這本書符合科學嗎？

宗教並非一向都把科學視為朋友。神學家曾大力抗拒科學的發現，因為他們覺得這些發現跟他們對聖經的解釋有所抵觸。但科學真的是聖經的敵人嗎？

聖經的執筆者如果贊同當日一般人所懷的科學見解，他們的記載就會含有不少明顯的科學錯誤了。可是，聖經執筆者卻沒有提倡這些不符合科學的錯誤觀念。事實上，他們所寫的一些話不但在科學上說來正確無誤，同時也跟當時一般人所接受的看法背道而馳。

地球的形狀如何？

有幾千年之久，人們一直對這個問題深感興趣。古代一般人的看法是，大地是平的。例如，巴比倫人相信宇宙是個箱子或房間，大地則是地板。印度的吠陀祭司也認為大地是平的，其中只有一面有人居住。亞洲一個原始部落相信，大地的形狀有如一個巨大的茶盤。

早在公元前6世紀，希臘哲學家畢達哥拉斯就認為，既然月亮和太陽都是球體，大地也必然是個球體。亞里士多德（公元前4世紀）後來同意這種見解，聲稱月蝕足以證明大地是圓的，因為地本身在月球上的影子是弧形的。

可是，認為大地是平的（只有上層有人居住）這種看法並沒有完全消失。如果地是圓的，對踵點a的觀念就是合乎邏輯的推論了，可是有些人卻無法接受這個推論。公元4世紀的基督教護教士拉克坦提烏斯就肆意譏嘲這個見解。他推論說：「世上有任何人竟然這麼胡塗，相信有些人的腳步高過他們的頭嗎？……農作物和樹木竟然向下生長嗎？雨雪和冰雹降下時竟然向上升嗎？」²

對踵點的觀念使很多神學家進退兩難。有些理論認為，如果地球相反的一端有人居住，這些人就跟已知的人類社會沒有任何連繫，因為兩者之間有廣大的海洋分隔，無法逾越，又或者在赤道有個極為灼熱的地帶，是人無法穿越的。如果是這樣，地球上另一端的人是從哪裡來的呢？有些神學家對此大惑不解，於是寧願相信地球的另一端根本沒有人存在，或甚至像拉克坦提烏斯所聲稱一樣，大地根本就不是一個球體！

然而，大地是個球體的觀念逐漸得勢，最後普遍受人接納。可是，直到太空時代在20世紀揭幕，人類得以進入太空，才能夠憑直接的觀察證實大地的確是個球體。b

在這個問題上，聖經的立場怎樣？在希臘哲學家猜想大地可能是個球體之前多個世紀，在人從太空見到大地是個球體之前幾千年，希伯來預言者以賽亞已在公元前8世紀（當時一般人都認為大地是平的）簡單直截地說：「上帝坐在地球大圈 之上。」（以賽亞書40:22）這裡譯做「大圈」的希伯來詞語胡格 也可以翻作「球體」。³ 其他聖經譯本把這節經文譯作，「大地的圓穹」（《新譯》）和「大地的圓頂」（《現譯》）。c

在聖經執筆者以賽亞的日子，一般人都對大地懷有錯誤的認識，但以賽亞並沒有跟從這些謬見。他寫的話也沒有被後來的科學發現推翻。

大地由什麼支撐？

在古代，還有其他關於宇宙的問題令當時的人大感困惑。例如，大地是受什麼支承的？什麼東西支撐著太陽、月亮和眾星？當時的人還沒有知道萬有引力的定律；這個定律是牛頓發現的，在1687年公開發表。眾天體實際上懸掛在虛空中，並沒有任何東西支撐著；對當時的人來說，這個觀念是完全陌生的。因此，他們的解釋時常認為，有可以觸摸的物體支撐著大地和其他天體。

例如，一個古代理論（也許由住在海島上的人提出）認為，大地四周都是水，大地是浮在 水面上的。印度教徒則認為大地有好幾個彼此重疊的根基。大地先由四頭大象馱著，大象站在一隻巨大的海龜上，海龜又站在一條大蛇之上，盤捲起來的大蛇則浮在宇宙之水上。公元前5世紀的希臘哲學家恩貝多克利相信，大地是由一股巨大的旋風支承的，而旋風則推動眾天體運行。

最具影響力的見解之一是亞里士多德的主張。雖然他認為大地是個球體，卻否認地球能夠虛懸在空中。他寫了一篇名為《論諸天》的論文，反駁大地由水承托著的見解，說：「水的性質就像大地一樣，不能浮在半空中：它必須受某些東西承托著。」⁴ 既然這樣，大地由什麼「承托」著呢？亞里士多德認為，太陽、月亮和眾星都依附在一些堅實、透明的球體表面上。球體之內又有球體，固定不移的地球則位於中央。隨著彼此相疊的球體不斷轉動，附在球體上的東西——太陽、月亮、行星——就在天空中運行了。

亞里士多德的解釋看來頗合邏輯。如果眾天體不是附在某些東西之上，它們又怎能懸在空中呢？由於亞里士多德備受尊崇，他的見解被人視為確鑿不移的事實，達2000多年之久。據《新大英百科全書》說，在16,17世紀，教會把他的主張「提升到宗教信條的地位」。⁵

發明了望遠鏡之後，天文學家開始質疑亞里士多德的理論。即使這樣，他們仍未能尋得答案，直到後來牛頓爵士才提出正確的解釋。他指出各行星是虛懸在太空中的；一種隱形的力量，稱為萬有引力，使星體能夠在軌道上運行。這件事看來令人難以置信，甚至牛頓有些同工也覺得很難相信太空大部分是虛空的。d⁶

