父母們，要以兒女為樂
「你要使父母歡喜。」——箴言23:25。
1．什麼會使父母以兒女為樂？
目擊一株幼苗長成為一棵高壯挺拔、亭亭如蓋的大樹，是多麼令人快慰的事！如果樹是你親手種植栽培的，你的滿足就更大了。同樣，父母努力教養兒女，目擊兒女長大成為上帝手下成熟的僕人，必然會大感欣慰。聖經的箴言說得不錯：「義人的父親必大得快樂；人生智慧的兒子，必因他歡喜。你要使父母歡喜，使生你的快樂。」——箴言23:24,25。
2,3．（甲）父母可以怎樣避免經歷愁苦和憂苦？（乙）幼苗和小孩都需要什麼才能為人帶來喜樂？
2 可是，孩子並不會自動成為「智慧」的「義人」。父母需要作出很大努力才能防止年輕人為親者帶來「愁苦」和「憂苦」，正如人需要花很多時間和精力，才能使一株幼苗長成為一棵大樹。（箴言17:21,25）例如，支撐的樁可以幫助幼苗長得挺直粗壯。經常的澆灌十分重要；幼苗可能也需要受到保護，以免被害蟲所傷。最後，適當的修剪有助於產生一棵挺拔秀麗、枝葉婆娑的大樹。
3 上帝的話語透露，兒童需要有人施以敬神的訓練，用聖經真理的水經常澆灌，保護他們免受道德敗壞所傷，並且用仁愛的管教把各種不良的特徵除去。鑑於兒童有這些需要，聖經特別囑咐父親要「不斷用耶和華的管教和思想規正」撫養孩子成人。（以弗所書6:4）這樣做牽涉到什麼事呢？
強調耶和華的話語
4．父母對兒女負有什麼責任？他們需要先具備什麼條件才能履行這項責任？
4 運用『耶和華的思想規正』這句話的意思就是，要糾正自己的思想，以求符合耶和華的旨意。因此，父母必須把耶和華對各事的想法灌輸給小孩子。他們也必須效法上帝的榜樣，以富於憐憫的方式施行管教，糾正和訓練孩子。（詩篇103:10,11；箴言3:11,12）但是在父母能夠這樣做之前，他們自己必須先吸收耶和華的話語，正如上帝的先知摩西吩咐古代的以色列人說：「我今日所吩咐你的話［來自耶和華的話語］都要記在心上。」——申命記6:6。
5．以色列父母要在什麼時候及以什麼方式教導兒女？「殷勤教訓」這句話是什麼意思？
5 經常研讀聖經、沉思和禱告，使父母能夠切實聽從摩西的吩咐：「要［用耶和華的話語］殷勤教訓 你的兒女。無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論。」譯作「殷勤教訓」的希伯來字詞的意思是「重複」，「說了又說」，「深深印上」。請留意摩西怎樣進一步強調父母需要把耶和華的話語放在顯著的地位：「也要繫在手上為記號，戴在額上為經文；又要寫在你房屋的門框上，並你的城門上。」顯然耶和華要父母懷著愛心經常留意兒女的需要！——申命記6:7-9。
6．父母要用什麼道理殷勤教訓兒女？這樣做有什麼益處？
6 耶和華要父母把他『所吩咐的話』殷勤教訓兒女。這些話是指什麼而言呢？在此之前，摩西剛剛重申過一般人所謂的「十誡」，包括不可謀殺，不可通姦，不可偷竊，不可作假見證，不可貪心。這些道德規條，連同「你要盡心、盡性、盡力愛耶和華——你的上帝」這條命令，就是以色列父母必須殷勤教訓兒女的重要道理。（申命記5:6-21；6:1-5）你豈不同意，這正是今日兒童所亟需的教導嗎？
7．（甲）聖經把兒女比作什麼？（乙）現在我們打算看看什麼問題？
