要彼此強化
他們幫助我堅強起來。——歌羅西書4:11
1,2．保羅的朋友為什麼冒險到牢房探望他？
探望受牢獄之苦的朋友是要冒險的。就算你的朋友是無辜的，監獄守衛也難免對你有戒心，監視你的一舉一動，生怕你圖謀不軌。因此，跟監獄裡的朋友密切來往，是需要勇氣的。
2 1900多年前，使徒保羅含冤入獄，他的一些朋友就願意冒這個險。他們毫不猶豫，去探望被囚的保羅，給他安慰和鼓勵，在靈性上強化他。這些跟保羅共患難的朋友是誰呢？他們的勇氣、忠貞和情誼，給我們什麼啟發呢？（箴言17:17）
「他們幫助我堅強起來」
3,4．（甲）保羅特地提到哪五個朋友？他們對保羅有什麼影響？（乙）在希臘語，「幫助……堅強起來」包含什麼意思？
3 公元60年左右，使徒保羅被人誣陷，以煽動叛亂罪囚於羅馬。（使徒行傳24:5；25:11,12）後來，保羅特地提到五位一直支持他的基督徒。他們是：來自亞細亞行省的推基古，專為保羅傳遞消息，與保羅「同做主的奴隸」；來自歌羅西城的奧尼西慕，保羅「所愛的忠心弟兄」；來自帖撒羅尼迦城的馬其頓人亞里達古，曾跟保羅一起坐牢；執筆寫福音書的馬可，他的表哥巴拿巴曾跟保羅一起到海外傳道；還有跟保羅一起「為上帝的王國效力」的同工猶士都。保羅說這五位弟兄曾「幫助［他］堅強起來」。（歌羅西書4:7-11）
4 保羅用了一個特別的詞語，來描述這些忠貞朋友對他的幫助有多大。在聖經裡，被翻作「幫助……堅強起來」的希臘語詞「帕雷戈里阿」只出現過這麼一次。「帕雷戈里阿」詞義甚廣，多用於醫藥方面，可翻成「安慰，慰藉，緩解或舒解」a。在保羅需要鼓勵的時候，這五個人挺身相助，使保羅堅強起來。
保羅為什麼需要別人強化
5．保羅雖是使徒，也需要什麼幫助？我們人人都不時需要什麼幫助？
5 對於身為使徒的保羅也需要別人強化，一些人可能很驚訝。不過，這的確是事實。當然，保羅的信心是堅強的，他「被人拷打過多，時常險死還生」，歷盡磨難，仍然堅定不移。（哥林多後書11:23-27）可是，保羅畢竟是個凡人，而人人都有需要安慰的時候，信心不時需要強化，就連降世為人的耶穌也不例外。在耶穌臨終的晚上，一位天使在客西馬尼園強化他，「加添他的力量」。（路加福音22:43）
6,7．（甲）在羅馬，誰使保羅大失所望？誰使他大受激勵？（乙）在羅馬的一些弟兄為保羅做了什麼事，幫助他堅強起來？
6 既然耶穌也需要天使加添力量，保羅需要別人強化就不難理解了。保羅被解到羅馬囚禁時，他的猶太同胞對他十分冷淡，對王國好消息也大都不感興趣。使徒行傳記載，猶太人的首領到保羅被囚的地方跟他見面，聽見保羅的話以後，「有的相信，有的不肯相信。他們彼此意見不合，就想離去」。（使徒行傳28:17,24,25）同胞對耶和華的分外恩典無動於衷，必然令保羅大感痛心！保羅內心所受的煎熬，在他被囚之前幾年寫給羅馬會眾的信中顯露無遺。他說：「我心裡真的大大憂愁，痛苦不絕。我為了我的弟兄們［猶太人］，就是我血統上的同胞，巴不得受咒詛，跟基督隔絕。」（羅馬書9:2,3）不過，令保羅傷痛大減的是，他在羅馬找到一些對他不離不棄、奮不顧身的真朋友。這份情意令他深感欣慰。他們實實在在是保羅的屬靈弟兄。
7 這五位弟兄怎樣幫助保羅堅強起來呢？他們沒有因為保羅是囚犯，就不願跟他來往。剛相反，保羅受軟禁而無法做的事，他們都樂意代勞。例如，把保羅的書信和口信帶給各群會眾，也把羅馬和各地弟兄令人鼓舞的近況轉告保羅。另外，他們很可能也給保羅帶些需用的物品，包括禦寒衣物、書卷和書寫工具等。（以弗所書6:21,22；提摩太後書4:11-13）被囚的保羅得到同工的強化和激勵，就能轉而幫助其他人堅強起來，鞏固各群會眾的信心。（羅馬書1:11,12）
