要培養堅忍的美德
「要穿上憐恤之情、……堅忍。」——歌羅西書3:12。
1. 請舉出一個堅忍的榜樣。
雷吉斯住在法國西南部，1952年受浸成為耶和華見證人。有多年之久，他的妻子想盡辦法阻止他事奉耶和華。她刺穿丈夫汽車的輪胎，不讓丈夫參加聚會。有一次，她丈夫挨家逐戶傳道，她竟然尾隨在後。丈夫向人談論王國的好消息，她就肆意譏笑。雖然雷吉斯的妻子不斷反對他，他仍舊堅忍不拔。他真是所有基督徒的好榜樣，因為耶和華要求崇拜他的人都要以堅忍待人。
2．在希臘語，「堅忍」這個詞的字面意思是什麼？這個詞有什麼含義？
2 在希臘語，「堅忍」的字面意思是「長久的靈」。《新世界譯本》9次把這個詞譯做「堅忍」，3次譯做「耐心」，2次譯做「忍耐」。在希伯來語和希臘語，譯做「堅忍」的詞都有耐心、忍耐、不輕易發怒的含義。
3．基督徒對堅忍的看法，跟公元1世紀的希臘人有什麼不同？
3 公元1世紀的希臘人並不認為堅忍是美德。斯多葛派的哲學家從沒有用過堅忍這個詞。據聖經學者威廉·巴克利說，堅忍「其實跟希臘人認為是美德的事背道而馳」。希臘人認為「不容忍任何侮辱或傷害」是一種美德。巴克利說：「在希臘人看來，不顧一切地復仇的才是偉人。在基督徒看來，偉人就算有能力報復，也不屑這樣做。」希臘人也許認為堅忍是軟弱的標誌，上帝的看法卻截然不同。「上帝怎樣愚蠢也比人有智慧，上帝怎樣軟弱也比人堅強。」——哥林多前書1:25。
基督是堅忍的典範
4,5．耶穌怎樣保持堅忍，樹立典範？
4 在堅忍方面，基督耶穌是僅次於耶和華的典範。耶穌雖然飽受壓迫，仍舊克制自持，實在叫人驚嘆。聖經預言耶穌的態度，說：「他被人苛待，一直甘願受苦，並不開口。他像綿羊被人牽去宰殺；母羊怎樣在剪毛人面前無聲，他也怎樣不開口。」——以賽亞書53:7。
5 耶穌在地上傳道期間，自始至終顯出難能可貴的忍耐。他被敵人惡意刁難，被反對他的人百般侮辱，還是堅忍。（馬太福音22:15-46；彼得前書2:23）雖然門徒屢次爭論誰最重要，耶穌仍舊耐心地開導他們。（馬可福音9:33-37；10:35-45；路加福音22:24-27）在耶穌被人出賣的晚上，他吩咐門徒「切切守望」，但彼得和約翰竟然睡著了。當時耶穌的態度多麼克制，實在可敬可佩！——馬太福音26:36-41。
6．耶穌的堅忍對保羅有什麼益處？我們從這件事學到什麼？
6 耶穌死而復生以後，繼續保持堅忍。使徒保羅對這件事的感觸特別深，因為他從前大力迫害基督徒，耶穌卻對他網開一面。保羅說：「基督耶穌到世上來是要拯救罪人。這句話是可信的，值得完全接納。在罪人當中，我是罪魁。可是，我這個罪魁所以得蒙慈悲，就是要讓基督耶穌可以藉著我，顯示他極大的堅忍，使我成為將來信靠他而得永生的人的先例。」（提摩太前書1:15,16）無論我們以往做過什麼事，只要我們信靠耶穌，他就以堅忍待我們。當然，他也要求我們「行事跟悔改的心相符」。（使徒行傳26:20；羅馬書2:4）基督向小亞細亞行省七群會眾發出的信息表明，他雖然以堅忍待人，卻要求人進步。——啟示錄2,3章。
聖靈的果實
7．堅忍跟聖靈有什麼關係？
7 在加拉太書第5章，保羅把順應肉體的行為和聖靈的果實互相對比。（加拉太書5:19-23）堅忍是耶和華的屬性之一，所以是源於他的，是他的靈所產生的果實。（出埃及記34:6,7）在保羅舉出的聖靈果實當中，堅忍是第四種，跟「愛心、喜樂、和平、……仁慈、良善、信心、溫和、自制」並列。（加拉太書5:22,23）因此，上帝的僕人顯出敬虔的堅忍，是由於受聖靈影響的緣故。
8．我們要培養堅忍等聖靈果實，就要怎樣做？
8 但這不是說耶和華把聖靈強加於人，我們必須甘願受他的靈指引才行。（哥林多後書3:17；以弗所書4:30）我們凡事都培養聖靈的果實，就是讓上帝的靈作用在我們的生活上了。保羅列舉順應肉體的行為和聖靈的果實之後說：「我們如果順著聖靈而活，就該同樣順著聖靈繼續規規矩矩。不要受迷惑了，上帝是不可蔑視的。人種的是什麼，收的也是什麼。順應肉體撒種的，必從肉體收朽壞；順應聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」（加拉太書5:25；6:7,8）我們要養成堅忍的特質，就得同時培養聖靈的其他果實。
