第9章
天下太平——可靠的希望
1,2．聖經所預言的什麼情形會使地球成為一個最令人愉快的居所？
如果天下能夠真正太平，地球可以成為一個最令人愉快和引人入勝的居所。雖然現在地上的情形絕不太平，聖經卻預言地球會成為人類理想的居所，當其時人人都可以從生活獲得最大的樂趣。
2 聖經究竟作了什麼應許？我們怎能夠肯定聖經的應許必然會實現？
信心的穩固基礎
3,4．（甲）我們可以從控制宇宙的法則的可靠性獲知什麼？（乙）誰是這些法則的制訂者？因此我們有很好理由對其他什麼事也全心信賴？
3 宇宙受到若干基本法則所控制。其中有許多法則是我們視為理所當然的。日出、日落、月的盈虧和季節的循環均有助於人類的生活保持穩定。人訂出曆法和計劃未來的活動。他們知道日月星辰的運行是絕對可靠的。我們由此可以獲知什麼呢？
4 這些律法的制定者是絕對可靠的。我們可以完全信賴他所說和所行的事。他在聖經裡憑著自己身為天地創造者的名譽應許要帶來一個公義的新規制。（以賽亞書45:18,19）在我們的日常生活上，對別人懷有若干程度的信賴是正常的事——例如信賴將食物帶到市場售賣的人、送信的人和密友等。既然如此，我們對上帝和他的應許的實現懷有大得多的信心豈不是十分合理嗎？——以賽亞書55:10,11。
5．既然上帝所應許的事不含有任何自私的動機，這使我們懷有什麼信心？
5 雖然人的應許時常並不可靠，上帝的應許卻絕對可靠。此外，上帝所作的應許是為了我們的好處而不是為了他自己的利益。雖然上帝並不需要從我們獲得什麼東西，他卻喜悅那些由於愛他和他的公義行事方式而對他表現信心的人。——詩篇50:10-12,14。
6．聖經幫助我們養成怎樣的信心？
6 再者，聖經也訴諸我們的理智。它並不要求我們盲從或輕信。事實上，聖經為真正的信心所作的定義是：「對所盼望的事作有把握的期望，是未見的實體的明顯證據。」（希伯來書11:1，《新世》）上帝在聖經裡給予我們懷持信心的充分根據。隨著我們對上帝的道認識越深，看見它怎樣在我們自己的生活上和預言的應驗方面都證明完全真實，我們便越清楚看出信心的根據是多麼充分。——詩篇34:8-10。
7．當我們查考聖經所應許的未來幸福之際，我們不應當以為我們若相信這些應許就必須怎樣行？
7 聖經所應許的未來幸福遠超過人所敢提出的希望。可是這些應許並不要求我們相信一些與人的經驗背道而馳的事。它們也並非與人的正常願望相反。請考慮一下這些偉大幸福的一部分，你便可以看出我們的確說得不錯。
地球成為美麗的家園
8,9．（甲）我們對於「樂園」一詞應該懷有什麼觀念？（乙）這樣的東西曾在地上存在過嗎？（丙）什麼表明上帝的旨意是要使普世成為樂園？
8 「樂園」（英文，paradise）一詞來自古人所用的幾個類似的字詞（希伯來文，par·desʹ；波斯文，pairi·daeʹza；希臘文，pa·raʹdei·sos）；從用法看來，這些字詞所描述的都是實際在地上存在的事物。這些字都含有美麗的公園或公園般的園子的基本意思。像在古代一樣，今日地上也有許多風光如畫的地方，有些面積頗廣。人對這些美麗的地方懷有一種自然的嚮往。聖經應許日子將會來到，整個地球都會成為有如公園般美麗的園子或樂園！
