婦女在上帝早期僕人當中的尊貴角色
「後來，主上帝說：『人單獨生活不好，我要為他造一個合適的伴侶，作他的內助。』」——創世記2:18，《現譯》（1980年版）。
1．一本聖經詞典怎樣描述古代婦女的處境？
「在古代近東地區，也就是地中海一帶，婦女所享有的自由總不及現代西方社會那麼大。論當時一般情形，女子總是屈居男子之下，就如奴隸不如自由人，年輕人比不上長輩一樣。……生育孩子，往往重男輕女；有時候，女嬰慘遭遺棄，自生自滅。」以上的話是一本聖經詞典對於古代婦女的處境所作的描寫。
2,3. （甲）有一項報導指出，現代許多婦女的處境怎樣？（乙）這引起什麼問題？
2 今天在世界上許多地方，婦女的身世也好不了多少。1994年，美國國務院一年一度發表的人權報告首次關注婦女所受的待遇。關於這份報告，《紐約時報》的標題指出，「在193個國家，婦女受歧視無日無之」。
3 在環球各地耶和華子民的會眾裡有許多婦女，她們的文化背景也不盡相同，所以我們不免要問：上帝的原意是要婦女遭受上述的待遇嗎？在聖經時代崇拜耶和華的人當中，婦女受到怎樣的對待呢？今天，人又應該怎樣看待婦女呢？
「內助」兼「合適的伴侶」
4．第一個男子在伊甸園單獨生活了一段日子之後，耶和華怎麼說？後來上帝怎樣做？
4 亞當在伊甸園獨居一段時日以後，耶和華指出：「人單獨生活不好，我要為他造一個合適的伴侶，作他的內助。」（創世記2:18，《現譯》）亞當固然是個完美的男子，可是他需要有人協助他，才能執行創造者的旨意。為了應付這種需要，耶和華造了一個女子，撮合了第一宗婚姻。——創世記2:21-24。
5．（甲）聖經的執筆者常常把譯成「內助」的希伯來語名詞用來指誰？（乙）耶和華把第一個女子稱為「合適的伴侶」；這一點表示什麼？
5 「內助」和「合適的伴侶」這些字眼表示上帝委派給婦女的角色有什麼不體面的地方嗎？剛相反。翻成「內助」的希伯來語名詞（厄澤珥），聖經的執筆者往往用來指上帝。比方說，耶和華是「我們的幫助，我們的盾牌」。（詩篇33:20；出埃及記18:4；申命記33:7）在何西阿書13:9，耶和華把自己稱為「幫助」以色列的。至於翻做「合適的伴侶」的希伯來語詞（內格德），有一位聖經學者解釋說：「這裡指男子所需要的，不僅是日常工作、生兒育女方面的協助，……而是指彼此作伴所起的互相支持的作用。」
6．上帝創造女子以後說了什麼話？為什麼？
6 耶和華把婦女稱為「內助」和「合適的伴侶」，並沒有什麼不體面的意味。婦女在思想、感情、身體方面都別具一格。對男子來說，女子是合適的配偶，愜意的伴侶。男女各有不同，可是，如果要遵照創造者的旨意「遍滿地面」，就缺一不可。上帝顯然在造男造女之後，才「看著一切所造的都甚好」。——創世記1:28,31。
7,8．（甲）人類在伊甸園犯了罪，此後婦女的角色起了什麼變化？（乙）創世記3:16在崇拜耶和華的人當中應驗引起了什麼問題？
7 後來罪進入人世，男女的處境就起了變化。耶和華宣判兩個人都有罪。耶和華告訴夏娃說：「我必多多加增你懷胎的苦楚。」上帝在這裡把他所容許的結果說成好像是他自己安排的一樣。上帝還說：「你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫；你丈夫必管轄你。」（創世記3:16）從此以後，許多妻子受丈夫管轄，而且往往飽受苛待。婦女不再貴為內助和合適伴侶，反而常常被人當做僕人或奴隸一樣看待。
