舉起忠貞的手向上帝禱告
「我願男子無論在什麼地方，都要禱告，舉起忠貞的手，不發烈怒，不同人爭辯。」——提摩太前書2:8。
1,2．（甲）提摩太前書2:8的訓示可以怎樣應用在與耶和華子民有關的禱告上？（乙）現在我們打算考慮什麼問題？
耶和華期望他的子民對他保持忠貞，也期望他們彼此以忠貞相待。使徒保羅把忠貞與禱告相提並論，說：「我願男子無論在什麼地方，都要禱告，舉起忠貞的手，不發烈怒，不同人爭辯。」（提摩太前書2:8）看來保羅所指的是，基督徒聚集期間的公開禱告，「無論［他們］在什麼地方」聚集在一起。在會眾的聚會裡，誰代表上帝的子民向他禱告呢？惟獨聖潔、正義、敬虔的男子才有資格代表信徒同工禱告。他們留心聽從聖經的吩咐，對上帝盡忠職守。（傳道書12:13,14）這些男子必須靈性潔淨、道德清白；他們對耶和華上帝的忠誠和愛戴，必須是無可置疑的。
2 會眾的長老尤其要「舉起忠貞的手」向上帝禱告。他們通過耶穌基督向上帝衷誠禱告，藉此表明他們忠於上帝；這樣的禱告也能夠幫助他們避免與人爭辯、大發烈怒。其實，凡是有榮幸代表基督徒會眾公開禱告的男子，都不該發烈怒，也不該心懷敵意，他們絕不可對耶和華和他的組織不忠。（雅各書1:19,20）對於有幸代表別人公開禱告的男子，聖經還提出其他什麼指導方針呢？我們私下禱告及代表全家禱告的時候，有什麼聖經原則是我們應當遵循的呢？
禱告前要想清楚
3,4．（甲）公開禱告前，先想清楚要說的話，為什麼是好的？（乙）關於禱告的長度，聖經表示什麼？
3 如果有人請我們公開禱告，事前我們可能有機會稍作準備，或至少想一想自己該說些什麼話。這樣，我們就能夠在禱告裡提及一些既適當又重要的事項，而不是東拉西扯，說個不停。當然，我們私下也可以出聲禱告，禱辭可長可短，沒有任何限制。耶穌揀選12個使徒之前，花了整整一夜的時間禱告。他為自己的死亡設立紀念儀式的時候，為餅和酒所作的禱告卻相當短。（馬可福音14:22-24；路加福音6:12-16）我們可以肯定，耶穌的禱告雖然簡短，卻是完全蒙上帝悅納的。
4 假設我們有權利代表一家人在飯前禱告。這樣的禱告可以相當短，但無論我們說什麼，我們都應該對桌前的食物表示感謝。如果我們在基督徒聚會之前或之後公開禱告，我們無需絮絮不休，也不用事無巨細都向天父數說一番。耶穌曾批評抄經士「託辭作悠長的禱告」。（路加福音20:46,47）敬神的人絕不想這樣做。不過，公開禱告有時長了一點，也是適當的。例如，長老如果奉派在大會作結束禱告，就應當先花點心思，想想要說些什麼話；他也許想在禱告裡提及大會的幾個要點。可是，甚至這樣的禱告也不該流於冗長。
懷著虔敬的心向上帝說話
5．（甲）我們公開禱告的時候，應當把什麼事謹記在心？（乙）為什麼我們要用莊重恭敬的口吻禱告？
5 公開禱告的時候，要記住我們並不是對人說話。我們是卑微有罪的凡人，正在向宇宙的至高主宰耶和華祈求。（詩篇8:3-5,9；73:28）因此，我們應當表現虔敬的畏懼，惟恐自己所說的話或表達方式令上帝不悅。（箴言1:7）詩篇執筆者大衛唱道：「至於我，我必憑你豐盛的慈愛進入你的居所；我必存敬畏你的心向你的聖殿下拜。」（詩篇5:7）如果我們懷有大衛的態度，一旦有人請我們在耶和華見證人的聚會裡公開禱告，我們該怎樣向上帝說話呢？請想想，如果我們要對世上的君王說話，我們自然會以恭敬、莊重的口吻發言。既然耶和華是「永恆的王」，我們向他禱告，豈不是應當用更恭敬、更莊重的口吻嗎？（啟示錄15:3）所以，我們不會在禱告裡說些熟不拘禮的話，例如「耶和華，您早」「謹向您送上親切的愛」「祝您今天工作愉快」之類的言詞。聖經表明，上帝的獨生子耶穌基督從沒有用這樣的口吻對天父說話。
