既知時勢緊急，更要不斷守望！
你們要不斷守望，因為不知道你們的主在什麼日子來到。——馬太福音24:42
1,2．什麼表明我們正生活在這個制度的末期？
「從根本上來說，戰爭塑造了20世紀的歷史。」作家比爾·埃莫特曾作過上述評論。儘管埃莫特承認哪個時代都有戰爭和暴行，卻認為「20世紀的戰爭有所不同：不同之處在於程度，而不在於本質。史無前例、不折不扣的世界大戰就是在這個世紀爆發的……。彷彿一場大戰還嫌不夠，竟在同一個世紀內再來一場。」
2 耶穌基督曾預告戰爭的規模，說：「民族要攻打民族，王國要攻打王國」。可是，戰爭只是基督臨在和這個制度末期的徵象其中一個特色而已。在這個意義重大的預言裡，耶穌也提到糧荒、瘟疫和地震一類的災禍。（馬太福音24:3,7,8；路加福音21:6,7,10,11）論影響範圍和嚴重程度，這些災禍的確有增無減。此外，人在地上作惡多端，既不敬神也不愛人。道德敗壞、暴行猖獗的現象十分普遍。很多人貪愛錢財，只顧享樂不愛上帝。這一切表明，我們正處於聖經預告的「非常時期」。（提摩太後書3:1-5）
3．我們既看出現在是末期，就該有什麼反應？
3 你對世情每況愈下有什麼看法呢？儘管世事的發展令人擔憂，許多人卻漠不關心，甚至變得麻木。世上位高權重、才識兼備的人都看不出「這是什麼時代的憑證」，宗教領袖也沒有給信眾正確的指導。（馬太福音16:1-3）可是，耶穌勸勉跟從他的人要「不斷守望」，因為他們不知道主在什麼日子來到。（馬太福音24:42）耶穌不僅敦促我們守望，還囑咐我們要「不斷」守望。我們該怎樣做呢？就是要保持警惕，抖擻精神。僅僅知道身處末期，明白情勢險惡是不夠的，我們還必須確信「萬物的終結近了」。（彼得前書4:7）這樣，我們才會明白時勢緊急，加倍警醒守望，一點也不鬆懈。因此要認真地想想：我們看出什麼事，就會更確信末日很近呢？
4,5．（甲）什麼事例使我們更確信這個邪惡制度的末日近了？為什麼？（乙）古今兩個時代的第一個相似之處是什麼？
4 在挪亞的日子，上帝降下了一場空前絕後的大洪水。現在讓我們看看洪水臨到前，世道人心是怎樣的。那個時候，人在地上無惡不作，叫耶和華非常痛心。上帝宣告說：「我要把我創造的人從地上除滅。」（創世記6:6,7）耶和華沒有食言，果然除滅了地上的惡人。耶穌以古喻今，說：「挪亞的日子怎樣，人子臨在也會怎樣。」（馬太福音24:37）
5 耶和華怎樣看待洪水以前的世界，按理也會怎樣看待現在的世界。上帝嫉惡如仇，所以毀滅了挪亞日子不敬虔的世界，因此也必定會毀滅現今這個邪惡的世界。我們一旦認清古今兩個時代的相似之處，就會更確信現行制度的末日近了。兩個時代有哪幾個相似之處呢？至少有五個。第一個是：上帝預先發出毀滅的警告，信息明確清晰。
「得知還沒有看見的事」
6．在挪亞的日子，耶和華決定怎樣做？
6 在挪亞的日子，耶和華宣告：「人畢竟是屬肉體的，所以我的靈不能永不對人採取行動。人的日子還有一百二十年。」（創世記6:3）從公元前2490年，上帝頒布這個判決起，當日不敬虔的世界就進入了末期。對當時的人來說，上帝的警告實在不容忽視！再過一百二十年，耶和華就會「降洪水在地上，毀滅天下一切有血肉、有生命動力的活物」。（創世記6:17）
