不要讓你的優點反倒成為缺點
豪華郵輪「鐵達尼號」共設有16個防水艙隔，人人都以為這艘船是不可能沉沒的。「鐵達尼號」在1912年作處女航，當時船上的救生艇數目大約只有正常所需的一半。後來郵輪跟一座冰山相撞，結果在汪洋中沉沒，導致一千五百多人罹難。
古代耶路撒冷的烏西雅王敬畏上帝，而且是個出色的軍事統帥。憑著耶和華的幫助，他與敵國交戰，屢戰屢勝。「烏西雅的名聲傳到遠方；因為他得了非常的幫助，甚是強盛。」然而，後來「［烏西雅］心高氣傲，……干犯耶和華——他的上帝」。由於烏西雅妄自尊大，最後招致上帝的懲罰而患上痲瘋。——歷代志下26:15-21；箴言16:18。
這兩樁事件表明，人如果沒有表現智慧、謙遜和謙卑，優點也可以很容易成為缺點或造成不利的影響。這件事的確值得我們深思。人人都在某方面有若干優點或天賦，我們都希望好好運用這些優點，使自己和別人得益，尤其是使創造主欣喜。不錯，我們應當盡量善用上帝賦予我們的任何恩賜，但同時加以適當的控制，使這些恩賜繼續發揮有益的果效。
舉例說，人也許對工作樂此不疲。可是，假如他沉迷於工作，甚至達到狂熱的地步，那麼他的優點就反倒成為缺點了。一個謹慎的人也許不易受人愚弄或欺騙，可是假如他過度謹慎，總是瞻前顧後，就可能變得優柔寡斷了。辦事效率高同樣是個優點，可是人如果走極端，一味講求效率而缺乏人情味，就可能變得不近人情、嚴格死板，結果使大家都不快樂。因此，要停下來想想自己的優點。你有沒有善用這些優點？這些優點正造益別人嗎？最重要的是，你有沒有運用這些優點來尊榮予人「各樣美善」「恩賜」的耶和華？（雅各書1:17）為了做到這點，讓我們多考慮幾個例子。這些例子表明，人如果粗心大意，優點也可以逐漸變成缺點，甚至對人有害無益。
善用思想能力
才思敏捷無疑是個優點。可是，我們如果倚仗自己的才智，以致過度自信，尤其是受到別人誇獎或奉承，就自命不凡，卓越的才智就可能對我們有損了。此外，我們也許會純粹從知識的角度去研討上帝的話語和聖經刊物。
過度自信可以在不同方面顯露出來。例如，一個才思敏捷的人奉派在基督徒會眾裡發表演講。無論是公眾演講也好，還是神治傳道訓練班的演講也好，他也許拖延到最後一刻才開始準備，甚至沒有向耶和華禱告，祈求他的祝福。他倚仗自己知識豐富，不用準備就能侃侃而談。聰穎的天資也許能夠暫時掩飾馬虎草率的態度，可是，由於未能充分得到耶和華的祝福，當事人的靈性會逐漸退步，甚至停頓下來。這樣的人多麼浪費自己的寶貴恩賜！——箴言3:5,6；雅各書3:1。
領悟力強的人也許會純粹從知識的角度去看聖經和聖經讀物。然而，這樣的知識只會叫人「氣焰囂張」，趾高氣揚，並不會「建立」友愛的基督徒關係。（哥林多前書8:1；加拉太書5:26）另一方面，屬靈的人無論是否才思敏捷，都會祈求上帝賜他聖靈，並且仰賴聖靈的幫助。隨著他在愛心、謙卑、知識和智慧方面不斷增長，並且在各種品質之間保持平衡，不走極端，他的優點就會對己對人都有越來越大的造益。——歌羅西書1:9,10。
我們要是恃才傲物，不可一世，才幹就變成我們的缺點了。《1974耶和華見證人年鑑》報導，德國一個集中營裡曾有個記憶力很強的弟兄。「起初，由於他記得很多以往學過的真理，並且敏於跟其他弟兄分享這些真理，他確實給弟兄很大的鼓勵。可是，他後來成了弟兄心目中的偶像，被譽為『布痕瓦爾德之寶』；他的言論，甚至他的個人見解，都被視為無可推翻的最後定論。」後來，有些弟兄不同意他的見解，即使他們為了對耶和華緊守忠誠而繫身囹圄，他們卻被視為仇敵！