8 創世記3:16的實現怎樣影響到崇拜耶和華的婦女呢？她們有沒有被人貶抑，地位卑賤，遭受屈辱呢？絕對沒有！但聖經不是載有一些涉及婦女的風俗習慣，叫現代某些地方的人難以接受嗎？
了解聖經時代的習俗
9．我們回顧聖經時代涉及婦女的習俗，應該記住哪三點？
9 在聖經時代，上帝僕人當中的婦女受到很好的對待。當然，我們回顧當日涉及婦女的習俗，有幾點是應該記住的。第一，聖經記載一些難堪的情況，涉及邪惡的男子自私地轄制女子，這並不表示上帝贊成人惡待婦女。第二，耶和華雖然暫時容忍他僕人當中有某些習俗，可是他為了保護婦女，就頒令管制這些習俗。第三，我們不應該用現代的標準來衡量古代的習俗。現代人認為難堪的習俗，古時的婦女不一定認為有失體面。以下看看幾個例子。
10．耶和華對一夫多妻的習俗有什麼看法？有什麼事表明上帝從來沒有廢除一夫一妻的原定標準？
10 一夫多妻：按照耶和華原定的旨意，做妻子的不會跟別的女子同有一個丈夫。上帝為亞當只造了一個妻子。（創世記2:21,22）伊甸園的叛變以後，一夫多妻的情形最先在該隱的家系出現，後來蔚然成風，有些崇拜耶和華的人也採納這個習俗。（創世記4:19；16:1-3；29:21-28）雖然耶和華容許人多妻，而且多妻制起了增加以色列國人口的作用，可是他頒令管制這種習俗，從而保護婦女和她們的兒女。（出埃及記21:10,11；申命記21:15-17）另外，耶和華一直沒有廢除一夫一妻的原定標準。上帝向挪亞和他的兒子重申命令，吩咐他們「生養眾多，遍滿了地」的時候，他們幾個人全是一夫一妻的。（創世記7:7；9:1；彼得後書2:5）上帝描述他同以色列國的關係的時候，把自己說成好像只有一個 妻子一樣。（以賽亞書54:1,5）此外，耶穌基督重新確立了上帝原定一夫一妻的標準，早期基督徒會眾也一直實行這個標準。——馬太福音19:4-8；提摩太前書3:2,12。
11．聖經時代的人娶妻的時候，為什麼交聘禮？這種做法有貶損婦女的身價嗎？
11 娶親聘禮：《古以色列的生活和禮俗》一書說：「按照規矩，男家要向女家交出金錢禮物。從表面上看，以色列人的嫁娶就好像買賣一樣。可是，這種［聘禮］看來不是買下妻子的價錢，而是付給女家的補償。」（楷體本刊自排。）所以，娶親付出聘禮的目的，是要補償女家少了一個女兒伺候的損失，補償女家把女兒養育成人的辛勞和花費。這種習俗不但沒有貶損妻子的身價，反而確認了婦女對家庭的價值。——創世記34:11,12；出埃及記22:16；見《守望台》1989年5月1日刊26-28頁。
12．（甲）聖經有時候怎樣稱呼已婚的男女？當時的婦女有產生反感嗎？（乙）耶和華在伊甸園裡所用的字眼有什麼值得注意的地方？（見腳注。）
12 丈夫稱為「主人」：公元前1918年左右，亞伯拉罕和撒拉的一件事表明，當時的人習慣把已婚男子看做「主人」（希伯來語，巴阿爾），把已婚女子看做『有主的人』（希伯來語，別烏拉）。（創世記20:3，《新世》）此後聖經偶然使用這些字眼，但並沒有跡象顯示這些詞語令基督教時代前的婦女產生反感。a（申命記22:22，《新世》）可是，當時的人不可以把妻子當做財產一樣。財產可以買賣，甚至可以繼承，可是妻子不可以這樣。聖經有一句箴言說：「房屋錢財是祖宗所遺留的；惟有賢慧的妻是耶和華所賜的。」——箴言19:14；申命記21:14。
