在發展中國家克服困難，『照顧家人』

使徒保羅說：「人不照顧親屬，尤其是不照顧自己家裡的人，其實就等於否認信仰，比不信的人還不如。」（提摩太前書5:8）今天，即使生活在富裕國家，養育兒女也不是容易的事，何況在發展中國家，養家活口就更難上加難了。

例如在非洲，貧苦家庭隨處可見。許多人找不到工作。一旦有工可做，夫婦可能要雙雙出外工作，才能維持生計，僅僅糊口。家主可能要離開妻兒幾個月、甚至幾年，到外地謀生。此外，在非洲也很難找著合適的住所。許多非洲家庭人數眾多，居住環境狹窄。他們的房子缺乏基本設備，衛生情況通常不大理想。

此外，當地的風俗習慣、世襲傳統和流行見解也許跟上帝的話語聖經背道而馳。請考慮有些人對婚姻和教養兒女的看法。有些家主認為，他們只需支付房租和兒女的學費，就完成責任了。由於這個緣故，他們的妻子，有時甚至較年長的兒女，都要出外工作，才能得到必需的食物和衣服。

除此之外，有些丈夫認為「我掙回來的是我的，你掙回來的也是我的」。這往往使那些有分掙錢養家的妻子憤憤不平。一個坦桑尼亞婦人抱怨說：「我丈夫把金錢全花在喝酒上，分毫也沒有用來照顧家庭和兒女。我跟他一樣要出外做工，工作時間甚至比他更長。他卻把大家掙回來的錢通通據為己有，說這是他的錢，是他應得的。」

可是，基督徒會跟從上帝的話語過於本地的習俗和流行見解。在照顧家人方面，聖經向我們提供有益的指引。例如聖經指出，「不是孩子該為父母積蓄，而是父母該為孩子積蓄。」（哥林多後書12:14）因此，敬畏上帝的男子要是有工作能力，就不可好吃懶做、游手好閒，倚賴妻子和兒女掙錢維持家人的衣食所需。一家之主必須負起責任，供給家人食物和衣服。——哥林多前書11:3。

誠然，丈夫的收入也許不足以維持家人的一切需要。如果妻子要出外工作，基督徒男子並不會感到不滿。他會尊重妻子，把她視為「伴侶」。（瑪拉基書2:14，《現譯》）丈夫也不會無情地奪去妻子的血汗錢，肆意揮霍而毫不理會妻子的感受。相反，基督徒丈夫會跟妻子『彼此商量』，一起計劃怎樣以最佳的方式運用金錢，好造益全家人。（箴言13:10）要是可能，丈夫甚至容許妻子像聖經時代「才德的婦人」一樣，在財政方面享有相當程度的自由。（箴言31:10,11,16）如果夫婦在照顧家庭方面跟從聖經的勸告，整家人就會感覺知足和快樂。

應付失業之苦

請考慮一下失業的問題。由於工作難覓，入息低微，很多非洲家庭的家主不得不離家遠行，到煤礦場、工廠、農場或種植園去尋找工作。基督徒男子要是這樣做，就可能跟信徒同工完全隔絕，並暴露在極度不良的交往之下。（箴言18:1；哥林多前書15:33）由於家主不在家，妻子和孩子沒有人在靈性上帶頭，也失去感情上的支持。儘管他們盡力而為，仍可能受到不利的影響。頗諷刺的是，很多男子長期離家，反而引起他們原本想避免的難題：生計窘迫。

一個母親說：「我丈夫離家做掘金工人。他本來打算做一個月或最多兩個月就回來。誰知道一別就一年！我獨自照顧六個兒女，還要付房租。由於我健康不好，我要支付醫院的費用。我們需要衣服，每天也要吃飯，我卻沒有工作。那段日子我痛苦極了！最吃力的是，我要獨自照顧孩子的靈性——家庭研讀、聚會、傳道。幸好有耶和華的扶持，我們總算熬過這段苦日子。」