7．（甲）挪亞聽到洪水將臨的警告，有什麼反應？（乙）我們得知這個制度已進入末期，該有什麼反應？
7 挪亞在大洪水降下之前幾十年聽到警告，於是明智地運用餘下的時間，為渡過災劫作準備。使徒保羅說：「挪亞蒙上帝警告，得知還沒有看見的事，……就顯出敬畏的心，建造方舟，使全家得救。」（希伯來書11:7）我們又怎樣呢？這個制度在1914年進入末期之後，差不多九十年過去了。毫無疑問，我們正生活在「終結的時期」。（但以理書12:4）對於上帝發出的警告，我們該有什麼反應呢？聖經說：「遵行上帝旨意的人卻永遠長存。」（約翰一書2:17）因此，千萬不要鬆懈，現在就是要加緊遵行上帝旨意的時候！
8,9．今天，耶和華已經發出什麼警告？用什麼方法？
8 現代所有認真研究聖經的人，都知道現行制度已餘日無多了。你真的相信這件事嗎？耶穌基督毫不含糊地指出：「到時必有大患難，這樣的患難，從世界的起頭直到現在都沒有發生過，將來也絕不會再發生。」（馬太福音24:21）耶穌表明自己就是上帝任命的審判官，他要來把人分開，就像牧人把綿羊山羊分開一樣。凡是不配得生命的人，都會「永遠被剪除，義人卻要永遠得生命」。（馬太福音25:31-33,46）
9 今天，耶和華通過「忠信睿智的奴隸」，給予他子民適時的靈糧，不斷提醒我們末日已迫在眉睫了。（馬太福音24:45-47）另一方面，不同國族、部族、語言、民族的人都聽到呼籲，要「敬畏上帝，把榮耀歸於他，因為他施行審判的時刻到了」。（啟示錄14:6,7）耶和華見證人在普世各地宣揚的王國信息，其中一個重點就是宣告上帝的王國快要滅絕人類的一切政權。（但以理書2:44）千萬不要對這個警告掉以輕心！全能的上帝一向信實可靠、言出必行。（以賽亞書55:10,11）在挪亞的日子，耶和華實現了自己的話，今天也絕對不會食言。（彼得後書3:3-7）
人慾橫流、道德淪喪
10．挪亞時代的道德風氣敗壞，達到什麼程度？
10 現在看看當今社會跟挪亞時代的第二個相似之處。耶和華讓第一對男女結成夫婦，吩咐他們以正當的方式運用他所賦予的性能力，「繁衍增多，遍滿地面」。（創世記1:28）到了挪亞的日子，悖逆的天使來到地上，使人間充斥著變態的性行為。他們披上肉身，跟美貌的女人行淫，生下一些巨人，就是半人半天使的後代。（創世記6:2,4）這些天使的可恥淫行，實在跟所多瑪和蛾摩拉城居民耽於肉慾的變態行為不相伯仲。（猶大書6,7）難怪當時的社會道德淪喪，歪風邪氣大行其道。
11．為什麼說，今天的道德風氣跟挪亞時代沒有兩樣？
11 今天的道德風氣又怎樣？在現今這個末期，不少人的生活根本離不開性。保羅指出，這樣的人「喪盡道德感，……貪行各樣不潔的事」，說得一點沒錯。（以弗所書4:19）今天，色情資訊、婚前性行為、淫辱兒童和同性戀的敗行比比皆是，人們已見怪不怪了。不少人更在自己身上受盡「當得的報應」，例如染上性病，家庭破裂，受種種問題所困擾。（羅馬書1:26,27）
12．為什麼我們要對惡事深惡痛絕？
