『向前直跑以求贏得獎賞』
「難道你們不知道，在場上賽跑的人，雖然大家都跑，但得獎的只有一個人麼？你們都應當這樣跑，好叫你們可以得獎。」——哥林多前書9:24，《新譯》。
1,2．（甲）對今日的基督徒來說，什麼會是個大悲劇？（乙）保羅在哥林多前書9:24提出什麼勸告？這怎樣對哥林多的基督徒適用？
經過12年的艱苦準備之後，她本來打算大顯身手。但是年輕的體育員僅跑到半途便跌倒在地，她贏得世運金牌的夢便突然粉碎了。新聞媒介將她失足跌倒一事稱為「悲劇」。
2 可是，一個耶和華見證人若未能完成永生的賽程，特別是鑑於應許的新規制已經如此臨近，那便可悲得多了！（彼得後書3:13）因此，使徒保羅說得不錯：「難道你們不知道，在場上賽跑的人，雖然大家都跑，但得獎的只有一個人麼？你們都應當這樣跑，好叫你們可以得獎。」（哥林多前書9:24，《新譯》）在古代的哥林多，有些人有失敗的危險，因為他們自私自利，為所欲為，甚至不惜『傷害別人的良心』。（哥林多前書8:1-4,10-12）可是，要贏得賽程就必須作出犧牲才行，因為保羅說：「凡參加運動比賽的，在一切的事上都有節制。……我要克制自己的身體，叫身體服我，免得我傳了給別人，自己反而落選了。」——哥林多前書9:25-27，《新譯》。
3．（甲）在歌羅西有些什麼情形存在，可以阻止當地的基督徒跑完他們的賽程？（乙）歌羅西的基督徒研究哲學和神祕的教義是明智之舉嗎？
3 後來保羅在寫給歌羅西人的信中警告他們提防另一種可能的危險——有些人會『奪去他們的永生獎賞』。（歌羅西書2:18）因此，基督徒可以怎樣『向前直跑以求贏得獎賞』呢？使徒提議他們研究哲學和神祕的教義以求能夠辯勝假導師嗎？不然，因為基督徒已『對俗世的幼稚事物死去了，』因此他們不應當與俗世的哲學和傳統有任何關係。——歌羅西書2:20。
4．獲得「正確的知識」可以怎樣幫助歌羅西的基督徒？
4 所以，保羅鼓勵信徒同工力求「對［上帝］的旨意充滿正確的知識，具有一切的智慧和屬靈的悟性。」不錯，「正確的知識」——而非沒有根據的猜測——可以幫助他們「行事對得起耶和華……而完全取悅他。」（歌羅西書1:9,10，《新世》；也可參看歌羅西書3:10。）誠然，很可能歌羅西的大部分基督徒都能夠列舉聖經的基本教訓。但是藉著研讀和沉思，他們需要越過基本的道理而『堅立在基督的根基上』。（歌羅西書1:23；哥林多前書3:11）有了這種深刻的認識之後，就『不會有人能夠用花言巧語騙倒他們了。』（歌羅西書2:4）藉著熟練地運用上帝的道，他們能夠有效地駁倒任何崇拜天使或鼓吹猶太教的人的聲稱。——申命記6:13；耶利米書31:31-34。
5．（甲）試舉出成熟的基督徒應當知道和明白的一些「深奧的事」。（乙）一位姊妹的經驗怎樣表明不吸收「正確的知識」是一件危險的事？
5 可是，你已越過『初部的道理』而進一步窺察『上帝深奧的事』嗎？（希伯來書6:1，《新世》；哥林多前書2:10）例如，你能夠說明啟示錄的各獸是什麼或解釋屬靈的聖殿是什麼嗎？（啟示錄13章；希伯來書9:11）你能夠解釋耶和華見證人的現代組織所具有的聖經基礎嗎？你對聖經的道理有清楚認識嗎？一位基督徒姊妹發覺在與某個婦人討論三位一體時難於維護自己的信仰。後來這婦人給姊妹一些毀謗耶和華的組織的書刊。「我在靈性上變成非常低落，」這位見證人回憶說。值得慶幸地，一位長老能夠揭發反對者的謬誤聲稱而恢復了這位姊妹的信心。（猶大書22,23）她說，「現在我明白何以社方總是勸我們要禱告、研讀和沉思了。」