顯然，這個才能出眾的人和那些對他惟命是從的人，忘記了一件事，那就是：耶和華並不顧念「自以為心中有智慧的人」，儘管這些人相當有才幹。（約伯記37:24）上帝的話語說：「謙遜人卻有智慧。」（箴言11:2）使徒保羅雖然博學多才，卻對哥林多人說：「弟兄們，我從前到你們那裡，並沒有用浮誇的言詞或智慧……。我到你們那裡，又軟弱，又畏懼，大大顫抖；我說話宣講，不是用可以勸服人的智慧話，而是用靈和力量提出確證，好叫你們的信心不在乎人的智慧，只在乎上帝的力量。」——哥林多前書2:1-5。
真正有智慧的人不會認同世人對於才智和成功的看法。相反，他樂意把自己最好的東西獻給賜他生命和才幹的上帝，而不是運用自己的才幹去致富或博取世人的喝彩。（約翰一書2:15-17）他會繼續把王國的權益置於生活上的首位，像一棵「栽在溪水旁」的樹一樣多結果子為上帝增光。他深知「凡他所做的盡都順利」，不是由於自己的天賦才幹，而是由於耶和華的祝福。——詩篇1:1-3；馬太福音6:33。
基督的教訓助人發揮優點
基督的教訓比世俗的人生哲理優越得多。例如，人按照基督的教訓而生活，就能成為好丈夫、好妻子、好鄰人、好雇員，因為他們會表現各種美德，諸如忠實、尊重別人、和平、勤奮等。（歌羅西書3:18-23）此外，他們在說話和教導方面受過基督教的訓練，得以養成良好的溝通技巧。（提摩太前書4:13-15）由於這緣故，雇主往往喜歡雇用基督徒，並且給他們更大的責任和晉升機會。然而，人要是不小心，就可能誤用了自己的優點和才幹。有時候，人接受晉升的機會或一份待遇優厚的工作，就可能要彷彿賣了身給公司一樣，以致不得不經常錯過基督徒的聚會，或犧牲了跟家人共敘的寶貴時間。
在澳大利亞，有一位基督徒長老是個家主，也是個事業有成的企業家，當時他可說是「前程似錦」。然而，這個長老卻不願利用機會，在這個制度裡出人頭地。他說：「我想撥出更多時間陪伴家人，以及從事基督徒的服事職務。我和太太商量過後，決定設法減少我花在世俗工作上的時間。如果沒有必要的話，我為什麼要每星期工作五天呢？」這個長老經過深思熟慮之後，毅然在生活上作出若干調整，結果能夠每星期只工作三四天，就足以維持家人的生活。後來，他應邀參與其他服務特權，包括在當地的大會堂委員會服務，以及處理區務大會的行政事宜。這個長老明智地運用自己的才幹，結果為自己和家人都帶來莫大的喜樂和滿足。
對服務特權懷有平衡的看法
聖經鼓勵基督徒男子努力追求在會眾裡的服務特權。「有誰盡力追求監督［或服事僕人］的職任，就是嚮往優良的工作。」（提摩太前書3:1）像上文談及的各種長處一樣，人有甘願去接受職責的心，也同樣需要表現良好的判斷力，以求保持平衡。人不該由於要照料太多工作，以致在事奉耶和華方面失去喜樂。人表現甘心樂意的精神誠然可嘉，甚至是必須的，因為耶和華不喜歡人抱著得過且過的懶散態度；可是，人有甘心樂意的精神，也必須同時表現謙遜，並且保持「健全的思想」。——提多書2:12；啟示錄3:15,16。
