要緊守我們寶貴的信仰！
「給那些……跟我們一樣有幸獲得信心的人。」——彼得後書1:1。
1．耶穌對眾使徒提出什麼警告？可是彼得卻怎樣誇口？
耶穌在臨死的晚上說，所有使徒都會捨棄他。使徒彼得卻誇口說：「儘管其他所有人都因為你的事絆倒，我也永不會絆倒！」（馬太福音26:33）但耶穌卻知道這並不是實情。由於這緣故，他在同一個場合告訴彼得說：「我已經為你懇切祈求，免得你信心盡失；你一旦回轉過來，就要強化你的弟兄。」——路加福音22:32。
2．彼得雖然十分自信，他的什麼行動卻顯示他信心軟弱？
2 彼得以為自己的信心很堅強，以致變得過度自信。就在那天晚上，他已不認耶穌了。一連三次，他甚至否認自己認識基督！（馬太福音26:69-75）他「回轉過來」之後，無疑把主人的囑咐銘記在心：「要強化你的弟兄。」彼得終其餘生都深受這個吩咐所影響；我們從他所寫的兩封信——保存在聖經裡——可以看得很清楚。
彼得寫信的原因
3．彼得為什麼寫第一封信？
3 耶穌死後大約30年，彼得寫了他的第一封信。這封信是寫給他在本都、加拉太、卡帕多西亞、亞細亞和庇推尼各處的弟兄的；這些地方位於今天土耳其的北部和西部。（彼得前書1:1）彼得寫信的對象無疑包括猶太人在內，其中有些可能是在公元33年的五旬節成為基督徒的。（使徒行傳2:1,7-9）當時有許多外邦基督徒也在反對者手中遭受猛烈的試煉。（彼得前書1:6,7；2:12,19,20；3:13-17；4:12-14）因此彼得寫信給這些弟兄，要好好鼓勵他們。他的目的是要幫助他們「獲得信心的終結，就是［他］們的魂可以得救」。所以他在最後的勸勉中敦促他們說：「你們要堅決抵抗［魔鬼］，信心堅固。」——彼得前書1:9；5:8-10。
4．彼得為什麼寫第二封信？
4 後來彼得又寫了一封信給這些基督徒。（彼得後書3:1）為什麼呢？因為當時他們面對一個甚至更嚴重的威脅。有些不道德的人試圖在信徒當中鼓吹他們那種傷風敗俗的行為，把人引入歧途。（彼得後書2:1-3）除此之外，彼得也警告人提防譏嘲者。他在第一封信中曾指出，「一切事物的終結已經近了」，看來當時有些人肆意譏嘲這件事。（彼得前書4:7；彼得後書3:3,4）現在我們且細察一下彼得的第二封信，看看其中的勸告怎樣強化弟兄保持堅定的信心。在這第一篇文章，我們會討論彼得後書第1章。
第一章的目的
5．在跟讀者討論難題之前，彼得作了什麼準備工夫？
5 彼得並沒有立即討論嚴重的難題。他首先做一點準備工夫，向讀者指出他們成為基督徒的時候所得的福分，藉此加強他們對這些福分的重視。他提醒讀者上帝所作的奇妙應許，強調聖經的預言多麼可靠。為了加強他們的信心，他憶述自己在改變形貌的異象裡見到基督帶著王國的權柄來臨。——馬太福音17:1-8；彼得後書1:3,4,11,16-21。
6,7．（甲）我們可以從彼得信中的引言學得什麼教訓？（乙）如果我們要提出勸告，怎樣的個人自述有時會有幫助？
6 我們能夠從彼得的引言學得教訓嗎？我們提出勸告之前，如果先跟聽者重溫一下我們共同懷有的寶貴王國希望，對方豈不是會更樂意接受勸告嗎？提及個人一項經歷又如何？耶穌死後，彼得很可能時常告訴人，他曾在異象裡見到基督帶著王國的榮耀來臨。——馬太福音17:9。
7 也要記住，彼得寫第二封信的時候，很可能馬太福音和使徒保羅寫給加拉太人的信都已經廣泛流傳了。因此，彼得性格上的弱點以及信心不足的往事，可能在當時已廣為人知。（馬太福音16:21-23；加拉太書2:11-14）可是，彼得並沒有因為這樣就不敢放膽發言。其實，在那些深深意識到自己弱點的人看來，彼得的軟弱也許反而令他的信更親切感人。所以，別人有難題，我們想予以幫助的話，如果我們坦白承認自己也會犯過，別人豈不是會較樂於接受我們的勸告嗎？——羅馬書3:23；加拉太書6:1。