愛是長久忍耐的
9．保羅可能為了什麼原因對哥林多人說，愛是長久忍耐的？
9 保羅說，愛是長久忍耐的。（哥林多前書13:4）他的話表明，堅忍跟愛有特別密切的關係。聖經學者艾伯特·巴恩斯認為，保羅特別強調這一點，是由於哥林多會眾的基督徒彼此不和。（哥林多前書1:11,12）巴恩斯指出：「這裡所用的詞語［長久忍耐］，跟急躁 相反，也跟激動的言詞思想和暴躁易怒對立。人如果有這個詞所表示的心態，哪怕受到壓迫，遇到挑釁，仍能長期忍受。」愛心和堅忍仍然大大有助於基督徒會眾保持和睦。
10．（甲）我們有愛心，就會怎樣保持堅忍？在這方面，使徒保羅提出什麼勸告？（乙）對於上帝的堅忍和仁慈，一位聖經學者有什麼評論？（參看腳注。）
10 「愛是長久忍耐、和藹仁慈的。愛……不求自己的利益，不輕易動怒。」（哥林多前書13:4,5）因此，我們有愛心，就會在許多方面保持堅忍。a我們有愛心，就能耐心地彼此包容，謹記沒有人是十全十美的，人人都有過錯和弱點。我們有愛心，就會體恤人，寬恕人。使徒保羅勸我們行事「要滿心謙卑、溫和、堅忍，用愛心彼此包容，用和平維繫團結，竭力持守聖靈所賜的合一」。——以弗所書4:1-3。
11．基督徒共處共事，為什麼特別要保持堅忍？
11 基督徒共處共事，不論在會眾、伯特利之家、海外傳道員之家裡，還是參加建築工程或訓練班的時候，大家都保持堅忍，就能促進和睦快樂。大家也許性格品味不同，教養禮節各異，甚或衛生標準也有差別，偶然有矛盾是難免的。有時候，家人之間也有摩擦。不輕易發怒的確十分重要。（箴言14:29；15:18；19:11）人人都需要保持堅忍，表現耐心，盼望情況好轉。——羅馬書15:1-6。
堅忍助人熬過逆境
12．在逆境之下，保持堅忍為什麼十分重要？
12 我們遭遇逆境，也許看來沒完沒了，或沒有什麼方法能迅速解決問題。但是，我們保持堅忍，就能熬過逆境。本文起頭提的雷吉斯就是個好例子。有許多年，他的妻子一直反對他事奉耶和華。後來有一天，妻子含淚對他說：「我知道你信的是真理。請幫助我學習聖經。」最後他的妻子受浸成為耶和華見證人。雷吉斯說：「由此可見，耶和華賜福給我，讓我多年來的奮鬥和堅忍結出成果。」他的堅忍終於帶來了獎賞。
13．什麼特質令保羅能抵受迫害？他的榜樣可以怎樣幫助我們熬過考驗？
13 在公元1世紀，使徒保羅是堅忍的好榜樣。（哥林多後書6:3-10；提摩太前書1:16）保羅死前不久，勸勉年輕的夥伴提摩太，坦言所有基督徒都會遇到考驗。保羅以自己為例，指出提摩太要保持堅忍，就得培養一些基本的基督徒特質。他寫道：「你卻緊緊跟隨了我的教導、生活方式、目標、信心、堅忍、愛心、忍耐，像我一樣遭受迫害苦楚，就是我在安提阿、以哥念、路司得所經歷的那種禍患和迫害。不過，主救我脫離了這一切。其實，凡立志追隨基督耶穌過敬虔生活的，都要受迫害。」（提摩太後書3:10-12；使徒行傳13:49-51；14:19-22）我們要熬過考驗，就得有信心、愛心和堅忍。
要穿上堅忍
14．保羅把堅忍等敬虔特質比作什麼？他怎樣勸勉歌羅西的基督徒？
14 使徒保羅把堅忍和其他敬虔的特質比作衣服。基督徒脫去了「舊品格」的各種惡行之後，就該穿上新衣服。（歌羅西書3:5-10）保羅說：「你們既然是上帝所揀選的人，是聖潔蒙愛的，就要穿上憐恤之情、仁慈、謙卑、溫和、堅忍。無論誰有理由對人不滿，都要繼續彼此包容，彼此甘心寬恕。耶和華怎樣甘心寬恕了你們，你們也要怎樣甘心寬恕人。除了這一切之外，還要穿上愛，因為愛能完美地維繫團結。」——歌羅西書3:12-14。
15．基督徒「穿上」堅忍和其他敬虔的特質，有什麼好處？