怎樣幫助別人堅強起來
8．保羅謙卑地承認自己需要別人強化，這給我們什麼啟發？
8 保羅和他五個同工的例子給我們什麼啟發呢？讓我們集中談談其中一方面：向困境中的人伸出援手，得有勇氣和犧牲精神；承認自己在困境中需要別人扶持，得有謙卑。保羅不但承認自己需要幫助，而且坦然接受別人的好意，還公開讚揚伸出援手的同工。他不認為接受幫助是丟臉的事或表示自己軟弱無能，我們也不應該有這種想法。我們要是說自己永不需要別人幫助和強化，就等於說自己不是凡人了。要記得，就連完美的人耶穌也曾呼號流淚，懇求幫助呢。（希伯來書5:7）
9,10．我們承認需要幫助，往往帶來什麼好結果？在家裡和會眾裡能產生什麼好影響？
9 負責督導會眾的弟兄承認自己能力有限，同樣需要別人的支持，往往能帶來好結果。（雅各書3:2）這麼一來，他們跟受督導的人之間的距離就拉近了，彼此的溝通更坦誠親切。另外，弟兄顯出謙卑，願意接受幫助，也讓其他處境類似的人可以從中借鏡。這樣，大家就能看出，督導會眾的弟兄也是凡人，絕不是難以親近的。（傳道書7:20）
10 在家裡，孩子要是知道父母小時候也曾面對誘惑和難題，往往更願意接受父母的幫助。（歌羅西書3:21）這樣，親子之間就能暢所欲言，父母就更容易教導孩子用聖經的原則解決問題，孩子聽起來也更入耳入心了。（以弗所書6:4）同樣，會眾的弟兄姊妹一旦明白長老也要應付難題，要克服疑慮和恐懼，往往更樂意接受幫助。（羅馬書12:3；彼得前書5:3）大家能開誠布公，長老就更容易根據聖經提出勸告，弟兄姊妹的信心也因此大受強化。別忘記，在這個非常時期，我們的弟兄姊妹特別需要扶持和強化。（提摩太後書3:1）
11．現今，為什麼很多人都需要別人的幫助和強化？
11 無論我們什麼年紀，什麼身份，住在什麼地方，都會不時感到生活逼人。這是現實，躲不開，避不了。（啟示錄12:12）當人患病或感情受困擾時，信心的素質就受到考驗了。在學校或工作地點，在會眾或家裡，我們都可能要應付棘手的問題。一場大病、以往的創傷，都可能叫人心力交瘁。這個時候，配偶、長老或者朋友給我們的鼓勵，哪怕只是幫個小忙，或者說句體貼的話，都彷彿敷在傷口上鎮痛的膏油一樣，叫人多麼舒暢！假如你留意有弟兄處於困境，要主動幫助他堅強起來。另一方面，要是我們身心受壓，感到力不能勝，就應該向具備屬靈資格的人求助。（雅各書5:14,15）
會眾成員怎樣彼此強化
12．會眾裡每個人可以怎樣彼此強化？
12 會眾裡每個人都可以盡一份力彼此強化，年輕人也不例外。強化別人信心的一個好方法，就是持之以恆地參加聚會和傳道。（希伯來書10:24,25）你始終如一地參與屬靈的活動，能顯出你對耶和華忠貞不渝，也表明你即使面對困難，仍在靈性上時刻警醒。（以弗所書6:18）別人看見你緊守基督徒的崗位，堅定不移，信心就會大受強化。（雅各書2:18）
13．一些基督徒也許為了什麼緣故停止傳道？可以怎樣幫助他們？
13 一些基督徒也許因為生活壓力或其他難處，以致在靈性上放慢了腳步，甚至停止傳道。（馬可福音4:18,19）儘管他們不再參加會眾的聚會，心裡很可能還是愛上帝的。我們該怎樣強化他們的信心呢？長老可以探訪他們，仁慈地提出幫助。（使徒行傳20:35）另外，長老可能請其他弟兄姊妹協助。出於關懷的探訪往往是一服良藥，能使信心軟弱的同工重新振作，恢復屬靈健康。
14,15．關於強化別人，保羅敦促我們怎樣做？請說說一群會眾怎樣把保羅的勸勉付諸行動。