6．我們「上前靠近分外恩慈的寶座」時，應當把什麼事謹記在心？
6 保羅說：「我們應該放膽發言，上前靠近分外恩慈的寶座。」（希伯來書4:16）儘管我們是罪人，但由於我們對耶穌基督的贖價犧牲深具信心，我們仍舊能夠在耶和華面前「放膽發言」。（使徒行傳10:42,43；20:20,21）可是，「放膽發言」的意思並不是說我們可以跟上帝閒談；我們也不該對他說任何不敬的話。我們的公開禱告要蒙耶和華悅納，就必須措辭得體、恭敬莊重。利用公開禱告的場合去宣布事項，向個別的人提出勸告，或訓斥聽眾，都是不適當的。
懷著謙卑的心禱告
7．耶和華的聖殿舉行呈獻禮時，所羅門的禱告怎樣充分顯出謙卑的精神？
7 不論公開禱告還是私下禱告，我們都得把一個重要的聖經原則緊記在心：人向上帝禱告，態度一定要謙卑。（歷代志下7:13,14）耶和華的聖殿在耶路撒冷落成之後，所羅門王在呈獻禮上公開禱告，情詞謙順懇切。所羅門剛剛建成了一座希世的宏麗建築物。他並沒有因此自命不凡，反而謙卑自抑地禱告說：「上帝果真住在地上嗎？看哪，天和天上的天尚且不足你居住的，何況我所建的這殿呢？」——列王紀上8:27。
8．有些什麼事可以顯出，公開禱告的人懷有謙卑的態度？
8 我們代表別人公開禱告，就該像所羅門一樣表現謙卑的態度。雖然我們不該說話做作、假裝虔誠，但謙虛的真情是可以從我們說話的腔調流露出來的。謙卑的禱告不會誇誇其談，也不會矯揉造作。禱告的焦點應當集中在聽禱告的主身上，而不是在禱告的人身上。（馬太福音6:5）禱告內容也可以把我們的謙卑態度顯露出來。我們要是懷著謙卑的心禱告，別人聽起來就不會覺得，我們像是要求上帝照我們的意思做事似的。相反，我們會求耶和華按照他的神聖旨意行事。詩篇執筆者所表現的態度的確堪作模範，他懇求上帝說：「耶和華啊，求你拯救！耶和華啊，求你使我們亨通！」——詩篇118:25；路加福音18:9-14。
禱告要發自內心
9．耶穌在馬太福音6:7提出什麼優良的勸告？我們可以怎樣把勸告實行出來？
9 我們的禱告，無論是公開的還是私人的，都必須發自內心，才會蒙上帝悅納。所以，我們不會一味不假思索地重複背誦禱文。耶穌在登山寶訓勸戒我們說：「你們禱告，不要把同樣的話重複又重複，好像眾國族的人所做的，他們以為說得多就蒙垂聽。」換句話說，耶穌的勸告是：「不要絮絮不休；不要再三說些沒有意義的空話。」——馬太福音6:7，《新世》英語版腳注。
10．為同一件事再三祈求，為什麼是適當的？
10 當然，我們可能需要為同一件事再三祈求。這樣做並沒有什麼不對，因為耶穌勸勉我們說：「你們要不斷祈求，就會賜給你們；不斷尋找，就會找著；不斷敲門，就會給你們開門。」（馬太福音7:7）由於耶和華大大祝福某些地區的傳道工作，當地也許需要有新的王國聚會所。（以賽亞書60:22）為這個需要不斷祈求是適當的。無論是私下禱告還是在聚會裡公開禱告，耶和華的子民都可以繼續提及這件事。這樣做並不是「再三說些沒有意義的空話」。
記住要感謝讚美
11．腓立比書4:6,7的勸勉怎樣對私下和公開的禱告都適用？
