彩虹

（Rainbow）

在天空中出現的弧形彩帶，是一種光學現象。耶和華以彩虹作為憑據跟大地立約，保證「必不再降洪水消滅一切有血肉的生物」。（創9:11-16）由於希伯來語中沒有一個詞專指彩虹，因此在聖經裡，意即「弓」的詞語也譯做「彩虹」。（結1:28）

關於彩虹的成因，複雜的理論和公式很多。基本的概念是這樣的：白色的陽光經彷彿稜鏡的小水珠折射，反射出不同顏色的光。不同顏色的光有不同的折射率，在水珠中也以不同角度反射，形成一道弧形的七彩光譜（從外至內，彩虹的顏色是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫）。不過，這些顏色常常互相混雜，能清楚辨認的只有四五種。有時候，天空會同時出現兩條彩虹；「副虹」比「主虹」大，但清晰度較低，顏色排列次序跟「主虹」剛剛相反。目前，科學家仍在研究彩虹這個光學現象。卡爾·博耶評論說：「光能與物質在水滴內的相互作用十分微妙，跟量子力學和狹義相對論密切相關……。儘管人類知道彩虹形成的原理，但對於箇中底蘊，卻所知甚少。」（《彩虹的神話與數學》，1959,320-321頁）

全球大洪水過後，上帝跟離開方舟的挪亞一家立約時，聖經首次提到彩虹。（創9:8-17；賽54:9,10）挪亞一家看見彩虹的奇景，想必感到安心與平靜。

至於人類是否在洪水以後才第一次看到彩虹，則眾說紛紜。有些聖經評注家認為人類在洪水以前已見過彩虹，認為上帝把彩虹「放在」雲中，是指上帝給這個早已存在的自然現象「賦予」特殊的意義而已。持這種觀點的人大都認為，挪亞時代的洪水是一場地區性洪水，對地球的大氣並未造成太大的影響。

然而，聖經確實在大洪水過後才首次提到彩虹。想想看，如果洪水前已有彩虹現象，那麼上帝以彩虹作為萬眾矚目的立約憑據，就意義不大了。再說，如果彩虹十分常見，根本也算不上是什麼標誌，足以標示某項轉變或新事的出現。

聖經沒有描述，洪水以前地球的大氣情況或能見度如何。不過，「天上的水閘打開」（創7:11），導致大氣環境發生變化以前，顯然沒有人見過彩虹；首次看到彩虹的是離開方舟後的挪亞一家。即使在今日，人能否看見彩虹，也得視乎大氣的情況而定。

雨過天青，彩虹展現，是那麼的美、那麼的璀璨與安詳，難怪聖經用彩虹來形容上帝和他的寶座。以西結在異象中看見上帝「四圍的光芒像下雨時雲中出現的彩虹」，也就是說，耶和華充滿榮耀。（結1:28）約翰也見過類似的景象，看到耶和華的寶座光芒萬丈，周圍「有一道彩虹，看來好像綠柱玉」。彩虹中的綠色，想必給約翰一種平和與安詳的感覺；這樣的描述可謂貼切，因為萬事萬物的確完全掌握在耶和華這位充滿榮耀的統治者手中。（啟4:3）另外，約翰看見一個天使「頭戴彩虹」（啟10:1），也許指他代表「賜平安的上帝」，執行特別的任務。（腓4:9）