7 聖經告訴身為人父的以色列男子：「你妻子在你的內室，好像多結果子的葡萄樹；你兒女圍繞你的桌子，好像橄欖栽子。」（詩篇128:3）可是，如果父母希望自己的「幼苗」為他們帶來喜樂，而不是帶來憂傷，他們就必須天天對兒女表現個人的關注。（箴言10:1；13:24；29:15,17）現在我們且看看父母可以怎樣以適當的方式訓練兒女，在靈性上予以澆灌、保護，懷著愛心施行管教，從而能夠真正以兒女為樂。
從嬰孩時期就開始訓練
8．（甲）對提摩太來說，誰是支撐他的「整形樁」？（乙）他所受的教導從什麼時候開始？結果如何？
8 請想想提摩太。他彷彿有兩條堅固穩定的「整形樁」——他的母親和外祖母——支撐著他。既然提摩太的父親是個希臘人，而且看來不是信徒，他那猶太裔的母親友妮基和外祖母羅以，就從孩子的「嬰兒時期」教導他認識「神聖著作」。（提摩太後書1:5；3:15；使徒行傳16:1）她們努力教導提摩太認識耶和華「奇妙的作為」，甚至從他的嬰兒時期就開始，結果帶來了豐富的報酬。（詩篇78:1,3,4）後來提摩太到遠地從事海外傳道工作（當時他也許只是個十多歲的少年），並且對於強化早期基督徒的各會眾有重大貢獻。——使徒行傳16:2-5；哥林多前書4:17；腓立比書2:19-23。
9．年輕人可以怎樣學會避開物質主義的陷阱？
9 父母們，你們是怎樣的「整形樁」？例如，你想兒女對物質東西養成平衡的觀點嗎？若然，就得以身作則，不要老是要購置最新的精巧玩意，或其他你其實並不需要的物品。如果你熱心追求物質利益，孩子步你後塵就不出奇了。（馬太福音6:24；提摩太前書6:9,10）老實說，如果整形樁本身不直，幼苗又怎能長得直呢？
10．父母應當總是尋求誰的指引？他們應該懷有什麼態度？
10 以兒女為樂的父母會在教養兒女方面不斷尋求上帝的幫助，時刻考慮到什麼對兒女的靈性最為有益。一位母親有四個兒女，她說：「甚至在兒女出生之前，我們已常常在禱告裡求耶和華幫助我們做優良的父母，時刻受他的話語指引，並且將他的教訓切實應用在自己的生活上。」她補充說：「對我們來說，『耶和華居於首位』不是口頭禪，而是我們的生活方式。」——士師記13:8。
經常澆「水」
11．幼苗和小孩都需要什麼才能生長？
11 幼苗特別需要經常有水澆灌；由於這緣故，河邊的樹長得特別茂盛。（可參閱啟示錄22:1,2。）同樣，嬰孩如果經常受到聖經真理的水所滋潤，也會在靈性上欣欣向榮。但是父母需要考慮到孩子的注意力耐久程度。也許頻常施行短時間的教導，會比作幾次長時間的教導效果更好。不要低估這些時間較短的教導。聖經屢次鼓勵父母跟兒女保持親密的關係；如果要在父母兒女之間建立親密的連繫，大家花時間在一起是不可少的。——申命記6:6-9；11:18-21；箴言22:6。
12．跟小孩一起禱告有什麼好處？
12 父母應當盡量找時間跟孩子在一起，適當的時間之一是一天結束的時候。一個青年人回憶說：「每天晚上，父母會坐在我們的床尾，聽我們用自己的話作禱告。」論到這件事的好處，另一個青年人說：「這幫助我養成習慣，每天晚上在臨睡之前向耶和華禱告。」孩子如果天天 聽見父母談及耶和華，見到父母向上帝禱告，耶和華就會成為孩子心目中一個真實人物。一個青年男子說：「我闔上眼睛向耶和華禱告，就彷彿看見一位像祖父般慈祥的人物。我的父母幫助我看出，耶和華對我們的一言一行都有影響。」
13．經常的施教時間可以包括些什麼事在內？
