追求完美的社會
假如世間再沒有痛苦，沒有疾病，沒有殘障多好！假如天下太平，沒有罪行，沒有鬥爭多好！假如沒有死亡多好！
顯然，要實現這些理想，人類本身就得經歷巨變才行。事實上，提升人類智能體質的種種構思絕非新事。二千三百多年前，希臘哲學家柏拉圖曾寫道：「兩性中的才俊應該結合，資質低的人互相通婚可免則免。」然而，到了近代，人才認真探索改良人種的方法，衍生出優生學這門學科。
英國科學家弗朗西斯·高爾頓爵士，也是達爾文的表親，於1883年首創「優生學」一詞。這個詞取自希臘語詞，詞根意思是「出身優越高貴」。高爾頓深知動植物也可通過育種來改善質量。那末，人類用同樣方式來提高素質又有何不可呢？高爾頓認為這種構思絕對可行。他估計，只要把現時花於為牛隻馬匹配種的一部分人力物力，轉移到「人種改良」之上，「大批天才人傑」就能出現人間。
受到達爾文著作的影響，高爾頓認為，由人類主宰自己進化歷程的時候到了。20世紀初期，高爾頓的優生學觀念廣受歡迎，在歐洲以及在美國的政客、科學家以及學者均爭相和應。當年一個泱泱大國的領袖曾經發表言論，他的話足以說明這種盛極一時的觀念：「社會不該容許敗類有後……。如有農夫容許優良牲畜不繁殖，卻任由低劣牲畜大量繁殖，這樣的農夫應當被送進精神病院才對……。將來我們必定會看出，理想的優秀國民的首務是在世上留後；我們卻不該讓敗劣的國民傳宗接代。」上述的話出自美國第26任總統西奧多·羅斯福。
在英美各地的展覽會和博覽會上，經常可以見到豚鼠標本排列成行來說明遺傳定律，如動物毛色是怎樣代代相傳的。展品的說明文字足以顯示展品的用意何在。一個圖表這樣寫：「跟豚鼠毛色一樣，人類的不良特徵也是代代相傳的，包括弱智、癲癇症、犯罪傾向、精神錯亂、酗酒、貧困以及其他遺傳特徵。」另一個標語牌更問道：「我們美國人一絲不苟地為家裡養的豬、雞和牛去配種育種，卻任由自己下一代的出身和血統聽其自然，要到幾時我們才醒悟過來呢？」
優生學的應用與實踐
優生學絕非單單是紙上談兵的一種概念而已。事實上，在北美洲和歐洲一些地區，數以千計被認為「不符理想」的人口，被迫接受強制性絕育。當然，什麼人會被算作不符理想，則要視乎大權在握的人怎麼看。舉例說，在美國密蘇里州，曾有人建議立例，把「犯謀殺、強姦、搶劫、盜竊、放炸彈或偷車」被定罪的人，一律強迫絕育。納粹德國但求在當代就能締造出所謂的優等民族，更不擇手段。當時，22萬5000人慘被強迫絕育；另有數以百萬計的人，包括吉普賽人、殘障的人，以及其他「不符理想」的人，被人打著優生學的旗號遭屠殺了。
經過納粹時代那次滅絕人性的暴行洗禮，優生學頓時給人冠以醜惡的名號。許多人覺得這門學科理應壽終正寢，跟千百萬因它的名義而白白犧牲的人，永遠長埋黃土之下。然而，到了70年代，新勃興的分子生物學取得突破之說，卻又開始沸沸揚揚。有人擔心新科技勢必令優生學死灰復燃，把歐洲和北美洲再次引入歧路，重蹈多年前的覆轍。例如，1977年一位有名氣的生物學家，就重組體脫氧核糖核酸的研究，向國立科學論壇研究院的同事發出警告說：「這些研究勢將我們推往人類基因工程學的門檻。這門學問據稱能夠使我們精算出，如何製造一個具備種種理想特徵的孩子。……上一回，這個具備理想特徵的孩子有金頭髮，有藍眼睛，還有雅利安族的高貴血統。」