11 許多人只顧為自己的需要向上帝祈求。但是，我們如果真正愛耶和華上帝，就會受到感動，在私下和公開的禱告裡稱謝讚美他。保羅寫道：「什麼事都不要憂慮，只要凡事藉著禱告和懇切祈求，連同感謝，把你們的呼籲告知上帝。這樣，上帝那超越一切意念的和平，就會藉著基督耶穌，守衛你們的心和你們的思考力。」（腓立比書4:6,7）不錯，除了懇切祈求和呼籲之外，我們也該為自己所享的屬靈和物質福分感謝耶和華。（箴言10:22）詩篇執筆者唱道：「你們要以感謝為祭獻與上帝，又要向至高者還你的願。」（詩篇50:14）大衛作了一首帶有禱告意味的詩歌，其中含有以下這句由衷之言：「我要以詩歌讚美上帝的名，以感謝稱他為大！」（詩篇69:30）在公開和私下的禱告裡，我們不是應該照樣做嗎？
12．詩篇100:4,5怎樣在今天得到應驗？因此，我們可以為什麼事稱謝讚美上帝？
12 論到上帝，詩篇執筆者唱道：「當稱謝進入他的門；當讚美進入他的院。當感謝他，稱頌他的名！因為耶和華本為善。他的慈愛存到永遠；他的信實直到萬代。」（詩篇100:4,5）今天，萬國的人正紛紛擁進耶和華聖所的院子裡，我們無疑可以為此稱謝讚美他。如果你的會眾擁有自己的王國聚會所，你有沒有為此向上帝表示感激呢？你經常跟愛戴上帝的人在聚會所聚集起來，由此表明你真心賞識這項安排嗎？在聚會所裡，你跟信徒同工一起引吭高歌，稱謝讚美我們仁愛的天父嗎？
切勿因羞愧而不敢向上帝禱告
13．聖經裡有什麼先例表明，即使我們因內疚而感到羞愧，我們也應當向耶和華禱告？
13 即使我們因內疚而感到羞愧，我們也應當熱切禱告，懇求上帝寬恕。有一次猶太人得罪了上帝，娶了外邦女子為妻；以斯拉於是跪下來，舉起忠貞的手，謙卑地禱告說：「我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向我上帝仰面；因為我們的罪孽滅頂，我們的罪惡滔天。從我們列祖直到今日，我們的罪惡甚重；……上帝啊，我們因自己的惡行和大罪，遭遇了這一切的事，並且你刑罰我們輕於我們罪所當得的，又給我們留下這些人。我們豈可再違背你的命令，與這行可憎之事的民結親呢？若這樣行，你豈不向我們發怒，將我們滅絕，以致沒有一個剩下逃脫的人嗎？耶和華——以色列的上帝啊，因你是公義的，我們這剩下的人才得逃脫，正如今日的光景。看哪，我們在你面前有罪惡，因此無人在你面前站立得住。」——以斯拉記9:1-15；申命記7:3,4。
14．在以斯拉日子發生的事表明，我們必須怎樣做才能蒙上帝寬恕？
14 我們必須向上帝坦誠認罪，衷心痛悔，還要「結出同悔改相稱的果實來」，才能蒙上帝寬恕。（路加福音3:8；約伯記42:1-6；以賽亞書66:2）在以斯拉的日子，猶太人不是單單表示悔改就算了，他們還採取實際行動去糾正弊端，毅然把自己的外籍妻子遣走。（以斯拉記10:44；參閱哥林多後書7:8-13。）如果我們犯了重罪，想蒙上帝寬恕，我們就當謙卑自抑，向上帝禱告認罪，然後結出同悔改相稱的果實來。我們要是對自己的罪孽深感懊悔，真正渴望改過自新，就會樂於向基督徒長老尋求屬靈的幫助。——雅各書5:13-15。
從禱告尋得安慰
15．哈拿的經歷怎樣表明，我們能夠從禱告尋得莫大的安慰？
15 如果我們因某些原因而感覺苦惱，我們可以從禱告尋得莫大的安慰。（詩篇51:17；箴言15:13）忠貞的哈拿曾有這樣的經歷。在她的日子，一般以色列人都有很多子女，可是哈拿卻沒有生育。她丈夫以利加拿有另一個妻子，名叫毗尼拿；毗尼拿給丈夫生了好幾個兒女，就嘲笑哈拿不育。哈拿熱切禱告，答應如果上帝賜她一個兒子，她就會使孩子「終身歸與耶和華」。她禱告後大感安慰，大祭司以利也用溫言勸慰她，於是她「再不帶愁容了」。哈拿果然生了一個兒子，起名為撒母耳。後來她把兒子送到耶和華的聖所，好終生為上帝服務。（撒母耳記上1:9-28）哈拿對上帝的恩惠深表感激，她在感恩禱告裡，稱頌耶和華是獨一無二的真神。（撒母耳記上2:1-10）我們也能夠像哈拿一樣從禱告尋得莫大的安慰，堅信上帝準會垂聽所有與他旨意一致的祈求。我們向上帝傾心吐意之後，就當「面上再不帶愁容了」，因為上帝會把我們的重擔除去，要不然，他就會賜我們力量，使我們能夠忍受逆境。——詩篇55:22。