「懼怕人」
6．（甲）對上帝有些僕人來說，什麼證明是絆腳石？試舉出聖經的若干例證。（乙）什麼時常造成恐懼人的心理？
6 「懼怕人的陷入網羅，」智者提出警告說。（箴言29:25）有時，病態的『怕死心理』或過度渴望受別人接納也可以將人引進這個陷阱中。（希伯來書2:14,15）例如以利亞曾無畏地與崇拜巴力的人對抗。但是當耶洗別王后下令將他殺死時，「以利亞就害怕，起來逃命，……逃到猶大的別是巴去。」（列王紀上19:1-3，《現譯》）耶穌被人逮捕的那天晚上，使徒彼得也同樣對害怕人之心屈膝。雖然彼得曾誇口說，「主阿，我就是同你下監，同你受死，也是甘心，」但後來有人指出他是基督的門徒時，他卻「發咒起誓的說：『我不認得那個人！』」——路加福音22:33；馬太福音26:74。
7．（甲）在歌羅西有些人試圖將基督教與猶太教混合起來，他們這樣行的真正原因很可能是什麼？（乙）今日誰看來也受到類似的動機所影響？
7 由於恐懼人而渴望受人接納，這可能促使有些人試圖將基督教與猶太教混合起來。當有鼓吹猶太教的人在加拉太出現時，保羅將他們的偽善揭發出來，說：「那些在外表上要體面的人，他們勉強你們受割禮，不過是怕……受迫害。」（加拉太書6:12，《新譯》）近年來有些人離開耶和華的組織，促使他們這樣行的原因可能是由於他們類似地渴望受大眾所接納嗎？
8,9．（甲）今日基督徒可能怎樣表現恐懼人的心理？（乙）我們可以怎樣克服這種恐懼？
8 基督徒必須努力克服這種恐懼之心。你若不願在你家附近的地區傳道，或者不敢向親戚、同事或同學作見證，要記得耶和華在以賽亞書51:12所提出的問題：「你是誰，竟怕那必死的人，怕那要變如草的世人？」（可參閱馬太福音10:28。）要提醒你自己，凡是「倚靠耶和華的，必得安穩。」（箴言29:25）彼得克服了他對人的恐懼，最後以身殉道。（約翰福音21:18,19）今日許多弟兄也表現同樣的勇氣。
9 一個在傳道工作曾受禁止的國家中服務的海外傳道員說：「知道會有可能被警察逮捕而仍然去參加聚會或出去傳道，就非要有信心不可。」但是像詩篇的執筆者一樣，當地的弟兄說：「有耶和華幫助我，我必不懼怕。人能把我怎麼樣呢？」（詩篇118:6）該國的傳道工作大大興旺，最近已獲得法律認可。經常參加組外傳道無疑可以幫助你對耶和華養成同樣的信賴。
家庭關係
10．（甲）感情上的什麼需要是很普遍的？通常這種需要怎樣獲得滿足？（乙）舉出一些聖經例證表明有些男子對妻子的感情如何強過他們與耶和華的關係。
10 一本題名為《個人、婚姻與家庭》的書說：「在所有社會及社會的所有階層中，人的一項普遍需要是有所『歸屬』，並有一個重要的別人『屬於』他。」這種需要通常藉著耶和華上帝所創立的家庭安排獲得滿足。（以弗所書3:14,15）可是撒但卻時常利用我們對家人所懷的感情。亞當對妻子的強烈感情顯然促使他不顧後果與妻子一同反叛。（提摩太前書2:14）所羅門又如何呢？雖然他以智慧聞名，「所羅門年老的時候，他的妃嬪誘惑他的心去隨從別神，不……誠誠實實的順服耶和華他的上帝。……所羅門行耶和華眼中看為惡的事。」——列王紀上11:4-6。
11．以利怎樣『尊重兒子過於尊重耶和華』？
11 你記得以色列的大祭司，年老的以利嗎？以利的兒子何弗尼和非尼哈是「惡人」，「不認識耶和華」。他們毫不尊重獻給耶和華的祭物，並且「與會幕門前伺候的婦人苟合。」可是以利對此卻僅是稍表不滿而已（「你們為何行這樣的事呢？」）他並沒有免除兒子們的職位。他在實際上等於『尊重兒子過於尊重耶和華，』結果導致他自己——和兩個兒子——的死亡！——撒母耳記上2:12-17,22,23,29-34；4:18。