9 上帝創造了第一對人類之後將伊甸園賜給他們作為家鄉，而伊甸這個名字的意思便是「愉快的樂園」。但樂園並不會僅限於這個地方。上帝對人說：「要生養眾多，遍滿地面，治理這地。」（創世記1:28；2:8,9）這意味到將樂園的疆界擴展到地球的四極。上帝所宣布的旨意並沒有由於亞當夏娃的叛逆而作廢。耶穌基督本人曾對上帝的這項旨意表現信心，他應許與他同死的男子說他將來會有機會生活在地上的樂園裡。（路加福音23:39-43）這件事會怎樣實現呢？
10．據啟示錄11:18說，上帝應許要將阻止樂園實現的什麼障礙除去？
10 在將臨的「大災難」中，上帝會「毀滅那些敗壞全地的人」，藉此將一切阻止樂園實現的障礙完全清除。（啟示錄11:18，《新譯》）這樣，上帝會成就人為政府所無法達成的偉舉。他會將一切為了滿足商業貪婪而自私地染污地球的人，所有從事戰爭、殺人流血、毀壞財物的人以及一切由於對上帝所賜的豐富美物缺乏尊重而濫用地球資源的人，都徹底鏟除。
11．（甲）什麼歷史事件表明在地上恢復樂園並不是一件與人的經驗背道而馳的事？（乙）這使我們對上帝所應許的什麼幸福更堅信不移？
11 屆時整個地球會變成有如盛開的花一般美麗。空氣、水源和陸地均會恢復清新潔淨。恢復樂園絕不是一件令我們無法置信或與人的經驗相反的事。許多世紀之前，以色列人從巴比倫獲得釋放之後，耶和華上帝將他們帶回故土，當時他們的家鄉僅是一片荒土。可是，由於耶和華祝福他們和他們的工作，不久土地就變成美麗到令鄰近的民族驚嘆說：『這塊地方已成為好像伊甸園一般！』土地也變成十分豐饒，因此人民不再受到糧食短缺、食不果腹的威脅。（以西結書36:29,30,35；以賽亞書35:1,2；55:13）當時上帝以小規模成就的事足以說明他會在全球怎樣行以實現他的應許。所有在上帝看來配在當時生活的人都可以享有他在樂園裡賜給人的許多生活樂趣。——詩篇67:6,7；以賽亞書25:6。
貧窮與經濟奴役不復存在
12．在經濟和工作方面的什麼情況必須有所改善，我們才能夠真正享有人生樂趣？
12 在世界各地，貧窮和人民受國家經濟制度所奴役是常見的事。如果千百萬人必須手胼足胝才能糊口，或必須整天做著單調沉悶的工作而變成好像一副巨大機器裡的小齒輪一般，人就無法真正享有樂園的幸福了。
13-15．（甲）我們可以在哪裡見到一個歷史先模將上帝在這方面對人所定的旨意表明出來？（乙）當時上帝所作的安排怎樣有助於使每個人和每個家庭都享有安全和生活的樂趣？
13 在這方面，上帝對人的旨意從他在古代以色列國中所作的規定可以見之。當時每家人都獲得一塊世襲的土地。（士師記2:6）雖然土地可以賣去，人甚至可以由於負債而賣身為奴，耶和華仍然作了安排制止人擁有巨量的土地或長期奴役別人。以什麼方法呢？
14 藉著他在賜給他百姓的律法中所作的經濟安排。若有以色列人賣身為奴，到第七年就必須獲得釋放，恢復自由。此外，對整個國家來說，每第五十年是個「禧年」，當其時要「在遍地給一切的居民宣告自由」。（申命記15:1-9；利未記25:10）於是所有售去的祖產都會物歸原主。所有奴僕都會獲得釋放，服役未滿七年的也一樣。這是家人團聚及在經濟上重新創業的歡樂時光。因此，沒有人可以將土地永遠賣去。售賣土地其實僅是租賃而已，租約最遲到禧年便會終止。——利未記25:8-24。