今天，也許有人認為，把基因工程學的成就，跟希特勒的優生策略相提並論實在荒謬。六十年前，有人為了締造出優等民族而不擇手段。今天，人們高談的是改善身心健康，提高生活素質。昔日的優生學建基於政治，靠挑起偏見與仇恨來推動。今天，遺傳學的發現和成就則以商業利益和追求健康為前提。儘管兩者不盡相同，企圖按一己對遺傳特徵的偏好去塑造別人，相對於昔日的優生學主義，難免給人新瓶舊酒的感覺。
用科技改造社會
當你還在閱讀本文時，高速電腦正有系統地把基因組製成圖譜——基因組是指揮人體成長，以及決定各人遺傳特徵的全套指引。這些電腦正把人體的脫氧核糖核酸內，千千萬萬個基因編目分類。（請參看「脫氧核糖核酸偵察隊」的附欄。）科學家預測，一旦有關資料全部收集及貯存妥當，這個重要的資料庫可供未來多年之用，令人更深入了解人體生物結構，以及各種藥物的療效。此外，科學家希望隨著人類基因之謎逐步解開，各種用來矯正或取代有缺陷基因的療法，也能陸續面世。
對於預防及抵抗疾病，醫學界寄望基因研究將有助研製出新一代，既安全又具療效的藥物。新科技甚至可讓醫生先行剖析病人的遺傳資料，才決定哪一種藥物最能發揮療效。
除了有利於發展醫藥，有人認為基因工程學也是解決社會問題的救星。從第二次世界大戰到20世紀90年代初，學者一向相信要減少社會問題，就得改革經濟體系，改善社會制度，以及老百姓的生活環境。然而，隨著近年社會問題日益惡化，許多人漸漸認為要從遺傳基因的層面著手才能治本。現在，有些人相信就個人及群體的行為習性而言，先天因素比後天環境對人的影響還要深遠。
死亡的問題又怎樣呢？據研究員指出，問題癥結同樣在於人能否改寫脫氧核糖核酸的資料。現時，科學家既已成功把果蠅和蚯蚓的壽命延長一倍，他們認為同樣科技最終理應可以造益人類。人類基因組科學研究有限公司負責人說：「我們首次能夠想像得到，人也許真的是有不死特性的。」
名師設計的嬰兒？
對於新科技如何一日千里，未來可能有什麼突破的報導，說得天花亂墜，往往令人看不清這些科技的種種限制，以及可能引發的問題。舉個例，且回頭看生孩子的問題。對胎兒作基因測試的檢驗已經十分普遍。最常用的方法始於20世紀60年代，就是把針筒插進孕婦子宮，抽取羊水樣本；樣本一經化驗，胎兒有沒有如唐氏綜合徵或脊柱裂一類的先天性缺陷，即可一目了然。這類檢查一般可於懷孕第16週之後進行。最新基因測試法更可早至懷孕第6-10週進行。
誠然，這類產前檢查可預告胎兒有沒有先天性毛病，可是這些遺傳缺陷中，卻只有百分之15是醫生可以矯正過來的。這就是說，假如胎兒證實，或者只是可能，患有某種遺傳缺陷，父母就得面對痛苦的抉擇：決定墮胎還是把孩子生下來？《教科文組織信使》評論說：「雖然脫氧核糖核酸的各類測試十分普遍，每一類測試都已取得專利，而且是賺錢的行業。專家吹噓基因治療萬應萬靈，這個聲稱迄今卻未見兌現。測試揭示了問題所在，只是醫生也束手無策。因此，墮胎往往成了醫生建議的解決方法。」
無疑，隨著生物工藝學技術日益提高，醫生可望於未來更準確驗出，並矯正有問題的基因，這些基因往往是致病或令人容易染病的關鍵。此外，科學家希望最終能夠，把人造染色體植入胎兒體內，以預防各種疾病，如帕金森氏病、愛滋病、糖尿病、前列腺癌和乳癌等。這樣，孩子出生時身體的免疫力就已經加強了。當然，未來的藥物也許能夠通過改寫基因，增強發育中胎兒的智力和記憶力，從而「提升」下一代的素質。