14 聖經敦促我們要「安慰憂鬱的人，支持軟弱的人」。（帖撒羅尼迦前書5:14）「憂鬱的人」也許感到意志消沉，覺得自己再也無法獨力跨越人生路上的障礙。你能幫他們一把嗎？有些參考書把「支持軟弱的人」翻成「扶助軟弱的人」或「讓軟弱的人有所倚靠」。耶和華深愛他的每一隻羊，一一細心呵護。上帝看重他們，不想看到任何人隨流漂去。你能在會眾裡盡力扶助靈性軟弱的人，幫助他們健壯起來嗎？（希伯來書2:1）
15 一位長老探訪一對停止傳道六年的夫婦後，寫了以下的話：「整群會眾 表現的關懷和體貼深深打動了這對夫婦，推使他們回到上帝的羊群裡來。」對於會眾成員的探訪，那位姊妹感受如何呢？她說：「來訪的弟兄姊妹一點都沒有用批判的眼光看我們，也沒有用指責的口吻跟我們說話。他們很體諒我們，用經文鼓勵我們。這是我們重返上帝組織的一個關鍵因素。」
16．誰能隨時幫助我們，強化我們？
16 真基督徒樂於幫助別人堅強起來。另一方面，隨著環境改變，說不定我們有一天也需要別人的扶持和強化。不過，現實的情況是：我們需要幫助時不一定有人能即時予以援手。但有一位能夠隨時幫助我們，那就是耶和華上帝。他隨時樂意強化我們，加添我們的力量。（詩篇27:10）
最能強化人的是耶和華
17,18．耶和華用哪些方法強化他的愛子耶穌基督？
17 耶穌被釘在苦刑柱上時，曾大聲呼喊：「父親啊，我把我的生命託付在你手裡」。（路加福音23:46）耶穌說完這句話，就斷了氣。在犧牲前不久，他被人逮捕，連最親密的朋友也四散奔逃，捨他而去了。（馬太福音26:56）當時，能夠強化耶穌、賜他力量的只有天父耶和華。耶穌沒有白白信靠耶和華。他對天父忠貞，天父也對他忠貞，一直扶持他。（詩篇18:25；希伯來書7:26）
18 耶穌在地上傳道期間，耶和華一直幫助他，使他能緊守忠義，至死不渝。耶穌以浸禮標誌傳道生涯的開始，他一從水裡上來，就聽見天父公開表達對他的愛和悅納。後來，每當耶穌需要扶助，耶和華就派天使加添他的力量，強化他。耶穌死前不久，在面臨最重大的考驗時再三向耶和華懇切祈求，天父都一一聽允了。毫無疑問，耶穌是靠著上帝的這一切幫助而堅強起來的。（馬可福音1:11,13；路加福音22:43）
19,20．為什麼可以肯定，我們軟弱時耶和華必定賜力量給我們，強化我們？
19 耶和華也希望賜力量給我們，希望我們知道最能強化我們的是他。（歷代志下16:9）每逢我們感到軟弱，一切力量的真正來源耶和華都能幫助我們堅強起來。（以賽亞書40:26）戰爭、貧困、疾病、死亡或個人弱點可能使我們身心受到極大壓力。艱難困苦也許像「強敵」來犯，難以抵擋。這個時候，耶和華就是我們的力量、我們的大能了。（詩篇18:17；出埃及記15:2）上帝幫助我們的一個方法，就是賜下聖靈這股強大的力量。通過聖靈，耶和華能「加力量給疲倦的人」，使我們重新得力，「像鷹一樣振翅高飛」。（以賽亞書40:29,31）
20 上帝的靈是宇宙中最強大的力量。難怪保羅說：「我靠著那賜給我力量的，凡事都能應付。」憑著仁愛的天父所賜的超凡力量，我們無論面對什麼艱辛，也必忍耐得住，直到新世界來臨。不久的將來，在上帝應許的樂園裡，他將「更新一切」，痛苦悲傷將會永遠消逝。（腓立比書4:13；哥林多後書4:7；啟示錄21:4,5）
［腳注］
a 《瓦因新舊約詞語詮釋大詞典》指出：「『帕雷戈里阿』作動詞時，指藥物具有鎮痛或紓緩不適的作用。」
你記得嗎？
• 在羅馬，弟兄怎樣幫助保羅堅強起來？
• 在會眾裡，我們可以怎樣幫助別人堅強起來？
• 為什麼說，最能強化人的是耶和華？
［第18頁的圖片］
弟兄們始終如一地支持和鼓勵保羅，為他做各種事，從而幫助保羅堅強起來
［第21頁的圖片］
長老帶頭強化羊群