15 這一切安排有助於使國家經濟保持穩定，每家人都享有和平安全。只要以色列人遵守這些律法，國家便不致落入今日我們在世上許多地方見到的貧富懸殊的可悲情況。個人所得的裨益使國家更為富強，因為國內沒有人會由於經濟情況惡劣而權利受到剝奪或一籌莫展、志氣消沉。正如聖經報導在所羅門王統治的日子：「猶大人和以色列人都在自己的葡萄樹下和無花果樹下安然居住。」（列王紀上4:25）今日有許多人無法真正發揮自己的才幹和進取精神，因為他們被困在奴役人的經濟制度中，迫使他們被少數人或甚至一個人所剝削利用。在上帝的律法之下，勤懇的人受到幫助將才幹用來促進所有人的福利和快樂。由此我們可以體會到所有在上帝的新規制裡贏得永生的人會享有多大的個人價值感和尊嚴。
16．在生活環境和經濟情況方面，上帝的王國會對治下所有臣民有什麼造益？
16 彌迦書4:3,4的預言會在普世獲得奇妙的應驗。愛好和平的人會生活在上帝的公義統治之下，「人人都要坐在自己葡萄樹下和無花果樹下，無人驚嚇，這是萬軍之耶和華親口說的。」在上帝的王國治下，沒有任何臣民會居住在骯髒破爛的貧民窟裡或擁擠不堪的樓宇中。反之他們會有自己的土地和房屋。（以賽亞書65:21,22）君王基督耶穌在很久之前應許『性情溫柔的人必承受地土』，而他操有「天上地下所有的權柄」去實現這個諾言。——馬太福音5:5；28:18。
恆久的健康和生命
17-19．（甲）什麼表明良好的健康和長壽是人類自然渴望的東西？（乙）關於人的生命和關於植物的什麼事實使人的短促壽命看來頗為奇怪？（丙）關於人腦的什麼事實表明，相信上帝將人設計成能夠永遠活下去是十分合理的？
17 可是，人若繼續受疾病、衰老和死亡所困擾，那麼即使享有上述的美好情況，亦無法在生活上享有真正的和平安全。渴望從這些惱人的事獲得舒解是一種不合理或與人的經驗背道而馳的願望嗎？懷有這樣的願望無疑並非違反人的天性，因為許多人曾窮盡一生之力及花了無數金錢去試圖達成這個願望。
18 因此，希望享有恆久的健康和生命絕不是不合理的妄想。其實不合理的乃是：到人有了豐富的知識、經驗、才幹而能夠做點有價值的事時，他們卻開始衰老而最後死去。可是，有些樹能夠活數千年之久。人是按照上帝的形像造成的，為什麼人活著的時間竟遠少過沒有智慧的植物呢？按理說來，人豈不應該比植物活得長久許多嗎？
19 在研究衰老問題的專家看來，衰老的過程以大部分而言仍然是個謎。令人大惑不解的另一點是，從人腦的設計看來，人腦差不多具有吸收無限量的知識的能力。正如一位科學作家說，人腦「絕對有能力處理人所作的一切學習和積聚的一切記憶，並且比這個數量大十億倍。」55這意味到你的腦不但能夠處理你在七、八十歲的一生中所吸收的一切知識，同時能夠應付多十億倍的資料！難怪人具有如此強烈的求知慾，如此渴望學習養成做事的能力。可是人卻大受壽命短促所限制。我們既具有人腦這麼奇妙的器官，但卻只能運用人腦的巨大潛能的極小一部分，這可說是合理嗎？正如聖經表明，耶和華將人設計成可以永遠在地上活下去，因此他賦予人一個足以應付這種需要的腦子。這個看法豈不是合理得多嗎？
20．關於罪所生的影響，包括死亡本身，聖經說上帝應許為人類怎樣行？
20 聖經透露人原本有機會永遠活下去，但卻由於叛逆而失去這個大好機會：「罪是從一人［亞當］入了世界，死又是從罪來的，於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」（羅馬書5:12）但是聖經也含有上帝的應許，透露在重建的樂園裡，「不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛。」（啟示錄21:3,4；可參閱7:16,17。）聖經表明上帝對人類的旨意是要讓人享有永生而不再受罪所影響。（羅馬書5:21；6:23）不但如此，聖經更提出應許，以往死去的億萬死者也會有機會享受上帝的新規制的種種幸福。怎會如此呢？藉著施行一場復活將墳墓裡的死者完全釋放出來。耶穌充滿信心地預言說：「時候要到，凡在墳墓裡的都要聽見他的聲音，就出來。」——約翰福音5:28,29。
