緩解社會恐懼症

「凡有恐懼症的，千萬要記住，恐懼障礙是治得好的。患者不用給恐懼症苦苦折磨。」——克里斯·斯萊滕博士。

令人欣幸的是，不少社會恐懼症患者都得到幫助，學會減緩焦慮，敢於正視自己多年來一直害怕的社交場合。假如你有社會恐懼症，你大可以放心，你也能夠掌握訣竅，積極面對這種障礙。要達到這個目標，你就必須著手應付（1）身體的病徵，（2）你害怕面對某些場合的心理，（3）由恐慌引起的行為。

實踐聖經原則對你大有好處。誠然，上帝的話語並不是醫學課本，「社會恐懼症」一詞也從沒有在聖經出現過。儘管這樣，你要是聽從聖經的指示，就能夠「謹守［實用的智慧］和［思考能力］」，克服恐懼心理。——箴言3:21；以賽亞書48:17。

控制症狀

患社會恐懼症的，各有不同的身體症狀。你很怕面對的情勢快要出現了，你身體會有怎樣的反應？你雙手有沒有發顫？心臟是否急速地跳動？腹部隱隱作痛嗎？你是否急得一身大汗、滿臉通紅？你感到口乾舌燥嗎？

在別人面前大汗淋漓、說話結巴、渾身哆嗦，真的不好受。不過，為可能發生的事而憂慮也無濟於事。耶穌問得很有道理：「你們誰能用憂慮給自己的壽命加添一肘尺呢？」（馬太福音6:27；參看箴言12:25。）坦白說，老是想著自己的毛病，終日擔心別人怎樣看自己，只會使情況日趨嚴重。《哈佛精神健康通訊》評論：「患社會恐懼症的，常以為別人一眼就看出他們神色慌張，害得自己惶惶不可終日。事情還沒發生，他們就預料自己會笨手笨腳，表現不夠格。既然早有預感，他們一遇到自己懼怕的事物，就禁不住恐慌起來。」

練習用橫膈膜慢慢呼吸，也許能夠使症狀緩和下來。（見「留意你的呼吸方法！」一欄。）經常鍛鍊身體、放鬆肌肉也很有用。（提摩太前書4:8）你可能要調整自己的生活習慣。例如，聖經勸勉說：「一掌盛滿安寧，勝過兩手抓滿勞碌捕風。」（傳道書4:6，《新譯》）所以，務要確保自己有充足的休息，也要注意自己的飲食。別錯過正餐，要定時進食。你可能要少喝含咖啡因的飲料，因為咖啡因能刺激焦慮，是恐懼症的一大誘因。

存心忍耐最要緊。（傳道書7:8）一個醫學博士小組報導：「經過一段時間以後，你會發覺在某些社交場合，你仍然感到侷促不安，但身體的症狀已大為減退。最重要的是，你的自信心經過鍛鍊就會漸漸提高，你參與自己所懼怕的社交場合時也更有把握。」

剖析你的恐懼心理

專家指出，感情不能未經思想就產生。看來，對社交場合的恐懼也是源於思想的。所以，為了緩和身體的症狀，你可能要省察自己的「煩亂思慮」，洞悉恐懼的根由。——詩篇94:19，《呂譯》。

有些專家認為，歸根結底，社會恐懼症就是害怕遭人白眼。舉例說，在社交聚會上，患社會恐懼症的可能暗自猜想：「我這副呆頭呆腦的德行，人家一眼就看出我跟他們格格不入。我想必成為眾人取笑的對象。」一個名叫特蕾西的患者確曾有這樣的感覺。可是，經過一段時間以後，她開始對自己的想法表示懷疑。她漸漸意識到，人家有更重要的事處理，根本不會花時間對她評頭品足。特蕾西說：「縱然我談吐乏味，這也不足以構成別人嫌棄我的理由，對嗎？」

你可能要像特蕾西一樣，認真想想自己的想法到底有沒有偏頗，分析一下自己在社交場合遭人白眼的可能有多大、情況有多嚴重。假如噩夢成真，你真有理由認為別人會對你生氣嗎？即使人家在生你的氣，你又有什麼理由斷定自己應付不了呢？別人的評語真的能夠實際貶低你個人的價值嗎？聖經提出明智的忠告：「人所說的一切話，你不要放在心上。」——傳道書7:21。