角色尊貴
13．每當敬畏上帝的男子跟從耶和華的榜樣，服從上帝律法的時候，婦女就受到怎樣的對待？
13 基督教時代以前，在上帝的僕人當中，婦女到底擔任怎樣的角色呢？她們受到怎樣的看待呢？簡單地說，大凡敬畏上帝的男子跟從耶和華自己的榜樣，遵守上帝的律法，婦女總是很有尊嚴的，而且享有許多權利和殊榮。
14,15. 有什麼資料顯示，在以色列國，婦女是受人尊重的？為什麼耶和華規定崇拜他的男子必須尊重婦女是順理成章的事？
14 婦女是該受尊重的。上帝向以色列人頒布的律法規定，人要父母並尊。（出埃及記20:12；21:15,17）利未記19:3說：「你們各人都當孝敬父母。」有一次，拔示巴去見兒子所羅門，「王起來迎接，向她下拜」，以示尊敬。（列王紀上2:19）《猶太文史百科全書》說：「在當時的社會，婦女要不是備受尊敬，預言書裡就不會把上帝對以色列民的愛比做丈夫對妻子的愛了。」
15 耶和華規定崇拜他的男子必須尊重婦女，因為他自己也尊重婦女。在聖經裡，耶和華有時候以婦女的經歷為喻，用婦女的感受比喻他自己的感受，就可見一斑了。（以賽亞書42:14；49:15；66:13）這樣的手法讓人體會耶和華的感覺。有一點很有意思：耶和華提到他自己的「憐憫」和「大恩」；希伯來語的字眼跟「母腹」一詞同源，又可以描述為「做母親的感覺」。——出埃及記33:19；以賽亞書54:7。
16．有什麼例子說明敬虔婦女的意見備受重視？
16 敬虔婦女的意見備受重視。有一次，敬畏上帝的亞伯拉罕猶豫不敢聽從他的敬虔妻子撒拉的意見，耶和華就吩咐他說：『你該聽從。』（創世記21:10-12）以掃的赫人妻子「常使以撒和利百加心裡愁煩」。後來，利百加表示，如果兒子雅各也娶赫人女子為妻，她就會傷心欲絕了。以撒有什麼反應呢？聖經說：「以撒叫了雅各來，給他祝福，並囑咐他說：『你不要娶迦南的女子為妻。』」雖然利百加沒有正式發表意見，她的丈夫還是作了一個體貼妻子感受的決定。（創世記26:34,35；27:46；28:1）日後，大衛免犯殺人流血的罪，也是因為聽從亞比該的懇求。——撒母耳記上25:32-35。
17．有什麼資料表明婦女在家庭裡具有若干權柄？
17 婦女在家庭裡具有若干權柄。聖經囑咐做兒女的說：「我兒，要聽你父親的訓誨，不可離棄你母親的法則。」（箴言1:8）箴言31章刻畫『才德婦人』的一段話透露，當時勤奮的已婚女子不但好好理家，而且還買賣房地、設立農田、經營小生意、說話流露智慧。最要緊的是，這樣值得稱讚的女子深深敬畏耶和華。難怪這樣的妻子「價值遠勝珊瑚」！當時紅珊瑚非常貴重，是珠寶飾物的珍貴材料。——箴言31:10-31，《新世》。
蒙上帝特別恩待的婦女
18．在聖經時代，上帝怎樣特別恩待某些女子？
18 在聖經時代，上帝特別恩待過若干女子，可見上帝是尊重婦女的。上帝曾經差天使探訪夏甲、撒拉和瑪挪亞的妻子，向她們轉告上帝的聖諭。（創世記16:7-12；18:9-15；士師記13:2-5）幕屋裡設有「伺候的婦人」；所羅門的皇宮裡也設有女歌手。——出埃及記38:8；撒母耳記上2:22；傳道書2:8。