13 為了幫助孩子吸收聖經真理的水，父母可以在經常的施教時間把許多實用的事包括在內。一對父母有兩個未滿十歲的孩子，他們說：「孩子生下來只有幾個星期，我們就開始訓練他們靜靜坐在王國聚會所裡。」一位父親形容家人做些什麼事：「我們把所有聖經書的名字寫在卡片上，大家輪流把卡片順序排好。孩子很喜歡這個遊戲。」許多家庭在飯前或飯後撥出一點時間施行教導。一位父親說：「我們發覺，晚飯是討論每天經文的好時候。」
14．（甲）父母可以跟小孩子一起參與什麼對靈性有益的活動？（乙）兒童具有什麼學習的潛能？
14 小孩子也喜歡聽《我的聖經故事書》裡生動的聖經記載。a一對夫婦評論說：「孩子年紀還小的時候，我們每讀完《我的聖經故事書》裡的一課，孩子就穿上戲服，根據故事演出一齣小型戲劇。他們很喜歡這樣做，所以常常堅持要每次多讀一課。」千萬不要低估孩子的學習能力！有些四歲的小孩能夠背出《我的聖經故事書》裡的整章，甚至學會閱讀聖經！一個年輕人還記得，她大約三歲半的時候，屢次讀錯「判決」這個詞語，但是她的父親鼓勵她繼續練習。
15．跟兒女所作的討論可以將什麼事情包括在內？有什麼證據顯示這樣的討論是合時有益的？
15 教導小孩子的時候，你也可以用一點時間幫助他們作準備，好把真理的水跟別人分享，例如藉著在聚會裡發表評論。（希伯來書10:24,25）一個年輕人回憶說：「練習的時候，我一定要用自己的話作評論。父母不准我只是把答案讀出來，對所讀的話根本不明白。」除此之外，父母也可以訓練孩子在外勤服務上作有意義的參與。一位由敬畏上帝的父母教養成人的女子說：「我們不是僅僅跟著父母，看他們 怎樣工作。我們知道自己也有分參與，即使只是按按門鈴，留下一份單張。我們為每個週末的活動作妥準備，清楚知道自己要說什麼。星期六早上，我們從來不用問父母我們會不會出去傳道。我們知道 這是當然的事。」
16．為什麼經常定時跟兒女主持家人聖經研究十分重要？
16 至為重要的一點是，父母需要定時 把聖經真理的水給小孩子吸飲。由於這緣故，一個每週的家人聖經研究是不可少的。一位父親有兩個孩子，他認為「激怒孩子的一個主要因素是首尾不一貫」。（以弗所書6:4）他說：「內子和我揀出一個日子和時間，就風雨不改地每週在同一時候主持家人研讀。不用很久，孩子就每個星期都準備好參加研讀了。」正如一句諺語說，『要使樹木成形，先從嫩枝下手。』這種從嬰兒時期就開始施行的教導的確十分重要。
17．什麼事跟向小孩子灌輸聖經真理一樣重要？
17 將聖經真理灌輸給孩子無疑重要，但父母以身作則也同樣重要。孩子看見你認真研讀，經常參加聚會，參與外勤服務嗎？不錯，他們見到你真正以遵行耶和華的旨意為樂嗎？（詩篇40:8）你所立的榜樣極為重要。一個基督徒女子忍受丈夫反對多年，苦心把六個兒女撫養成人，每個都成為忠心的見證人。她女兒論及她的話的確值得留意：「令我們最受感動的是母親所立的榜樣——比言詞有力得多。」
給孩子所需的保護
18．（甲）父母可以怎樣給兒女所需的保護？（乙）在以色列國，關於身體的生殖器官，小孩子受到什麼適當的教導？
18 幼苗時常需要受到保護，以免受危險的害蟲所傷；同樣，在這個邪惡的事物制度裡，我們必須保護孩子免受「邪惡的人」所傷害。（提摩太後書3:1-5,13）父母可以怎樣提供這種保護呢？要幫助兒女獲得上帝的智慧！（傳道書7:12）耶和華吩咐以色列人——包括「孩子 」在內——要聆聽祭司誦讀他的律法。律法清楚說明，在性方面什麼行為是正當的，什麼行為是不正當的。（申命記31:12；利未記18:6-24）律法屢次提及與生育有關的身體器官，包括「睪丸」和「生殖器官」。（利未記15:1-3,16；21:20；22:24；民數記25:8；申命記23:10，《新世》）鑑於今日的世界極端墮落，小孩子需要知道這些身體器官的正當用途和不正當用途。上帝創造人的時候，他宣布他所造的一切都「甚好」，包括這些身體器官在內。——創世記1:31；哥林多前書12:21-24。