關於社會恐懼症，一個醫學博士小組寫道：「在人生路上，誰也不能避免碰釘子的。難題所以發生，是因為有些人對這種事耿耿於懷。人碰了釘子，感到沮喪，感到十分難受也是人之常情。但你無需為此而忐忑不安。除非你自己看不開，否則碰碰釘子並不是什麼災禍浩劫。」

聖經勸我們要對自己有實事求是的看法。聖經說：「我們人人都難免絆倒許多次。」（雅各書3:2）人人都是不完美的，沒有人例外；正因為不完美，人才會不時做出令自己難堪的事來。我們明白這個道理後，寬容別人的弱點就容易多了；反過來，別人也受到感動，照樣體恤我們的短處。不管怎樣，基督徒深知，得到耶和華的認可才是最要緊的，而上帝也不會集中注視我們的過錯。——詩篇103:13,14；130:3。

正視恐懼的因由

要克服社會恐懼症，你就遲早要正視自己不敢面對的事物。起初，這樣的念頭可能有點可怕。也許到現在你還是避開自己所怕的社交場合，免得自己到時惶恐不安。看來，這樣做只會削弱你的自信心，進一步加深你的恐懼感。所以，聖經有充分理由說：「離群獨處的，只顧自己的心願；他抗拒一切［實用的］智慧。」——箴言18:1，《新譯》。

相比之下，你如果肯正視自己所怕的事物，你的焦慮就可能會緩和下來。a約翰·馬歇爾醫生說：「我們常常鼓勵社會恐懼症患者，迫使自己成為社交場合的活躍分子，積極參與社會機構的服務。有的患者只對少數事物產生恐懼，例如害怕公開演說等，他們就更加要強迫自己，在公眾場合講話了。」

你如果勇敢地面對自己所怕的事物，就會漸漸看出：（1）別人很少會因為你出洋相就嫌棄你；（2）即使有些人真的嫌棄你，這也沒有什麼大不了。要記住，你不可操之過急，對自己要有耐性。你不能一下子就完全康復，恐懼的症狀也不可能全然消失，這是不切實際的期望。薩莉·溫斯頓醫生指出，治療的目的不是在於消除症狀，而是要幫助患者學會處之泰然。她說，患者如果能夠處之泰然，症狀就會自動消失，或者至少情況會慢慢好起來。

基督徒有強大的推動力，激勵他們克服社會恐懼症。事實上，聖經吩咐他們要「彼此關注，激發愛心，促進優良的作為。不要放棄聚會」。（希伯來書10:24,25）既然基督徒常常要同別人接觸往來，你如果努力克服自己的恐懼心理，就會在靈性上不斷長進。（馬太福音28:19,20；使徒行傳2:42；帖撒羅尼迦前書5:14）要不斷為這件事向耶和華上帝禱告，他會賜給你「超凡的力量」。（哥林多後書4:7；約翰一書5:14）也要祈求耶和華幫助你一方面保持平衡，不致太介懷別人的品評，一方面鍛鍊所需的技巧，好讓自己能夠符合他的要求。

誠然，每個患者都有自己的獨特難處，他們各有不同的障礙要衝破，也有不同的長處可以利用。部分患者採用前文提及的建議後，情況好多了。好些病例表明，患者可能需要額外支援。例如，有的患者得借助藥物去消除恐懼的心理。b其他患者向精神科專家求助。《儆醒！》並不推薦，也不支持任何特定療法。基督徒必須自行決定是否接受這樣的療法。他應當慎重處理，確保自己所接受的治療沒有違反聖經原則。

「跟我們性情相似」的人

聖經載有許多真實的事例，記述忠信的男子怎樣為了符合上帝的要求，奮力克服個人障礙。閱讀這些真人真事，的確令人深感鼓舞。看看以利亞的例子。身為以色列的首要預言者，他似乎具有超凡的勇氣。聖經卻向我們指出：「以利亞是跟我們性情相似的人。」（雅各書5:17）他有時也感到驚恐萬分、焦慮不已。——列王紀上19:1-4。

使徒保羅到哥林多那裡，「又軟弱，又畏懼，大大顫抖」；他顯然顧慮重重，擔心自己力薄才疏。他確曾遭人白眼。有些反對者指責保羅說：「他……親身臨在，卻是軟弱無力、言語可鄙的。」但沒有證據表明，保羅因別人的惡意批評而自慚形穢。——哥林多前書2:3-5；哥林多後書10:10。

