大為流行，看來這件事在兩方面使當地的會眾受到影響。有些基督徒對道德墮落的風氣屈膝，以致對性不道德採取寬容的態度。（哥林多前書5:1；6:15-17）另外一些人則對城裡花天酒地、縱情作樂的風氣大起反感，以致走到另一極端，主張人要完全禁慾，甚至夫婦也不可發生性關係。——哥林多前書7:5。
3．保羅在寫給哥林多人的第一封信裡首先處理什麼問題？
3 保羅寫了一封長信給哥林多人。他首先談及分門結黨的問題。（哥林多前書1-4章）他勸他們不要跟從人，因為這只會造成有害的分裂。他們應該團結一致，作「上帝的同工」。接著他提出具體的訓示，勸勉會眾要在道德上保持清白。（5，6章）然後使徒提及他們的來信。
鼓勵人獨身
4．保羅說，「男子不觸摸女子倒是好的。」他的話是什麼意思？
4 他寫道：「關於你們寫信提到的事，男子不觸摸女子倒是好的」。（哥林多前書7:1）「不觸摸女子」這句話的意思是，不要為了滿足性慾而跟女子有身體上的接觸。既然保羅已經在上文譴責淫亂，他現在談及婚姻安排之內的性關係。他鼓勵人保持獨身。（哥林多前書6:9,16,18；參閱創世記20:6；箴言6:29。）他在稍後寫道：「我對沒有結婚的人和寡婦說，他們安於像我一樣就好了。」（哥林多前書7:8）保羅並沒有結婚，他也許是個鰥夫。——哥林多前書9:5。
5,6．（甲）為什麼保羅顯然並不是鼓勵人採納修道院那種禁慾的生活方式？（乙）保羅鼓勵誰獨身？為什麼？
5 很可能哥林多的基督徒對希臘哲學有若干認識；有些學派鼓吹極端的禁慾主義，主張人要絕對克己。哥林多人問保羅，基督徒是否完全不發生性關係「就好」，可能是由於受這種哲學所影響嗎？保羅的回答並沒有反映出希臘的哲學思想。（歌羅西書2:8）保羅絕沒有像天主教的神學家一樣，鼓勵人在修道院裡過獨身的禁慾生活，彷彿獨身的人特別聖潔，憑著他們的生活方式和禱告，就比別人更有希望得救似的。
6 保羅指出，「既然目前環境艱難」，他鼓勵人保持獨身。（哥林多前書7:26）他所指的可能是當時基督徒所經歷的艱難日子；基督徒如果結了婚，就可能更難應付種種艱辛。（哥林多前書7:28）保羅給未婚基督徒的勸告是：「他們安於像我一樣就好了。」給鰥夫的勸告是：「你獲得解脫，沒有妻子嗎？不要再尋求妻子了。」論到基督徒寡婦，保羅寫道：「依我的看法，她如果安於現狀就更快樂。我認為自己也是有上帝的靈的。」——哥林多前書7:8,27,40。
沒有強迫人獨身
7,8．什麼表明保羅並沒有強迫任何基督徒保持獨身？
7 耶和華的聖靈無疑指引保羅提出以上的忠告。對於獨身和婚姻，保羅的意見十分平衡合理。他並沒有把婚姻和獨身跟忠心與否扯上關係。相反，他指出人可以在這件事上自行作出決定，但是對那些能夠保持貞潔的人來說，獨身會是較佳的選擇。
8 保羅談論過「男子不觸摸女子倒是好的」以後，進一步指出：「不過，由於淫亂流行，男子該各有自己的妻子，女子也該各有自己的丈夫。」（哥林多前書7:1,2）對沒有結婚的人和寡婦，他的忠告是：「安於像我一樣就好了。」但他隨即補充說：「可是，他們如果不能自制，就該結婚，因為與其慾火焚身，不如結婚好了。」（哥林多前書7:8,9）他對鰥夫說：「不要再尋求妻子了。你就算結婚，也不是犯罪。」（哥林多前書7:27,28）保羅的勸告不偏不倚、合理得體，容許人自行作出選擇。
9．據耶穌和保羅說，婚姻和獨身怎樣都是上帝的恩賜？
9 保羅表示，婚姻和獨身都是上帝的恩賜。「我卻願所有人都像我一樣。不過，各人有各人從上帝所得的恩賜，有人這樣，有人那樣。」（哥林多前書7:7）他無疑想到耶穌所說的話。耶穌表明婚姻是上帝創設的，但同時指出，人如果為了專心照料王國事務而自願保持獨身，這可說是一種特別的恩賜。「這句話不是人人都會容納的，惟獨那些有恩賜的人才會容納。有些閹人從母親腹中一生下來就是這樣的，有些閹人是被人弄成閹人的，有些閹人是為了天上的王國而要自己做閹人的。能容納的，就容納吧。」——馬太福音19:4-6,11,12。