19．耶和華偶爾以什麼方式任用女子做他的代表？
19 在以色列國的歷史上，耶和華屢次任用女子做他的代表，或者替他發言。關於女預言者底波拉，聖經說：「以色列人都上她那裡去聽判斷。」（士師記4:5）以色列人擊敗了迦南王耶賓以後，底波拉得享極大的殊榮。她顯然有分創作凱歌，而這首凱歌後來收錄在耶和華感示人寫成的史書上。b（士師記第5章）幾百年後，約西亞王派人去見女預言者戶勒大，被派的人員還包括大祭司。當時戶勒大帶著權柄回答說：「耶和華——以色列的上帝如此說。」（列王紀下22:11-15）這一次，王派人去見女性的預言者，不過這樣做的目的是求問耶和華的指引。——比較瑪拉基書2:7。
20．有什麼例證表明耶和華關心婦女的感覺和福利？
20 有好幾次，耶和華為崇拜他的婦女採取特別行動，從而顯示他很關心婦女的福利。他兩次出面保護亞伯拉罕貌美的妻子撒拉，免得撒拉遭受侵犯。（創世記12:14-20；20:1-7）上帝眷顧雅各的失寵妻子利亞，「使她生育」，讓她生下兒子。（創世記29:31,32）在埃及，有兩個敬畏上帝的以色列族接生婦甘冒生命危險，庇護希伯來男孩免受殺嬰之禍，於是耶和華使她們「成立家室」，以示感激。（出埃及記1:17,20,21）上帝也答允了哈拿的熱切禱告。（撒母耳記上1:10,20）有一位預言者的遺孀受債主壓迫，要交出兩個兒子還債。耶和華並沒有坐視不理，反而動了愛心，使預言者以利沙大大增加寡婦的食油，讓她可以還債。這樣，寡婦一家既能解困，又能保全尊嚴。——出埃及記22:22,23；列王紀下4:1-7。
21．《希伯來文聖經》怎樣以平衡的筆觸描繪婦女的處境？
21 可見，《希伯來文聖經》絕對沒有助長鄙視婦女的風氣，反而用平衡的筆觸描繪婦女在上帝僕人當中的處境。創世記3:16的話不能不實現，耶和華也沒有特意不讓這個預言在崇拜他的婦女身上應驗；儘管這樣，大凡敬虔的男子跟從耶和華的榜樣，聽從上帝的律法，就總是以尊榮敬重的態度對待婦女。
22．到耶穌降生的時候，婦女的角色起了什麼變化？這引起什麼問題？
22 《希伯來文聖經》寫成以後幾百年間，在猶太人當中，婦女的角色起了變化。到耶穌降生的時候，猶太教士所定的傳統對婦女的宗教權利和社會活動施加很大的限制。這種傳統有沒有影響耶穌對待婦女的方式呢？今天，人應該怎樣看待基督徒婦女呢？下一篇文章會探討這些問題。
［腳注］
a 《希伯來文聖經》把已婚男女稱為「丈夫」（希伯來語，伊什）和「妻子」（希伯來語，伊沙）的次數多得多。例如，在伊甸園裡，耶和華所用的字眼不是「主人」和『有主的人』，而是「丈夫」和「妻子」。（創世記2:24；3:16,17）何西阿預言說，以色列民結束流亡生活回國定居以後就會悔改，把耶和華稱為「我夫」，不再稱為「我主」。這一點暗示「丈夫」一詞比「主人」親切些。——何西阿書2:16。
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◻ 「內助」和「合適的伴侶」這兩個詞語表示上帝賜給婦女怎樣的角色？
◻ 我們回顧聖經時代涉及婦女的習俗時，應該記住哪幾點？
◻ 有什麼資料表明婦女在上帝早期僕人當中享有尊貴的角色？
◻ 在基督教時代以前，耶和華怎樣特別恩待婦女？