12．（甲）關於家庭關係，耶穌提出什麼警告？（乙）有些人對親屬懷有什麼俗世的想法？但這樣行符合聖經嗎？
12 因此，錯誤的忠誠可以妨礙你從事永生的賽程。耶穌告訴門徒說：「愛父母過於愛我的，不配作我的門徒；愛兒女過於愛我的，不配作我的門徒。」（馬太福音10:37；路加福音14:26）但是你若有一個親者離開真理或被開除，那又如何呢？你會附和俗世的想法，認為「親人總比外人親」而寧願跟親屬一同遭受毀滅嗎？抑或你會相信詩篇27:10的話：「我父母離棄我，耶和華必收留我」？
13．可拉的眾子怎樣證明他們忠於耶和華？他們怎樣為此而得福？
13 可拉的眾子便懷有這樣的信心。他們的父親帶頭反叛摩西和亞倫的權柄。可是耶和華卻以戲劇性的方式證明他支持摩西和亞倫，並將可拉及其黨徒完全處決。可是「可拉的眾子沒有死亡。」（民數記16:1-3,28-32；26:9-11）顯然他們拒絕與父親一同反叛，耶和華祝福他們的忠貞而保全了他們的性命。他們的後人後來有權利參與聖經的寫作！——可參閱詩篇42,44-49,84,85,87,88篇的詩首題署。
14．什麼經驗可以說明把對耶和華的忠貞置於對親屬的忠貞之先可以帶來祝福？
14 在今日，忠貞也同樣地帶來祝福。一個年輕的見證人記得他和他的兄弟在他們的母親（變成不活躍的基督徒已有多年之久）締結一項不受聖經認可的婚姻關係時所採取的立場。「我們將事情通知長老，」他回憶說，「既然母親不住在家裡，我們決定限制我們與她的交往，直至長老能處理事情為止。這樣做實在難，但我們卻不得不做。」他的母親抗議說，「對你們來說，永生比我更重要嗎？」他們回答說，「我們與耶和華的關係比任何事更重要。」這個女人受到打擊之後幡然悔悟，表現衷誠的悔改，在靈性上復原而再次成為好消息活躍的傳道員。
15．（甲）有些父母怎樣容許兒女成為他們的絆腳石？（乙）父母可以怎樣幫助自己和兒女贏得永生？
15 有些人容許兒女成為他們的絆腳石。有些父母未能看出「愚蒙迷住孩童的心」這件事實，於是容許兒女與俗世的人密切來往，參加有問題的社交活動，甚至在很年輕而未有能力結婚之前便與異性約會。（箴言22:15）這種放任時常導致什麼可悲的結果呢？靈性的毀滅。（提摩太前書1:19）有些人甚至罪上加罪，設法隱瞞兒女所犯的過錯！（箴言3:32；28:13）可是，藉著忠貞地緊守聖經的原則，父母可以幫助自己和兒女贏得永生的獎賞。——提摩太前書4:16。
你的朋友——「智慧」抑或「愚昧」？
16．（甲）朋友可以怎樣成為一股強大的影響力？（乙）誰特別容易感受到朋友的影響？為什麼？
16 《社會學：人類社會》一書評論說：「由於渴望受密友所重視，人們受到強大壓力要附和朋友的標準。」《青春期》一書指出，年輕人特別易受這樣的壓力。該書說：「［這是由於］他們在身體上、在自我觀念及與家人的關係上經歷改變的緣故。結果青春期的少年開始花更多時間與朋友在一起，與家人同處的時間則減少了。」
17．（甲）試舉例說明箴言13:20的話的真確性。（乙）怎樣的朋友可說是「智慧」的？（丙）今日的青年人可以怎樣跟從年輕的撒母耳所立的榜樣？