強化信心的問候語
8．彼得在這裡所用的「信心」一詞，很可能是指什麼而言？
8 現在我們且看看彼得的問候語。他一開始就提及信心的問題，把讀者稱為「跟我們一樣有幸獲得信心的人」。（彼得後書1:1）在這裡，「信心」一詞的意思很可能是「堅定的信念」，所指的是基督教的信仰或主張；聖經有時把這個信仰稱為「真理」。（加拉太書5:7；彼得後書2:2；約翰二書1）在聖經裡，「信心」這個詞語時常用來指人所懷的信念，而不是指對人或物所懷的信任或信心。——使徒行傳6:7；哥林多後書13:5；加拉太書6:10；以弗所書4:5；猶大書3。
9．為什麼在外邦人看來，彼得的問候語尤其顯得親切？
9 彼得的問候語必然令外邦讀者特別感覺親切。猶太人一向不跟外邦人來往，甚至鄙視這些人；有些猶太人歸信了基督教之後，還未能夠完全擺脫對外邦人的偏見。（路加福音10:29-37；約翰福音4:9；使徒行傳10:28）但彼得雖然有純猶太血統，又是耶穌基督的使徒，卻說他的讀者——猶太人和外邦人——跟他懷有同一的信仰，也享有同等的特權。
10．我們可以從彼得的問候語學得什麼教訓？
10 請想想，今天我們可以從彼得的問候語學得什麼優良的教訓。上帝是不偏待人的，他不會喜愛某個種族或某個國家的人過於其他人。（使徒行傳10:34,35；11:1,17；15:3-9）正如耶穌親自指出，所有基督徒都是弟兄，沒有人應當自覺高人一等。再者，彼得的問候語強調，我們的確是一個普世的弟兄團體；大家都「一樣有幸」跟彼得和他的使徒同工持有同一的信仰。——馬太福音23:8；彼得前書5:9。
知識與上帝的應許
11．問候過讀者之後，彼得強調什麼十分重要的事？
11 彼得問候了讀者之後，接著寫道：「願分外恩慈與和平越發加給你們。」分外恩慈與和平會怎樣越發加給我們呢？彼得的回答是：「［憑］著……確切認識上帝和我們的主耶穌。」然後他說：「上帝的神聖力量已經把一切關於生命和敬神虔誠的事白白賜給我們。」但我們是怎樣獲得這些恩賜的呢？「全憑我們確切認識那用榮耀和美德召我們的上帝。」彼得在這裡兩次強調，對上帝和他愛子具有確切的認識是至為重要的事。——彼得後書1:2,3；約翰福音17:3。
12．（甲）彼得為什麼強調確切知識的重要？（乙）我們要從上帝的應許得益，就必須首先做什麼？
12 彼得在第2章發出警告，促請人提防「假導師」用「似是而非的話」去欺騙基督徒。由於有確切的知識，基督徒已經擺脫了種種不道德的行為，但是假導師卻企圖誘使他們重蹈覆轍。人如果已經「確切認識身為拯救者的主耶穌基督」而得救，後來卻被騙倒而故態復萌，結局就十分可悲了。（彼得後書2:1-3,20）看來彼得打算在稍後討論這個問題，因此他在信的起頭就強調我們必須有確切的知識，才能夠在上帝面前保持清白的地位。彼得指出，上帝「已經把又寶貴又極大的應許白白賜給我們，好叫你們……能憑著這些應許同享屬上帝的本質」。這些應許都是我們信仰的重要部分；彼得指出，我們若要承受這些應許，就必須先「逃脫了世界上源於貪慾的腐敗」。——彼得後書1:4。
13．受膏基督徒和「另外的綿羊」都決心緊守什麼？