有些母親為了工作決定離開家人幾個月。有些女子往來各地推銷貨品，很少留在家裡。於是，年長的兒女不得不代父母照顧弟妹、準備膳食、料理家務，甚至施行管教。結果，他們的屬靈活動難免受到影響。母親作這樣的選擇為家人帶來多麼沉重的擔子！

當然，要是經濟情況惡劣，父母的一方可能迫於無奈，要離鄉背井出外謀生。在聖經時代，雅各的兒子不得不離開家人，前往埃及買糧。（創世記42:1-5）如果今天有類似的情況發生，家主必須仔細衡量這份工作所帶來的經濟收益，以及與家人長期分離會對靈性和感情產生什麼不利影響。許多家庭寧願捱窮也不願跟家人長期分離。他們把保羅在提摩太前書6:8的話緊記在心：「只要有維持生命和遮蓋身體的東西，我們就知足了。」——比較箴言15:17。

事實上，父母許多時無需闊別家人，也能應付人浮於事的情勢。藉著採取主動和動動腦筋，有些人得以為自己製造就業機會，提供有用的服務。a（比較箴言31:24。）雖然一般人覺得卑微的工作不體面，有些人卻願意接受這些工作，藉此維持家人的生活。（以弗所書4:28）使徒保羅本身就「日夜勞苦」作工，免得成為別人的經濟擔子。（帖撒羅尼迦後書3:8）今天的基督徒男子可以跟從保羅的榜樣。

受教育的問題

另一個難題牽涉到受教育這件事。在有些僻遠地區，許多父母為了讓兒女接受適當教育，不惜送他們到親屬家裡寄住。跟父母分離的兒女往往很難經常參加聚會或參與外勤服務。由於缺乏適當的管教，他們很容易成為不良交往的犧牲品。結果，許多年輕人捨棄了基督徒的生活方式。

無可否認，世俗教育有相當價值。可是，聖經表明屬靈的教育比世俗教育更有價值。上帝把提供屬靈教育的責任交託給父母。（申命記11:18,19；箴言3:13,14）可是，父母要是跟兒女長期分離，就很可能無法「不斷用耶和華的管教和思想規正」養育兒女了。——以弗所書6:4。b

要是本地所提供的教育機會看來不足夠，父母也許要親自把一些基本的技能傳授給兒女。此外，『偉大的教師』耶和華向我們提供不少幫助。（以賽亞書30:20）耶和華見證人在當地的會眾提供多項教育安排。不少會眾設立識字班。神治傳道訓練班也是個很實用的課程，可以鍛鍊孩子的閱讀和說話能力。

對生兒育女懷有平衡觀點

家庭裡要是兒女眾多，養兒育女就會相當吃力了。非洲的夫婦時常說他們喜歡小孩子，因此他們認為兒女多多益善！他們把兒女視為經濟資源，卻沒有能力供給眾多子女的生活所需。

當然，聖經指出「兒女是耶和華所賜的產業」。（詩篇127:3）可是請留意詩篇執筆者寫這段話的時候，以色列人適值太平盛世。後來猶大國發生大饑荒和戰爭，有兒女的人苦不堪言。（耶利米哀歌2:11,20；4:10）鑑於許多發展中國家生活困難，有責任心的基督徒該嚴肅地分析一下，自己實際能夠提供多少個孩子的衣食住行。計算過花費之後，許多夫婦決定限制兒女的數目而非盲目跟從傳統。c——比較路加福音14:28。

顯然，現在正是「難以應付的兇險時代」。（提摩太後書3:1-5）隨著這個事物制度的終結日益臨近，發展中國家的家庭壓力無疑會有增無減。可是，只要緊緊跟從上帝話語的原則，家主就能夠成功地在身體上和靈性上照顧家人的需要，因為耶和華曾應許忠心事奉他的人：「我決不離棄你，決不撇棄你。」（希伯來書13:5）不錯，即使生活在貧窮的國家裡，基督徒也可以克服困難，照顧家人！

［腳注］