21,22．為什麼恢復完美健康的希望並不是無法實現的妄想？
21 今日醫藥科學能夠製造「特效藥」，也能施行一些甚至僅在幾十年前便看來無法置信的外科手術。我們有理由認為創造人的造物主沒有能力施行令人驚奇得多的醫治嗎？無疑造物主有能力使心地公義的人恢復活力充沛的健康，甚至將衰老的過程反過來。他能夠這樣行而無需借助於藥物、外科手術或人造器官。由於上帝的體貼，他為我們預備了充分的證據去表明這些幸福絕非無法實現的夢想。
22 上帝的愛子在地上時，上帝曾使他有能力施行一些令人驚訝的醫病奇跡。這些奇跡向我們提出保證，沒有任何軟弱、缺陷或疾病是上帝無力醫治的。有一次一個長滿大痲瘋的人懇求耶穌將他醫好，耶穌充滿憐憫地摸他一下，說：「你潔淨了罷！」正如歷史記載說，「他的大痲瘋立刻就潔淨了。」（馬太福音8:2,3）耶穌在許多見證人目擊之下施行這些奇跡，正如歷史家馬太報導說：「有許多人到他那裡，帶著瘸子、瞎子、啞吧、有殘疾的和好些別的病人，都放在他腳前，他就治好了他們。甚至眾人都希奇，……就歸榮耀給以色列的上帝。」（馬太福音15:30,31）你可以讀讀約翰福音9:1-21的記載，看看關於這些醫病奇跡的歷史記載都是有事實根據而翔實可靠的。這些事件曾由許多見證人加以證實，包括一位醫生（路加）在內。——馬可福音7:32-37；路加福音5:12-14,17-25；6:6-11；歌羅西書4:14。
23,24．為什麼相信死者會在上帝的王國治下復活絕非不合理？
23 為了同樣的理由，我們毋須將聖經說『死者要復活』的應許視為難以置信。（使徒行傳24:15）甚至在人死後多年，我們仍然能夠藉著影片或錄影帶之助見到這人的音容和動作。既然造物主創造了人，他對人的原子和分子結構瞭如指掌，他豈不有能力做出奇妙得多的事來嗎？人造的電腦能夠儲存和統籌數以億萬計的數據單位。但上帝卻創造了令人懍然生畏的宇宙和其中億萬的星系，每個星系都含有億萬顆星。星的總數達許多萬億、千萬億之巨，或甚至更多！可是，詩篇147:4說：「他數點星宿的數目，一一稱［它］的名」！既然上帝具有如此驚人的記憶力，對他來說，記得各人的性格而將他們復活過來無疑是輕而易舉的事。——約伯記14:13。
24 耶和華再次提出歷史的例證去強化我們對這個奇妙希望所懷的信心。他賜能力給他的愛子以小規模施行復活的奇跡，藉此表明耶穌對地球施行公義的統治時會以龐大的規模同樣行。耶穌曾復活過幾個死者，並且常在旁觀者目擊之下如此行。他在耶路撒冷附近所復活的拉撒路死去已有好幾天，以致屍首已開始腐爛了。復活的希望無疑是有充分根據的。——路加福音7:11-17；8:40-42,49-56；約翰福音11:38-44。
地球有能力維持龐大的人口
25,26．死者復活時地上會有足夠的土地容納所有人嗎？
25 既然死者的復活會使地上人口大增，地球能向這麼龐大的人口提供舒適的生活面積嗎？人類歷史過了5000多年的時間才在19世紀的早期達到十億人口的大關。今日世界的人口大約有五十億。