13 你對上帝的應許有什麼看法呢？你的看法跟受膏基督徒餘下分子的看法一樣嗎？1991年，當時守望台聖經書社社長弗德烈克·法蘭茲致力於全時的傳道工作已逾75年；他所說的一段話，足以表達所有希望跟基督一同作王統治的人的心聲：「我們緊守自己的希望直至這個時刻，並且會緊守同一的希望，直至上帝實際證明他已實現了他那『又寶貴又極大的應許』為止。」法蘭茲弟兄堅信上帝所應許的屬天復活；他緊守信仰，直到他在99歲的高齡逝世為止。（哥林多前書15:42-44；腓立比書3:13,14；提摩太後書2:10-12）同樣，今天有數百萬人正緊守信仰，把目光集中在上帝所應許的地上樂園之上；在這個樂園裡，人類會永遠過著幸福的生活。你也懷有這樣的希望嗎？——路加福音23:43；彼得後書3:13；啟示錄21:3,4。
回應上帝的應許
14．為什麼彼得指出，人有了信心之後，首先要加上的特質是美德？
14 上帝應許賜給人這麼奇妙的幸福，我們為此而感激他嗎？彼得指出，如果我們真的感激他，就應當表明出來。「正因為這樣」（因為上帝賜給我們這麼寶貴的應許），我們應當認真努力把信心化作行動。我們不能只是有了信仰，或者只是知道聖經的真理，就感覺滿足。這是絕不夠的！也許在彼得的日子，會眾裡有些人高談信心，但自己卻行為不檢。他們必須品行端正、道德清白才行。因此彼得勸勉他們：「信心要加上美德。」——彼得後書1:5；雅各書2:14-17。
15．（甲）有了信心和美德之後，為什麼還要加上知識這種特質？（乙）其他什麼特質能夠強化我們緊守信仰？
15 彼得提及美德之後舉出另外六種特質，是我們有了信心之後必須繼續培養的。如果我們要「在信仰裡站立穩固」，每一種特質都是必需的。（哥林多前書16:13）由於當時叛道者正「歪曲經書」，鼓吹『似是而非的道理』，彼得把知識列為不可或缺的條件，說：「美德要加上知識。」然後他繼續說：「知識要加上自制，自制要加上忍耐，忍耐要加上敬神虔誠，敬神虔誠要加上弟兄之情，弟兄之情要加上愛心。」——彼得後書1:5-7；2:12,13；3:16。
16．人有了信心之後，再加上彼得舉出的其他特質，就會有什麼結果？如果沒有這樣做，又會有什麼結果？
16 我們有了信心再加上這七種特質，會產生什麼結果呢？彼得回答說：「如果這幾樣都在你們心裡，充足洋溢，你們在確切 認識我們主耶穌基督方面，就不致毫無活動、不結果實了。」（彼得後書1:8）另一方面，彼得說：「誰沒有這幾樣，就是瞎了眼，閉著眼睛不看光，忘了很久以前，自己的罪已經得蒙潔淨。」（彼得後書1:9）請留意彼得在這裡不是說「你們」、「我們」，而是說「誰」。令人惋惜的是，會眾裡有些人不明事理、善忘、不潔；可是，彼得卻宅心仁厚，沒有暗示讀者是這樣的人。——彼得後書2:2。
強化弟兄
17．什麼可能促使彼得仁愛地勸人努力行『這幾樣事』？
17 也許彼得看出，新人尤其容易受騙，所以他溫柔敦厚地勸勉他們說：「弟兄們，要越發盡力使自己所蒙的呼召和揀選確定不移；你們不斷實行這幾樣，就決不會失敗。」（彼得後書1:10；2:18）彼得指出，受膏的基督徒有了信心之後，再努力培養他所列出的七種特質，就能夠獲得奇妙的獎賞，他說：「你們就有莫大的殊榮，可以進入我們的主和拯救者耶穌基督永遠的王國。」（彼得後書1:11）同樣，「另外的綿羊」會在上帝王國的屬地領域中獲得一份永恆的產業。——約翰福音10:16；馬太福音25:33,34。
18．彼得為什麼要「時刻提醒」弟兄？
18 彼得切望他的弟兄能夠獲得這個偉大的獎賞。他寫道：「所以，你們雖然知道這些事，在已有的真理上也很穩定，我還是特意時刻提醒你們。」（彼得後書1:12）彼得所用的希臘詞語斯泰里佐 在這裡譯作「穩定」，但在耶穌於較早時候對彼得提出的勸勉裡，這個詞語卻被譯為「強化」；當時耶穌說：「要強化你的弟兄。」（路加福音22:32）彼得使用這個詞語，可能是因為主耶穌對他提出的有力勸勉在他心裡留下了深刻印象的緣故。彼得接著說：「只要我還在這個帳篷［屬人的身體］裡，就要提醒你們，喚醒你們；我想，這樣做是對的。因為我知道我快要脫下這個帳篷了。」——彼得後書1:13,14。