話雖如此，即使最樂觀的科學家也承認，無論多少父母渴望有一天可以從目錄去挑，生一個符合自己理想的孩子，距離這個夢想實現還有很遠的路要走。另一方面，有人辯稱我們若不善用科技去剔除遺傳缺陷，實在是不負責任的。畢竟，如果我們把孩子送進最好的學校去求學，帶孩子到最好的醫生去求診並沒什麼不對，那麼，設法生個最聰明最健康的孩子又有何不可呢？
未來隱憂重重
可是，另一些人對基因研究深感憂慮。例如，《生物科技的世紀》一書評論說：「如果我們致力改造基因去預防糖尿病、鐮狀細胞性貧血和癌症，為什麼我們又不去矯正較輕微的『機能失調』如近視、色盲、誦讀困難、肥胖症和左撇子呢？這樣下去，有誰能確保人不會有一天也把某種膚色定為機能失調呢？」
毫無疑問，個人的遺傳資料將成為保險公司極感興趣的數據。假如產前檢查證實孩子有先天性缺陷又怎樣呢？保險公司可能基於這個理由向孕婦施壓，要她墮胎嗎？如果孕婦不願意墮胎，他們會因此拒絕受保嗎？
現在，化學製品公司、藥業公司以及生物科技公司，正為了爭奪研究和改造基因，以及有機體的專利權拼個你死我活。毫無疑問，這場競賽背後的原動力就是經濟利益，藉未來科技來賺大錢。生物倫理學家擔心這種情況勢將掀起「顧客式優生學」熱潮，就是父母們不得不挑選一個「遺傳特徵受社會認可」的孩子。我們不難想像廣告宣傳將如何為這股熱潮煽風點火。
當然，貧窮國家照理是不會從這些新科技受惠的。在許多國家地區裡，人們連最基本的醫療護理也沒有。即使在先進國家裡，恐怕基因療法也只會是有錢人的玩意罷了。
完美的社會
在多不勝數以生物科技為題的書刊中，「想當上帝」這句片語經常出現。既然生命是由上帝設計和創造的，看看他對於追求完美一事有什麼看法是適當不過的。聖經創世記報導，上帝創造了地上的活物之後，說：「上帝看著一切所造的都甚好。」（創世記1:31）不錯，第一對男女在遺傳特性上是完美無瑕的。可惜，後來他們反叛上帝，令自己和後代陷入了不完美和死亡的絕境中。——創世記3:6,16-19；羅馬書5:12。
耶和華上帝渴望人間不再有疾病，不再有痛苦和死亡。很久以前，他早已作妥安排要拯救人類脫離這一切苦難。聖經啟示錄預告，上帝將插手干預人類的事務。屆時，「上帝會擦去他們眼睛裡的一切眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦。從前的事已經過去了」。這場巨變不會通過人為努力和科技突破來實現，因為許多人甚至不願承認上帝的存在，更遑論將功勞歸給他。因此，正如經文繼續說：「坐在寶座上的說：『看啊！現在我更新一切。』」——啟示錄21:4,5。
［第5頁的精選語句］
在納粹德國，二十二萬五千人被強迫絕育後，另有數以百萬計「不符理想」的人被人打著優生學的旗號遭屠殺了
［第6頁的精選語句］
對於預防及抵抗疾病，醫學界寄望基因研究將有助研製出新一代，既安全又具療效的藥物
［第11頁的精選語句］
自從名叫多莉的綿羊出生後，科學家已從成年動物身上取出細胞，成功複製了數十隻動物。同樣的技術也可以用來複製成年人嗎？
［第7頁的附欄或圖片］
無性繁殖也可以複製人嗎？
