基督徒長老要「開闊自己的心」！

大衛完全信賴上帝，他由衷地說：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」耶和華引領大衛到屬靈的「青草地」和「可安歇的水邊」，也「引導［他］走義路」。大衛雖然四面受敵，卻得到耶和華的支持和鼓勵。他滿懷感激地說：「我……不怕遭害，因為你與我同在。」大衛受至高牧者的照顧，於是下定決心，「要住在耶和華的殿中，直到永遠」。——詩篇23:1-6。

上帝獨生的兒子也得到耶和華的仁愛照顧；他在地上照料門徒的方式，完全反映出天父的仁愛特質。因此，聖經把耶穌尊稱為「優秀的牧人」、「偉大牧人」、「總牧人」。——約翰福音10:11；希伯來書13:20；彼得前書5:2-4。

耶和華和耶穌基督通過他們在會眾裡設立的牧人，不斷牧養那些愛戴他們的人。保羅向這些牧人說：「你們要留意自己，也要留意整個羊群，因為聖靈已經委任你們在羊群當中做監督，牧養上帝的會眾，就是他用自己兒子的血購回來的。」——使徒行傳20:28。

要按照耶和華和基督耶穌的方式牧養羊群，絕不是易事。可是，現今做牧養工作比以往更為重要。試想想，在過去三年內，受浸的見證人竟然超過一百萬！這些新人認識真理的時日尚淺。請也想想那些年輕的見證人。他們不僅需要父母的關懷，也需要會眾牧人的關注。

每個基督徒都受到外界的種種壓力，也包括同輩壓力的影響。人人都得竭力奮鬥，以免被誘跟世界同流合污。在有些國家，一般人對王國好消息反應十分冷淡，可能令傳道員不禁灰心。不少傳道員有嚴重的健康難題。此外，經濟困難也能夠削弱傳道員的熱心，使他們不再先求王國。事實上，不管我們認識真理已有多久，我們都需要仁愛牧人的幫助。

正當的動機

保羅勸勉公元1世紀的基督徒要「開闊自己的心」。（哥林多後書6:11-13）為了好好履行自己在牧養方面的職責，基督徒長老最好聽從這個勸告。他們可以怎樣做呢？服事僕人是未來的牧人，他們又可以怎樣做呢？

基督徒長老要真正造益羊群，就不能只是受責任感所推動。彼得勸勉長老說：「務要牧養上帝的羊群，就是他交給你們照顧的，不是迫於無奈，而是出於樂意；不是因為貪愛不誠實的利益，而是出於熱誠。」（彼得前書5:2）因此，做牧養工作要有成效，就得出於樂意，出於熱誠，甘願為別人服務。（約翰福音21:15-17）長老要洞悉個別綿羊的需要，敏於提出協助。跟別人相處的時候，要表現優良的基督徒特質，即聖經所說的聖靈果實。——加拉太書5:22,23。

牧養工作有時包括到弟兄家裡探訪他們。a長老「開闊［了］自己的心」，就會在這方面盡力而為。換句話說，長老不是只限於偶爾做一些家庭牧養探訪而已，而是隨時隨地把握機會做牧養工作。

訓練弟兄做牧人

任何弟兄，不限年齡，只要「盡力追求監督的職任」，就可說是「嚮往優良的工作」。（提摩太前書3:1）很多服事僕人都樂意追求更多的服務特權。長老樂意協助他們採取這個重要步驟，「追求監督的職任」，訓練他們成為有效的牧人。

基督徒會眾緊緊跟從耶和華的崇高標準，因此會眾的靈性才不致受假牧人所削弱。以西結書34:2-6描述這些假牧人的醜惡面目。在耶和華眼中，他們是可鄙的。假牧人只顧自肥，卻不餵養羊群。瘦弱的，他們沒有養壯；有病的，他們沒有醫治；受傷的，他們沒有纏裹；被逐的，他們沒有領回；失喪的，他們沒有尋找。他們如狼似虎，殘害羊群，完全不像牧人。羊被忽略，無人照顧，以致流離四散。——耶利米書23:1,2；那鴻書3:18；馬太福音9:36。