16．正如雅各的事例表明，為什麼我們每逢感到恐懼或憂慮，就當向上帝禱告？
16 如果環境令我們感到恐懼、痛心或憂慮，千萬不要忘記向上帝禱告尋求安慰。（詩篇55:1-4）雅各跟他的兄長以掃交惡，他跟以掃見面之前，不免感到戰戰兢兢。可是雅各禱告說：「耶和華——我祖亞伯拉罕的上帝，我父親以撒的上帝啊，你曾對我說：『回你本地本族去，我要厚待你。』你向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得；我先前只拿著我的杖過這約旦河，如今我卻成了兩隊了。求你救我脫離我哥哥以掃的手；因為我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了。你曾說：『我必定厚待你，使你的後裔如同海邊的沙，多得不可勝數。』」（創世記32:9-12）以掃最終並沒有攻擊雅各，也沒有傷害他的家人和隨從。在那個場合，耶和華的確「厚待」雅各。
17．像詩篇119:52所說一樣，我們經歷嚴峻考驗時，禱告可以怎樣為我們帶來莫大的安慰？
17 我們懇切祈求的時候，可能會想起聖經所說的話而大感安慰。聖經裡最長的一首詩其實是一篇配上樂曲的祈禱文，詞句優美動人。這首詩可能是希西家在登基之前寫的；他在詩中唱道：「耶和華啊，我記念你從古以來的典章，就得了安慰。」（詩篇119:52）我們經歷嚴峻考驗的時候，謙卑地向上帝禱告可幫助我們記起一個聖經原則或一條聖經律法；這樣，我們就能夠繼續緊守正道，同時也深感安慰，因為我們確知自己所做的事是天父所喜悅的。
忠貞的人恆切禱告
18．為什麼我們可以說，凡是忠貞的人都會向上帝禱告？
18 凡是忠於耶和華上帝的人，都會「堅持不懈」地禱告。（羅馬書12:12）詩篇第32篇很可能是大衛跟拔示巴犯了罪之後寫的。大衛在這篇詩裡詳述自己的感受，他起初因為沒有尋求上帝寬恕而飽受良心煎熬，向上帝懺悔認罪之後就感到如釋重負了。大衛唱道：「為此［因為耶和華樂於寬恕真心悔改的人］，凡［忠貞的］人都當趁你可尋找的時候禱告你。」——詩篇32:6。
19．為什麼我們應當舉起忠貞的手，恆切禱告？
19 我們要是珍惜自己與耶和華上帝的關係，就會根據耶穌的贖價犧牲求上帝恩待我們。我們會懷著信心放膽發言，上前靠近分外恩慈的寶座，好叫我們得著慈悲和合時的幫助。（希伯來書4:16）我們的確有許多理由要向上帝禱告！因此，我們務要「不斷禱告」，常常向上帝表達衷心的讚美和感激。（帖撒羅尼迦前書5:17）讓我們日夜都舉起忠貞的手，恆切禱告。
你會怎樣回答？
◻ 公開禱告之前，先想清楚自己要說的話，有什麼好處？
◻ 為什麼我們要用恭敬莊重的口吻禱告？
◻ 禱告時我們應當表現什麼精神？
◻ 為什麼我們應當記住在禱告裡稱謝讚美上帝？
◻ 聖經怎樣表明，我們能夠從禱告尋得莫大的安慰？
［第17頁的圖片］
在耶和華聖殿的呈獻禮上，所羅門王公開禱告，情詞謙順懇切
［第18頁的圖片］
你能夠像哈拿一樣，從禱告尋得安慰