19．關於身體的生殖器官，小孩子應當受到什麼適當教導？
19 理想的做法是，父母一起或由成年的監護人告訴孩子身體的什麼部分與生殖有關，然後解釋身體的這些部分是不應當讓別人觸摸的。性侵犯兒童的人時常以得寸進尺的方式非禮兒童，看看對方的反應怎樣；所以，父母和監護人應當教孩子怎樣應付這種情勢，要堅決抵抗對方的侵犯，並且警告對方說，「我會把你做的事說出來！」要使小孩子明白，如果別人觸摸他們的方式令他們感覺不自在，無論對方提出什麼恐嚇，都總要 把事情說出來。
憑著愛心施行管教
20．（甲）管教怎樣跟修剪樹木相似？（乙）管教起初對人有什麼影響？但結果會怎樣？
20 小孩子會從仁愛的管教得益，就像一棵樹可以從適當的修剪得益一樣。（箴言1:8,9；4:13；13:1）把不健康或多餘的枝子剪掉之後，其他的枝子會長得更茂盛。因此，如果你的孩子過度注重擁有物質的東西，喜愛不良的交往或不健康的娛樂，這些錯誤的傾向就像需要剪掉的壞枝子一樣。把這些不良傾向除去，可以幫助你的孩子朝著屬靈的方向成長。當然，受管教起初也許看來不是愉快的事，就像修剪可能使樹受到若干衝擊一般。可是，管教卻能帶來良好的結果，使你的孩子再次朝著正確的方向健康地成長。——希伯來書12:5-11。
21,22．（甲）什麼表明施行和接受管教都不是愉快的事？（乙）為什麼父母不應當不願對兒女施行管教？
21 大家都會承認，施行管教和接受管教都不是愉快的事。一位父親說：「我的兒子花不少時間跟一個青年人在一起，但長老們向我指出，這個青年會對我的兒子有不良影響。我本應當快一點採取行動才對。雖然我的兒子並沒有被牽涉在什麼明目張膽的惡行裡，他卻花了很長時間才把思想調整過來。」兒子評論說：「我被迫跟我最要好的朋友分手，起初難過極了。但這個決定其實是對的，因為不久之後，這個朋友就給開除了。」
22 上帝的話語說：「訓誨的責備是生命的道。」所以，無論施行管教多麼不容易，千萬不要因為怕麻煩就不管教兒女。（箴言6:23；23:13；29:17）過了相當時候，兒女就會感激你曾糾正他們。一個青年人回憶說：「我還記得，父母管教我的時候，我對他們十分生氣。但如果當時他們沒有管教我，現在我就會對他們更生氣了。」
報酬豐富，值得努力
23．為什麼父母懷著愛心在孩子身上所花的心血都是值得的？
23 無可置疑的是，為父母和別人都帶來喜樂的青年人，是憑著日復一日、經年累月的仁愛關注產生出來的。可是，鑑於所得的酬報，花在兒女——不論是嫡親的兒女還是屬靈的兒女——身上的所有心血都是值得的。年老的使徒約翰的確說得不錯：「我聽見自己的孩子繼續在真理中行事，就沒有什麼事比這些更值得我感謝了。」——約翰三書4。
［腳注］
a 紐約守望台聖經書社出版。
你記得嗎？
◻幼苗和小孩都需要什麼才能成為配受稱讚？
◻父母可以怎樣在實際上發揮整形樁的作用？
◻對小孩子施行的教導可以把什麼事包括在內？父母應當教他們學會抵抗什麼？
◻管教可以怎樣對小孩有益，就像修剪對樹木有益一般？
［第10頁的圖片鳴謝］
Courtesy of Green Chimney’s Farm