摩西缺乏自信，不敢進見法老，認為自己是「拙口笨舌」的。（出埃及記4:10）耶和華上帝答應給予援助以後，摩西還是苦苦哀求：「不，主啊，請你差別人去。」（出埃及記4:13，《現譯》）摩西看不出自己有什麼長處，耶和華對他的優點卻瞭如指掌。他認為摩西是適當人選，有足夠的智力和體力履行任務。話雖如此，慈愛的耶和華還是安排一個助手給摩西。他並沒有硬要摩西獨自進見法老。——出埃及記4:14,15。

耶利米在這方面也堪作模範。上帝委派他做預言者的時候，這個年輕人回答說：「主耶和華啊！我不曉得說話，因為我年輕。」耶利米不是生來就有能力執行預言者的任務。但耶和華與耶利米同在，使他成為「堅城、鐵柱、銅牆，抵擋全地」。——耶利米書1:6,18,19，《新譯》。

由此可見，即使你惶恐不安、憂心忡忡，也不要妄下結論，以為自己缺乏信心，或耶和華已經離棄了你。剛相反，「耶和華親近心中破碎的人，拯救靈裡痛悔的人」。——詩篇34:18，《新譯》。

上述的聖經事例無疑表明，連信心堅強的男子也要拼命克服力不從心的感覺。耶和華雖然沒有要求人做他們能力限度以外的事，但憑著他的幫助，以利亞、保羅、摩西、耶利米等忠僕所能成就的，可能比他們自己所預期的更多。既然耶和華「知道我們的本體，記得我們不過是塵土」，你就可以放心，他必定會伸手扶持你。——詩篇103:14，《新譯》。

［腳注］

［第8頁的附欄］

留意你的呼吸方法！

有些社會恐懼症患者細心留意自己怎樣呼吸，結果能夠使身體的症狀緩和下來。起先，這聽起來似乎有點奇怪。畢竟，人人都曉得怎樣呼吸嘛！專家卻聲稱，焦慮不安的人往往呼吸不得其法。他們不是呼吸太淺、太急促，就是單用上胸呼吸。

要練習慢慢吸氣、慢慢呼氣。用鼻腔而非用口腔呼吸；這樣，你練習吸氣呼氣就容易多了。也要學習用膈膜呼吸，因為用上胸呼吸可增加換氣過度的風險。不妨做個測試。你站起身來，把一隻手放在腰圍上，把另一隻手放在胸部中間。你呼吸的時候，留意哪一隻手移動較多。如果是放在胸口的手，你就得學習用膈膜呼吸了。

但這並不是說，人每次呼吸都要用膈膜。（膈膜和胸部的正常呼吸比率是4比1，這個比率有時也會變動。）聽從以下的忠告是恰當的：肺氣腫、氣喘等慢性呼吸器官疾病的患者，採用新的呼吸技巧之前，應當徵詢醫生的意見。

［第9頁的附欄］

因恐懼而慌張失措

有些社會恐懼症患者，由於焦慮不已，結果引起驚恐發作。這種突如其來的恐怖感非常強烈，往往令患者嚇得要強力呼吸，而且感到陣陣眩暈，自以為心臟病猝發。

據專家認為，驚恐的感覺還是不壓抑為好。他們建議患者「存心忍耐」，讓焦慮慢慢消退。傑蕾琳·羅斯說：「驚恐一旦發作，你就無從抑制。你只好聽其自然，但要不住告訴自己：你雖然嚇得要死，卻沒有生命危險，恐懼感終會緩和下來。」

爾文·格林在一個治療廣場恐懼症的機構擔任主管，他把驚恐發作比作從遠處漸漸逼近海灘的小波浪。他說：「這是指你開始感到焦慮的時候。小波浪越靠近岸邊，越變得壯闊，就好比你的焦慮逐漸加劇一樣。不久，小小的波浪就變成滔天巨浪。巨浪從頂峰滑落，漸漸縮小，最後在海灘上消散了。這個意象正好反映驚恐發作的始末。」格林認為患者不該抑制自己的恐懼感，倒要讓這種感覺自然發展，直至恐懼減退為止。

［第8,9頁的圖片］

注意飲食、經常鍛鍊身體、充分休息，有助使焦慮緩和下來

［第10頁的圖片］

憑著耶和華的幫助，像摩西一樣的忠僕所能成就的，可能比他們自己所預期的更多