12 在挪亞的日子，耶和華降洪水在地上，毀滅了只顧追求肉慾的世界。我們必須看清一件事實：當今社會跟挪亞時代實在如出一轍、毫無分別。在將臨的「大患難」，上帝會把一切淫亂的、通姦的、做孌童的、同性戀的人通通鏟除。（馬太福音24:21；哥林多前書6:9,10；啟示錄21:8）我們要對惡事深惡痛絕，決心遠離一切誘人行淫的環境。這實在是當務之急！（詩篇97:10；哥林多前書6:18）
「暴行遍及全地」
13．在挪亞的日子，為什麼「大地充滿暴行」？
13 聖經指出挪亞時代的另一個特色：「大地在上帝眼前敗壞了，暴行遍及全地。」（創世記6:11）其實，暴行在當時並不是什麼新事。遠在人類歷史的早期，亞當的兒子該隱就殺了正義的弟弟亞伯。（創世記4:8）拉麥聲稱因自衛殺了一個青年，還作詩自誇勇猛，當日社會的暴戾風氣可見一斑。（創世記4:23,24）到了挪亞的時代，暴行更見猖獗。悖逆的天使跟地上的女人行淫，生下一些巨人，殘暴行為就更普遍，達到了前所未見的程度。在聖經原文裡，「巨人」的字面意思是「擊倒人的」，充分說明他們確實性情兇悍。（創世記6:4，英語《聖經新世界譯本詳注本》腳注）結果，「大地充滿暴行」。（創世記6:13）在這麼惡劣的環境下，挪亞要好好教養兒女，想必困難重重！儘管這樣，挪亞在耶和華面前，表明自己是那一代人中的義人。（創世記7:1）
14．什麼表明當今社會實在充滿暴行？
14 暴行固然在社會上存在已久。可是，跟挪亞時代一樣，當今暴行的猖獗程度是前所未有的。家庭暴力、恐怖活動、種族屠殺、槍手濫殺無辜等慘事無日無之，大大小小的戰爭殺人無數。再一次，大地充滿了暴行。為什麼會這樣呢？暴行日見猖獗的成因是什麼呢？問題的答案正好揭示了當今社會跟挪亞時代的另一個相似之處。
15．（甲）在這個制度的末期，暴行日見猖獗的成因是什麼？（乙）我們可以肯定，現今這個世界會有什麼下場？
15 1914年，上帝的彌賽亞王國在天上建立，君王耶穌基督隨即採取了重要的一步，把魔鬼撒但和他手下的邪靈逐到地球附近。（啟示錄12:9-12）大洪水以前，悖逆的天使是擅自離開天上崗位的；現在，他們卻是被驅逐的，不得不離開天上。此外，他們再也不能披上肉身，到地上肆意妄為，滿足肉慾了。雖然這樣，邪靈自知大限將至，既惶恐戰慄，也惱羞成怒，就慫恿人做出傷天害理的事來，殘酷程度比挪亞時代有過之而無不及。在古代，悖逆的邪靈和那些巨人罪惡昭彰，把大地弄得烏煙瘴氣。於是耶和華降下洪水，把惡人通通鏟除了。因此，我們可以確信，耶和華也必定會消滅現今這個邪惡的世界！（詩篇37:10）此外，不斷警醒守望的人清楚知道，得救的日子近了。
警告信息廣傳開去
16,17．當今社會跟挪亞時代的第四個相似之處是什麼？
16 第四個相似之處，跟挪亞受命執行的工作有關。上帝吩咐挪亞建造巨型的方舟，並向人「傳講正義」。（彼得後書2:5）挪亞要傳講什麼信息呢？顯然，他一面促請人悔改，一面警告人毀滅快到了。正如耶穌指出，當時的人卻「毫不理會，直到洪水來到，把他們全都沖走」。（馬太福音24:38,39）
17 同樣，耶和華見證人正孜孜不倦地執行傳道的使命，把上帝王國的信息傳遍大地。今天，幾乎在地球的每個角落，人們都可以用自己的語言文字讀到和聽到王國的好消息。《守望台》雜誌以宣揚耶和華的王國為宗旨，用超過140種語言印行，每期印刷量多達2500萬本。毫無疑問，上帝王國的好消息正「傳遍普天下」，對所有國族作見證。傳道工作一旦進展到上帝滿意的程度，終結就會來到。（馬太福音24:14）
