讀者來函

嚴格來說，『另外的羊』和「大群人」這兩個聖經用語彼此有分別嗎？

兩者之間的確有點差別，不過我們無需對字詞的用法過度敏感，或者在別人交替使用這兩個語詞時感覺不安。

大部分基督徒都很熟悉這兩個語詞所出自的經文。其中一節經文是約翰福音10:16。耶穌在這節經文說：「我另外有羊，不是這圈裡的；我必須領他們來，他們也要聽我的聲音，並且要合成一群，歸一個牧人。」「大群人」這個語詞則出現在啟示錄7:9，我們在這裡讀到：「這些事以後，我觀看，見有一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的。他們都站在寶座和羔羊面前，身穿白袍，手裡拿著棕樹枝。」（《新譯》）

讓我們首先考慮約翰福音10:16。這裡所說的羊是誰呢？要記住，聖經將耶穌手下所有忠貞的跟從者都稱為「羊」。耶穌在路加福音12:32把會到天上去的門徒稱為「小群」。他們是一小群什麼呢？一小群羊。屬於「小群」階級的「羊」會成為天上王國的成員。可是，耶穌把其他懷有不同前途希望的人也視為羊。

我們可以從約翰福音第10章看出這點。耶穌首先談及那些蒙召到天上生活的羊，例如他的使徒，然後在第16節補充說：「我另外有羊，不是這圈裡的；我必須領他們來。」很久以前，耶和華見證人已看出耶穌在這裡所指的是那些懷有屬地希望的人。基督之前的許多忠心人士，例如亞伯拉罕、撒拉、挪亞和瑪拉基，便懷有這樣的希望。因此我們有理由將他們也包括在約翰福音10:16所提及的『另外的羊』之列。在千禧年期間，這些生於基督之前的忠心見證人會復活過來，然後有機會認識和接受耶穌基督；他們會成為好牧人手下『另外的羊』。

我們也知道，自從上帝向屬天階級發出的全面呼召結束以來，有數以百萬計的人成為真正的基督徒。這些人也可以稱為『另外的羊』，因為他們並不屬於「小群」階級。相反，他們期待不久的將來在地上的樂園裡生活。

既然這樣，關於啟示錄7:9所提及的「大群人」是誰，我們可以說些什麼呢？請留意第13節所提出的問題：「［他們］是從哪裡來的？」答案見於啟示錄7:14：「這些人是從大患難中出來的。」（《新譯》）因此，「大群人」是由那些活著渡過大患難的人所構成的。正如第17節說，在地上他們會『被領到生命水的泉源那裡』。

不過，可以了解的是，大群人在渡過大患難之前必須已經用羔羊的血將自己的袍服洗淨，並且成為上帝的真正敬拜者。因此，雖然啟示錄7:9描述這群人在大患難之後的情形，我們仍然能夠將「大群人」這個名詞用來指現今懷有屬地希望的人——這些人在大患難臨到以先，列國採取行動毀滅偽宗教之前，已對上帝作出神聖的服務了。

總括來說，『另外的羊』這個用語含意較廣，我們可以將上帝手下一切有希望在地上享永生的僕人都包括在內。這個名詞也包括今日那些與綿羊相若、被召集起來成為「大群人」而有希望活著渡過將臨的大患難的人。因此，現在大部分忠心的基督徒都屬於『另外的羊』階級，同時也是「大群人」的一部分。

可是，我們想再次強調，雖然清楚明白這兩個用語的意思是好的，我們卻無需對語詞過度敏感，以致變成吹毛求疵。保羅就曾向那些『自高自大，喜歡在字句上吹毛求疵』的人提出警告。（提摩太前書6:4，《現譯》）我們個人若看出這兩個用語之間的某些差別，那固然很好。可是，如果有人使用這兩個聖經語詞時不像我們那麼精確，我們亦無需加以批評或感覺不安。