耶穌性情溫和，並且具有敏銳的洞察力，因此甚至最卑微的人，跟耶穌一起時也感到自在。同樣，今日人如果富於同情心，對人關懷體貼，也能夠使別人感到自在。在基督徒會眾裡，長老如果表現這種和藹可親的態度，就確實是「［作］恩賜」的人而深受賞識。他們好像「避風所和避暴雨的隱密處，又像河流在乾旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地」。——以弗所書4:8；以賽亞書32:2。
可是，除了幫助別人之外，長老也需要撥出時間作個人研讀、沉思、禱告，以及從事傳道工作。已婚的長老自然也需要撥出時間陪伴家人。事實上，他們對家人尤其應當和藹可親。
能幹的女子深受賞識
跟能幹的長老一樣，以屬靈事物為念的女子在耶和華的組織裡也十分可珍。一般來說，女子都敏於關心別人，這種特質深受耶和華所珍視和嘉許。使徒保羅寫道：「不要單顧自己的事，只對自己懷有個人關注，也要顧及別人的事，對別人懷有個人關注。」（腓立比書2:4）可是，這種「個人關注」是有限度的，因為基督徒絕不想「好管閒事」，也不想說長道短。——彼得前書4:15；提摩太前書5:13。
女子也有其他許多恩賜。例如，一個基督徒妻子的思想能力也許比丈夫更敏銳。然而，她既是個有「才德的婦人」，敬畏上帝，她會敬重丈夫，運用自己的才幹去補丈夫的不足，而不是跟丈夫競爭。另一方面，明智、謙卑的丈夫絕不會嫉妒或憎恨這樣的妻子，相反，他會珍視妻子的才幹，並且因妻子這麼能幹而感到高興。此外，他也會鼓勵妻子盡量運用自己的天賦才幹去造福家庭，幫助兒女像她一樣「敬畏耶和華」。（箴言31:10,28-30；創世記2:18）只要夫妻兩人都表現謙卑自抑的態度，他們的婚姻就會更加幸福而真正為耶和華增光。
制服倔強的性格
性格倔強的人如果決心緊守正義，全心全意遵行耶和華的旨意，同時也表現謙遜、謙卑的美德，這樣，倔強的性格就會有頗大好處。然而，人如果過於倔強，甚至試圖支配或威嚇別人，這樣，倔強的性格就成為缺點了，在基督徒會眾裡尤其會產生不利的影響。基督徒彼此相處，包括與長老相處，應當令人感覺舒暢才對。——馬太福音20:25-27。
另一方面，長老之間的關係也應當是融洽、愉快的。長老聚集起來商議會眾的事宜，他們所作的決定應當受聖靈指引，而不是受倔強的個性所支配。不錯，聖靈能夠對長老團的任何分子——包括最年輕的或最沉默寡言的——產生影響。因此，性格比較倔強的長老即使認為自己有理，也該學會讓步的藝術，藉此向長老同工表現「尊重」。（羅馬書12:10）傳道書7:16提出這個仁慈的勸告：「不要行義過分，也不要過於自逞智慧，何必自取敗亡呢？」
耶和華是「各樣美善的恩賜」之源，他以無懈可擊的方式使自己各種美好的特質保持平衡。（雅各書1:17；申命記32:4）要記住，耶和華是我們的偉大導師！因此，願我們虛心向他學習，一方面努力培養自己的天賦才幹，另一方面以明智、謙遜、仁愛的方式去運用這些恩賜。這樣，我們就能夠對別人大有造益！
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我們必須認真作個人研讀，全心仰賴耶和華，才能在靈性上繼續進步
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我們懷著謙遜的態度關注別人，就可以對人大有造益
［第26頁的圖片鳴謝］
Courtesy of The Mariners’ Museum, Newport News, VA