17 箴言13:20的話是不容忽視的：「與智慧人同行的，必得智慧；和愚昧人作伴的，必受虧損。」一個基督徒少女承認說：「我在學校裡的不良交往的確開始對我發生影響。我留意到自己今日在學校裡說出一句咒詛的話來……我幾乎說了，但及時制止住自己。」很不幸地，有些基督徒青年被所謂的朋友引誘而做出嚴重的錯事來。但是你若是個渴望贏得獎賞的青年人，要找尋智慧的朋友——以屬靈的事為念，行為正直和言談富於造就的人。要記得，年輕的撒母耳並沒有與以利邪惡的兒子們同遊。反之他在「事奉耶和華」方面保持忙碌，藉此得以避免受他們所腐化。——撒母耳記上3:1。
贏得獎賞！
18．（甲）有些弟兄，也許無意地，可能怎樣妨礙我們奔跑永生的賽程？（乙）什麼可以保護我們不致受這種不良影響所傷害？
18 因此，要留意提防任何想奪去你的永生獎賞的人。當然，這並不是說你應當對弟兄存有疑心。可是，有時有些弟兄也許不自覺地說出一些使你灰心的話來。（『為什麼你要不斷驅策自己呢？難道你以為只有你才會贏得永生嗎？』）他們甚至可能對你所作的衷誠努力毫不賞識。（『我真是不明白你怎麼能夠有兒女而仍然做先驅。這簡直是對兒女不公平。』）可是，要記得當彼得勸耶穌『別這麼認真』時，耶穌並沒有聽從他的勸告。（馬太福音16:22,23）要運用你那受過聖經薰陶的耳去「試驗言語」，不要受一些並不正確的言論所影響。（約伯記12:11）要記得保羅說：「競賽的人若不遵守規則，就不能得冠冕。」（提摩太後書2:5，《新譯》）不錯，你必須讓上帝的「規則」——而非不符合聖經的意見——指引你的思想。——可參閱哥林多前書4:3,4。
19,20．（甲）約瑟的弟兄們怎樣試圖傷害他？約瑟對他們的不仁慈有什麼反應？（乙）我們可以怎樣避免為了不完美的人而跌倒？（丙）關於獎賞，我們應當下什麼決心？為什麼？
19 誠然，有時一個基督徒同工可能說話魯莽而『刺傷』你。（箴言12:18）千萬不要讓這件事使你退出永生的賽程！要記得約瑟。他的親兄弟合謀要將他殺死，雖然後來受到制止而沒有這樣行，他們卻在最後將他賣作奴隸。可是約瑟並沒有容許這件事使他忿懣不平或『遷怒耶和華』。（箴言19:3）他非但沒有試圖報復，後來反而讓兄弟們有機會表明他們已改弦易轍。約瑟見到他們的確已悔改之後，便「與眾弟兄親嘴，抱著他們哭。」正如雅各後來說，「弓箭手［嫉妒約瑟的弟兄們］將他苦害，向他射箭，逼迫他。」可是約瑟卻以德報怨。這項經驗非但沒有削弱他，反而使「他的手健壯敏捷」。——創世記37:18-28；44:15－45:15；49:23,24。
20 因此，與其為不完美的人而跌倒，要繼續『向前直跑以求贏得獎賞』！要像約瑟一樣，讓艱辛的經驗強化而非削弱你。（可參閱雅各書1:2,3。）要證明你對上帝的愛堅如金石，沒有任何人能使你失足跌倒。（詩篇119:165）要時刻記得耶和華向人提出永生的獎賞——一個無法形容、無法理解的獎賞。千萬不要讓人奪去你的這個獎賞！
你記得嗎？
◻ 為什麼正確的知識對基督徒具有這麼大的價值？
◻ 恐懼人的心理曾阻止有些人贏得永生，我們可以怎樣克服這種恐懼？
◻ 人可以怎樣被自己的家人所絆倒？
◻ 基督徒同工的話若使人灰心或甚至傷心，基督徒應當怎樣反應？
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藉著以正確的知識充滿頭腦和心靈，我們可以裝備自己駁倒謬誤的見解
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彼得由於恐懼人而不認耶穌。後來使徒克服了這樣的恐懼。所有真正的基督徒都必須同樣行