容納獨身的恩賜
10．人可以怎樣「容納」獨身的恩賜？
10 雖然耶穌和保羅都把獨身稱為「恩賜」，他們卻沒有表示這是一種神奇的恩賜，是只有某些人才能享有的。耶穌說「不是人人都會容納」這種恩賜，但是他勸勉那些能容納的，「就容納吧」。耶穌和保羅就容納了這種恩賜。不錯，保羅寫道：「與其慾火焚身，不如結婚好了」，但他所談及的是那些「不能自制」的人。（哥林多前書7:9）保羅在較早時候所寫的信中表示，基督徒是能夠避免慾火焚身的。（加拉太書5:16,22-24）靠靈行事的意思就是，讓耶和華的靈指引我們的每一步。年輕的基督徒能夠這樣做嗎？能夠，只要他們緊緊跟從耶和華的話語就行了。詩篇執筆者寫道：「少年［男女］用什麼潔淨［自己］的行為呢？是要遵行你的話！」——詩篇119:9。
11．「順應靈而行」是什麼意思？
11 今日，各種放任的思想正通過許多電視節目、電影、雜誌文章、書本和歌詞散播開去，我們必須小心提防這些精神毒藥才行。這些思想都以肉體為念。年輕的基督徒，不論男女，如果想容納獨身的恩賜，就務要「不順應肉體而行、卻順應靈而行……。順應肉體的人，思想集中在肉體的事上；順應靈的人，思想集中在屬靈的事上」。（羅馬書8:4,5）屬靈的事是正義、貞潔、可喜愛、道德高尚的。基督徒無論老幼，都最好『繼續思念這些事』。——腓立比書4:8,9。
12．容納獨身的恩賜主要牽涉到什麼事？
12 人如果要容納獨身的恩賜，成功的要訣主要在於將心意集中在目標之上，然後禱告求耶和華幫助他鍥而不舍，竭力追求。（腓立比書4:6,7）保羅寫道：「人如果心裡立定主意，沒有不得已的事，有權管得住自己的意願，心裡決定要保持自己的童貞，這樣就做得好了。所以，捨去童貞而結婚的人固然做得好，保持童貞而不結婚的人卻做得更好。」——哥林多前書7:37,38。
懷著目的而保持獨身
13,14．（甲）使徒保羅怎樣把未婚和已婚的基督徒作一比較？（乙）獨身的基督徒怎樣才能說是比已婚的人做得「更好」？
13 獨身這件事本身並沒有什麼價值。那麼，在什麼意義上說來，保持獨身可說是「更好」呢？獨身是否更好全視乎當事人怎樣運用獨身所帶來的自由。保羅寫道：「我願你們無所掛慮。沒有結婚的男子，是為主的事掛慮，要贏得主的認可。結了婚的男子，是為世界的事掛慮，要贏得妻子的認可，這樣就分心了。沒有結婚的婦人和保持童貞的女子，都是為主的事掛慮，要身體和靈都聖潔。但結了婚的女子，是為世界的事掛慮，要贏得丈夫的認可。不過我這樣說，是為了你們自己的好處；我不是要用套索勒住你們，而是要你們做合宜的事，可以恆常侍候主，不致分心。」——哥林多前書7:32-35。
14 獨身的基督徒如果利用自己的獨身情況去追求自私的目標，就不能說是比已婚的基督徒做得「更好」了。這樣的人保持獨身並不是「為了天上的王國」，而是為了個人的理由。（馬太福音19:12）未婚的男女應當「為主的事掛慮，要贏得主的認可」，以求「恆常侍候主，不致分心」。由於獨身，他們能夠專心為耶和華及基督耶穌服務。未婚的基督徒男女惟獨這樣做，才可以說是比已婚的基督徒做得「更好」。
專心工作
15．在哥林多前書第七章，保羅的論據的重點是什麼？
15 保羅在這一章所提出的論據，重點就是：雖然結婚是對的，在某些情況下，對有些人來說甚至是明智之舉，但對一些想專心事奉耶和華的基督徒男女來說，獨身無疑有利得多。結了婚的人必然會「分心」，未婚的基督徒卻能夠將精神集中在「主的事」之上。
16,17．獨身的基督徒怎樣較易於把注意集中在「主的事」之上？
16 未婚的基督徒能夠比已婚的人更專注於「主的事」，但「主的事」是什麼呢？耶穌在另一個場合談及「上帝的東西」，這些東西是基督徒無法交給凱撒的。（馬太福音22:21）這些東西主要跟基督徒的生命、崇拜和服事職務有關。——馬太福音4:10；羅馬書14:8；哥林多後書2:17；3:5,6；4:1。