19．今天我們需要什麼幫助？
19 雖然彼得宅心仁厚，說他的讀者『在真理上很穩定』，他卻知道他們的信心是可以毀壞的。（提摩太前書1:19）彼得知道自己已不久人世，於是在信中提及一些能夠強化弟兄的事，好讓他們後來可以回想，在靈性上保持堅強。（彼得後書1:15；3:12,13）同樣，今天我們需要經常受到提醒，好在信心上保持堅定。不論我們是誰，認識真理已有多久，都不可疏忽大意，以致忽略了經常閱讀聖經，作個人研讀，以及參加會眾的聚會。有些人藉故不參加聚會，聲稱自己太疲倦了；有些人則認為聚會的資料只是老生常談、沉悶乏味。但是彼得深知，如果我們變得過度自信，我們當中任何人都可以很快就失去信心。——馬可福音14:66-72；哥林多前書10:12；希伯來書10:25。
信心有穩固基礎
20,21．耶穌改變容貌的異象怎樣使彼得和他的讀者，包括我們在內，都信心大增？
20 我們的信心只是基於巧詐捏造的傳說嗎？絕不是！彼得有力地回答這個問題，說：「我們從前把我們主耶穌基督的力量和臨在告訴你們，不是跟隨巧詐捏造的荒誕故事，而是因為親眼見過他的威嚴偉大。」當時彼得、雅各和約翰跟耶穌一起，在異象裡見到他帶著王國的權柄來臨。彼得解釋說：「他從父親上帝那裡領受尊榮和榮耀的時候，有威嚴偉大的榮耀向他發出這樣的話：『這是我的兒子，是我所親愛的，是我所認可的。』我們同他在聖山上的時候，正是聽見天上發出這樣的話。」——彼得後書1:16-18。
21 彼得、雅各、約翰看見異象的時候，王國無疑對他們變得十分實在！「因此」，彼得評論說，「對我們來說，預言的話語就更加確定了。你們現在留意這話語是好的」。不錯，閱讀彼得這封信的人，包括今天我們在內，都有充分理由要密切留意跟上帝王國有關的預言。我們要怎樣留意這些預言呢？彼得回答說：「這話語好像一盞燈，照在黑暗的地方，就是你們心裡，直到新的一天破曉。」——彼得後書1:19；但以理書7:13,14；以賽亞書9:6,7。
22．（甲）我們的心必須對什麼保持警覺？（乙）我們怎樣密切留意上帝預言性的話語？
22 我們的心如果沒有受上帝預言性的話語所啟迪，就會陷入黑暗之中。可是，如果基督徒密切留意這話語，他們的心就會保持警覺，見到新的一天破曉，「早晨之星」耶穌基督在王國的榮耀中升起。（啟示錄22:16）今天我們怎樣密切留意上帝預言性的話語呢？方法是：努力研讀聖經，為聚會作準備，踴躍參與評論，『思考這些事，全神貫注於其中』。（提摩太前書4:15）如果我們要上帝那預言性的話語像燈一樣照耀在「黑暗的地方」（我們心裡），我們就必須讓這話語深深影響我們，支配我們的願望、感情、動機和目標。我們必須勤於研讀聖經，因為彼得總結第1章說：「經書的預言都不是出於私人解釋的。因為預言從來不是憑人意說的，而是人被聖靈推動，說出來自上帝的話。」——彼得後書1:20,21。
23．我們讀過彼得後書第1章之後，已作好準備考慮什麼事？
23 彼得在他第二封信起頭的一章大大激勵我們，要極力緊守自己的寶貴信仰。現在我們已作好準備，可以考慮他跟著談及的嚴重問題。下一篇文章會討論彼得後書第2章；使徒在這一章處理一個棘手的難題，就是滲進各會眾裡的不道德影響。
你記得嗎？
◻ 彼得為什麼強調確切知識的重要？
◻ 可能為了什麼緣故，彼得說人有了信心之後，首先要加上的特質是美德？
◻ 彼得為什麼要時刻提醒弟兄？
◻ 彼得使我們的信心有什麼穩固基礎？
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彼得雖有缺點，卻沒有放棄信仰