26 因此，今日活著的人佔地上生活過的人的總數頗大的部分。有人估計人類歷史上的總人口大約是150億人。地球的陸地面積超過360億英畝（150億公頃），因此容許每個人有超過兩畝土地。這不但供給人足夠的土地去生產糧食，同時也有餘地容納樹林、山嶺和其他風景區——使樂園不致過度擁擠。此外，聖經表明並非所有現今活著的人都會渡過世界末日而生活在新規制裡。事實上耶穌說，「引到滅亡那門是寬的，路是大的，進去的人也多。」他也指出當世界毀滅臨到時，沒有遵行耶和華的旨意的人會「進入永遠的剪除中」。——馬太福音7:13；25:46，《新世》。
27．地球能夠生產足夠的糧食去維持這麼多人嗎？
27 但是地球能夠生產足夠的糧食去維持這麼多人嗎？科學家聲稱甚至在目前的情形之下也能夠。《多倫多星報》的一項報告指出：「據聯合國糧農組織聲稱，全球各地所生產的穀物足夠供應地上每個人每天3,000卡路里的熱量，這……比可接納的最低數量超出大約百分之50。」56 至於未來，文章解釋甚至在現今的情況之下，世界仍能夠生產足夠糧食去滿足比現今世界人口多一倍的人的需要。此外，我們必須記得將來耶和華會指揮他的百姓以適當的方式去利用地球的農業生產潛力，因為詩篇72:16（《新世》）向我們提出保證說：「地上會有充裕的穀物；山頂上也出產豐盈。」
28．雖然人能夠永遠活下去，為什麼我們無需擔憂過了相當時間之後地球會變成過度擁擠？
28 我們應當留意到上帝最初對第一對人類所表明的旨意。上帝吩咐他們「遍滿地面，治理這地，」將伊甸園的疆界擴展到地極。（創世記1:28）顯然這意味到使地球布滿人類至舒適的程度而非達到人口過剩的地步。這仍然會容許『受到開發』的地球成為一個普世的公園，像人類原本所享有的樂園家鄉一般。因此，上帝的這項命令顯示，到了上帝所定的適當時候，他會以適當的方法使地球人口的增加受到控制。
永久幸福的穩固基礎
29．與別人的關係對我們的快樂有什麼影響？
29 可是，甚至美麗的環境、物質的豐裕、有趣味的工作和良好的健康仍不足以保證你會享有恆久的快樂。今日有許多人擁有這些東西，但卻仍然不快樂。為什麼呢？因為他們周遭的人也許自私自利、脾氣暴躁、假冒為善或尖酸刻薄。在上帝的新規制裡，恆久的快樂有很大部分來自普世各地的人在態度上的改變。由於他們愛戴和尊重上帝，並且渴望遵行他的旨意，這會為他們帶來屬靈的繁榮。若沒有屬靈的繁榮，物質的繁榮就會變成空虛而無法予人滿足。
30．我們怎麼知道惟獨對同胞的和平安全有所貢獻的人才會生活在上帝的新規制裡？
30 不錯，與仁慈、謙卑、和藹可親的人——不但是你能夠真正喜愛和信任，而且也與你志同道合的人——共處的確是樂事。（詩篇133:1；箴言15:17）人若愛上帝，便會同時真正愛鄰人；這會使我們在上帝公義的新規制裡的生活充滿快樂。惟獨證明自己愛上帝也愛同胞的人才會蒙上帝賜予永生。既有這樣的人作你的鄰舍、朋友和同工，你自然會享有真正的和平安全及永久的幸福。——約翰一書4:7,8,20,21。
31．我們若真正渴望在上帝的新規制裡生活，現在就應當怎樣行？
31 不錯，有一個多麼光明的前途向你展開！因此，切合實際的途徑便是探知你必須具備什麼條件才能獲得這個希望。上帝為一切在將臨的「大災難」中生還的人訂下了明確的條件，現在便是你努力在生活上符合這些條件的時候了。——彼得後書3:11-13。
［第98頁的圖片］
日子不久便會來到，整個地球會大為改觀而成為樂園