17 以一般而言，獨身的人能夠撥出更多時間從事耶和華的工作；這可以造益他們的靈性，也能夠增加他們的服事職務。他們能夠用更多時間作個人研讀和沉思。對於閱讀聖經，獨身的基督徒通常比已婚的基督徒較易於撥出時間這樣做。獨身的人對於聚會和外勤傳道也許能夠作較佳的準備。這些都是獨身的「好處」。——哥林多前書7:35。
18．許多獨身的弟兄能夠怎樣表明他們要專心一意事奉耶和華，「不致分心」？
18 許多身為服事僕人的獨身弟兄能夠毫無牽掛地對耶和華說：「我在這裡，請差遣我！」（以賽亞書6:8）他們能夠申請到服事訓練學校進修；這間學校是特別為獨身的服事僕人和長老而設的，目的是要把受過訓的人派到需要較大的地方服務。即使獨身的弟兄不能夠離開本地的會眾，他們仍然能夠獻出自己，以服事僕人或長老的身分為弟兄服務。——腓立比書2:20-23。
19．許多獨身的姊妹怎樣蒙上帝大大祝福？她們能夠造福會眾的方式之一是什麼？
19 獨身的姊妹既然沒有人是她們的頭，有事的時候沒法跟丈夫商量，就可能更敏於『把重擔卸給耶和華』。（詩篇55:22；哥林多前書11:3）對那些由於愛耶和華而保持獨身的姊妹來說，這樣做尤其重要。如果後來她們決定結婚，也只能夠跟「主裡」的人結婚，意思是只能夠嫁給獻了身給耶和華的人。（哥林多前書7:39）長老們很高興會眾裡有些未婚的姊妹；這些姊妹時常花時間探訪有病和年老的人。這種善行為一切有關的人都帶來快樂。——使徒行傳20:35。
20．許多基督徒怎樣表明他們決意要「恆常侍候主，不致分心」？
20 許多年輕的基督徒刻意安排自己的事務，以求能夠「恆常侍候主，不致分心」。（哥林多前書7:35）他們成為全時的先驅傳道員、海外傳道員，或在守望台社的分社辦事處服務，在自己的崗位上努力事奉耶和華。他們是多麼快樂的一群人！他們的熱心多麼令人振奮！在耶和華及耶穌眼中，他們好像「清晨的甘露」一般可愛。——詩篇110:3。
無需發誓永遠獨身
21．（甲）為什麼保羅顯然並沒有鼓勵人立誓不婚？（乙）保羅所說的「過了年華方盛的時期」是什麼意思？
21 保羅的勸告的一個重點是，基督徒能夠容納獨身的恩賜「就好」了。（哥林多前書7:1,8,26,37）可是，他絕沒有敦促他們立誓不婚。剛相反，他寫道：「人如果覺得他保持童貞是不當的，已經過了年華方盛的時期，事情又該這樣辦的話，他就可以隨自己的意思去做；他不是犯罪。只管結婚好了。」（哥林多前書7:36）譯成「已經過了年華方盛的時期」這句話的希臘字詞（赫于沛珥阿克莫斯）的實際意思是「越過了最高峰」，所指的是過了性慾最旺盛的時期。人過了幾年獨身生活之後，如果最後覺得自己應該結婚，他大可以跟一位信徒同工結為夫婦。——哥林多後書6:14。
22．為什麼從每一個角度看來，基督徒避免過早結婚都是明智之舉？
22 年輕的基督徒花幾年時間專心為耶和華服務，的確可說是明智的投資。他們可以利用這段時光積聚經驗，養成實用的智慧和洞察力。（箴言1:3,4）一個為了王國的緣故保持獨身的人，如果後來決定結婚，無疑會更有能力負起婚姻生活，甚至作父母，的種種責任。
23．有些打算結婚的人懷有什麼念頭？下兩篇文章會討論什麼問題？
23 有些獨身的基督徒花了幾年時間全時為耶和華服務；他們仔細選擇未來的配偶，好繼續從事某種形式的全時服務。這樣的打算無疑十分可嘉。有些人雖然打算結婚，卻決心不讓婚姻在任何方面妨礙他們事奉耶和華。但是已婚的基督徒應當認為，自己能夠像獨身的時候一樣，專心一意地為耶和華服務嗎？下兩篇文章會討論這個問題。
溫習
◻ 使徒保羅為什麼覺得需要寫信給哥林多的會眾？
◻ 為什麼我們確知保羅並沒有鼓勵人過修道院的禁慾生活？
◻ 人可以怎樣「容納」獨身的恩賜？
◻ 獨身的姊妹可以怎樣從她們的獨身生活得益？
◻ 獨身的弟兄可以怎樣善用自己的自由，專心事奉耶和華而「不致分心」？