15 會眾的成員「穿上」憐恤、仁慈、謙卑、溫和、堅忍、愛心，就能解決問題，同心同德，為耶和華服務。基督徒監督尤其要保持堅忍。他們有時不得不責備基督徒同工，但責備也有不同的方法。保羅在寫給提摩太的信裡，說明什麼是最好的態度：「［要］懷著極大的堅忍，發揮教導的藝術，責備人，訓斥人，勸勉人。」（提摩太後書4:2）監督對待耶和華的羊，總要 堅忍、柔和，顧及羊群的尊嚴。——馬太福音7:12；11:28；使徒行傳20:28,29；羅馬書12:10。
「以堅忍待所有人」
16．我們「以堅忍待所有人」，可能有什麼結果？
16 既然耶和華對人類保持堅忍，我們就有義務要「以堅忍待所有人」。（帖撒羅尼迦前書5:14）即使我們的家人、鄰居、同事、同學不是耶和華見證人，我們也要對他們保持忍耐。很多耶和華見證人飽受同事、同學冷嘲熱諷或猛烈反對，有時甚至要忍受許多年，最後卻得以克服別人的偏見。（歌羅西書4:5,6）使徒彼得說：「你們在列國中，要品行端正，這樣，別人不管在什麼事上抨擊你們是作惡的，也能親眼看見你們的好行為，結果在上帝鑑察的日子榮耀上帝。」——彼得前書2:12。
17．我們可以怎樣效法耶和華的愛心和堅忍？為什麼我們應該這樣做？
17 耶和華保持堅忍，結果有千千萬萬人得救。（彼得後書3:9,15）我們效法耶和華的愛心和堅忍，就會耐心地繼續宣揚上帝王國的好消息，教導人順從基督的統治。（馬太福音28:18-20；馬可福音13:10）耶和華定意要導人悔改，我們要是停止傳道，就等於不讓上帝堅忍下去，對他的旨意視而不見了。——羅馬書2:4。
18．保羅為歌羅西人禱告，祈求什麼事？
18 保羅寫信給小亞細亞行省歌羅西城的基督徒，說：「所以，我們從聽見的那天起，就不住地為你們禱告，求上帝使你們對他的旨意充滿確切的知識，充滿智慧和屬靈的悟性。這樣，你們行事為人，就能對得住耶和華，凡事叫他喜悅，在各樣善行上不斷結出果實，不斷增加對上帝的確切知識，憑著十足的力量，按照他榮耀的大能，大得力量，凡事忍耐，懷著喜樂而堅忍。」——歌羅西書1:9-11。
19,20．（甲）我們怎樣避免因耶和華保持堅忍而不耐煩？（乙）我們保持堅忍有什麼益處？
19 耶和華的旨意是要「各種各樣的人都可以得救，確切認識真理」。（提摩太前書2:4）我們只要「對他的旨意充滿確切的知識」，就不會因上帝堅忍而不耐煩。相反，我們會「在各樣善行上不斷結出果實」，尤其是努力宣揚「這王國的好消息」。（馬太福音24:14）只要我們忠心行善，不斷傳道，耶和華必定賜給我們「十足的力量」，使我們「凡事忍耐，懷著喜樂而堅忍」。這樣，我們「行事為人，就能對得住耶和華」。我們知道自己「凡事叫他喜悅」，就能夠心安理得了。
20 耶和華保持堅忍，的確是明智之舉。願我們對這一點都深信不疑。全靠上帝堅忍，我們才能得生命，那些聽我們傳道施教的人才有機會得救。（提摩太前書4:16）我們努力培養聖靈的果實，顯出愛心、仁慈、良善、溫和、自制等美德，就能夠喜樂地保持堅忍。我們會跟家人和會眾的弟兄姊妹相處得更好，也對同事或同學更有耐心。我們堅忍是有目標的，就是要幫助犯過的人得救，也為堅忍的上帝耶和華增光。
［腳注］
a 保羅說：「愛是長久忍耐、和藹仁慈的。」論到這句話，聖經學者戈登·菲說：「在保羅的神學裡，這兩個字眼［長久忍耐、和藹仁慈］代表上帝對人類的兩種態度（參看羅2:4）。一方面，上帝沒有因人的反叛而降怒，表明他懷著愛心保持忍耐；另一方面，他對人萬般憐憫，盡顯仁慈。因此保羅形容愛心的時候，首先提到上帝這兩種特質。上帝通過基督，顯示自己對該受懲罰的人既忍耐，又仁慈。」
你知道答案嗎？
• 基督怎樣是堅忍的典範？
• 什麼可以幫助我們培養堅忍的美德？
• 堅忍對家庭、基督徒群體和長老有什麼好處？
• 我們保持堅忍，對己對人有什麼益處？
［第15頁的圖片］
耶穌即使受著很大壓力，對門徒仍然很有耐心
［第16頁的圖片］
聖經勸基督徒監督要樹立榜樣，以堅忍待弟兄
［第17頁的圖片］
我們效法耶和華的愛心和堅忍，就會繼續宣揚好消息
［第18頁的圖片］
保羅求上帝使基督徒「懷著喜樂而堅忍」