1997年，名為多莉的小綿羊成了全球各地的頭條新聞。多莉究竟有什麼特別呢？原來牠是哺乳動物中，第一個能夠以無性繁殖方式，從成年 母羊細胞複製出來的成功案例。換言之，多莉跟母羊是「雙生子」，年齡卻有所不同。其實早於多莉出生之前數十年間，科學家也曾利用動物的胚胎 細胞，成功複製牠們的後代。只是大部分人認為，要從成年的哺乳動物身上取出細胞，重新改造，複製出基因組合完全相同的後代卻是不可能的。用成年細胞以無性繁殖方式複製後代，人就可以預知這個複製品會是什麼模樣的。
複製多莉的科學家原意其實是要提高家禽質量，從而改良用這些動物乳汁製成的藥物。1997年2月，《自然界》週刊在「用胎兒和成年哺乳動物細胞複製的第一頭羊」標題下率先報導是次創舉。傳播媒介對於這次突破及其意義大表雀躍，爭相報導。兩週後，《時代》雜誌以多莉為封面照片，用「會有另外一個你嗎？」為題大做文章。同一週內，《新聞週刊》也不甘後人，刊出一系列題為「無性繁殖也可以複製人嗎？」的文章。
自從多莉出生以後，科學家已從成年動物身上取出細胞，成功複製了數十隻動物。那末，同樣的技術也可以用來複製成年人嗎？生物學家認為是可以的。實驗已取得成功了嗎？還沒有。領導是次複製多莉這項創舉的英國科學家伊恩·威爾默特指出，現時無性繁殖的「效果十分差強人意」，因為這類胚胎的死亡率，比自然繁殖的後代要高約十倍。
然而，有些人擔心假設無性繁殖的技術日臻完善，最後足以讓人複製出多個希特勒來，那又如何呢？為了消除這些疑慮，威爾默特指出，雖然複製品在遺傳特徵上跟原裝版本是一模一樣的，可是，他們的性情和氣質卻跟普通雙生子一樣，是受後天環境影響個別培育出來的，所以也各有不同。
［第8,9頁的附欄或圖片］
脫氧核糖核酸偵察隊
人體由大約一百萬億個細胞組成，而大部分細胞都有細胞核。每個細胞核內有46條染色體，各自由緊密的螺旋形絲狀物質構成，叫脫氧核糖核酸（DNA）。每個脫氧核糖核酸估計共有多達十萬個基因，就像公路上的大城小鎮一樣結構精密。這些基因大致上決定了我們的所有特性，包括人在母腹中的成長、性別、身體種種特徵以及出生後的成長過程等。此外，科學家認為，脫氧核糖核酸還有個內置「時鐘」，連我們的壽數也早已決定了。
動物和人類的脫氧核糖核酸異常相似。舉例說，猩猩的基因組合跟人類相差只有百分之1。雖然這樣，這個差別仍然比任何兩個人的基因組合相差還要大十倍。換句話說，這些看來渺不足道的差異，足以使我們每個人與眾不同、獨一無二。
差不多十年前，科學家展開了一項艱巨的實驗工程，就是嘗試把人體內的脫氧核糖核酸，各組成單位精確排列成序。這項稱為人類基因組研究工程規模龐大，雄心勃勃，總支出將達數十億美元之巨。所搜集得來的數據足以編成二百本各有一千頁的電話冊。人如果日以繼夜去讀，也要用上二十六年的時間才能讀完！
然而，傳媒絕少提到的是，即使科學家成功搜集一切有關脫氧核糖核酸的數據，問題其實在於如何解碼。要破解遺傳密碼，就得有新的解碼工具才行。能夠辨認和找出基因是一回事，要明白個別基因的功能，以及令它們組合成一個人所需的相互聯繫，卻又是另外一回事。難怪一位有名望的生物學家，曾把這項人類基因組工程稱為「遺傳學聖杯」。另一位遺傳學家埃里克·蘭德的描述也許更一針見血，他說：「這項工程就好像一份零件目錄。如果我把組成波音777型客機，共十萬個零件的目錄給你，大概你不會因此就懂得把零件裝嵌成一架飛機，更不會因此就明白飛機為什麼能飛的。」
［圖解］
（排版後的式樣，見出版物）
細胞
細胞核
染色體
脫氧核糖核酸
鹼基對