18．跟挪亞時代大部分人的態度很相似，今天一般人對我們傳講的信息有什麼反應？
18 我們不難想像，在一個靈性崩潰、道德破產的世界裡，挪亞一家必然成了人們的笑柄，終日受盡譏誚侮辱。儘管大部分人都不聽警告，洪水卻真的臨到，毀滅了當時的世界。在現今這個末期，同樣會有「好譏誚的人」肆意譏誚我們。可是，聖經清楚指出，「耶和華的日子會像賊一樣來到」。（彼得後書3:3,4,10）上帝所定的時間一到，終結就會來臨，絕不誤期。（哈巴谷書2:3）我們不斷守望，實在是明智之舉！
只有少數人劫後餘生
19,20．現存制度的末日跟古代的大洪水，還有什麼相似之處？
19 當今社會跟挪亞時代除了罪惡猖獗、終被上帝毀滅之外，還有另一個相似之處。大洪水降在地上時，有人渡過浩劫。同樣，現存的制度被毀滅時，也會有人劫後餘生。當日渡過洪水的謙和人沒有像一般的世人那樣生活，他們聽從上帝的警告，跟邪惡的世界劃清界線，不沾染世俗。聖經說：「挪亞卻蒙耶和華恩待。……在那一代人當中純全無疵。」（創世記6:8,9）「當時進方舟從水裡獲救的人不多」，只有一家八口。（彼得前書3:20）後來，耶和華吩咐他們「要繁衍增多，遍滿地面」。（創世記9:1）
20 聖經提出保證，會「有一大群人……從大患難中出來」。（啟示錄7:9,14）他們的數目有多少呢？耶穌曾說：「通往生命的門是窄的，路是狹隘的，找著的人也少。」（馬太福音7:13,14）因此，跟世上六十多億人口相比，只有少數人會從大患難中出來。不過，大群人跟渡過大洪水的人一樣，很可能有機會生兒養女一段時間，為地上的新社會增添人口。（以賽亞書65:23）
「不斷守望」
21,22．（甲）沉思大洪水這個前車之鑑，對你自己有什麼益處？（乙）2004年的全年經文是什麼？為什麼我們應該聽從經文的忠告？
21 儘管大洪水聽起來非常遙遠，似乎跟我們扯不上關係，其實卻是不容忽視的前車之鑑。（羅馬書15:4）我們明白挪亞的日子跟這個時代多麼相似，就更能洞悉世事的發展意義深遠，格外提高警覺，緊記耶穌會像賊一樣突然來到，對惡人執行判決。
22 今天，耶穌基督正指揮一件規模龐大的屬靈建築工程。崇拜真神的人在方舟一般的屬靈樂園裡受到保護，能渡過將臨的毀滅。（哥林多後書12:3,4）我們要在大患難中保全性命，就必須留在這個樂園裡。在屬靈樂園的外面，撒但的世界正虎視眈眈，要吞噬在靈性上昏昏欲睡的人。因此，在這個重要關頭，我們實在必須「不斷守望」，預備妥當，迎接耶和華的日子來臨。（馬太福音24:42,44）
你還記得嗎？
• 耶穌就他復臨一事提出什麼勸勉？
• 耶穌把他臨在的日子跟什麼作比較？
• 我們的時代跟挪亞的日子有哪幾個相似之處？
• 沉思古今兩個時代的相似之處，為什麼能使我們看出時勢緊急，加倍警醒守望？
［第18頁的精選語句］
2004年的全年經文是：「要不斷守望……預備妥當。」——馬太福音24:42,44
［第15頁的圖片］
挪亞聽從上帝的警告。我們有沒有同樣聽從警告呢？
［第16,17頁的圖片］
「挪亞的日子怎樣，人子臨在也會怎樣」