對於這個問題，聖經怎樣說呢？在差不多3500年前，聖經已毫不含糊地指出，地球是「懸在虛空」的。（約伯記26:7）在希伯來語原文裡，「虛空」（貝利馬）這個詞的字面意思是「沒有什麼東西」。⁷ 《現代中文譯本》把這個片語譯為「在太空」。

在約伯的日子，大部分人都絕沒有想到，一顆行星竟可以懸掛「在太空」中。可是，聖經執筆者卻遠遠超越時代，把一句從科學上說來完全正確的話記錄下來。

聖經與醫學——彼此一致嗎？

關於疾病的傳播和預防，現代醫學作了不少發現。由於19世紀的醫學進步，醫學界開始採用抗菌法，注意消毒以減少傳染。結果，成績十分可觀，傳染病和早死的情形都大為減少。

可是，古代的醫師卻不明白疾病是怎樣傳播的，也不知道保持衛生對於防止疾病是多麼重要。難怪從現代的觀點看來，他們採用的許多療法實在荒誕不經。

現存最古老的醫書之一是埃伯斯紙莎草紙抄本，其中含有始於大約公元前1550年的埃及醫學知識。這份書卷載有各樣疾病的700多種療法，「從被鱷魚咬傷至趾甲疼痛不等」。⁸ 《國際標準聖經百科全書》說：「這些醫師的醫術知識純粹是從經驗或觀察得來的，大部分涉及魔術，完全不符合科學。」⁹ 大部分療法都沒有什麼功效，其中有些甚至極度危險。例如，關於處理傷口，一個建議的處方是，把人的糞便和其他物質混和用作膏藥。¹⁰

這些埃及療法寫下來的時間，大約與聖經最先幾本書（包括摩西律法在內）寫成的時間相若。摩西在公元前1593年出生，在埃及長大。（出埃及記2:1-10）身為法老宮廷的成員，他「學了埃及人的一切智慧」。（使徒行傳7:22）他很熟悉埃及的「醫生」。（創世記50:1-3）他們那些無效甚或危險的醫療方法對摩西的寫作有影響嗎？

沒有。剛相反，摩西律法包括一些衛生規定，比當時的知識先進得多。例如，一條有關軍營的律法規定，人必須將糞便在營外掩埋起來。（申命記23:13）這是一項十分先進的預防措施。這個做法不但使水源不致受到污染，也保護人不致受蒼蠅攜帶的志賀桿菌或其他腹瀉疾病所感染。時至今日，這些疾病每年仍然在一些衛生環境落後地區奪去千百萬人的性命。

摩西律法還含有其他的衛生規定，可以防止傳染性的疾病傳播。人如果患上可傳染的疾病，或有患這種病之虞，就會受到隔離。（利未記13:1-5）人的衣服或器皿若接觸到自然死去的動物（也許是病死的），就必須在使用之前洗滌過，或將其拋棄。（利未記11:27,28,32,33）人觸摸了屍體，就會被視為不潔；這樣的人必須採取潔淨的措施，包括洗滌衣服和沐浴。在不潔的七日期間，他不可與別人有身體上的接觸。——民數記19:1-13。

這套衛生標準所顯示的智慧是當時四周列國的醫生所無的。在醫學界獲悉疾病傳播方法之前幾千年，聖經已提供適當的預防措施，幫助人抵抗疾病。難怪摩西透露，他當日的以色列人一般都活到70至80歲。e——詩篇90:10。

你也許承認，以上提及的聖經主張在科學上說來準確無誤。但聖經裡有些話卻是無法用科學方法證明的。這是不是說聖經與科學有抵觸呢？

接受無法證實的事

一句話無法加以證明，並不一定就不真實。由於人有時找不著充分證據，也未能正確地解釋數據，科學證據是有局限的。有些真理所以無法證實，是因為沒有證據保存下來，證據十分隱晦或尚未發現，或者當今的科學及技術水平尚未能獲致無可置疑的結論。聖經某些記載尚未能有具體證據加以證實，可能就是由於這些緣故嗎？

例如，聖經提及一個隱形的領域，有靈體居住在其中。這樣的聲稱，科學無法證明是對的，也無法證明是不對的。聖經所提及的神奇事跡也一樣。有些人認為沒有充分明確的地質證據，證明在挪亞的日子確曾發生一場普世的洪水。（創世記第7章）我們是否必須因此就認為這件事沒有發生呢？歷史事件可以由於時間久遠和環境改變而變得模糊不清。既然這樣，數千年來地質的變動，豈不有可能把洪水的很多證據消滅了嗎？

誠然，聖經裡有些記載，是現存的具體證據無法證明是真是偽的，但這應當令我們感到意外嗎？聖經並不是一本科學教科書。可是，它是一本真理之書。我們已經考慮過有力的證據，證明聖經的執筆者都是正直無偽的人。每逢他們的記載涉及科學，他們的話都是準確可靠的，完全不受古代各種冒稱「科學」、其實只是神話的見解所影響。因此，科學並不是與聖經對立的。我們有充分理由以開明的思想去衡量聖經所說的話。

［腳注］

［第21頁的精選語句］

一句話無法加以證實，不一定就是不真實的

［第18頁的圖片］

人從太空見到大地是個球體。在此之前幾千年，聖經已提及『地球的大圈』

［第20頁的圖片］

牛頓爵士解釋，眾行星是憑著萬有引力在軌道上運行的