基督徒牧人跟從耶和華的榜樣，跟不忠的牧人迥然不同。他們帶領羊群到屬靈的「青草地」和「可安歇的水邊」。牧人幫助羊群正確了解耶和華的話語，實踐其中的教訓，藉此「引導［他們］走義路」。由於牧人「具備資格教導人」，他們得以卓有成效。——提摩太前書3:2。

長老的教導工作有頗大部分是在講台上，在聚會期間進行的。可是，長老也會在私下教導人。誠然，有些長老比較擅長於私下教導，有些長老則較擅於發表演講。即使長老的教導能力在某一方面稍為遜色，他也不會因此就失去做教師的資格。長老運用一切可行的方法從事教導，包括做牧養探訪。有些牧養工作是在正式安排的探訪中進行的。但也有頗大部分的牧養工作在比較非正式的場合中執行；這樣的牧養也令羊群得益不淺。

隨時做牧人兼導師

醫生需要有知識和經驗才能醫治病人。要是醫生對病人和藹可親、慈悲為懷、關懷備至，病人無疑會十分感激。這些特質必須是醫生品格的一部分。同樣，好牧人兼好導師也必須具備這些美好特質，而且要天天表現出來。在有需要的時候，好導師會樂於隨時指導身邊的人。箴言15:23說：「合時的話，多麼美好！」（《聖經新譯本》）「合時」可以指演講的時候、逐家逐戶傳道的時候、在聚會所或電話交談的時候。好牧人不是僅在牧養探訪時才表現這些美好的特質，而是隨時隨地關心別人。好牧人會「開闊自己的心」，把握每個機會牧養羊群，在適合的時候給他們適當的照顧。這樣，他就會贏得羊群的敬愛了。——馬可福音10:43。

一個服事僕人和妻子曾探訪沃爾夫岡一家。沃爾夫岡現在已是個長老，他憶述這次社交探訪說：「我們兒女所受到的關注，令他們十分興奮；這次探訪令大家都很開心。孩子們到現在還時常談及這件事呢！」這個服事僕人的確「開闊［了］自己的心」，因為他關心別人。

「開闊自己的心」去關心別人，另一個方法是探訪病人。你可以寫封短箋、打個電話；無論如何，要做些事表明你關心 他們！對方有需要，就主動提出幫助。如果他們想說話，要留心聽。要說些積極的話，例如談及一些令人振奮的神治活動，不論事情發生在當地的會眾裡還是發生在外地。耶和華為一切愛戴他的人預備了美好的前途；要幫助病人把目光注視在將來的獎賞之上。——哥林多後書4:16-18。

除了登門造訪，還可以怎樣做？

要記住牧養工作的目的。預先安排上門作牧養探訪固然重要，但這只是牧養工作的一部分而已。仁愛的牧人會「開闊自己的心」，在任何情況下都是個易於親近的人。弟兄姊妹遭遇艱辛考驗，也不怕遭受傷害，因為他們跟基督徒牧人建立了溫暖的友誼，深信仁愛的牧人會照顧他們。——詩篇23:4。

不錯，基督徒牧人要「開闊自己的心」，向弟兄表現真摯的愛。要鼓勵他們、安慰他們、盡力在靈性上建立他們，協助他們在信仰裡保持堅定。（歌羅西書1:23）基督徒牧人「開闊自己的心」，就能造福羊群，令他們不致缺乏。羊群會像大衛一樣下定決心，要住在耶和華的殿中，直到永遠。（詩篇23:1,6）仁愛的牧人見到這種情形，還有什麼會令他更高興呢？

［腳注］

［第30頁的附欄］

基督徒牧人

• 為人服務，出於樂意、出於熱誠

• 餵養並照顧羊群

• 協助弟兄成為牧人

• 探訪病人，關心他們

• 要敏於隨時隨地幫助弟兄

［第31頁的圖片］

不論在傳道、聚會，還是在社交場合，長老都會留意牧養羊群